~ Hold on., Privata.

*Dunque, dicevamo, gli Atlantidei...* Quel giorno era rimasta in Sala Comune fin da subito dopo le lezioni, aveva saltato il pranzo, incapace in quel momento di sostenere anche la più misera conversazione, figurarsi la presenza di centinaia di studenti. No, piuttosto approfittò di quell'ora in totale assoluta solitudine per terminare il saggio breve di Storia della Magia, aveva accantonato lo studio per vari motivi fino ad allora, ma proprio all'ultimo si imponeva uno sforzo, lo slancio finale, almeno per arrivare al secondo anno, a quel punto il suo Orgoglio sarebbe stato saziato e lei sarebbe stata in grado di schiattare felicemente e in pace.
Intinse nuovamente la piuma nell'inchiostro facendo attenzione a non macchiare inutilmente la pergamena, ogni volta combinava disastri con quella diavoleria, ma quel giorno qualcuno parve averla graziata.
« Signorina Alistine! »
La voce irruppe all'improvviso e lo scatto della mano fu istintivo: una chiazza nuova nuova risaltava proprio lì dove prima si stava prodigando per fare una "a" bella tondeggiante.
*'Tacci tua.* Le era sembrato troppo bello per essere vero.
E poi odiava quel "Signorina" davanti al cognome.
Si girò di scatto per posare lo sguardo irritato su un ragazzetto mingherlino che doveva avere un paio di anni meno di lei, lentigginoso ed evidentemente a disagio. « Spero tu abbia un buon motivo per irrompere così. »
La velata minaccia parve funzionare a dovere, perché il Tassino sbiancò e iniziò a balbettare. *Materna, non c'è che dire.* « L-lo è. Sta scoppiando una rissa, in c-corridoio. W-alker e un Ser-Serpeverde. »
Affilò lo sguardo, sbuffando, perché diamine dovevano capitare tutte adesso? Neanche sapeva chi fosse 'sto Walker, ma tanto valeva andare a vedere, avrebbe potuto rappresentare un'interessante svolta nel primo pomeriggio. « Fammi strada, scricciolo. » *... Ma ti sei vista?*

Tornò in Sala Comune combattuta tra il fastidio per chi dimostrava così poco rispetto per le regole e la reputazione di Casata ed il divertimento che quella scena le aveva trasmesso, un po' le ricordava le numerose zuffe in cui veniva sempre coinvolta in orfanotrofio, ogni giorno riusciva a macchiarsi la pelle di un nuovo livido ma ormai era passato tanto tempo e l'intemperanza stava pian piano andando domata, fatta eccezione per qualche guizzo vivido che mostrava di quando in quando.
La verità era che quel nuovo compito le negava molte delle libertà che aveva, come ad esempio la superficialità o la frivolezza, donandogliene altre ovviamente che tuttavia non ripagavano per intero gli impegni a cui doveva sottostare; tutta quella responsabilità la intimoriva, la soffocava, ogni volta era costretta a ponderare le proprie azioni decine e decine di volte e alla fin fine neanche più si riconosceva. Poi, detto per inciso, quello non era neanche il momento migliore per assumersi una tale carica, dato il trambusto generale.
Diede una rapida occhiata all'orologio prima di impossessarsi nuovamente di penna e calamaio, riprendendo il posto che aveva malvolentieri lasciato; tuttavia l'ora di pranzo era ormai terminata e adesso la Sala era infestata di Tassorosso chiacchiericci e ciarlieri e non troppo di rado anche lei veniva chiamata in causa. Si guardò intorno alla ricerca di Leah o anche di Horus per mollare a loro il peso, ma senza troppi risultati; infine, quando l'ennesimo sfregio andò ad impreziosire la pergamena, decise che sì, per quel giorno avrebbe lasciato tutto così.
Necessitava di aria fresca, di silenzio e solitudine; da troppo oramai si metteva da parte per soddisfare bisogni altrui, era ora di riprendere in mano la situazione, allontanarsi da tutti e da tutto, tornare a respirare.

~ Campo di volo.
Non appena aveva messo piede negli spogliatoi femminili, il cuore aveva rallentato i battiti, i muscoli si erano distesi, la tensione aveva allentato la sua morsa e lei si sentì già più libera, avvolta da quelle mura familiari, le sensazioni ormai note ma sempre vivide; slacciò lentamente la cravatta, sbottonandosi poi i bottoni della camicia, sfilandola per poi sostituirla con una maglia grande il triplo di lei, vecchia e un po' logora ma indubbiamente più comoda. Legò i capelli in una coda morbida, con l'elastico che portava sempre al polso, la bacchetta in un primo momento finì riposta insieme alla spilla ingombrante, ma poi Nia la fece scivolare nella tasca dei pantaloni.
Quel rituale ebbe il potere di tranquillizzarla, far scivolare via tutti i pensieri e decisamente più leggera si avvicinò all'armadio delle scope per estrarre un vecchio manico di scopa, era troppo tempo che non si alzava in volo; l'ultima partita pareva essere stata eoni prima e gli allenamenti stavano rallentando causa esami di molti componenti, lei compresa.
Il terreno aveva perso parte della sua umidità grazie alla fortunata serie di belle giornate che avevano avuto di recente, l'estate era più che mai vicina.
Cavalcò la scopa prima di flettere leggermente le ginocchia e con un salto sollevarsi in aria, la prima vertigine che sempre le ricordava la sua prima esperienza "a cavallo" e poi soltanto familiarità come l'incontro con una vecchia amica.
Chiuse gli occhi sentendo solamente la leggera brezza alitarle sul viso pulito e acerbo, sfiorarle la pelle e accompagnarla in quel volo tranquillo, senza particolari scatti o evoluzioni; solo il piacere di volare.

Non si era sbagliata.
Ritagliarsi quel piccolo angolo di cielo era stata una buona scelta, stare in compagnia e distrarsi le avrebbe fatto sicuramente bene, se lo era ripetuta molte e molte volte, tuttavia chiunque ha bisogno di uno spazio personale in cui rifugiarsi quando il mondo all'esterno diventa troppo rumoroso, quando i panni da vestire si fanno troppo stretti e scomodi, quando la mente reclama soltanto calma.
Era cambiata molto da un anno a questa parte, ma un lato di lei ancora stentava a crederci, ancorato alla timida ragazzina che a passo insicuro si era seduta sul treno per Hogwarts inconsapevole di ciò che l'aspettava; in quel periodo ogni occasione era buona per passare inosservata, chiudersi a riccio a dispetto dei buoni propositi che la vedevano visibilmente più aperta e socievole; inutile specificare che non era andata così.
Era stato strano all'inizio, nonostante spesso non ce ne fosse stato bisogno, lei si era sentita in dovere di mantenere le distanze con tutti, senza lasciarsi avvicinare minimamente e regalando mutismi e risposte sarcastiche neanche fossero state pane; c'era voluto del tempo prima di rendersi conto che non avrebbe potuto passare in quelle condizioni sette anni della sua vita e volente o nolente, quando le persone le vedi ogni giorno, quando ci dormi, mangi, parli, alleni insieme alla fine è davvero difficile rimanere impassibili.
Lei non ce l'aveva fatta. Ed era un bene.
Aveva continuato nel suo anonimato, imperterrita, tuttavia qualcosa lentamente cambiava giorno dopo giorno senza che lei se ne accorgesse, non era possibile rimanere nell'ombra così a lungo, prima o poi si doveva crescere, assumersi le proprie responsabilità, mostrarsi.
Inspirò l'odore di legno vecchio, c'era qualcos'altro oltre alla familiarità del luogo, qualcosa di diverso ma che tuttavia non stonava nel complesso; aprì lentamente gli occhi prima di guardarsi intorno, fece un rapido giro tutt'attorno, ma non c'era niente che la disturbasse, niente che balzasse all'occhio ormai allenato.
*Silenzio.* Era dunque la mancanza di rumori ad aver attirato la sua attenzione? Un dettaglio tanto infimo quanto prezioso, era abituata al vociare della folla, alle urla, agli striscioni, agli incoraggiamenti, alle beffe, allo speaker che istante per istante commentava la partita dandole un'idea sommaria di ciò che avveniva intorno; pareva sciocco soffermarcisi eppure quel silenzio era ben diverso da quello che solitamente si imponeva durante il gioco, quando si escludeva da tutto e da tutti fatta eccezione per i giocatori in campo. Non c'era la pressione, non c'era l'adrenalina, nessuno la obbligava a tenere le barriere alzate, i sensi vigili, i nervi domati, poteva semplicemente essere se stessa, togliere il freno ai pensieri e lasciarsi andare.
« Ehi! »
Si perse.
La mano perse la presa per un attimo prima di riconquistarla, il cuore perse un battito prima di riprendere a battere vigorosamente, e lei perse come minimo dieci anni di vita; torse il busto di scatto incurante della fitta che le risalì fino al collo per il movimento improvviso, chi mai poteva essere giunto fin là a turbarla in un momento di raccoglimento, chi era riuscito a scovarla persino lì, fuori dal castello?
*Oggi proprio non dev'essere giornata* Fu tentata di ignorare il richiamo, fingere di non aver sentito e volarsene via indisturbata, ma ormai era inutile far finta di niente e perciò fece dolcemente leva sul manico per compiere una virata e avvicinarsi lentamente alla figura che man mano acquisiva tratti sempre più nitidi; notò la Firebolt al suo fianco e con un sopracciglio inarcato comprese, dunque la loro sintonia si spingeva fin lì? Fino a condurli inconsapevolmente su quello stesso campo? Buffo, quasi.
« Oh, sei tu Kevin. » Toccò terra e dopo aver sistemato dietro l'orecchio una ciocca di capelli molesta, tornò a guardare il ragazzo dalla chioma di grano.
A quel punto chiedergli il perché fosse arrivato fin lì sarebbe stato completamente inutile, odiava le domande superflue e quelle che implicavano una riflessione troppo personale, piuttosto si chiese se sarebbe stata in grado di spartire il territorio per quel giorno. Probabilmente sì.
Indicò la Scopalinda e poi la Firebolt. « Un volo? »

Forse, tutto sommato, era stata anche abbastanza fortunata nell'incontrare una persona che comunque conosceva, in quel soporifero primo pomeriggio; d'altra parte la coincidenza era comunque strana, data appunto l'ora inusuale. Non aveva frequentato abitualmente il campo, non di recente, quindi non poteva sapere chi dei due al momento fosse il vero intruso, ma dopotutto, si disse, non era necessariamente così importante; in un primo momento aveva temuto che quell'incontro avrebbe segnato la fine del suo tentativo di "rilassarsi", ma il Tassorosso aveva immediatamente dissipato i suoi dubbi, più o meno consciamente, esordendo in modo frivolo e leggero.
Subito dopo averlo guardato confusa per un istante, aveva abbassato gli occhi sulla propria maglietta logora e consunta - notò persino un piccolo forellino esattamente nei pressi della cucitura in basso - e ridacchiò immaginando come altri dovessero vederla dall'esterno in quel preciso momento: un nano da giardino un po' scarmigliato avvolto alla bell'e meglio in un sacchetto della misura sbagliata.
Tornò a guardare il ragazzo che aveva intanto abbassato la mano che schermava gli occhi, lasciando che i raggi del sole iniziassero a creare giochi di luce e riflessi sul suo volto, per questo non riusciva a distinguerlo bene, benché le fattezze generiche e più approssimative le fossero tutto sommato familiari. « Grazie, sei molto elegante anche tu. »
Probabilmente la sua proposta doveva averlo confuso un po', sapeva di non essere nota per la sua espansività e ricordava molto bene anche come aveva sviato i tentativi del compagno di sapere un poco di più sul suo conto, forse Kevin si sarebbe sentito maggiormente a proprio agio se lo avesse invitato a ballare o cose del genere, visti i raffinati indumenti che entrambi vestivano; si prese del tempo e proprio quando arrivò a credere che avrebbe rifiutato lasciandole nuovamente la sua solitudine, si riprese.
« Un volo, con la mia Cacciatrice preferita... Si, credo che volerò con te, Niahndra Alistine. »
Alzò leggermente il mento, negli occhi un lampo di divertito ammonimento; e così quel ragazzo adorava giocare col fuoco. Il tono si era fatto leggermente sarcastico, proprio alla fine, giusto quel che bastava perché Nia credesse che non fosse adulazione - del tutto immotivata, tra l'altro - quanto più vera e propria ironia; non seppe come interpretare quella baldanza appena accennata e tenuta a freno dall'espressione invece seria che in modo inevitabile compensava il registro decisamente informale, ma di certo apprezzò l'abilità con cui fino ad allora l'aveva tenuta sulle spine senza mai lasciare intendere una o l'altra cosa.
*Uh, lusingata.*
Strinse con più forza le dita sul manico levigato dall'utilizzo, avvicinandolo a sé con l'evidente intenzione di sollevarsi nuovamente in volo; sciocco perdere tempo adesso che finalmente i convenevoli erano stati portati a termine, tuttavia non aveva fatto i calcoli con la persona che invece le stava di fronte; inarcò un sopracciglio evidentemente frastornata da quell'indugiare, ma non ebbe modo di verbalizzare le sue domande data la velocità con cui si svolse tutto.
Vide il ragazzo allontanarsi velocemente per sparire nuovamente negli spogliatoi maschili e di nuovo sola Nia allargò le braccia con fare eccessivamente esasperato, poi parve farsene una ragione e scosse le spalle; era veramente curiosa di sapere cosa ci fosse di così importante che meritasse il dispendio di altro tempo, fosse stato pure il testuale "minuto", sta di fatto che si ritrovò lì in mezzo al campo, sola e in attesa con fare decisamente poco sveglio.
Dapprima ingannò il tempo guardando le nuvole e scorgendo in quei battufoli candidi le forme più disparate, successivamente spostò la scopa da una mano all'altra per un paio di volte - per poi ritornare nella posizione iniziale giudicata più comoda - e quando fu stanca anche di quello iniziò ad allineare con il piede qualche piccolo sassolino.
Tornò a guardare nella direzione da cui sarebbe tornato il Tassino non appena avvertì un leggero rumore di passi svelti. « Sono passati settantadue secondi, hai da dire qualcosa in tua discol- » Nah, che credete, mica li aveva contati veramente... o magari sì, sta di fatto che si bloccò proprio sul finire della frase quando notò che al posto della veloce Firebolt adesso recava con sé una scopa gemella a quella di Nia; ora, lei non poteva ancora possedere un manico di scopa tutto suo, causa forze maggiori, e ciò l'aveva sempre un po' irritata pur senza svolgere mai un ruolo determinante nell'impegno che immancabilmente non dimostrava.
Quale era dunque il suo scopo? Incosciente il cucciolo inesperto sfidava il pericolo, avanzando intrepido incontro all'ignoto; voleva soltanto divertirsi un poco a sue spese, o davvero la sua mancanza di rispetto - come voci di corridoio volevano insinuare - sfiorava tali livelli?
Ma alla fine, chi tra i due era il cucciolo inesperto? Kevin era più grande di lei e frequentava già il secondo anno, perciò sarebbe stato più ragionevole pensare che sarebbe stata lei a dover mostrare più rispetto ciò nonostante c'erano altri fattori da valutare.
« Per solidarietà... non volevo farti sentire a disagio. »
Lo sguardo s'indurì per un istante, le labbra si contrassero di riflesso, prima che la lucidità avesse modo di valutare tutti i possibili modi di interpretazione che conosceva; per una che era andata in cerca di situazione molto "easy" la stava prendendo un po' troppo sul serio.
Osservò il ragazzo salire in sella alla scopa, mentre cercava disperatamente di mantenere un contegno incurante della risata che le stava salendo alla gola, fremente di manifestarsi; non ci riuscì e alla fine dovette veramente ridere di cuore, scuotendo la testa. « ...Vanesio. Non sei nient'altro che un vanesio, Kevin Confa e prima o poi mi vendicherò. »
Ancora col sorriso sulle labbra si preparò ad alzarsi in volo, flettendo le gambe e dandosi una leggera spinta verso l'alto fino a raggiungere il ragazzo; dopo l'iniziale rigidità dovuta alla situazione sconosciuta in cui si trovava, si rese finalmente conto che di certo non era la prima volta né l'ultima in cui avrebbero volato affiancati, nonostante l'assenza di adrenalina e rivalità, ma a quella avrebbe potuto benissimo rimediare.
Si posizionò meglio sulla scopa, manovrando il manico in modo tale da fare un mezzo giro intorno al biondo. « Mmh, ci sono, forse temevi che la sconfitta sarebbe stata troppo umiliante in sella alla Firebolt. » Nessuno lì, aveva mai parlato di una fantomatica sfida, né tanto meno di un'eventuale gara come invece la sua frase lasciava intendere; non avrebbe aggiunto altro, lasciando che le parole vagassero letali per colpire lì dove l'Orgoglio fa più male.

Azione e reazione.
Stava tutta lì la questione, Nia agiva per impulsi, plasmandosi a seconda dei fattori esterni; si adattava, per certi versi, rapida tendeva a cambiare il proprio modo di fare, gli atteggiamenti, le analisi a seconda delle risposte - verbali o meno - che riceveva ed era questo forse a far sì che la sua mente risultasse così intricata da renderle spesso la vita impossibile, pensare diventava deleterio dopo un po'.
Ma c'erano sempre quei tasti sensibili che, se sfiorati anche solo inavvertitamente, reagivano di riflesso sempre nella stessa maniera, non rientravano nella sua sfera di autocontrollo, si elevavano indomabili e senza disciplina; era difficile fare i conti con quei tasti e non sempre ci riusciva, capitava perfino che non si rendesse neanche conto di essersi comportata in modo istintivo, credendo invece di possedere una padronanza che in quel momento non c'era.
Tuttavia poco importavano i motivi che avevano portato la sua lingua lesta a rispolverare la sua capacità di invettiva, era sempre un piacere risvegliare quel repertorio; Nia viveva di sfide, o almeno così amava credere, la stuzzicavano, inducevano la sua mente a concentrarsi solo su una cosa invece di divagare senza meta come spesso accadeva.
Dopotutto non sembrava essere l'unica a gustarsi la situazione, se il leggero sorriso che aleggiava sulle labbra di Kevin poteva essere interpretato come indice di qualcosa; si era divertito tanto a deriderla prima, quindi perché non reclamare la propria parte adesso? Si era indignata? Sì, in un primo momento certamente, ma se anche si era ripromessa di non attaccarsi troppo a questi giochi infantili, niente le vietava adesso di riscoprire il medesimo piacere.
Con ogni probabilità il Tassorosso non si era premurato di prendere in considerazione la minaccia scherzosa che gli aveva rivolto precedentemente, l'aveva ignorata in modo sciocco e dunque quello era lo scotto da pagare; aveva parlato di vendetta, non di tempi, né di modi in cui avrebbe potuto attuarla: d'altra parte si sa, la vendetta è un piatto che va spaccato in testa, e lei non lo intendeva per forza di cose in senso letterale.
Sbeffeggiante l'aveva circondato, forse era passato come un movimento casuale o del tutto immotivato, tuttavia non era affatto così, paziente si stava preparando l'esca, consapevole che il pesciolino avrebbe abboccato.
Esultò quando sul volto di lui vide danzare il riflesso della sfida, era semplice alla fine, l'uomo era nato per braccare, per provare sulla pelle il brivido della caccia, la lotta per il bottino, la paura, la furia, l'esaltazione; non restava che accontentarlo, fornirgli una preda fittizia e godersi lo spettacolo: neanche pensò ai possibili esiti, quella era già una vittoria.
« Così non vale, Niahndra, stai cercando di provocarmi. »
Oh, non valeva; dunque adesso c'erano anche delle regole, bene.
Sgranò gli occhi stupita, palese la menzogna nell'espressione. « Io...? » La mano che andava ad indicare se stessa. Ma soprattutto, « ... cercando? » Oh, no, era diverso, ci stava riuscendo, e quella era tutta un'altra storia.
Eccome.
Neanche dovette attendere per ricevere soddisfazione, rapido il ragazzo aveva replicato dimostrando una sagacia che mai lei aveva avuto modo di testare, sagacia, sfrontatezza e... era boria quella che avvertiva pulsare latente?
"... ma chi la cavalca."
Chi, fra i due, fino a prova contraria aveva passato più tempo su quel catorcio? Era quello il lato negativo di chi poi si abitua agli agi e alle comodità del progresso, Kevin aveva avuto modo di adagiarsi, prendere confidenza con la nuova scopa e dimenticarsi degli scompensi che una banale Scopalinda poteva presentare: a lei non era permesso; ormai era avvezza, sapeva bene come gestirla.
E l'occhiolino del compagno, un rituale ormai che si ripeteva di partita in partita, rese il tutto maggiormente verosimile, poteva avvertire adesso quel balsamo benefico chiamato adrenalina iniziare a scorrerle nelle vene, solo che la sensazione fu diversa; solitamente affiancati, adesso gli schieramenti erano opposti, i fini che normalmente condividevano adesso non prevedevano alcun tipo di collaborazione, erano bravi nel gioco di squadra, ma gareggiando egoisticamente?
Magari era proprio quella individualità che entrambi, che lei, andava ricercando, qualcosa di diverso invece che un punto in comune, qualcosa che li distinguesse.
Lo osservò distogliere lo sguardo e per un attimo temette che avrebbe ritirato tutto, ma fu qualche istante e poi il viso si riaccese di nuova furbizia; che vi fossero o meno più piani di interpretazione, Nia non li colse, o forse semplicemente non le interessavano più.
« A tuo piacimento. Anche qui, anche subito. » Raddrizzò la schiena, dandogli carta bianca sulle condizioni.
Azione e reazione, Nia agiva per impulsi.

Si fronteggiavano, adesso, entrambi immobili, entrambi sicuri di poter prevalere sull'altro, alcun dubbio, alcuna titubanza solo solida determinazione; era una delle rare volte in cui Nia si concedeva il lusso di sentirsi all'altezza, pronta, carica, una delle rare volte in cui cedeva all'autostima, arma a doppio taglio, la schiena dritta, una piega ironica sulle labbra e lo sguardo fermo sul ragazzo.
Non si può pretendere di gettare il sasso e nascondere la mano, non quando si mira a ferire, più o meno volontariamente ed era un'altra cosa che aveva incuriosito la Tassina; per qualche ragione che lei non riusciva a comprendere, nonostante il tempo passato insieme sul campo, nonostante l'intesa, in quel momento non c'era altro che "ostilità", non c'era stato tempo per i convenevoli che solitamente l'annoiavano, nessuna cortesia.
Eppure, si sentiva bene. Fresca, leggera, la sfida ormai la dominava tuttavia non erano sentimenti negativi - non troppo almeno - ad averla costretta in qualche modo, una volta scesi dalle scope per lei non sarebbe cambiato nulla: era un gioco.
Un gioco in cui si era vista quasi forzata a partecipare ma che paradossalmente aveva iniziato lei, nonostante lo sprint iniziale di Kevin che probabilmente era stato del tutto involontario; un gioco che avrebbe portato a termine. Era andata ricercando tranquillità, aveva trovato uno stimolo.
Grazie.
Il Tassorosso mostrava la solita espressione che si doveva leggere sul volto di lei, e in un lampo seppe per certo che malgrado l'apparente cavalleria con cui le lasciava decidere i dettagli, non le avrebbe riservato nessun trattamento di favore, nessuno sconto esattamente come si sarebbe aspettata; avrebbe potuto passare oltre quelle frecciatine sarcastiche, contro le stoccate, ma un comportamento del genere l'avrebbe decisamente umiliata.
No quella situazione aveva troppo da offrire perché entrambi cedessero alle lusinghe invece di prestare ascolto solo all'Orgoglio, si era lanciata troppo oltre perché adesso potesse risparmiarsi, e non l'avrebbe fatto, oh no; rispettava il ragazzo e lasciargli anche solo un minimo margine avrebbe significato mancargli di rispetto, almeno secondo il suo pensiero, avrebbe lottato invece, dando fondo alle proprie risorse, aspettandosi altrettanto, nonostante la natura apparentemente sarcastica della faccenda.
Arricciò il naso in una smorfia di disappunto che non riuscì a reprimere del tutto, prima di sbuffare divertita; signora proprio era l'unico nomignolo che ancora non le era stato affibbiato. « Mi piace questo gioco, Kevin. »
Perché non renderlo più divertente, quindi? Avida, adesso voleva di più, o magari semplicemente lo trovava il modo migliore per ottenere quello che da tempo si era trovata a desiderare più o meno insistentemente.
« Perché non lo rendiamo più allettante? Una richiesta avanzata prima di iniziare. Niente di esagerato, e chi dovrà pagare pegno potrà mettere dei limiti. » Scrutò lo sguardo dell'altro per un paio di istanti, curiosa di vedere quali pensieri guizzassero sul suo volto alle parole della Tassina.
« La tua Firebolt. » Un sorriso divertito prima che il biondo potesse controbattere. « In prestito per qualche giro. » Non le pareva una richiesta eccessiva, magari si era mantenuta fin troppo contenuta, ma era un pensiero che l'aveva folgorata da tempo ormai e adesso si presentava l'occasione di soddisfare quel desiderio.
« E' quello che ti chiedo nel caso dovessi vincere. Tu? »
Dubitava che avrebbe avuto motivo di rifiutare quell'ulteriore clausola nella sfida, dopotutto il prezzo almeno per lui non doveva essere insostenibile, no?
E non appena il ragazzo avesse deciso il proprio premio, lei gli avrebbe spiegato ciò in cui consisteva l'idea della gara; qualcosa di sciocco e veloce, un po' infantile ma abbastanza impegnativo da divertirla.

Era certa che il biondo non si sarebbe rifiutato, da perdere non aveva nulla, tanto invece da guadagnarci; sempre che ne fosse uscito vincitore.
Ma per come stavano andando le cose, Nia era già soddisfatta così, certo fremeva all'idea dell'imminente competizione, tuttavia comunque si fosse risolta la questione, sarebbe tornata in Sala Comune vittoriosa; i minuti scorrevano lenti, l'attesa che si protraeva non faceva altro che infiammarla di più, un flebile dolore ch'era ben felice di provare perché sapeva che infine l'avrebbe ripagata abbondantemente.
C'era qualcosa di piacevolmente straziante in quegli istanti di silenziosa immobilità, carichi di aspettative ed energia vibrante; era consapevole del fatto che non sarebbe stato quel lasso di tempo ad insinuare l'ombra dell'indugio, ad intaccare l'Orgoglio, a minare la determinazione eppure... eppure era impaziente, pur conscia del fatto che stava solamente raggiungendo un altro dei suoi obbiettivi, non poteva che sperare di porre velocemente fine a quel teatrino per trovare finalmente uno sfogo: la sfida era un pretesto, il mezzo semplice e puro.
Aveva taciuto, curiosa di scoprire a cosa potesse mai puntare il biondo, si chiedeva in effetti cosa avesse lei da offrire ed era per questo che all'apparenza si era mantenuta bassa con le pretese; forse aveva fatto male i conti, forse non si aspettava una risposta del genere, una nuova sfida inattesa, non ricercata, indesiderata. E così, dunque, era questo ciò a ci mirava Kevin da quel lontano pomeriggio di quasi un anno prima, da quando si erano ritrovati entrambi invischiati in una simpatica avventura allo zoo. *Simpatica un corno.*
« Se vinco, voglio provare a conoscerti, e mi piacerebbe che tu me lo permettessi. »
Ridacchiò piano, dopo aver soppesato a fondo il significato di quella frase.
*Dici bene, "provare".* Quindi era lei che non glielo permetteva? Probabilmente non aveva capito come funzionavano le cose, almeno per lei, non ci si sedeva a tavolino a spiattellare tutto, non si ricorreva a sotterfugi come quello, non si pretendeva di conoscere una persona in pochi minuti, in un'ora, in un giorno. In un anno.
Alla fine non chiedeva altro che parole, vane, fugaci, e liberamente soggette ad interpretazione personale, perciò non era tanto turbata quanto leggermente stupita; solo tre persone avevano dimostrato interesse da quando era arrivata ad Hogwarts, comunque più di quante ne avrebbe gradite, aveva sempre pensato che limitarsi ad essere una comparsa avrebbe distolto l'attenzione da lei, a quanto pareva non era così, non per tutti.
La prima era diventata col tempo una persona speciale e di riferimento, la seconda era stata irrimediabilmente allontanata e adesso a malapena parlavano; ora qualcun altro desiderava correre il rischio, per cosa, poi? Soddisfazione personale?
« Una chiacchierata, allora. Basta che non mi parli del tempo. » Commentò sardonica, di certo sperava che non si aspettasse di farle un interrogatorio, sarebbe stato maledettamente noioso.
« Uh, bene allora.. » Infilò la mano nella tasca dei pantaloni, per cercare l'orologio che aveva fatto scivolare all'interno in precedenza accanto alla bacchetta e se lo legò con calma al polso mentre tornava a parlare, la sfida che lentamente si delineava nella sua mente; non aveva niente di pronto, in testa, tutto si era svolto con imprevedibilità disarmante, ma magari, si disse, avrebbe apprezzato continuare a giocare al gatto e al topo. Una gara di velocità sembrava troppo banale, e poi poco si avvicinava a quello che entrambi erano abituati a fare in campo, non si trattava solo di volare in rettilineo, ma di muoversi con rapidità, avere una visione globale, rincorrere, sfuggire, afferrare.
« Un minuto di tempo per prendermi, io un minuto intero per sfuggirti. » Sorrise. « Non dovrebbe esser tanto diverso da quello che fai di solito, sarò la tua pluffa. » O un boccino d'oro, ma lei non valeva così tanto.
Adesso rideva sommessamente, per le cretinate che le stavano uscendo di bocca; d'altra parte la mancanza di ispirazione è una brutta bestia.

Il resto si confuse senza rimedio, assumendo un banalissimo color grigiastro, sfocandosi e perdendo nitidezza, importanza, valore; stranamente si immaginò Mya per un attimo, in piedi nello spogliatoio, pronta per il discorso pre-partita, tuttavia, scoprì, non ne aveva bisogno, ogni motivazione le bruciava sotto pelle con più ardore di quel che si sarebbe immaginata.
Non importava più chiedersi perché fossero arrivati a quel punto, come il corso degli eventi avesse portato entrambi lì quel pomeriggio, né per quale motivo sentisse l'esigenza di quella sfida, o ancora come mai fosse così certa di potergli dare del filo da torcere; per una volta non era l'idea di squadra a guidarla, non l'interesse comune, né tanto meno il concetto di unità, quanto più un fine meramente egoistico, ma non per forza ciò doveva essere interpretato negativamente, no? Fa bene ogni tanto concentrarsi solo su se stessi, stabilire cosa sia o meno importante per noi, senza curarsi del resto.
Era rimasta immobile, la schiena diritta, sospesa, ma adesso di riflesso i muscoli si contraevano, la presa diventava più salda e l'attesa iniziò a mutare in impazienza che la pervadeva ad ondate regolari, come schiuma sul mare, prima di ritrarsi; tenne gli occhi fissi sul quadrante mentre ascoltava quella che immaginò essere una battuta di spirito. Nascose un sorriso ironico dietro la frangetta, a quanto pareva Kevin non solo si era reso conto del fatto che molto spesso lei eludesse le domande, ma sembrava persino convinto che lo facesse appositamente, quasi ci provasse una sorta di divertimento: pochi comprendevano invece che lei eludeva solo domande dirette.
E, a conti fatti, non si trattava che di "una tattica difensiva" che ormai adottava completamente inconsciamente, quasi certa ormai che fosse il suo modo naturale di reagire, verità e menzogna era legate indissolubilmente e si fondevano l'uno nell'altra, impossibili ora da scindere; d'altronde è questo il rischio che si corre vestendo a lungo panni altrui, capita che alla fine ci si dimentichi ci siamo, per iniziare a credere di essere ciò che non siamo.
*Vorrà dire che saremo entrambi calati nel ruolo, uh.* Scrollò le spalle, non le pareva malaccio come sfida specie considerando che comunque era stata escogitata lì su due piedi - o su una scopa, date le circostanze - e poi, aveva avuto campo libero, no?
« Allora andrai alla grande, mmh. » Non si dilungò oltre, scosse la testa per essere sicura che l'elastico dei capelli reggesse e l'ultimissima occhiata alle lancette prima di guardare di sfuggita il concasato.
« Iniziamo... » Le nocche sbiancarono quasi dalla forza convulsa con cui le strinse intorno al manico, facendo poi lo stesso con le cosce e permettendosi l'ombra di un sorriso di soddisfazione all'idea di quel che si prospettava nei prossimi sessanta secondi.
« Adesso! » Un colpo di reni e un cambio repentino della direzione del manico, e Nia si buttò giù a capofitto appiattendosi contro il manico e rimanendo per un istante senza fiato a causa dell'aria che le frustava il volto; i gomiti aderenti ai fianchi, il collo incassato tra le spalle, scendeva praticamente in caduta libera, godendosi per quel momento solamente la sensazione sulla pelle.
Ad un paio di metri da terra, prima di schiantarsi al suolo e fracassarsi le ossa - o peggio, consegnare a Kevin la vittoria - raddrizzò con forza il vecchio e logoro legno che ormai rispondeva ai suoi comandi, per deviare completamente traiettoria, formare una specie di angolo retto e procedere spedita parallela al terreno.
I nervi erano tesi, nonostante il martellare placido del cuore, sapeva che sebbene gli intenti quel giorno fossero diversi, non avrebbe potuto permettersi alcuna distrazione, alcuna buffonata; avrebbe preteso il massimo dal suo corpo, dalla sua mente, senza darsi un attimo di sollievo.
*Andiamo, fanciulla.* Ancora uno scarto, verso sinistra, le braccia che rapide manovravano il mezzo, il corpo che accondiscendeva quel movimento per imprimere maggiore velocità; non poteva rimanere ferma, non poteva neanche pensarci.

Pardon ♥

E se la mente di Kevin vagò sul filo di vecchi ricordi, quella di Nia rimase presente a se stessa, caratterizzata da quella placida lucidità che l'essere assorbita totalmente da un compito le donava; non sapeva perché, ma era proprio sotto pressione che riusciva a dare il meglio di sé, la testa lavorava con maggiore facilità analizzando dettagli e possibilità che non avrebbe considerato altrimenti.
Le uniche cose di cui si occupava al momento erano le loro posizioni nello spazio - per quanto potesse intuire i movimenti di Kevin alle sue spalle - il vento tra i capelli legati e che le carezzava la pelle al di sotto dei larghi indumenti e le varie alternative che le si palesavano davanti agli occhi, tutto pur di resistere fino all'ultimo istante, guidata dalla logica ma completata dall'istinto; la riuscita stava nel legare le due cose insieme, affinché divenissero inscindibili, affinché lei divenisse inafferrabile.
Una volta scartato verso sinistra, aveva proceduto più o meno in modo rettilineo, moto che teoricamente avrebbe dovuto favorirla in quanto manteneva inalterate le distanze tra i due e il ritardo leggero accumulato dall'avversario all'inizio della sfida, ritardo su cui avrebbe giocato per rimanere libera; c'era un che di metaforico nella scena che si stava srotolando sul campo di volo, l'ennesima dimostrazione che ogni cosa aveva più e più piani di lettura ed interpretazione, un monito che ricordava quanto fosse difficile almeno per lei abbandonarsi completamente. In un certo senso volare la scopriva, metteva in risalto dettagli che non si sarebbe lasciata sfuggire a terra, e concentrare le proprie energie, i pensieri su un unico punto l'aiutava a mantenere il controllo, a celarsi; ancora.
Doveva rifuggire le catene per ancora poco più di una quarantina di secondi, tuttavia il tempo aveva perso il suo valore convenzionale, gli attimi si dilatavano e le davano tempo di percepire ogni cosa nonostante la velocità; diede la colpa all'adrenalina, ma non le importava più di tanto mentre con dimestichezza imponeva il suo volere al manico di scopa che docile ubbidiva, era tempo di dare una smossa, il legno stesso fremeva per dimostrare di che pasta fosse fatto.
Senza un minimo di preavviso, senza niente che potesse preannunciare un cambiamento, lasciando il biondo fino ad allora a chiedersi da che parte sarebbe sgusciata via, la Alistine sferzò un colpo di reni all'indietro senza però allontanare mai il petto dalla scopa, i gomiti ancora piegati che pigiavano contro i fianchi; inclinò il manico in alto, perpendicolare al terreno, era stato quel gesto istintivo a permetterle di afferrare per la prima volta la pluffa durante i provini di quidditch, battendo Paul sul tempo per così poco, ma questo Kevin non poteva saperlo. Era abituata ormai alla forza che l'attirava a terra, proseguendo verso l'alto, avendo cura di non lasciare la presa; un paio di metri, forse tre, pochi così da non dare al ragazzo il tempo di abituarsi, e poi deviò ancora una volta a sinistra, un altro colpo di bacino ma questa volta lateralmente verso il basso, alcun gesto brusco, tutt'altro, tentò di rendere il movimento molto fluido così da renderlo più facile e meno pericoloso: così mentre il Tassorosso era ancora coinvolto in quell'ascesa ripida, lei lo beffeggiava dileguandosi in basso, senza tuttavia scendere in picchiata.

Ventiquattro secondi.