Una prova importante

« Yaaaaaaaaawn! »
Un sonoro sbadiglio risuonò all'interno del disordinato —e silenzioso— Ufficio. Qualche ricercato, dalla propria foto segnaletica, scoccò un'intensa occhiata d'odio al Capo Auror, letteralmente spaparanzato sulla sua poltrona in pelle, gli anfibi appoggiati sopra la scrivania ingombra di pergamene, fascicoli e cartacce varie. Rhaegar si asciugò col dorso della mano una lacrima al bordo degli occhi, osservando assonnato il grasso gatto arancione che dormiva beato sopra un cuscino di velluto rosso poggiato sull'unico angolo libero del tavolo.
*Come vorrei seguirti, amico mio...* Pensò, malinconico, sognando il proprio, comodo letto. Erano notti che non riusciva a dormire bene, rincasando sempre in orari improponibili e alzandosi, poi, presto la mattina per arrivare in Ufficio o per qualche sopralluogo; e, anzi, a volte c'erano giorni in cui non riusciva neanche a tornare a casa, rimanendo sveglio tutta la notte a coordinare i vari Auror. Erano rimasti decisamente in pochi: molti erano andati i pensione, i nuovi spesso e volentieri non reggevano il ritmo e i loro nervi cedevano, portandoli ad abbandonare il distintivo con estrema facilità. Strane cose continuavano a susseguirsi: sparizioni, truffe, addirittura omicidi, e uno dopo l'altro i crimini pesavano sulle spalle degli Auror e della Squadra Antimago più del solito e lui, come Capo, era tenuto a fare gli straordinari. *E neanche pagati, tsk*
Sentendo la palpebra calare, l'uomo balzò in piedi, deciso a rimanere sveglio, e cominciò a passeggiare davanti l'immensa finestra che si trovava proprio di fronte la porta, alle spalle della scrivania. Quel dì, gli Addetti alla Manutenzione, avevano scelto come meteo una uggiosa giornata: le nubi grigie passavano rapide sospinte dal vento, mentre la luce biancastra penetrava debole attraverso il vetro. Ed erano giorni, che quei maledetti non gli regalavano una bella giornata di sole: va bene, erano in autunno, ma che diamine, Londra era già abbastanza cupa, almeno lì sotto qualche raggio di luce potevano piazzarlo. *Se devo stare rinchiuso qua sotto tutto il tempo, per gli stivali di Baba Raba!, che mi dessero un po' di bel tempo!* Pensò indispettito, appoggiando la fronte al vetro e giocherellando distrattamente con la sacchetta di pelle marrone che teneva legata alla cintura. Stava quasi pensando di andare giù a dirgliene quattro quando un secco bussare alla porta lo distrasse. L'occhio Magico, nascosto sotto una benda blu scuro, scattò verso la porta, e senza neanche che l'uomo si voltasse, inquadrò la figura femminile al di là dell'uscio. Immediatamente il cervello ricollegò subito chi ella fosse: Aquileia Goodheart, una giovane aspirante Auror che aveva passato il test teorico e che ora attendeva il colloquio.
« Prego, miss Goodheart, la stavo aspettando, entri pure e si accomodi. » Le disse, con voce chiara affinché ella potesse sentire. Contemporaneamente, l'uomo si allontanò alla finestra, tornando alla poltrona e sedendovisi. Il fascicolo sulla donna giaceva disperso da qualche parte in mezzo al marasma dei cassetti, ma serviva a poco e niente: ogni qualvolta che Rhaegar affrontava un colloquio con chicchessia, aveva l'abitudine di imparare ogni informazione a memoria e la sua testa era un archivio assai più affidabile di qualsiasi altro, lì al Ministero. Quando la porta accennò ad aprirsi, l'Auror si stampò in faccia il più cordiale dei sorrisi che riservava, sempre, a tutti i nuovi giunti e cancellò dal suo viso ogni traccia di stanchezza. Era pronto, e pieno di speranza per la nuova giunta.
« Benvenuta al Ministero e nel mio umile ufficio. » La salutò, non appena la vide entrare.

Rhaegar osservò attentamente la donna che si era appena palesata nel suo ufficio, sulle cui labbra veleggiava un sorriso molto simile al proprio. Era una bella ragazza, con una folta chioma di capelli ricci e due particolarissimi iridi di colore diverso, una versione assai più raffinata dei suoi occhi mal assortiti: era indubbio che a lei donassero sicuramente di più, constatò. Ma non era né l'eterocromia, né l'aspetto giovanile, che l'avevano colpito. Era l'arguzia con cui lei osservava ogni minimo particolare del suo ufficio e della sua persona, tanto che per un secondo l'uomo aveva sostenuto lo sguardo di lei, avendo la tentazione di leggerle nella testa per scoprire cosa pensasse. Tuttavia, resistette e, per tenersi occupato e lasciarle il tempo di metabolizzare quello strambo ufficio —con proprietario annesso—, l'Auror spostò dalla scrivania un cumulo di scartoffie, scoprendo una scatola di cartone a pois turchesi. L'odore che emanava era delizioso e Rhaegar sentì salire l'acquolina in bocca.. Aveva atteso tutta la mattina per mangiarle e, finalmente, era arrivato il momento per farlo.
Con attenzione, quasi stesse maneggiando oro pregiato, aprì la scatola, mentre con un cenno del capo, indicante una comoda poltroncina posta davanti la propria scrivania, disse: « Ma si figuri, miss Goodheart. Piuttosto, si accomodi. Vuole una ciambella? » Spinse delicatamente verso di lei la confezione appena aperta, che rivelò contenere una buona scorta di quei fragranti dolciumi. Le glasse erano le più disparate: alla Menta Piperita (di un bel verde intenso), alle Api Frizzole (di un'accecante giallo limone), alla caramella Mou, fino a passare alle più classiche, alla fragola, al cioccolato e allo zucchero. L'occhio esperto di Rhaegar individuò la più unta e dopo la risposta alla ragazza, la prese in mano, dandole un generoso morso. Subito si sentì rinfrancato, assaporandone il sapore zuccherino e la pasta straordinariamente morbida.
« Allora... » Esordì, dopo aver inghiottito il boccone e guardando la giovane con interesse. « Ha fatto un buon test teorico » Chissà dove diamine era finito? *L'avrò seppellito da qualche parte...* « E mi è sembrata molto preparata. Ma prima di analizzarlo, mi dica qualcosa di lei. So che si è specializzata a Durmstrang, sia in Pozionistica, sia per quanto concerne le Creature Magiche. » Tacque un istante, dando un altro generoso morso alla ciambella. Non c'era neanche bisogno di chiedersi dove avesse avuto certe informazioni. I curriculum parlavano. E soprattutto era dovere di un Auror, più che mai del Capo, informarsi. « Mi aspettavo di vederla richiedere una cattedra ad Hogwarts, o magari sempre qui al Ministero, al Dipartimento di Regolazione e Controllo delle Creature Magiche. » Con un ultimo boccone, divorò ciò che restava della ciambella, incrociando poi le mani sul piano della scrivania. La sua attenzione, ora, era tutta per Aquileia.

Mentre la donna parlava, l'Auror allungò, con gesto automatico, la mano verso la scatola, prelevando una ciambella di un bel verde acido. Ma non l'addentò,non finché Aquileia non smise di raccontare. Durante quel tempo, Rhaegar si limitò ad osservarla attentamente, seguendone i gesti e lo sguardo, resistendo, professionalmente, alla tentazione continua di leggerle nella mente. Erano affari suoi, si era rimbrottato, incuriosito, però, dal caso da ella raccontato. Indubbiamente, avrebbe guardato negli archivi per una maggiore chiarezza, una volta conclusasi il colloquio. Quando il silenzio calò su di loro, Rhaegar si concentrò sulla sua ciambella, mordendola con fare pensieroso: un gesto che, tuttavia, era stato calcolato per permettere alla giovane di riprendersi dai ricordi che, sebbene lei non lo dimostrasse apertamente, dovevano comunque aver avuto un certo impatto. Ciononostante, Aquileia aveva mantenuto il suo sguardo fisso in quello dell'uomo, e questo andava tutto a suo favore.
« Uhm... » Mormorò, dopo aver inghiottito un grosso boccone. In pochi morsi finì il dolce, pulendo ancora una volta le mani su di un fazzoletto, per poi incrociare le braccia, tornando a fissare il volto fresco della giovane.
« Capisco che di fronte ad eventi così... traumatici, venga stimolato un certo senso di giustizia, nonché comprensibile rabbia verso quel Male che si è brutalmente intromesso nella propria vita. E, questo, non è certo da biasimare. » Convenne, adagiando la schiena dolorante sulla morbida poltrona. Ancora una volta vi fu una pausa, ma questa volta, Rhaegar continuò ad osservare Aquileia. L'esperienza gli aveva posto davanti tanti, forse troppi casi analoghi a quello di lei e alcuni non si erano conclusi nel migliore dei modi. Fu dunque con cautela, che si apprestò a parlare, misurando bene i termini e i concetti.
« A volte la Vita, lungo il cammino, ci pone davanti dei bivi, anche se noi vogliamo proseguire diritti. Non sappiamo mai dove ci porteranno le nostre scelte, ma alcune cose, probabilmente, sembrano essere inevitabili, dovute ad eventi più grandi di noi che ci mostrano che in fondo, purtroppo, la strada non è mai dritta, per i nostri obiettivi, sogni e speranze, e che lì, nascoste nelle ombre dell'incertezza si celato tante biforcazioni. La tua perdita, ad esempio, ti ha messo in luce questo bivio, risvegliando in te la Giustizia. Talvolta, per scegliere, occorre tempo, altre volte, l'Istinto ci guida. Ma... » Rhaegar inclinò leggermente il capo di lato, mentre alle sue spalle le nuvole cominciavano a diradarsi appena appena, lasciando trapelare qualche debolissimo raggio di sole. « Tu, quanto veloce l'hai imboccata, la strada da te scelta? » Tacque un istante, sporgendosi leggermente in avanti, lo sguardo di entrambi gli occhi puntato su di lei. « Voglio dire. Il tuo senso di Giustizia è ammirevole, ma sotto di questo, cosa si cela? Sincero ardore, o vendetta per chi ti ha tolto la persona a te cara? » Il ricordo del volto deformato dalla rabbia di Cedric gli passò per un secondo nella mente e l'uomo rafforzò impercettibilmente la presa sulle proprie braccia.

Quello dell'Auror era un lavoro che ormai faceva da tanto, tanto tempo. Se si fosse dovuto immaginare in un futuro alternativo, Rhaegar non sarebbe riuscito a vedersi in un posto diverso da quello del Quartier Generale Auror.
Del resto, aveva modo di fare quel che più gli piaceva: seguire giovani ragazzi (e per Merlino, anche meno giovani!) e istruirli sulla strada Giusta. Vederli maturare, vederli battersi per il Bene e non cedere alle ormai sempre più suadenti, braccia del Male. Talvolta era un lavoro sofferto, spesso aveva visto cadere compagni, ma al contempo lo faceva sentire orgoglioso, del ruolo che ricopriva.
E di colloqui, nel corso del tempo, ne aveva affrontati tanti. Uno degli ultimi, poi, lo aveva scottato più di quanto egli stesso avesse voluto ammettere, facendogli capire quanto i sentimenti umani possano essere torbidi e nascondere lati oscuri che cambiano nel profondo le persone. Cedric ne era l'esempio.
Per un istante, l'uomo temette di avere di fronte l'ennesimo caso, rappresentato da Aquileia. Eppure, mentre addentava una ciambella, intento ad ascoltare il discorso di lei, ben presto dovette ricredersi. La seguì con attenzione, come sempre dall'inizio di quell'incontro, ma sentì dentro di sé un calore rinvigorirsi man a mano che l'aspirante Auror parlava. Da una parte si era aspettato che sì, la donna fosse stata spinta sulla strada degli Auror dal sentimento vile della Vendetta che, però, avrebbe mascherato con qualche frase ad hoc, tanto per provare ad infinocchiarlo, come tanti avevano fatto prima di lei (con scarsissimi risultati e la sagoma di uno stivale nero sul deretano). Tuttavia, nelle sue parole, c'era tutto, tranne una manipolazione creata solo per esser assunta. Quel che Aquileia diceva era vero; era vero quello sguardo rivolto verso il basso, la risoluzione nei suoi occhi, era vero quel gesto, appena visibile, di stringer le dita con forza. Semplicemente, era vero quel discorso e vera era la motivazione che lì l'aveva spinta che non faceva altro che rispondere al nome di...
« Giustizia. » Rhaegar finì l'ultimo boccone di ciambella, chiudendo la scatola con non-chalance. Il suo sguardo, serio e duro, tornò ben presto sulla giovane donna seduta di fronte a sé. « C'è chi tende a confondere questo termine con quello di Vendetta, mescolandoli insieme fino a creare una chimera distruttiva, per se stessi, ma soprattutto, per gli altri. » Impercettibilmente, l'Auror serrò la mascella. Il ricordo di una notte di fiamme e del viso straziato di quell'uomo ritornò prepotentemente nella sua memoria, ma era ormai abituato a scacciarlo non appena esso si presentasse e così fece, anche quella volta.
« Sotto il nome della Giustizia, chi ha perso una persona cara, o anche più di una, giustifica il proprio fine di assassinare i colpevoli, giustifica anche solo l'idea di vederli morti. Ed è qui, che una persona comincia a perdersi e diventa, come tu hai detto, un mostro. » Rhaegar sospirò rumorosamente, spostando lo sguardo verso Mr Bombastic e grattandogli distrattamente dietro un orecchio. Il micio, sonnacchioso, aprì soltanto un occhio, salvo poi richiuderlo subito; il dolce suono delle sue fusa ruppe il momentaneo silenzio che era calato sui due.
« Ripensando al tuo test.. » Esordì l'Auror, mentre l'occhio magico roteava e si fissava verso la finestra. « In una domanda, hai risposto "vero". Una domanda a cui, spesso e volentieri, tutti gli aspiranti Auror han risposto con "falso". Hai capito a quale mi riferisco? » Mentre pronunciava quelle parole, Rhaegar le scoccò un'intensa occhiata. Quando, qualche giorno prima, gli era pervenuto via Gufo il test della Goodheart, si era soffermato su quel punto, osservandolo con un pizzico di incredulità. L'aveva colpito molto, quella risposta e in positivo, certamente. Collegandola al discorso che Aquileia aveva fatto poco prima, l'uomo sentì pizzicare il suo quinto senso e mezzo e poteva quasi dire con certezza che sul punto di vista della sincerità, la donna era impeccabile.
*Smagliante, direi. Come un distintivo ben lucidato, appuntato su una camicia fresca di bucato.* Constatò.

(

Non aveva dubitato neanche per un istante che Aquileia non afferrasse la sua domanda e andasse in tilt chiedendo: "Eh sì però ne ho scritte tante di risposte... un aiutino? Una mano dal pubblico? Chiamo a casa?"
Per quanto non fosse difficile comprendere che Rhaegar si riferisse proprio alla domanda sulla cattura dei criminali, Aquileia, con la sua risposta al test, aveva dato dimostrazione non solo di umanità —cosa che, non andava assolutamente sottovalutata—, ma anche di buon intuito nel comprendere il riferimento dell'uomo. Due qualità che ben si confacevano ad un Auror e Rhaegar sorrise soddisfatto, sotto i baffi. Quel sorriso, tuttavia, si ghiacciò impercettibilmente, mentre la donna continuava a parlare. Le sue parole, veritiere e sentite, erano una grande verità che lui conosceva fin troppo bene e che aveva pagato a caro prezzo. Fu con malinconia che l'uomo constatò che quel colloquio si era rivelato più difficile del previsto: non per l'incapacità della candidata, quanto più per l'enorme rievocazioni di memorie che andavano lasciate sopite. Doveva però ammettere che, in fin dei conti, faceva pensare.
« Siamo uomini, e prima o poi con quel lato dobbiamo fare i conti. »
« Un lato che spesso e volentieri collima perfettamente con il Passato. » Si ritrovò a dire, quasi contro la sua stessa volontà, a completare l'affermazione di Aquileia. Gli era sfuggito, certo, ma per quanto Rhaegar sentisse affine quella considerazione, poteva benissimo passare come riferimento generale. Era salvo, dopotutto.
Infine, la sua conclusione fu esattamente ciò che Rhaegar voleva dire.*Mi hai rubato le parole di bocca, ragazza!*
Squadrò un'ultima volta la donna, grattandosi pensieroso il mento; si chiese cosa fosse successo nel suo passato, cosa l'avesse fatta diventare così consapevole di verità che ad altri, con molta più esperienza di lei, sfuggivano. Perché, sì, erano parole che potevano sembrare banali, ma non sempre era facile mantenere quella corrente di pensiero quando cuore e anima sono straziati dal dolore. Quando i propri cari giacciono sotto la fredda terra e coloro che li hanno uccisi sono a piede libero. Non vuoi altro che vendetta, sentire il loro sangue sulla pelle, le loro urla nelle orecchie e vederli implorare pietà, una pietà che è difficile concedere. Ci si chiede: "e loro hanno avuto pietà per chi amavo?" e spesso ci si risponde: "no". E si agisce, per il peggio, il più delle volte.
Il confine fra essere umano e mostro diventa così flebile, così effimero che ancor prima di accorgersi di aver mosso un passo, lo si è già superato.
« Dignità. » Disse improvvisamente l'uomo, dopo qualche istante di riflessione —e di ricordi. Rhaegar sorrise nuovamente alla donna, un' espressione triste, ma sincera. L'occhio scuro brillava appena, osservando ogni singolo lineamento di quella giovane donna che, ne era certo, avrebbe vinto contro tutte le sue ombre. Ora più che mai.
« Hai appena nominato un concetto che molti dimenticano e che fai bene a ricordare e tenere ben a mente. Uccidere è perdere dignità, quella stessa dignità di uomo che ci rende le Creature che siamo e che ci distingue dalle belve. E perdere la dignità, per un Auror significa perdere la Ragione che ti spinge a reagire contro il Male. Significa lasciare la propria anima a marcire, sotto il falso baluardo di una Giustizia errata e corrotta. » Tacque un istante. Per poi riprendere a parlare mentre, contemporaneamente, la mano destra, senza esser notata, si muoveva scaltra, aprendo un cassettino sotto la scrivania e afferrando un oggetto.
« Perdere dignità significa divenire una bestia senza controllo, non essere più un Auror, ma un adepto del Male. Sarà difficile a volte resistere a quel desiderio intrinseco di vendetta perché Auror a volte significa soffrire non solo per noi, ma anche per gli altri: vedrai cose orribili, potresti vedere uomini e donne morire, potresti perdere dei compagni a te cari. Ma potresti portare vita, potresti salvare, donare giustizia e speranza a chi l'ha già perduta. E dovrai imparare a coesistere con quel lato oscuro perché annientarlo è impossibile: fa parte di noi. Bisogna convivere con le paure, farle nostre e sfruttarle per essere più forti. Difendere il Mondo Magico, combattere contro l'Oscurità che cinge il mondo nonostante tutto, e camminare a testa alta, sempre, nonostante le cicatrici del corpo e dell'anima. Questa è la Dignità di un Auror. Non dimenticarlo mai, Aquileia. » Lentamente, Rhaegar allungò la mano, posando l'oggetto di fronte la giovane donna.
Alla flebile luce che penetrava dalla finestra, sopra il piano di legno di mogano scuro, riluceva il distintivo d'argento. L'aquila smaltata spiccava sopra le due bacchette incrociate, dove le parole "Honor" e "Duty" facevano da cornice. Onore e Dovere. Duevalori che un Auror non avrebbe mai dovuto lasciare dietro le spalle e sostituire con una scia di sangue.
« Benvenuta al Quartier Generale. »
Le labbra di Rhaegar si aprirono in un largo e piacevole sorriso.
Una nuova aquila era pronta a spiccare il volo e lui non poteva esserne più felice.