Magie Sinister , Negozio di Manufatti Oscuri.

Un’altra giornata di lavoro era quasi finita e senza particolari di sorta che l’avessero resa interessante in alcun modo. Solita clientela. E nemmeno tanta. Ritrovandosi ad aggiornare l’inventario, quello stesso pomeriggio, aveva tristemente constatato di aver guadagnato molto poco nelle ultime settimane. Non riusciva a ricordare se negli anni passati fosse sempre stato così, dopo il periodo natalizio, ma era sicuro che rispetto ad altri negozi Magie Sinister non fosse mai rientrato nella categoria dei luoghi preferiti in cui andare per fare dei regali. Eppure, rispetto a un paio di mesi prima, le vendite erano catastroficamente calate a picco. Forse dipendeva solo dal fatto che Sinister non fosse quasi mai presente in negozio? Magari il maledetto vecchio se ne andava in giro a vendere merce per conto suo? Nel silenzio che vigeva nell’angolo appartato del quartiere in cui si nascondeva il locale, Draven aveva passato quelle ultime ore di turno a ispezionare il negozio per controllare che non mancasse nulla che lui o Emma non avevano regolarmente registrato nell’inventario. Teneva a mente la disposizione di ogni singolo articolo in vendita, in esposizione e di scorta nello scantinato buio e umido in cui, di solito, il proprietario si nascondeva da occhi indiscreti.
Era quasi giunto alla conclusione che l’uomo non avesse cercato di fare affari altrove, visto che non gli sembrò che mancasse nulla, quando sentì la porta d’ingresso cigolare e avvisarlo dell’arrivo di un nuovo cliente. Si spostò dagli scaffali che era rimasto a fissare nell’ultima mezz’ora e tornò al suo posto dietro al bancone, con la solita discrezione e lo sguardo basso che riservava a chiunque varcasse le soglie di quel negozio.

Salve. - ricambiò il saluto della donna che gli si fermò davanti, prendendo prontamente in mano il foglietto che gli porse. Senza convenevoli, si spostò tra le vetrine per andare a prendere quanto richiesto, in silenzio, e di ritorno al bancone si affrettò a impacchettare il tutto.

Sono 45 galeoni. Grazie per aver scelto Magie Sinister. - disse infine, porgendo alla donna i suoi acquisti. L’espressione in viso al solito distaccata, indifferente… Perché non si era ancora accorto che il suo turno era pressoché finito.

Il vento freddo soffiava tra i cardini usurati della porta. Il giovane Serpeverde era sicuro che gli spifferi provenissero unicamente da lì, perché le due ampie vetrate che incorniciavano l’ingresso alla bottega erano pressoché incrostate da un ecosistema unico al mondo che impediva il passaggio della semplice aria. Quanto ci aveva provato a pulire via quella sporcizia lo sapeva solo lui. Aveva sprecato così tanto olio di gomito nel tentativo di rendere quel posto quantomeno vivibile, finendo col fare solo peggio. Si strinse nel giubbino, le spalle ricurve nel tentativo di tenere al caldo le membra. Non era uno che soffriva il freddo e, anzi, gli piaceva la sensazione bruciante del gelo; bilanciava perfettamente con la temperatura del suo corpo sempre un po’ più alta della norma. Pensò di aver preso un’influenza o che quel vento avesse qualcosa di magico, magari uno scherzo della fattucchiera che aveva cacciato via dall’acciottolato di fronte il negozio quella stessa mattina. Sicuramente era colpa sua. Non si ammalava tanto facilmente, per fortuna, e non riuscì a trovare altre giustificazioni a quel disagio.
La giornata si prospettava lunga e passò gran parte del suo turno a sbuffare. Quando vide entrare il Professor Drake, però, si ricompose. Quantomeno per educazione.

Salve, Professore. – lo salutò, distendendo le labbra in un sorriso mesto. La sua estrosità gli faceva simpatia, forse anche perché gli piaceva quando era lui a occuparsi delle lezioni di Rune Antiche. Annuì alla sua richiesta e si spostò oltre il bancone per andare a prendere il ciondolo. Lo impacchettò con cura e glielo porse.

***

Una volta congedato il Professor Drake, fu il turno di occuparsi dell’ordine di un gufo. I rapaci, di solito, palesavano la loro presenza picchiettando su una delle vetrine, ma questo superò in picchiata la testa di un omuncolo tarchiato che si ritrovò ad aprire la porta in quel preciso momento. Draven vide come a rallentatore il parrucchino dell’uomo scostarsi dalle tempie per via dello spostamento d’aria e strinse i denti quasi con forza, pur di trattenere una risata che sentì caricarsi dal fondo della gola. Di sicuro il cliente non avrebbe apprezzato l’insolenza.

Cercavo un anello… - esordì, lasciando appesa l’affermazione come se fosse Draven a doverla completare. Il ragazzo si affrettò ad accogliere il rapace atterrato sul bancone con un biscotto gufico, prima di alzare lo sguardo sull’uomo davanti a lui. Porca miseria, aveva ancora i capelli spostati.

Arrivo tra un attimo. Gli anelli in vendita sono tutti esposti in quella vetrina laggiù, ma devo consigliarle di non toccarli. – rispose, abbassando lo sguardo perché quel parrucchino scomposto rappresentava la cosa più divertente che gli fosse mai accaduta dentro quel negozio. A pensarci, forse era l’unica.
Per non indispettire il gufo, si volse a prestare di nuovo attenzione a lui e lesse l’ordine che gli era stato chiesto di recapitare. Volse il foglietto e lasciò un messaggio per Lyvie, poi prese quanto richiesto dalla ragazza, lo impacchettò e lasciò che il gufo glielo recapitasse. Si assicurò di scortarlo fino alla porta per evitare di disturbare ulteriormente il povero parrucchino.

***

Aveva raggiunto Nocturn Alley passando per Diagon, come di consueto, dato che non c’era altro modo a lui conosciuto per arrivare fino al negozio di Magie Sinister. Ma, a differenza del solito, in cui la massima preoccupazione erano bambini urlanti e/o fattucchiere dal fetish discutibile, quel giorno gli era toccato superare un’aria tutta diversa; potenzialmente più inquietante e fastidiosa di qualsiasi marmocchio o pazzo su di giri. Tra bollicine a forma di cuore, gelati di tutte le tonalità di rosa e rosso così accesi da ferire le retine, palloncini colorati e rose di ogni tipo, gli ci volle comunque un bel po’ per realizzare che periodo dell’anno fosse. Incredibile come il consumismo babbano fosse stato inglobato anche nel mondo magico. Con una tale smorfia rabbiosa in viso, che avrebbe tenuto a debita distanza anche il più coraggioso dei maghi, aveva letteralmente corso per raggiungere Magie Sinister e rintanarcisi dentro nella speranza di dimenticare quanto visto nel breve tragitto.
Si era piazzato dietro il bancone con un libro di incantesimi poggiato sul legno sudicio e non aveva alzato il naso oltre quelle pagine, se non per accogliere e servire i clienti. Non per un ritrovato senso del dovere nei confronti dei compiti, quanto per la necessità di tenersi mentalmente impegnato per non pensare all’eventualità che quel ciarpame romanticoso potesse piacere a Megan. Ecco cosa aveva comportato la vista di quei festeggiamenti in strada: una sfilza di riflessioni ridondanti e incoerenti.
Stava ancora decidendo se parlargliene o fingere ignoranza a riguardo, quando i toni soavi di Camille Donovan attirarono tutta la sua attenzione. Si costrinse ad alzare la testa dal libro per poter incontrare il suo sguardo e, nonostante tenesse pronto un bel ghigno di saluto, si limitò a osservarla in maniera apatica. Forse nella speranza che una di quelle cappe su cui aveva posato gli occhi l’asfissiasse accidentalmente.
Se, solitamente, avvertiva i clienti di non toccare nulla per evitare brutti incidenti, con Camille non ne sentì l’esigenza.

Fai come fossi a casa tua. – disse, piuttosto, dando libero sfogo al ghigno che aveva trattenuto fino a quel momento. Scoprì i denti con un luccichio ferale negli occhi. Non sapeva spiegarsi nemmeno lui come o perché, ma quella povera ragazza era in grado di cacciare la parte peggiore di lui, quella più recondita e crudele, completamente priva di empatia e sensi di colpa. Gli dava un senso di libertà che provava di rado.
Purtroppo, durò per un breve momento, e il luccichio luttuoso nei suoi occhi si spense non appena posarono lo sguardo sul coupon sconto. Lui stesso aveva sfruttato quel buono della Gazzetta, ma lo aveva fatto nel negozio in cui lavorava la sua ragazza e non in un posto a caso. Forse un po’ giudicandola, si chiese perché lei non avesse fatto lo stesso da Zufolo piuttosto che andare a rompere le pluffe a lui.

Oh. No. Non ci pensare proprio. – si ritrovò a ribattere, con un brivido che gli scosse le spalle alla sola idea di essere sfiorato da Camille Donovan. Le avrebbe accettato lo sconto pur di mandarla via il prima possibile.
Ma dato che, proverbialmente, “non c’è mai fine al peggio”, gli porse una lettera… d’amore? Per un brevissimo istante, prima che si decidesse a chiarire, si agghiacciò all’idea che potesse essere da parte sua.
La guardò con sdegno e non la sfiorò nemmeno con un dito.
Non appena Camille fosse uscita dal negozio, avrebbe fatto in modo di bruciarla.

Accetto il buono, ma sparisci immediatamente dalla mia vista.

***

Fu costretto a sollevare di nuovo lo sguardo dal libro quando sentì la porta d’ingresso cigolare e avvertirlo dell’arrivo di nuovi clienti. Riconobbe subito la “ragazzina Sonorus” e, pur non avendo la minima idea di chi fosse la rossa al suo fianco, pensò che fosse una qualche parente, sicuramente più a suo agio di lei a curiosare tra gli scaffali. Forse l’aveva già servita in passato, ne ebbe il sentore, ma non la sicurezza; magari era una cliente abituale e si sforzò di riaffiorarne il ricordo, continuando a fissarla anche quando incontrò il suo sguardo. Non batté ciglio, nessuno di loro due lo fece: fu una sorta di lotta di sguardi silenziosi finché non gli si avvicinò per chiedergli di Emma.

Non è di turno oggi. – si limitò a risponderle, asciutto. Nemmeno osservandola da così vicino riuscì a ricordarsi di lei. Un viso anonimo, per quanto i capelli attirassero l’attenzione. Chiuse il libro di studio e si sporse sul bancone, incrociando le braccia sul legno opaco per protendersi in avanti e osservare la ragazzina. La indicò con un cenno del capo, senza togliere lo sguardo da lei.

Se perde un dito o due per curiosare, non voglio responsabilità. – commentò, senza degnarsi di volgere la propria attenzione sulla rossa per osservare una sua eventuale reazione a quelle parole. Di solito, la gente che non era abituata a trattare con articoli simili, si stizziva quando faceva notare loro di essere entrati in un negozio pericoloso. Come se tutto lì dentro, dal cigolio della porta alle mani tranciate e avvizzite macchiate di sangue, non fosse un chiaro segnale di allarme.
Quando la ragazzina si avvicinò, per istinto abbassò lo sguardo a contarle le dita delle mani, ma lo rialzò sui suoi occhi durante lo scambio con la rossa. Una dura battaglia, dettata da quello che interpretò come imbarazzo, imperversò dentro di lei al punto da iniziare praticamente a balbettare scuse.
Avrebbe scritto una lamentela alla Gazzetta per far sapere a chi di dovere che quel buono sconto aveva causato più danni che piaceri.
Era rimasto a fissarla sconcertato per tutto il tempo del suo blaterare, con un sopracciglio inarcato.

Senti, rilassati. Consideralo accettato. – esordì, dopo quello che gli sembrò un tempo infinito. Aveva iniziato a diventare pietoso già quando aveva pronunciato il suo nome a mo di supplica, ma non aveva ben colto dove volesse andare a parare, se nel chiedergli lo sconto a prescindere dalle condizioni del buono o se di portare a compimento le condizioni dello stesso per essere ligia alle regole, per cui aveva esitato a interromperla per darle modo di esprimersi.
Grave, gravissimo errore di valutazione, perché nel momento in cui provò a tranquillizzarla – seppur a suo modo – con quelle parole, si ritrovò le labbra della ragazzina su una guancia. Si rizzò con la schiena praticamente di scatto, scostandosi da lei per riflesso, in concomitanza con lo schiocco leggero del bacio.
Con gli occhi iniettati di sangue da un’immediata ondata di nervosismo, gli ci volle ogni goccia del suo autocontrollo per mantenere l’espressione del viso indifferente e non ringhiarle addosso. E lo fece solo perché la sensazione che la sua accompagnatrice fosse una cliente abituale era ancora molto forte e non voleva perdere l’opportunità di fare soldi.
Impacchettò i suoi articoli in un silenzio funereo e in risposta al suo sorriso tirato, quando lo ringraziò palesemente a disagio, si assicurò di guardarla in modo che quel disagio le impedisse di avvicinarsi a lui un’altra volta.

Un flebile raggio di sole filtrò attraverso le vetrine, incrostate di sudiciume, fin dentro al negozio; il modo in cui i granelli di polvere, grossi quanto batuffoli di cotone, vorticavano nella luce fu il passatempo di Draven in quella calda giornata estiva.
Forse aveva finito per adeguarsi un po’ troppo alle pessime condizioni in cui riversava il locale in cui, ormai, lavorava da anni, ma ad ogni modo si trovava sudato da far schifo e non poteva fregargliene di meno. O meglio: non gliene fregava niente finché restava in quelle quattro, cadenti e logore, mura. Sapeva quanto la temperatura esterna influisse su quella nel negozio, per cui – quasi dall’inizio della sua carriera lì – aveva imparato a portare sempre con sé o un cambio, durante i periodi più caldi, o un’aggiunta, per ripararsi nei periodi più freddi. Ma il cambio che aveva previsto per quella giornata gli serviva per tornare a casa e non essere scambiato per un vagabondo. Per cui, quando la porta d’ingresso cigolò all’arrivo di un cliente, non batté ciglio, consapevole che lo avrebbe accolto stando in una condizione tremenda. Rimase immobile dietro il bancone, con il gomito poggiato sul lurido legno a sorreggersi il viso col pugno chiuso. Si trovò costretto a sbloccare quella posa apatica per via del riflesso che i colori indossati dal cliente generarono attraversando il summenzionato fascio di luce.
Draven si rizzò con la schiena quasi di scatto, colto di sorpresa. Soggetti all’apparenza così estrosi e dall’aria di non essere appena fuggiti da Azkaban erano merce rara, lì dentro.
Per istinto, improvvisamente interessato a non apparire uno scappato di casa di fronte a un cliente dall’aspetto curato, abbassò lo sguardo su di sé a verificare le proprie condizioni; sì, era sudato, ma la t-shirt nera in qualche modo lo camuffava ed era abbastanza sicuro che nemmeno in una brutta giornata come quella il proprio odore avrebbe coperto quello nel negozio.
Schiuse le labbra per salutarlo, alzando lo sguardo sul suo viso, e le parole gli morirono in gola. Era pessimo con i volti e i nomi della gente, ma uno così pensò che lo avrebbe ricordato. Eppure, non aveva la minima idea di chi fosse, nonostante si mostrò fin troppo amichevole per i suoi gusti. Il modo in cui gli si rivolse, infatti, ebbe l’effetto di metterlo a disagio e a suo agio contemporaneamente; qualcosa che non era affatto abituato a provare, che gli ricordò i modi di qualcuno che, sì, effettivamente sentiva di conoscere… Ma non era lui.
Forse si trattava di un vecchio cliente che aveva finito col rimuovere dalla propria memoria?
Credibile.
Gli annuì, restando in silenzio, e con tutto il suo metro e ottantacinque di altezza che si era premurato di verificare, così a ridosso com’era al suo diciassettesimo compleanno – la tanto agognata maggiore età – andò a recuperare i vari mantelli richiesti dall’uomo.

Sinister? No, è ancora vivo. Ci seppellirà tutti. - rispose d’impulso, poggiando la merce sui bordi meno logori del bancone.
Un immediato deja-vu lo colpì con la potenza di un pugno nello stomaco… In maniera analoga alla sensazione provata di primo acchito di fronte al cliente, si ritrovò con la convinzione di aver già avuto quella conversazione con qualcuno; forse di recente o, forse, proprio con lui.
Cercò di fare finta di nulla, così come aveva ignorato la sua osservazione precedente, e iniziò a fare i conti per i mantelli. Senza nemmeno chiedere se ne avesse bisogno o no, glieli piegò tutti all’interno di un’ampia busta di carta, per il semplice fatto che dopo anni di lotta con il vecchio burbero era riuscito ad averla vinta e sentiva l’esigenza di dare buste anche a chi non ne avesse bisogno. Era stato talmente insistente con Sinister per averle che le aveva ottenute addirittura di ben tre misure diverse. Erano la cosa di cui andava più fiero lì dentro; il che la diceva lunga.

Sono 115 Galeoni e 13 Falci. - pronunciò, prendendo i soldi per poi porgergli la busta con gli acquisti.
Pronto a congedarlo, si ritrovò di nuovo a guardarlo con un misto di confusione e apprezzamento, incapace di elaborare un discorso sensato che almeno in parte potesse avvicinarsi alla valanga di domande cariche di curiosità che gli vorticarono nella mente; prima tra tutte "perché?".

Ehm... Grazie? - disse, incerto, ma annuendogli.
Brixton faceva cagare, ma qualcosa dentro di sé gli suggerì di doverci fare un salto.

Si presenta come fatto di perle, è in realtà lavorato con dell'elleboro bianco: si tratta di una pianta che inizia a fiorire a dicembre e muore a febbraio, in prossimità del giorno di San Valentino. Molto bella, quanto tossica, poiché il prolungato uso avvelena l’organismo gradualmente. In piccole dosi si rivela innocua, anzi: indossando questo particolare bracciale potreste riscontrare una notevole forza fisica, a discapito di una lieve spossatezza mentale. La magia con la quale è infuso evita ulteriori spiacevoli controindicazioni. +5 PC, -3 PM
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Tentacoli di Tranello del Diavolo essiccati e intrecciati in struttura di ossidiana vanno a formare questo anello dalle magnifiche proprietà. Il Tranello del Diavolo è una pianta magica con la capacità di soffocare qualsiasi cosa nel suo ambiente circostante, mentre l’ossidiana è una pietra in grado di ridurre stress, sia psicologico che fisico: il contrasto tra i due materiali genera dei piacevoli effetti, quali la soppressione di qualsiasi sentimento negativo, come sensi di colpa e rabbia, favorendo lucidità mentale e rilassamento muscolare.
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Le pietre, provenienti dal carapace dei fiammagranchi e naturalmente iridescenti, sono lavorate con un’antica magia oscura che fa assumere loro un colorito bordeaux/nero nel momento in cui la si indossa. Questa si nutrirà del vostro dolore, dei vostri traumi e ne trarrà forza, infondendo particolare energia ai vostri incantesimi. Durata di 1 turno in Quest. Provoca -3 PM dopo l'utilizzo. +3 PS, +3 PC [Costo: 24 Galeoni]

Nascosto all’interno di una placcatura d’oro infrangibile, si cela il cuore di un demiguise. Questa creatura ha la proprietà di rendersi invisibile e indossando questo medaglione acquisirete moralmente la sua capacità. Non servirà a celarvi fisicamente, bensì indossando il monile avrete l’impressione di rendere invisibile a voi stessi tutto ciò che vi grava nell’animo. Si tratta di un artefatto ambiguo, utile per aumentare il vostro charme e la sicurezza in voi. Ma fate attenzione: crea dipendenza! Potreste arrivare a credere di essere migliori di quanto non siate. -3 PS, +5 PM [Costo: 20 Galeoni]

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Se acquistate almeno tre articoli, al prezzo speciale di soli 9 Galeoni aggiuntivi potrete avere anche una PIUMA DI TUONO ALATO. Questa rarissima creatura ha la particolarità di percepire il pericolo e le sue piume vengono solitamente usate come nucleo per le bacchette per favorire le azioni difensive. Paradossalmente, scrivendo con una di quelle in vendita soggiogherete ad una notevole fascinazione chiunque leggerà le vostre parole. L'effetto è di un blando coercitivo, simile a ciò che avviene ingerendo un filtro d’amore, ma senza specifici sentimentalismi: attraverso la magia oscura nella Piuma, con l’unione di un ‘sacrificio’ di sangue, da usare al posto dell'inchiostro, si annullerà la percezione di pericolo attivando un convincimento illusorio basato sulla scelta delle parole che verranno lette dalla vittima.
La coercizione dura fino a 3 turni in Quest. Usabile 1 volta per Quest.
Attenzione!
Se userete il sangue di qualcun altro sarà il soggetto in questione a usufruire degli effetti della penna e non voi.
Non funziona con sangue animale.
È possibile che manchi d’efficacia qualora il comando scritto risulti contrastante con i valori del lettore in causa: questo perché Sinister vuole promuovere attività illecite, ma non vuole finire ad Azkaban; per cui, la Piuma presenta i suddetti limiti per evitare che si spingano le persone a commettere atti di violenza e/o le si obblighino a fare qualcosa di discordante con la propria indole.

Tutto aveva avuto inizio con una serie di scatole impilate in giro per l’angusto negozio. Non c’era abbastanza spazio di transito e Draven, iniziando un nuovo turno, aveva subito capito di doverle sistemare prima dell’orario di apertura.
Non era stato facile, né veloce, riordinare la vetrina con quegli ultimi arrivi, soprattutto quando un Sinister particolarmente adirato continuava a seguirlo come un’ombra per assicurarsi che sistemasse le anticarie nel modo migliore, invece che dargli una mano per fare prima.
A nulla servirono le occhiatacce di traverso che il serpino continuava a lanciargli a mo di monito: il negoziante aveva voglia di dare fastidio, forse per un’improvvisa necessità di ricevere attenzioni o per il mero gusto di. Fatto stava che averlo intorno così pressantemente era insolito; non gli capitava dai tempi in cui il suo piccolo sé aveva iniziato a lavorare lì. Erano passati anni e, suo malgrado, ormai conosceva a menadito ogni singolo centimetro di quel negozio, nonché delle sfaccettature caratteriali del datore di lavoro.
A un certo punto gli prese di spostare di pochi millimetri, più a destra, più a sinistra o più centrale, ogni singolo oggetto che Draven dispose in vetrina.

Vuole farlo direttamente lei? - sbottò il ragazzo, dopo aver abbozzato la finta insofferenza per diversi minuti.
Non ricevette risposta, ma solo uno schiocco di lingua indisponente. Ne seguì uno scambio di sguardi particolarmente intenso e che durò fin troppi secondi per il dispiacere di entrambi, ma fu Sinister a cedere per primo.

Le targhette devono essere ben visibili. - esordì il commerciante, scrollando una mano come a dargli il consenso di proseguire nel lavoro.

Tanto non si vede un cazzo comunque. - bofonchiò tra sé il Serpeverde, col sottinteso riferimento al lerciume della vetrina che impediva dall’esterno di riuscire effettivamente a capire qualcosa dell’interno del negozio, figuriamoci leggere delle piccole targhette descrittive.
Perlomeno, una volta sistemate anche quelle, il vecchio commerciante si quietò e Draven ebbe modo di sistemarsi nel retro bancone le varie scatole contenenti gli item per poter servire rapidamente i clienti.
Aveva ritenuto strano che gli avesse chiesto di promuovere quegli oggetti nel mese dedicato all’amore, insomma: Magie Sinister era ben noto per altri tipi di sentimenti. Eppure, ne comprese i benefici finanziari, perché ultimamente i clienti avevano scarseggiato. Anche a Nocturn Alley, evidentemente, ci si adeguava al consumismo in caso di crisi.
Passarono i giorni e, nonostante l’iniziativa, la clientela era rimasta scarsa. In proporzione, aumentò il malumore di Sinister.
Non furono giorni semplici da sopportare, saturi di borbottii adirati e rivoluzioni forzate degli scaffali.
Tra uno sbuffo e l’altro, Draven eseguì ogni richiesta senza mai proferire parola, ripetendosi nella mente come un mantra che in qualsiasi altro negozio sarebbe stato anche peggio per via di come veniva preteso il buonumore e la gentilezza ne rivolgersi ai clienti: ognuno aveva le proprie priorità. Avere a che fare con Sinister era semplice e, di solito, lo rendeva indipendente. Si disse che era solo un brutto periodo e che, magari, se i clienti avessero iniziato ad affluire con più regolarità si sarebbe calmato.

OLIVER Quando arrivò il Grifondoro fu un momento di assoluta gioia per il vecchio commerciante, che addirittura esordì al suo ingresso nel negozio con un ghigno di saluto. Non succedeva mai, perlopiù perché chi entrava lì solitamente lo faceva con discrezione, spesso anche con un po’ di disagio, e Sinister aveva la tendenza a ignorare chiunque finché non si presentava al bancone con delle richieste specifiche. Ed era così che aveva ‘educato’ Draven a servire i clienti.
Per cui, in coerenza con il solito modus operandi, Draven rimase in silenzio e in attesa: sguardo basso e disinteressato. Chino sul bancone a braccia conserte, a leggere il suo libro come se non avesse di meglio da fare durante un turno di lavoro. Finché il ragazzo non gli si presentò davanti per effettuare un acquisto. Gli annuì e si volse verso le scatole più o meno ordinatamente stipate contro il muro per prendere gli oggetti richiesti.

Non gradisce anche dell’altro? - esordì la voce cupa di Sinister. In qualche modo, il suo tono di voce era basso e stridulo al contempo, fastidioso come unghie su una lavagna. Draven lo guardò di sbieco, stupito e agghiacciato al contempo, ma lo ignorò. Eseguì l’incasso e porse due pacchetti al Grifondoro.

Grazie per aver acquistato da Magie Sinister. - disse, meccanico, quasi robotico, prima che il ragazzo gli facesse notare i fiori. Sul viso del vecchio commerciante si deformarono i connotati con disgusto e si ritrovarono, insieme a Draven, a guardare accigliati il mazzo di fiori. Fu come un’esplosione di luce in un antro buio, che nessuno dei due riuscì particolarmente a gradire. Soprattutto Draven, considerando che ne era allergico.

Sì. Sicuramente. - replicò Sinister, con un sorriso che emanava tutto il suo disappunto a riguardo.
Attese che il ragazzo fosse uscito dal negozio, per poi prendere il mazzo di fiori e gettarlo nel cestino più vicino, senza esitazione.

CAMILLE Sotto lo sguardo attonito di un Draven che iniziava a essere preoccupato della salute di quel Sinister particolarmente iperattivo (per i suoi standard) ecco palesarsi la figura di Camille Donovan. Ne riconobbe i connotati, ancor prima di riconoscerne i toni soavi, quando si volse appena al cigolio della porta d’ingresso. Elaborò il suo saluto gioioso con qualche secondo di ritardo, il tempo di far esaurire la scarica di brividi lungo la spina dorsale, e poi con un cenno del capo ricambiò. In tutti quegli anni di scuola, non era mai riuscito a spiegarsi perché la presenza della tassina gli provocasse un tale disagio; forse per via del bagno nel guano o per l’incidente in aula di pozioni o, forse, per tutte le volte in cui si erano scontrati, ma starle vicino lo terrorizzava. Era peggio della strega delle unghie che bazzicava la via principale di Nocturn Alley, nonostante l’aspetto di Camille fosse ben più curato. Tutta apparenza.
Attese pazientemente, ignorandola, che capisse il motivo del suo arrivo lì, sperando che fosse per comprare qualcosa e non solo per dargli fastidio. Sinister rimase in un angolo del negozio a seguirla con lo sguardo; forse tutto quell’entusiasmo terrorizzava anche lui. Il che era tutto dire…
Si rizzò con la schiena, scostandosi appena dal bancone per consentire a Camille di posare lì i suoi acquisti. Con la coda degli occhi, vide Sinister passargli alle spalle e prendere dalle scatole due oggetti uguali a quelli selezionati dalla Donovan per andarli a sostituire lì dove lei li aveva prelevati. Era tutto così assurdo…
Con un sospiro, preparò i pacchetti da porgerle e si ritrovò a riflettere sulle sue parole: non ci aveva fatto caso, ma quest’anno non aveva ancora ricevuto pacchi d’amore segreti contenenti cioccolatini di dubbia provenienza e/o filtri d’amore. Sperò vivamente che la ragazza non gli avesse appena portato sfiga.

Grazie per aver scelto Magie Sinister. - disse in congedo, porgendole i suoi acquisti.

MEGAN A un certo punto della giornata, Sinister trovò necessario andare a rinchiudersi nel retrobottega. Per motivi sconosciuti al Serpeverde, ma presumibilmente attribuibili al flusso migratorio di clienti che c’era stato nelle ore precedenti, il negoziante si era stancato di stargli attorno. Meglio per entrambi, comunque, sebbene i rumori molesti alternati a lievi scoppiettii che sentì provenire da lì nel corso del tempo non promettevano nulla di buono. Poteva solo sperare che il vecchio non si stesse sollazzando in esperimenti che avrebbero richiesto a Draven più ore di lavoro per ripulire qualsiasi fosse stato l’esito, presumibilmente deplorevole.
Con la testa china e le braccia di nuovo conserte sul bancone, aveva ripreso a leggere il suo libro, approfittando della solitudine tra un cliente e l’altro. Al cigolio della porta, si limitava a lanciare una rapida occhiata curiosa di qualche secondo e aspettava poi, pazientemente, che fosse il nuovo arrivato a rivolgergli parola. Nonostante il tentativo di Megan di apparire misteriosa, la riconobbe subito, ma non disse nulla attenendosi al suo solito modo di fare. Accennò solo un sorrisetto tra sé, che proprio non riuscì a contenere.

Credo sia solo una scusa per riattivare l’economia del negozio. Gli affari non vanno bene, ultimamente, e il consumismo tira, soprattutto i più avidi. - rispose alla ragazza, fingendo un tono assolutamente distaccato, col tentativo di mantenere la fredda aria professionale che riservava a chiunque varcasse quella porta. Ma non riuscì a liberarsi del sorrisetto. Quando la ragazza si abbassò il cappuccio, vedendo la sua espressione divertita, l’istinto lo portò a controllare alle proprie spalle che non fosse tornata ad aleggiarvi la presenza del vecchio.

È sempre un piacere essere infastidito da lei. Come posso aiutarla? - replicò, divertito, prima di annuirle e voltarsi verso le scatole per prendere quanto richiesto. Impacchettò rapidamente, ma con cura, l'anello selezionato.

Fanno 24 galeoni e un bacio. - le rispose poi, picchiettandosi un dito sulle labbra, prima di porgerle il pacchetto e annuire al suo saluto.

Sta attenta là fuori.

L’iniziativa di Sinister non era andata come previsto. Le vendite in calo che il negozio aveva subito nei mesi precedenti, non avevano ricevuto alcun miglioramento. Avrebbero dovuto aspettarsi che nessuno sano di mente potesse ritenersi anche solo vagamente interessato ad associare San Valentino con quelle bizzarre anticaglie. Eppure, non fu un brutto colpo solo per il vecchio commerciante; lo stesso Draven si trovò sorpreso nel constatare il fallimento economico.
Se ne rese effettivamente conto quando giunse il momento di rimpacchettare gli articoli rimasti e riorganizzare la vetrine: lo stupì quanti di quegli oggetti non fossero stati venduti. Non sarebbe stato un problema per Sinister liberarsene nel mercato nero – o, almeno, questa era l’idea che si era fatto Draven del suo datore di lavoro: un tipo talmente losco da rivendere i propri articoli a prezzi maggiorati nei peggiori bar del mondo magico – però all’effettivo andava comunque considerato come un pessimo tentativo di migliorare l’economia interna del negozio. Soprattutto considerando che dalle vendite sottobanco, Draven non ci guadagnava nulla.
Ad ogni modo, ovviamente, quando c’era da lavorare il vecchio spariva. Così, Draven si trovò da solo nella bottega a rimuginare su tutto ciò che poteva esserci di sbagliato nell’imprenditoria magica, mentre dava una sistemata alla vetrina. Per un brevissimo istante, pensò anche di azzardare un ennesimo tentativo per ripulirne i vetri, pur consapevole che si sarebbe rivelato inutile come i precedenti. Fu distolto dall’idea per l’arrivo di un cliente. Fu lo scricchiolio della porta a destarlo dal malsano intento e poi bastò uno sguardo in direzione della porta per vedersi rimescolate tutte le sue priorità nel tempo di un battito di ciglia.

Camillo Qualsiasi cosa fosse entrata, attirò la sua più totale attenzione. Rimase talmente tanto shockato alla vista di quella cosa che, nella sua testa, iniziò a ronzare solo la voce del doppiatore di Michelangelo delle Tartarughe Ninja che gli chiedeva una pizza. Per sua fortuna, le parole seguenti fecero scattare i suoi sensi di ragno e lo ridestaronno dal quel delirante sogno ad occhi aperti.

Camillo. - pronunciò, con assoluta sicurezza, nonostante il tono avvilito. Era un mostro nella trasfigurazione e non era il caso di dirlo solo per come aveva deciso di palesarsi nel quartiere; come cazzo facesse a ottenere tali risultati andava ben oltre la comprensione magica di Draven.

No. Il vecchio è ancora vivo e pieno di livore. Va alla grande. - gli rispose, rimettendosi in piedi per accoglierlo come se nulla fosse. Fare finta di niente era l’unica opzione valida per uscirne illesi mentalmente.
Annuì alla sua decisione di deliziarlo con un acquisto e si avvicinò al bancone per potergli impacchettare quanto richiesto.

È il cambio nella visione periferica. Tutta impressione. - commentò poi, facendo riferimento a quelli che immaginò essere occhi più tartarugheschi sotto quegli occhialetti sportivi, mentre gli porse quanto acquistato.

Grazie per aver acquistato da Magie Sinister.