Un incontro inaspettato..

Quella notte, stranamente, aveva dormito come un sasso.
Si era svegliata fresca come una rosa, tranquilla, pronta per affrontare un'altra giornata di intenso lavoro.
Era arrivata al Ministero con largo anticipo rispetto ai suoi crismi, aveva bevuto il caffè versandone accidentalmente una parte sulla prima pagina della Gazzetta, sghignazzando silenziosamente. Poi si era cimentata in un improbabile origami trasformando il decantato giornale in un voluminoso aereo, che ora giaceva in mezzo ad altra carta, nella bocca del camino. Un atterraggio perfetto nel posto che più gli si confaceva.
Aveva letto rapidamente i rapporti del giorno prima appuntandosi meticolosamente svariate richieste di chiarimenti, si era sorbita una lunga e noiosa riunione con il responsabile della sezione Cura e Controllo Creature Magiche, riuscendo a sbadigliare solo due volte ed ora si trovava alla prese con un considerevole numero di scartoffie da sottoscrivere. E con il secondo, miracoloso, caffè della giornata.
Non era mai stata particolarmente ordinata, viveva in un Ufficio caotico dove niente era al suo posto, spesso e volentieri chi entrava riusciva a scorgerla appena, uno scorcio corvino dietro pile di fogli e fascicoli pericolanti. Ma non quel giorno. Anche se la scrivania era ben lungi dal mostrarsi in tutto il suo candido splendore, regnava un certo ordine e le sedie apparivano stranamente libere. Ne fissò una, con aria incerta, mentre rifletteva sull'inutilità del contenuto del foglio che aveva appena letto. Lo spostò da una parte senza averlo firmarlo e si immerse nella lettura di quello successivo.
Era quasi giunta alla fine quando la porta si aprì. Così, senza preavviso.
Alzò lo sguardo trovandosi davanti nientepopodimeno che Cedric Black.
Lo fissò in silenzio senza mostrare alcuna emozione ma il fatto che fosse entrato nel suo Ufficio come se si fosse trattato del bagno di casa propria l'aveva "leggermente" contrariata.
Ricordava ancora bene il modo irriguardoso e maleducato con il quale le si era rivolto durante il ballo di Natale. Ci aveva riflettuto e rimuginato ma ancora non era riuscita ad afferrare le ragioni recondite di tanta rabbia, se non accogliendo una giustificazione superficiale ma plausibile: il suo cervello aveva dato forfait.
Non mostrò particolare sorpresa nel trovarselo davanti, del resto le aveva detto che avrebbe tentato di riappropriarsi del suo vecchio lavoro. Ma dal suo volto funereo c'era poco da indovinare, Rhaegar non era tipo da farsi intenerire.

"Bussare ti costa troppa fatica?"

La voce tagliente fu l'unica cosa del suo stato d'animo che Cedric potè captare.
Tornò con lo sguardo sul foglio scrivendo il suo nome in bella calligrafia sotto la dizione "Ministro della Magia".
Lo scostò di lato e prese ad esaminare il successivo. Senza neanche alzare gli occhi aggiunse

"Che vuoi?"

Dovette alzare lo sguardo dal foglio mentre una domanda perfettamente legittima assumeva i contorni di un gigantesco punto interrogativo:
dove diavolo erano Copperfield e Landmark quando servivano?
Le erano stati appiccicati come francobolli per mesi impedendole anche di respirare ed ora lasciavano la possibilità a qualsiasi idiota di passaggio di entrare nel suo Ufficio come si trattasse di un bar di paese!
Le iridi ametista si posarono sull'ospite indesiderato, lo sguardo era limpido ma denso come l'acciaio. In quel preciso momento, con le zampacce sul tavolo e l'espressione compiaciuta, Cedric le ricordava un rozzo cavernicolo.
Maledisse mentalmente Rhaegar e tutto il Quartier Generale dispensando accidenti ad ogni Auror che le veniva in mente, sentiva un gran prurito alle mani ed un pizzicore quasi insopportabile alla lingua, arginare l'impulso di scaraventare quel maleducato fuori dall'Ufficio con un semplice movimento di polso fu davvero difficile.
Per qualche istante non parlò, limitandosi a fissarlo.
La lotta interiore fu impegnativa, la punta della penna d'oca rimase sospesa a pochi millimetri dal foglio, dove l'iniziale del suo cognome presentava una sbavatura. Tremava impercettibilmente, una quisquilia se confrontata alla tempesta che si dibatteva dentro di lei.
Tuttavia riuscì a poggiare la penna sul piano e ad unire le mani, in segno di profondo fastidio. Che fosse diventata impermeabile alle sue provocazioni? O forse erano stati gli incontri ravvicinati con il Direttore del San Mungo ad insegnarle che la rabbia verso certi soggetti era del tutto inutile?

"Capisco che la lontananza e la vecchiaia possano aver logorato il tuo senso dell'orientamento ma non vedere la targa gigante appiccicata sulla porta è drammaticamente preoccupante. Spero tu abbia fatto presente a Rhaegar i problemi che hai, in queste condizioni non riusciresti a mettere a fuoco neanche un prete babbano in un campo di neve"

Gli riservò l'espressione più fintamente contrita e dispiaciuta che potesse esprimere. E, allo stesso tempo, rigirò beatamente il coltello nella piaga.

"Sfortunatamente, non ho tempo da dedicare ai vecchi e presunti amici, ho del lavoro da fare. E comunque ritengo non ci sia più molto da dire, no? Quindi, se vuoi fare qualche banale apprezzamento sul tempo, fallo ma velocemente. Altrimenti, la porta sta là"

La indicò con il dito prima di tornare a prestare attenzione alle sue scartoffie.
Non avrebbe mai ammesso che, invece, conoscere i motivi di un cambiamento così drastico fosse un suo sacrosanto diritto. Lui glielo doveva. Anzi, le doveva anche un'ingente quantità di scuse.

"E togli i piedi dal tavolo o te li trancio"

Cosa diavolo avesse da ridere proprio non lo sapeva.
Tuttavia parve prendere sul serio la "velata" minaccia", tolse i piedi dalla scrivania e si alzò dirigendosi verso la finestra.
Dovette resistere all'impulso di seguirlo con lo sguardo e continuò, imperterrita, a mettere firme e sigle. Sapeva che non avrebbe tardato ad attaccare discorso.
Prestò comunque attenzione alle sue parole. Naturalmente non potè non sentirsi appagata per il rifiuto di Rhaegar, se Cedric aveva tenuto quel tipo di atteggiamento anche con lui doveva ritenersi fortunato ad avere ancora la testa attaccata al collo.
Non aveva un briciolo di diplomazia, possibile che fosse così ottuso da non capire che la rabbia generava rabbia?
Scosse impercettibilmente la testa irrigidendosi appena nell'udire le successive parole, con la coda dell'occhio lo vide tracannare rapidamente il contenuto di una bottiglietta di liquore.
Era diventato anche alcolizzato?
Si girò quasi del tutto verso di lui, le gambe della sedia raschiarono il pavimento.
Non aveva idea di dove volesse arrivare e non riusciva a leggere fra le righe. Si stava abbandonando allo sfogo senza un minimo di coerenza, era difficile anche stargli dietro, si appoggiò allo schienale rigirandosi fra le mani la penna d'oca, sforzandosi di non perdere il filo.
Sangue del suo sangue?
Emily Lovegood?
Chi erano gli altri due scalmanati?
Cosa era accaduto a sua sorella?

"Datti una calmata Cedric"

Si alzò di scatto muovendo qualche passo verso di lui.

"Non ho capito niente di quello che hai detto. Al di là del fatto che Rhaegar ... "

Che tutto poteva essere tranne che un vecchio bacucco.

" ... sia pienamente legittimato a compiere le sue scelte in totale autonomia, non puoi certo pretendere di entrare come fossi a casa tua, mandare tutti al diavolo e stupirti se quelli ti prendono a calci nel sedere. Rhaegar è un uomo ragionevole, se ti ha sbattuto la porta in faccia significa che te lo sei meritato "

Con la testa appoggiata sulla parete sembrava un palo della luce in procinto di rovinare a terra.

"Sai benissimo quanto tenga ai suoi uomini, anche a quelli che hanno perso il lume della ragione. Come te. Ma la fiducia richiede fiducia, La tua arroganza non ti porterà da nessuna parte se non dritto dritto fuori dal Ministero"

Incrociò le braccia al petto, stava perdendo un sacco di tempo. Ma, per motivi del tutto incomprensibili, quella sua tremenda disperazione le strinse lo stomaco. Era così evidente, palpabile che vi fosse qualcosa di spaventoso nei suoi ricordi. Avevano a che fare con Emily Lovegood? Cosa significava che lei aveva pagato per tutti?
Sbuffò, infuriata per non essere ancora riuscita a sbatterlo fuori dall'ufficio, non si meritava così tanta dispendita di energie e non si meritava la sua comprensione. Eppure sentiva il necessario bisogno di sapere, di dare risposta alle tante domande che avevano accompagnato la sua partenza. Non sarebbe cambiato niente ma almeno avrebbe smesso di crogiolarsi nel dubbio.

"Ora, perchè non ti siedi e non mi racconti, possibilmente in un linguaggio comprensibile, che cosa ti ha portato ad essere così astioso e così ... dannatamente diverso da come ti ricordavo? Mi rendo conto che le brutte esperienze possano cambiare le persone ma io non c'entro un emerito cavolo. E nemmeno Rhaegar"

Nonostante la gravita del momento ebbe l'impressione che alcune sue mosse fossero studiate.
Cedric conosceva la portata della bomba che avrebbe sganciato di lì a poco, si prese il tempo necessario. Sedendosi con esasperante lentezza, stirandosi, sospirando e spiaccicandosi in faccia un'espressione di intenso dolore e tragica disperazione.
Teatrale.
Alzò gli occhi al cielo ma evitò di fare commenti. Anche perchè i nomi di Rowena Abyss e Nicholas Black le fecero drizzare immediatamente le antenne.
Quanto tempo aveva perso dietro a quel Black? Non lo avrebbe saputo quantificare ma tanto. Infinito.
Aggrottò la fronte chiedendosi perchè Rhaegar non l'aveva messa al corrente della missione, dopotutto Nicholas era stato un membro dell'ES prima di impazzire e uno studente di Hogwarts quando lei la presiedeva. Tutta quella segretezza le appariva incomprensibile ma non ebbe molto tempo di montare rabbia e lanciare strali.
Nicholas, Rowena e Emily. Il trio delle meraviglie o la Trimurti indiana, a seconda dei punti di vista. Della Abyss non si stupì particolarmente, non aveva mai nutrito alcuna fiducia in lei e sospettava fortemente che fosse coinvolta nella fuga di Nicholas. Capocasa Serpeverde, viscida, misteriosa, finta. Una mangiamorte perfetta. E Emily, poteva dire di conoscerla? Al di là del fatto che fosse la sorella prediletta di Cedric, non si erano mai "trovate" neanche quando lei lo frequentava.
La voce ddell'Auror cadenzava quelle sue considerazioni mentali, lo ascoltava con attenzione evitando di guardarlo. Non sopportava le persone deboli, le trovava patetiche. Tuttavia non poteva biasimare il suo strazio, voleva bene a sua sorella e benchè fosse avvezzo alla morte doveva essere stato davvero sconvolgente scoprire di aver vissuto per così tanto tempo con una serva devota dell'Oscuro Signore. Perchè era quello che lei aveva interpretato, che altro motivo avrebbe avuto Emily per trovarsi lì con Rowena e Nicholas?

"Mi dispiace Cedric"

Spezzò il silenzio che aveva seguito le ultime parole dell'Auror. Dunque era quella l'esperienza terribile che lo aveva portato a cambiare così tanto.

"Mi dispiace davvero, so quanto eri legato a tua sorella"

Cercò il suo sguardo, era sincera.
Si rese conto di essere rimasta immobile come una statua per tutto il tempo, girò sui tacchi e raggiunse la sua postazione. Si sedette poggiando quello che rimaneva della penna d'oca sul tavolo.
Era colpita, inutile negarlo. Perchè non poteva immaginare che Emily fosse deviata e perchè aveva vissuto una situazione simile.

* Siamo troppo diversi per essere dello stesso sangue...magari tuo fratello ad hogwarts sarà come te..ma non io..non io..*

Rimuginò su quella criptica frase, cosa mai aveva voluto comunicare? Magari le sue congetture erano esatte, erano diversi in senso idealistico: lui cacciava quelli come lei e lei uccideva quelli come lui. Ma l'idea che Cedric potesse avere un fratello ad Hogwarts le provocò un brivido.
Uno non era già abbastanza?

"E posso .... ipotizzare quale sia stato il tenore del colloquio che hai avuto con Rhaegar. Vendetta contro capacità di discernimento. Rabbia contro autocontrollo "

Sentiva tutta l'inutilità di quello che stava dicendo, era evidente che la razionalità, in passato come in quel momento, non albergava nella mente di Cedric e senza volontà e coscienza i sentimenti spiccioli non trovavano ostacolo alla loro crescita. In effetti non c'era molto da dire.

"Sai bene che chi abbraccia la fede di Voldemort taglia i ponti. Affettivamente intendo. Lui è la famiglia, il resto non conta, è tabula rasa"

Continuò a fissarlo senza mutare espressione. Benchè fosse realmente dispiaciuta per lui lo biasimava per averla costretta a recitare il solito e ripetitivo disco. Poteva dirgli che Emily era perduta mentre lui aveva la possibilità di ritrovarsi Poteva dirgli di non sciupare quella occasione. Ma preferì tacere lasciando a Cedric il tempo necessario per raccogliere le idee e ricomporsi.

La sua nobile famiglia!
Cedric non aveva idea di quello che avevano combinato i Black, nutriva un'avversione così divampante per loro che anche lì, nella tranquillità del suo Ufficio, dovette deglutire per ricacciare l'ondata di disgusto che il solo pronunciare quel cognome le provocava.
O forse era la presenza dell'Auror a renderla così poco incline alla comprensione. La notizia appena incamerata avrebbe meritato maggior fortuna, nonostante Emily fosse morta, un altro piccolo tassello si univa a quelli già in suo possesso ed il quadro d'insieme, ancora ben lungi dall'essere definito, stava lentamente prendendo forma. Ma non aveva davvero la forza di immergersi in una fase di riflessione delle sue, la priorità era quella di accettare e superare, una volta per tutte, il ritorno di Cedric.

"Il confronto con Rhaegar non poteva avere esito diverso, che cosa ti aspettavi? Insomma Cedric ... guardati. Sei roso dai sensi di colpa, nervoso, rabbioso e sfoghi la tua frustrazione nei confronti di chi non ha mai avuto alcuna intenzione di abbandonarti"

Rhaegar prima di tutti. Ma anche lei.
Si era chiesta più volte, dopo il ballo, che cosa sarebbe successo fra loro se Cedric non fosse scomparso nel nulla. All'epoca non era ancora pronta per rituffarsi in una relazione sentimentale, la sofferenza per la perdita subita era troppo forte e non nutriva alcun interesse per altri uomini, inevitabilmente finiva per paragonarli a lui, a Simone e non c'era confronto. E adesso? Sarebbe mai stata pronta a voltare pagina?

"Avete solo bisogno di tempo. Rhaegar deve poter ritrovare la fiducia che nutriva in te e tu devi trovare la forza di elaborare il tuo lutto. Non sarà mai più come prima, dimenticare è impossibile, l'unica alternativa per non impazzire è riuscire a convivere con il dolore"

E lei sapeva bene di cosa stava parlando.
Allungò una mano e prese la fotografia che Cedric le porse. Era un diversivo per risalire le onde di nostalgia nelle quali stava annaspando. No, probabilmente non sarebbe mai riuscita a chiudere definitivamente con il passato e a guardare avanti. Non lo meritava.
Osservò l'immagine di Emily, sorrideva all'obbiettivo salutando con la mano.
Prese l'altra fotografia, si ricordava di quel giorno. Cedric si era unito a lei e a Nicholas, era impegnato nella campagna elettorale per l'imminente elezione del Ministro della Magia. Probabilmente l'avrebbe anche spuntata, la gente era stanca dei soprusi di Lupin. Avevano bevuto qualcosa e trascorso il resto del pomeriggio passeggiando per il parco.

"Ricordo benissimo"

La osservò ancora per qualche istante e poi la poggiò sulla scrivania, l'immagine di loro rivolta verso il piano. La sensazione che ne aveva avuto era di due conoscenti che avevano vissuto un'altra vita.
Le cose erano molto diverse adesso.

"Avrei potuto esserci anche con il pensiero se solo tu avessi avuto la decenza e il coraggio di coinvolgermi"

Avvicinò la fotografia a lui facendola strusciare lungo il tavolo.

"NO Cedric. Capisco benissimo che il tuo stato d'animo non sia quello di un uomo felice e non penso che dovresti stamparti in faccia un sorriso gioioso, salire sulla scrivania e ballare il tamurè. Ma dovrai convenire che la rabbia che nutri nei confronti di Rhaegar e nei miei - anzi, soprattutto nei miei - non ha alcuna plausibile giustificazione"

Eccheccavoli.
Sbattè la mano sulla fotografia senza quasi accorgersi di quella di Cedric, stava osservando il ciondolo al collo di lui che, senza alcun preavviso, prese ad illuminarsi sprigionando un bagliore biancastro. Solo abbassando lo sguardo si rese conto del gesto e si affrettò a ritirarla. Probabilmente quello non era il momento delle rimostranze, probabilmente l'Auror aveva solo bisogno di sentirsi nuovamente accettato in quella che, un tempo, era stata la sua famiglia putativa, visto che quella vera si era sgretolata per sua stessa mano.
Piantò le iridi purpuree sul volto ammorbidito di lui, captava la sua sincerità ma era troppo arrabbiata per soprassedere.

"La tua improvvisata al ballo non è stata un'idea geniale, si vedeva lontano un miglio che Rhaegar non ne sapeva niente. Ma fosse stato solo quello ... "

Si alzò di scatto, incapace di stare seduta.

" ... fosse stato solo quello ... poteva essere superato. Invece hai recitato la parte della vittima trattando male il tuo Capo, me, te stesso e non so chi altro. Disprezzando e screditando il mio lavoro e dando un'immagine di me davanti a tutti che sai benissimo essere ben lontana dalla realtà. Ti ho costretto io a partire in gran segreto? Ti ho per caso ordinato di uccidere tua sorella? L'unica mia colpa - e sempre secondo il TUO punto di vista - è stata quella di non piantare baracca e burattini e partire alla tua ricerca. Alla ricerca di qualcuno che si era volatilizzato senza uno straccio di spiegazione. Scusa tanto ma questo non è forse il chiaro segno di una persona che non vuole essere inseguita e trovata?"

Poggiò i palmi delle mani sulla scrivania e si protese verso di lui.

"E-hai-il-coraggio-di-dire-che-ti-sono-mancata?"

Scandì bene tutta la frase riservandogli un'occhiata di fuoco.

"Non mi interessava nulla della tua cavolo di missione, bastava solo che mi dicessi che saresti partito. E che, probabilmente, non saresti tornato"

E naturalmente non avrebbe sfogato il suo disappunto rinfacciandogli il rinfacciabile se non si fosse comportato da stronzo.

"Ora sei tornato. Va bene, me ne farò una ragione. Mi dispiace per Emily, mi dispiace per quello che hai passato, mi dispiace che Rhaegar non abbia compreso i tuoi tormenti, mi dispiaccio per tutto quello di cui dovrei dispiacermi. E ora che mi sono dispiaciuta abbastanza, ti consiglio di trovarti un'occupazione e di riprendere le redini della tua vita"

Lei avrebbe proseguito la sua.

Pensava davvero che Cedric fosse infelice, addolorato, rabbioso e che avesse perso il senno?
Naturalmente SI.
Tuttavia, rendersi conto di aver tenuto un comportamento sbagliato al ballo rappresentava già qualcosa. Ma non abbastanza.

"Beh, si dà il caso che, all'epoca, non fossi Ministro della Magia. Sarei dovuta andare da Rhaegar a chiedere notizie su di te quando neanche sapevo che te n'eri andato per svolgere una missione per suo conto? Per quanto ne sapevo potevi aver lasciato Londra per mille motivi diversi. Ed erroneamente pensavo - anzi, ero convinta - che mi avresti messa al corrente se la partenza fosse stata legata al tuo lavoro. Dire - vado in missione - non comporta alcuna implicazione, solo una semplice dimostrazione di interesse nei riguardi della persona a cui tieni"

Ma conveniva ancora perdere tempo e fiato? Era evidente che parlavano due lingue diverse. Avevano sempre parlato due lingue diverse, in un certo senso la sua partenza aveva costituito un vantaggio. Ora sapeva che non avrebbe mai potuto funzionare fra loro.

"Ad ogni modo, pensala come ti pare"

Agitò un braccio in aria, che lui la ritenesse sciocca, stupida o ipocrita non le interessava.
E, probabilmente, se si fosse limitato ad annuire, girare i tacchi e lasciare l'Ufficio, avrebbe anche potuto parlare con Rhaegar e tentare di intercedere affinchè il Capo Auror acconsentisse a concedergli un'altra possibilità. Era certa che Cedric sarebbe riuscito ad uscire dal tunnel e tornare quello di prima. O almeno ci avrebbe provato, sentire la vicinanza e la comprensione dei suoi vecchi colleghi avrebbe giocato come una sorta di cura.
INVECE NO. La parte masochista di Cedric ebbe il sopravvento.
Il suo gesto arbitrario fu così inaspettato che lei non ebbe neanche il tempo di registrarlo, in pochi attimi le fu vicino, lo fissò con occhi sbarrati mentre diceva qualcosa a proposito del respiro, degli occhi e della lontananza e poi ebbe il coraggio - indomito - di baciarla.
Sentire le labbra di Cedric impresse sulle sue, quasi con prepotenza, le provocarono un'ondata di rabbia, istintivamente gli piantò le mani all'altezza dello sterno, per spingerlo indietro e quando lui si staccò ed arretrò - probabilmente in previsione di una sua reazione - lo zelo non fu abbastanza repentino da evitarla.
Partì come riflesso incondizionato e continuò con cosciente volontà, la mano ben aperta impattò contro la guancia dell'Auror generando un appagante schiocco che, ci avrebbe giurato, sarebbe stato udito anche nell'Atrium. Un sonoro ceffone in cui mise tutta la forza che aveva, sentì un forte bruciore irradiarsi lungo tutto il braccio fino alla spalla e si lasciò sfuggire un gemito di dolore.

"Sei completamente impazzito??"

Lo fissò incredula, ancora incapace di credere che lo avesse fatto davvero. Rimase in silenzio, in attesa che la rabbia disintegrasse gli argini ma lo schiaffo pareva essere riuscito a placarla.
Quando parlò di nuovo aveva riacquistato il proprio autocontrollo.

"Complimenti. E' stato soddisfacente? La tua prepotente autostima è stata appagata?"

Il velo di ironia attribuì alla sua voce un tono quasi sprezzante.

"Fammi capire ... pensi di poter tornare qui, dopo mesi e mesi, e riprendere le cose da dove le avevi lasciate ... non sai che il tempo scorre? Il tempo passa e la lontananza attenua i sentimenti ed i ricordi, fino a cancellarli del tutto. Non ti è passato per l'anticamera del cervello che potrei essere impegnata con qualcuno adesso?"

Continuava a fissarlo, placidamente calma.

"Beh, allora te lo dico chiaramente: sono legata ad un'altra persona"

Solo che "l'altra persona" non lo sapeva. E poi, l'altro chi? Non aveva un nome da proporre se Cedric glielo avesse chiesto, in quel momento si sentiva ferita e gli avrebbe detto di tutto. Anche che si stava per sposare, che avrebbe avuto cinque gemelli, che Putridino era un cagnolino adorabile e che sua nonna era un'astronave.