L'altro lato del negozio, [Quest fissa]

Il ragazzo continuava ad arrancare, terrorizzato all'idea di non farcela, eppure ogni istante più vicino alla sua unica via di salvezza. Poi, insperatamente, la montagna stessa gli venne in aiuto: il mucchio di oggetti su cui si trovava ebbe un cedimento in avanti, il giovane fu molto vicino a compiere quello che sarebbe stato il suo secondo volo della giornata, ma questa volta non poteva sperare in atterraggio migliore: i piedi si piantarono sull'ultimo gradino visibile della scala, con un pò di fortuna avrebbe potuto sgusciare oltre e poi fiondarsi su, fino alla porta salvifica...

Il ragazzo si fiondò su per le scale, voltarsi indietro non era necessario, non era prudente, anche perchè avrebbe potuto scoprire che la montagna in crescita degli oggetti gli era ancora e sempre incredibilmente vicina. No, gli importava solo della porta, miraggio in lontananza: quando l'ebbe raggiunta, la spalancò senza pensarci su due volte, per poi sbatterla violentemente dietro di sè, ponendo definitivamente un'ostacolo tra lui e quel disastro sotterraneo. Ora poteva respirare, la luce intensa lo stordiva appena, ma nulla in confronto al senso di spaesamento che poteva procurgli stare di nuovo in mezzo alla gente, gente che nulla sapeva di quel che era accaduto, che rideva, scherzava, chiacchierava allegra. Chissà cos'era capitato a quei folletti...
Il grido del giovane lacerò l'aria, eppure non risultò così impressionante, come forse avrebbe voluto, nella confusione del negozio. Ma tanto bastò a richiamare l'attenzione del gemello:
- Ah, sei già di ritorno? Com'è andata? Non era così difficile, vero? -
Un sorriso spavaldo si allargò sul viso del rosso, mentre con un cenno della mano faceva segno anche al fratello di avvicinarsi.

Il gemello ascoltava quella fiumana di parole a metà tra lo sconcertato e il divertito. Di certo conosceva bene le condizioni della scala e le dimensioni del magazzino, ma se avesse previsto anche tutto il resto era ancora un mistero.
- Beh, guarda il lato positivo: sei...ehm...ancora vivo, no? -
Il fratello, che avvicinandosi aveva colto l'ultimo brandello di conversazione, ridacchiò silenziosamente, ma senza curarsi troppo di nasconderlo. Forse il giovane non avrebbe mai saputo se tutto era stato fatto secondo un preciso progetto...
- Quei Folletti...eravamo convinti di averli addomesticati, vero George? L'ultima volta che sei sceso erano così contenti che volevano cavarti gli occhi, ti ricordi? -
- Ah sì, bei momenti...-
Il viso di Fred si fece pensieroso, come se stesse cercando di risolvere un complicato enigma. E la soluzione non poteva certo sfuggire ad una mente così geniale...
- Gli oggetti hanno cominciato a moltiplicarsi, eh? Deduco che tu abbia rotto la nostra preziosissima teca su cui c'era tanto di cartello "non toccare"! E in più non hai riordinato...-
Il viso del gemello cercava di rimanere serio anche se si vedeva lontano un miglio che tutta quella faccenda lo divertiva da matti.
All'improvviso il ragazzo da vittima era diventato il colpevole: o era solo un modo per non dargli quel che gli spettava e di spassarsela alle sue spalle?

Il gemello sembrò soppesare le parole del ragazzo con un certo interesse. Avrebbe voluto tenerlo ancora sulle spine, ma una briciola di compassione chissà dove dentro di lui parve riscuoterlo da quell'intento malsano.
- Sai che ti dico, mio giovane amico? Hai perfettamente ragione -
Sorvolò elegantemente sulle restanti accuse. Sorrise, il suo solito sorriso ironico, identico a quello del fratello. Si mise una mano in tasca, e quando la tirò fuori, due piccoli oggetti che brillavano come oro erano nel suo palmo.
- Per te, te le sei meritate. Sono gelatine d'oro...Credo che troveranno il modo di tornarti utili, ad Hogwarts...Non tutti i posti migliori son accessibili con facilità, e se uno sa dove cercare...Fossi in te mi farei un giro dalle parti della Torre di Astronomia -
Concluse con un occhiolino e un cenno d'intesa.
- E ora vediamo...chi vuole vedermi perdere la testa? -
Tornò a rivolgersi alla folla festante di studenti che invadeva il negozio. Chissà chi sarebbe stata la loro prossima vittima.

-Ragazzi, un attimo di attenzione! Per la comitiva del terzo anno, seguitemi, le piume auto-correggenti e le risposta-pronta sono sullo scaffale a sinistra!-
Si trattava di uno dei gemelli Weasley, indaffarrato a smaltire l'ondata di giovanotti assetati di novità e, soprattuto, dato il periodo di esami, di trucchetti che facessero al caso loro.
-Nuovi arrivi dall'altro lato del negozio!-
Tentava di farsi spazio fra la folla e di oltrepassarla per servire chi stava alla cassa. Fra una risata ed un consiglio il burlone lentigginoso non riuscì a fare a meno di udire la parola "prefetto". Lui lo era stato con il fratello per un pezzo a scuola.
-Ragazzi, ho sentito bene? Cercate qualcosa di veramente forte?- Una lampadina gli si era appena accesa, un sorriso stampato sul volto.