It's time to know, Quest di background - prima parte

Una domanda sorge spontanea: il Fato cena mai? Probabilmente no o forse ha solo orari diversi dai comuni mortali, fatto sta, che quella sera, non sarebbe stato l’unico a saltare il pasto.
Una giovanissima Grifondoro vagava per il castello senza precisa meta, anzi, una meta nella sua testa c’era anche, ma i suoi passi non sembravano rispondere esattamente a quel suo desiderio di saziare la fame.
Così, prima ancora che la fanciulla potesse realizzare di non essere dove doveva, si ritrovò l’ingresso della Sala Comune Tassorosso a pochi metri, solo quando l’ansia e la smania di perfezione allentarono la presa, si guardò intorno, ricordandosi quale fosse la sua reale meta.
Ormai, però, era troppo tardi, c’era altro in serbo per lei, nessuna tavola imbandita, nessuna leccornia, nemmeno il pollo che, ora, riempieva le sue narici, sarebbe andato a colmare i morsi della fame.

- Skydd non capisce, Skydd si domanda cosa c’è da ridere-

Uno strano esserino, almeno agli occhi della studentessa, s’intravvedeva nell’ombra, reggeva in mano qualcosa e, dal suo tono, sembrava decisamente seccato che qualcuno si trovasse sulla sua strada.
Un lieve schiocco e la figura scomparve per poi riapparire alle spalle della fanciulla, pronto a proseguire

- Skydd non cucina per i ritardatari, se la Grifondoro arriva tardi in Sala Grande va a letto senza cena-

Di sicuro la ragazzina non aveva incontrato una creatura socievole e simpatica, anzi, ma nulla avviene per caso, forse il Fato aveva qualcosa in mente per quei due o forse si era solo distratto, fatto sta che l’elfo stava prendendo il largo, se Jo, per qualche arcano motivo, avesse deciso di rivolgergli il saluto, si sarebbe dovuta dare una mossa, prima che Skydd sparisse definitivamente dalla sua visuale.

Curiosa e ostinata, la fanciulla si sarebbe presto cacciata nei guai continuando su quella linea, ma era una Grifondoro, la cosa non stupiva più di tanto il Fato, anzi, aveva iniziato ad apprezzare i giovani coraggiosi o, forse, imprudenti, in grado di regalargli qualche emozione in più, non era divertente giocare con chi si dimostrava scontato e prevedibile, al contrario, quel pizzico d’incoscienza poteva rendere tutto meno noioso.
Considerazioni future a parte, non era quello il momento di concentrarsi sul destino della studentessa, avrebbe avuto modo di metterla alla prova, forse prima di quanto lei stessa potesse immaginare, per ora, se Skydd si fosse prestato ad assecondarlo, avrebbe soddisfatto la curiosità della ragazzina.
L’elfo, dal canto suo, non sembrava assolutamente propenso a ritardare la sua cena per intrattenersi con la fanciulla, le sue parole entrarono per l’enorme orecchio di destra, uscendo poi da quello di sinistra, senza in realtà godere di grande considerazione, finse di non sentire, non gli interessava poi molto sapere se sarebbe morta di fame.
A passo lento, non aveva mica fretta lui, il suo pollo era lì, il suo turno era finito, nessuno gli correva dietro, proseguiva per la sua strada, altamente seccato nel constatare che la fanciulla aveva nuovamente aperto bocca.
*A Skydd non interessa, vuole solo mangiare in pace*
Di certo le buone maniere non erano il suo forte e nemmeno le pubbliche relazioni, anzi, in tutti gli anni che aveva lavorato al castello, non si era fatto nemmeno un amico, un elfo asociale, ma la cosa non sembrava turbarlo particolarmente, anzi, stava bene così.
*Skydd non è un fenomeno da baraccone*
Altro difetto della piccola creatura, era facilmente irritabile, i suoi compagni avevano imparato a stargli alla larga e a provocarlo il meno possibile, doveva essere chiaro a tutti che, prima di arrivare ad Hogwarts, doveva essere stato al servizio di maghi non proprio carini quindi, nel dubbio, preferivano non inimicarselo, ma la ragazzina non poteva saperlo, come non poteva sapere che quella frase lo avrebbe infastidito, probabilmente il suo era solo un tentativo innocente di attaccar bottone, ma l’elfo lo vide più come una presa in giro.
Arrestò il passo, rimanendo fermo sul posto qualche secondo, forse ancora indeciso se proseguire o rispondere a quella provocazione, ma il Fato già sapeva come sarebbe finita, non avrebbe resistito, era solo questione di tempo, ma, alla fine, avrebbe puntato i piedi rispondendo qualcosa di più o meno sgarbato.
Detto fatto, il piatto che reggeva in mano era scomparso, forse l’aveva messo in caldo per evitare di mangiarlo gelido e, senza dare il tempo alla ragazzina di aggiungere altro, si ritrovava ad un passo da lei, puntando i suoi occhi e il suo nasone dritto sul viso di lei.

-Skydd è un elfo, cosa c’è di tanto strano in Skydd? Skydd ha due occhi, due orecchie, una bocca-

Il tono era tutt’altro che amichevole, ma il suo sguardo sembrava meno agguerrito di quanto dovesse essere, c’era qualcosa in quella fanciulla che lo distraeva, qualcosa che attirava la sua attenzione impedendogli di mostrarsi infastidito, lasciando piuttosto intravvedere una certa perplessità, ma, per il momento, era troppo concentrato sul darle una lezione per riflettere su cosa ci fosse di particolare in lei.

-Tanti sì, ma mai un grazie, Skydd, tutti, sempre nelle cucine per voi e nessuno si ricorda che esistiamo, ma a Skydd non interessa, Skydd è abituato-

Voleva solo farla sentire in colpa, il fatto che nessuno avesse per loro un minimo di considerazione non lo toccava assolutamente, già il semplice fatto di non dover prendere ordini da nessuno era per lui una conquista, anche se, non poteva completamente definirsi un elfo libero.
E, mentre guardava torvo quegli occhi verdi, si fece leggermente più remissivo, il ricordo di qualcosa di ormai lontano nel tempo, aveva la sensazione di conoscerla, forse si sbagliava, ma quella fanciulla somigliava a chi, per anni, lo aveva schiavizzato, solo più giovane, più innocente.
Ricordava perfettamente cosa lo aveva condotto lì, un ordine, in realtà più una richiesta d’aiuto, il giovane padrone gli aveva affidato un compito che, però, aveva forse svolto solo a metà.
Che gli fosse stato concesso di mantener fede a quella promessa? Il ragazzo era l’unico che l’avesse mai trattato con rispetto e l’elfo si sentiva profondamente in colpa per non essere riuscito a compiere il suo dovere.

-Karin?- domandò quasi titubante, osservandola ora più intensamente nel tentativo di scorgere qualche tratto distintivo -Signorina Sjöberg è lei?-

Probabilmente si sbagliava, aveva detto di chiamarsi Jo, ma se il Fato era stato così clemente da concedergli una seconda possibilità non poteva buttarla via, in caso contrario, al massimo, lo avrebbe semplicemente corretto ripetendogli il suo nome e ognuno per la propria strada.

Negli occhi dell’elfo poteva leggersi la delusione, era preparato all’eventualità di essersi sbagliato, anzi, ne era convinto prima ancora di porre quella domanda, ma un po’ c’aveva sperato e sentire la ragazzina pronunciare il suo nome non poté che lasciarlo amareggiato.
Si era convinto, per qualche istante si era convinto che potesse essere lei, era solo una bambina l’ultima volta che l’aveva vista, ma difficilmente avrebbe dimenticato i suoi tratti, i lineamenti e, in quel momento, era sicuro di averli rivisti nella Grifondoro.

-Skydd si è sbagliato, deve averla confusa- pronunciò quelle parole sospirando per la delusione -Ora Skydd torna di là, la Grifondoro farebbe meglio ad andare a cena-

Le diede le spalle, era riuscito nel suo intendo di colpevolizzarla e, essendo solamente Jorunn Gaarder, non avevano più nulla da dirsi, gli era passata anche la voglia di continuare a maltrattare la ragazzina.
Forse si sarebbe dovuto interessare prima al destino della bambina che gli era stata affidata, aveva pensato fosse al sicuro e, semplicemente, se n’era lavato le mani, aveva perso le sue tracce e, il suo essere andato a lavorare nelle cucine di Hogwarts, era forse l’ultimo disperato tentativo di poterla ritrovare, era una strega, prima o poi avrebbe dovuto mettere piede in quei corridoi.
Fu nuovamente la voce della fanciulla a interrompere il flusso dei suoi pensieri, in circostanze diverse avrebbe proseguito senza degnarla di attenzioni, nessuno, in realtà, sapeva chi fosse Skydd e da dove arrivasse e, sicuramente, non ne avrebbe parlato con una studentessa qualunque capitata lì per caso, ma, forse, ancora preso dal senso di colpa e dalla speranza di ritrovare Karin, si voltò verso Jo, rispondendo, quasi senza accorgersene, alle sue domande.

-Skydd non lo sa, Skydd doveva stare con Karin e invece l’ha lasciata sola, tanti anni fa, Skydd non ricorda esattamente, ma prima o poi Karin verrà ad Hogwarts e Skydd si farà perdonare-

Non sembrava più nemmeno lo stesso elfo di qualche minuto prima, aveva sempre avuto un caratteraccio, i suoi padroni non l’avevano mai trattato come un essere vivente, ma più come una cosa e, questo, aveva contribuito a farlo diventare l’antipatico e scontroso che ora era, ma Karin e suo fratello erano sempre stati gentili con lui, forse per quello, parlare della bambina, lo rendeva più affabile.

-Forse è già qui e Skydd non lo sa, Karin somiglierebbe a Jorunn, almeno crede Skydd, se Jorunn la vede può dirlo a Skydd?- poi afferrò una manica della divisa della ragazzina, tirandola leggermente verso il basso e incrociando il suo sguardo -E’ importante, Karin deve sapere-

Sembrava che per i due non ci fosse via d’uscita, forse serviva loro una piccola spinta, si erano incontrati, ma la distanza sembrava ancora incolmabile.
La piccola Jo non sapeva, non ricordava il suo vero nome, la sua storia iniziava dal suo ritrovamento da parte della famiglia adottiva e, dunque, nemmeno Skydd faceva parte del passato che conosceva.
L’elfo conosceva una bambina indifesa, gentile, dai capelli rossi e gli occhi verdi, ma gli eventi lo avevano portato ad allontanarsi e, ora, non aveva la più pallida idea di come fosse cresciuta, poteva immaginare il suo aspetto, aveva scorto una somiglianza con la Grifondoro, ma lei asseriva di non essere Karin e lui non poteva fare altro che crederle.
Jo aveva la verità proprio di fronte a lei, Skydd la possibilità di mantener fede alla parola data, ma tutto sembrava destinato a fallire.

-Rossi, rossi come i tuoi stupida ragazzina-

L’elfo si era nuovamente innervosito, la domanda più che sciocca della fanciulla lo aveva portato a tornare sulla difensiva, si sentiva stupido ad aver chiesto una mano a qualcuno che si era poi rivelato così poco sveglio da domandargli un’ovvietà simile.
Strinse più forte la manica della ragazzina, tirandola più vicina a sé, voleva dirle di sparire e voleva che il concetto fosse ben chiaro, ma, mentre quest’ultima gli poneva l’ennesima domanda, in conseguenza forse al suo ultimo strattone, qualcosa scivolò da sotto la divisa della ragazzina, qualcosa che rimase penzoloni dal collo di lei, proprio davanti lo sguardo impietrito dell’elfo.
Il Fato c’aveva forse messo lo zampino, magari si sentiva gentile a causa dello stomaco pieno, in ogni caso, se quel medaglione significava qualcosa, quello era il momento di scoprirlo, ma, forse, sarebbe stato meno facile e piacevole di quanto Jo avesse immaginato.

-Dove l’hai preso?- Skydd aveva afferrato il pendente per guardarlo meglio -Ladra- disse voltandolo e leggendovi l’incisione -A chi l’hai rubato, non ti appartiene- e con forza lo strappò via dal collo della Grifondoro.

Skydd conosceva quel medaglione, apparteneva a Kristofer ed era stato proprio l’elfo a fare quell’incisione su richiesta del ragazzo, era per Karin, doveva essere il suo regalo di compleanno, ma non ci fu nessun compleanno, solo una fuga.
Kristofer aveva infilato il medaglione al collo di Karin prima di affidarla a Skydd, non poteva sbagliarsi.

La ragazzina tentava, forse inutilmente, di difendersi, di giustificare come mai quel medaglione fosse in suo possesso, ma nulla sembrava dissuadere l’elfo dall’idea che fosse una ladra, una bugiarda.
Nella sua mente contorta aveva già immaginato com’erano andate le cose, aveva fallito, non era stato in grado di proteggere Karin, le era successo qualcosa e, Jo, magari non c’entrava nulla, ma si era guadagnata qualcosa che non le apparteneva, non le avrebbe restituito il medaglione.

-Sì, di Karin, non di Jorunn, di Karin-

Pronunciava quelle parole con rabbia, non ce l’aveva con la Grifondoro, sapeva benissimo che non poteva essere colpa sua, qualsiasi cosa fosse successo a Karin, dubitava che la ragazzina c’entrasse qualcosa, ma era arrabbiato, aveva sempre sperato di rivedere Karin e, ora, quella speranza stava svanendo.
Il medaglione doveva sicuramente essere un ottimo indizio sulla sua identità, poteva permettere all’elfo di dire “E’ Karin”, ma, in realtà, scoprì non essere così, non poteva averne la certezza, nessuno gli assicurava che Karin lo possedesse ancora, eppure doveva esserci un altro modo per riconoscerla, c’era, semplicemente non ci stava pensando e, probabilmente, non gli sarebbe venuto in mente, ma, in caso, ne avrebbe avuto la certezza.
Il racconto della fanciulla sembrava credibile, combaciava con gli ultimi attimi passati con Karin, il bosco, la perdita di memoria, lui e lei e poi...e poi era scappato sentendo arrivare qualcuno, poteva davvero essere Karin?

-Skydd vorrebbe, lo vorrebbe tanto- si infilò il medaglione al collo -A Skydd dispiace, ma non può aiutarti-

Aveva già i suoi di problemi, aveva già qualcuno da cercare, non poteva permettersi di ricostruire anche il passato di quella ragazzina, se non era Karin si doveva arrangiare.
Non aggiunse altro, si era illuso abbastanza per quel giorno, era forse il caso di tornare alla realtà *Skydd non la rivedrà più*

La ragazzina non sembrava intenzionata ad arrendersi, consapevole di non aver rubato il medaglione a nessuno, consapevole di averlo fin dal su primo ricordo, si era ormai convinta di essere Karin, la stessa Karin che Skydd cercava.
Probabilmente quella determinazione avrebbe potuto portarla a qualcosa, l’elfo, tra i due, era il più scettico, il meno fiducioso, non voleva credere nemmeno all’evidenza, si rifiutava di prendere anche solo in considerazione quell’ipotesi, ma se la Grifondoro si fosse arresa avrebbe perso la sua unica occasione, doveva perseverare anche rischiando di infastidire e irritare il suo interlocutore.

-Skydd non cerca nulla-

Pronunciò quelle parole amareggiato, in realtà, ogni anno, s’intrufolava nella Sala Grande durante lo smistamento, con la speranza di rivedere Karin, ma fino a quel momento nulla, forse era vero, si era arreso.
L’elfo osservò perplesso i movimenti della fanciulla, stava tirando indietro quei capelli rossi tanto simili a quelli della sua Karin e, facendosi più vicina, cercò di attirare la sua attenzione su un piccolo dettaglio dietro l’orecchio destro, una macchiolina, una voglia.
Di certo, quella, unita al medaglione e al resto del racconto, sarebbe stata una prova più che sufficiente per asserire con certezza che Jo fosse Karin, lo sarebbe stata se...se Skydd fosse stato a conoscenza di quella piccola particolarità, di quel piccolo segno distintivo.

-Skydd non lo sa, per quanto ne sa Skydd Karin potrebbe avere la stessa macchiolina o no-

Sicuramente quella notizia avrebbe demoralizzato la ragazzina che sperava di aver finalmente trovato il modo di dissipare ogni dubbio, ma l’elfo non poteva riconoscere quella voglia.
Aveva servito la famiglia Sjöberg per molti anni, c’era quando Karin era nata, lui l’aveva portata in salvo, l’aveva vista crescere nei primi anni di vita, ma non era lui il servitore della famiglia più vicino alla piccola, lui, per lo più, si occupava di consegnare messaggi che non potevano essere affidati ai gufi e di altri piccoli lavoretti per il suo padrone, non conosceva Karin così bene da aver visto quella piccola voglia.

-A Skydd dispiace-

Era sincero, lui c’aveva sperato e, probabilmente, c’aveva sperato pure la ragazzina, ma pareva non esserci modo per sciogliere quel dubbio

-Forse è meglio che Jo dimentichi questa conversazione e torni alle sue cose, Skydd farà uguale-

Era ancora titubante nel decidere se andarsene abbandonandola lì o attendere un qualche intervento divino che desse loro una qualche conferma, ma aspettare sembrava inutile, non pareva esserci modo.

-Skydd ora va, ha del lavoro da fare, la preside non è come i vecchi padroni, ma non vorrebbe farla arrabbiare-

Non era vero, erano in tanti e probabilmente la sua assenza non sarebbe stata notata più di tanto e sicuramente la preside non si sarebbe arrabbiata per così poco, ma voleva trovare un modo educato di congedarsi.