Il punto della situazione

Il piccolo William era esausto. Se ne stava lì, seduto su una panchina di marmo trovata nei dintorni del Serraglio Magico, a contemplare la sua nuova bacchetta magica. Trovava affascinante come un pezzetto di legno così piccolo serbasse al suo interno un potere così grande; quella era la spada di ogni mago, il loro trampolino di lancio, un nitido stacco tra la fanciullezza e una vita di responsabilità e doveri.
Portava i lunghi capelli neri legati mentre gli occhi color smeraldo ripercorrevano dalla punta alla base il suo nuovo giocattolo. Accanto a lui, riposte ordinatamente in un carrellino da trasporto, vi era tutta la sua roba appena acquistata: ampolle, calderone, ingredienti vari, vestiario scolastico e persino la gabbia col suo nuovo compagno di avventure. Già, quel piccolo gatto nero non era stato degnato più di alcuna attenzione da quando il giovane Black era uscito dal negozio di bacchette. Con fare calmo il piccolo si asciugò la fronte sudata per l'odierna faticata e ripose la sua nuova bacchetta nella tasca interna del suo cappotto dunque afferrò la gabbia dall'estremità superiore e se la mise affianco. «Ti servirà un nome.» Bisbigliò osservando il suo volto risplendere nei grossi occhi dell'animale. Dunque si fece coraggio e aprì lentamente lo sportello della gabbia. Da come tremava quel gatto doveva essere traumatizzato, del resto era poco più che un cucciolo a detta del proprietario del Serraglio Magico.
Non che William fosse un amante degli animali ma, trovava nei loro comportamenti qualcosa di curioso, mai si era azzardato a maltrattare un singolo animale, lui preferiva studiarli, cercare di comprendere i loro comportamenti, un po come gli piaceva fare con gli esseri umani, solo con quelli sapeva essere ben più crudele e fastidioso. Infilò la piccola mano destra all'interno della fessura e afferrò il gatto per lo stomaco al fine di sollevarlo e posarlo sulle sue gambe. Era completamente nero se non per una piccola macchia bianca dietro l'orecchio sinistro. I suoi occhi fissavano il giovane Black con un misto di terrore e curiosità, quasi temesse che quel bambino per lui così grande potesse fargli chissà quali terribili cose. William iniziò a carezzargli la testa, probabilmente chiunque altro lo avrebbe fatto allo scopo di regalare piacere alla creatura ma il piccolo Black aveva scopi ben diversi, a lui interessava solo mettere a suo agio il gatto. Del resto gli avrebbe fatto compagnia per sette lunghi anni, voleva al suo fianco una creatura fedele, non un parassita che gli facesse le fusa ogni qual volta aveva appetito.
«Ares» Disse con tono deciso, rammentando una delle divinità della mitologia Babbana. «Questo è il tuo nome.» Il gatto - che nel frattempo aveva iniziato ad apprezzare le carezze del padrone - sembrò non curarsi troppo di ciò che il giovane Black diceva un po come William, avvolto dei suoi pensieri, si era completamente esternato dal resto della folla che circolava per Diagon Alley.

Ares sembrava aver preso confidenza tra le morbide gambe del piccolo William. Di certo il calore emanato dal suo corpo era di gran di gran lunga più piacevole del freddo giaciglio a cui era abituato. Anche le coccole del padrone dovevano aver contribuito a migliorare il morale della creatura che aveva iniziato a fare le fusa, accompagnando le movenze della mano del giovane Black. Qualunque altro bambino della sua età avrebbe trovato piacevole vedere il proprio nuovo compagno animale affezionarsi così in fretta ma a William la cosa importava poco. Freddo e impassibile aveva smesso di accarezzarlo, lasciando che fosse il gatto a fare le fusa strusciando la sua testa sulla sua mano tiepida. Probabilmente il gatto aveva anche fame ma in quel momento William non aveva nulla di commestibile con se né aveva tanta voglia di perder tempo a nutrire il suo animale. Trovò sconfortante notare come quel gatto vi si fosse affezionato tanto in fretta, pensava di dover faticare di più per convincere una creatura appartenente ad una razza tanto diffidente a fidarsi di lui, accogliendolo come un padre. Questa - per lui - era l'ennesima dimostrazione dell'inferiorità degli animali in generale, così deboli da attaccarsi rapidamente a chiunque dimostri loro il minimo affetto. Eppure quella situazione gli stava bene, almeno adesso sapeva di non dover perdere altro tempo per conquistarsi la sua fiducia, il grosso era fatto.
Ritornò dunque a riflettere sul suo prossimo viaggio verso Hogwarts e a tutte le prospettive che gli si sarebbero presentate da lì a poco. Di recente i suoi pensieri vertevano sempre su quel punto. Fortunatamente sia Pozioni che Difesa contro le arti oscure - le due materie verso cui nutriva maggior interesse - venivano insegnati agli studenti già dal primo anno. Vi si sarebbe applicato anima e corpo al fine di sviscerare ogni singolo segreto da quelle arti meravigliose. Certo non avrebbe ignorato le altre, ogni aspetto della magia doveva essere preso in esame, William vedeva nella sua esperienza scolastica le infinite possibilità che avrebbero aperto lui le porte della grandezza. In fondo, quella scuola gettava le basi per la crescita dei suoi studenti e William lo sapeva bene, sua madre gli aveva ripetuto il concetto più e più volte e lui, da ragazzo brillante, aveva colto il significato di quelle parole. «Iceberg!!»
Un grido seguito da un violento tonfo ruppe la sua concentrazione. William alzò lo sguardo d'istinto, curioso di sapere da dove provenissero quei rumori violenti abbastanza da sovrastare il brusio della folla che circolava per Diagon Ally. Di fronte a lui vide un ragazzino, probabilmente un bambino della sua età, disteso per terra insieme a tutta la sua roba, probabilmente volata per aria in seguito ad una sua caduta. Trovò lo spettacolo tremendamente imbarazzante ma la cosa non lo distrasse più di tanto, di certo non si sarebbe alzato per prestargli aiuto, perché proprio lui visto tutta la gente che vi era lì intorno. probabilmente qualche gentile pessante lo avrebbe aiutato al suo posto, perchè disturbarsi?
Era sul punto di riporre il gatto all'interno della gabbia quando si accorse che questo aveva appena compiuto un balzo verso terra, andando ora a controllare cosa fosse successo ad un altro gatto lì vicino il goffo ragazzino. William rimase impassibile, leggermente stupito per l'imprudenza di Ares si limitò ad osservare la scena prima di decidersi al alzarsi per andarlo a riprendere. Avrebbe detestato l'idea di perdere il suo animale poche ore dopo averlo acquistato, tra l'altro non aveva con se altro denaro per comprarne un altro e non aveva la benché minima intenzione di tornare a Diagon Alley l'indomani, non dopo la faticaccia che aveva fatto quel giorno per racimolare tutto l'occorrente per l'anno scolastico.
Balzò anche lui giù dalla panca di marmo e lentamente si diresse verso il suo gatto. Ares, dal canto suo, aveva iniziato a massaggiare con le zampe lo stomaco dell'altro gatto che - ad occhio e croce - sembrava stare bene. A quel punto William sarebbe risultato maleducato se fosse rimasto lì impalato senza prestare soccorso al ragazzino e, benché non avesse alcun interesse nell'aiutarlo - si chinò porgendogli la mano e sfoggiando un sorriso di convenienza. L'educazione prima di tutto, così gli era stato insegnato.
«Afferra la mia mano.» Proferì freddo, cercando di apparire quanto più cordiale possibile, non che gli riuscisse benissimo. Nonostante il sorriso, infatti, la sua espressione era chiaramente seccata. Avrebbe volentieri preso le sue cose e tirato dritto verso la strada di casa ma, a quanto pareva, ad Ares la cosa non andava tanto a genio.

Tirò un respiro di sollievo nel constatare che il ragazzino riuscì ad alzarsi da solo. Non che la sua salute gli importasse, semplicemente non era un amante del contatto fisico, per questo trovò evitarsi quella stretta di mano imposta dalla cordialità. William squadrò il ragazzo da capo a piedi mentre questo si massaggiava la fronte e si ripuliva le vesti dalla sporcizia che - in quel caldo mese di Agosto - non aveva risparmiato le strade di Diagon Alley. A giudicare dall'età che dimostrava anche lui doveva essere una futura matricola della scuola di magia, del resto non si vedono babbani nel mondo magico. Non doveva essere improbabile incrociare altri futuri studenti intenti a spicciare i preparativi al trasferimento ad Hogwart ma il Black la trovò comunque una cosa inusuale, una piacevole coincidenza. Invece, della ragazza - che si era aggiunta al siparietto con la sua stessa celerità - William non si era proprio accorto. Impegnato a seguire Ares nella sua ricerca amichevole non si era accorto che la caduta del gatto era stata alleggerita dall'incanto della ragazzina di cui si accorse solo quando questa aprì bocca. Nell'udire la sparata della ragazza, William, dovette trattenersi dal sorridere divertito. Trovò divertente infatti il legame che la ragazza aveva costruito tra lo scivolare sul ghiaccio e la bizzarra esclamazione del bambino che aveva anteposto la sua rovinosa caduta. Si limitò pertanto a lanciarle un'occhiata complice, evitando comunque di mostrarsi troppo divertito dalla battuta.
Non avendo assistito alla scena per interno, quando il goffo ragazzino si rivolse alla ragazza non capì a cosa si stesse riferendo ma fra sé e sé trovò di gran lunga più stimolante la scena descritta. Una ragazzina che assassinava a sangue freddo il gatto di un altro bambino non era una scena che si poteva vedere ogni giorno. Quasi il ragazzo provò sconforto nel realizzare che purtroppo non era questo il caso. Decise comunque di tenere per sé questo pensiero e si limitò a restare in silenzio.
Solo quando il ragazzino si chinò per raccogliere il suo gatto William capì che Iceberg doveva essere il nome della creatura. lo trovò parecchio bizzarro e la sua espressione contrariata lo rese lampante a chi osservava. Del resto quel povero animale non sembrava avere niente a che vedere con un blocco di ghiaccio sebbene il black avesse poco da sindacare visto che Ares non somigliava ad un dio della guerra. A tal proposito, ora che Ares non aveva più il suo compagno di giochi Iceberg, aveva iniziato a girargli intorno e tra le gambe, quasi volesse essere sollevato come era stato fatto con l'altro gatto. William decise di non ignorare la sua richiesta e si chinò anche lui, raccogliendolo per il collo così come avrebbe fatto la madre. lo prese e se lo mise al petto mentre ascoltava l'ennesimo farfugliare del suo interlocutore. Benché lo ritenesse impossibile, questo se ne era uscito con una sparata ancor più spiazzante delle precedenti. William si guardò attorno per un attimo incredulo; già, non c'erano altri ragazzini armati di gattini nei dintorni, evidentemente si stava riferendo a lui. Il perché lo stesse fissando era rimasto un'incognita dunque espresse il suo dilemma senza pensarci troppo su. «E ti capita spesso di fissare la gente che non conosci?» Chiese senza la minima vergogna e con una calma e una flemma invidiabili, quasi fosse la domanda più normale del mondo. William si riteneva un ragazzo abbastanza empatico, sapeva benissimo che la sua domanda poteva suscitare imbarazzo nel ragazzino ma la cosa non lo frenava. Al contrario, metterlo a disagio - o quantomeno provarci - lo stuzzicava terribilmente, tanto che lanciò un'occhiata anche all'altra ragazza, quasi volesse condividere con lei quel gesto, che nella sua consapevolezza, aveva un che di meschino.
«Ad ogni modo suggerisco di spostarci da qui, stiamo intralciando la folla.» Disse pacato, spostandosi quanto bastava a raggiungere la panchina di marmo da cui si era appena alzato. Del resto le sue cose erano rimaste lì e, di certo, non sarebbe stato contento se qualcuno gliele avesse rubate mentre lui era distratto a chiacchierare.

Nello spostarsi verso la panca di marmo e ritrovare il suo carrellino contenente tutta la sua roba, il piccolo William sorrise mentre ascoltava i discorsi degli altri due. Doveva ammettere che li trovava entrambi tremendamente divertenti e spassosi, non riusciva a capire chi, più dell'altro, fosse più sano di mente, erano entrambi degli scoppiati. Nessuno dei due si era imposto il minimo freno, ognuno diceva esattamente tutto ciò che gli passava per la testa. la faccenda dell'assassinio del gatto - poi - era spassosissima. «Attenta a non lasciare impronte sui suoi libri o gli fornirai anche delle prove.» Così si introdusse nella discussione che, per lui, non aveva né capo né coda. Non si era neanche preoccupato di imitare la ragazza ad aiutare il padrone di Iceberg nella raccolta dei propri affetti; del resto, aveva già intuito quanto quel ragazzino fosse orgoglioso, dargli una mano l'avrebbe solo messo ulteriormente in imbarazzo... Un momento, a William non dispiaceva mettere gli altri in imbarazzo anzi, lo adorava! peccato fosse troppo tardi quindi sospirò e ripose nella gabbia il suo gatto il quale sembrò particolarmente contrariato dalla cosa.
Quando il ragazzo ebbe sistemato le sue cose decise finalmente di presentarsi e William - entusiasta all'idea che le buone maniere non fossero decedute del tutto - replicò svelto. «William Black, piacere.» Ed era una delle poche occasione in cui era davvero un piacere, del resto quei due erano molto divertenti a modo loro. Ad ogni modo, com'era di sua abitudine, si produsse in un teatrale inchino, piegandosi con le braccia rigide lungo i fianchi. Sapeva benissimo quanto la pratica in questione fosse obsoleta e fuori luogo in un bimbo di undici anni ma lui non trovò la cosa minimamente imbarazzante. Prima di raddrizzare la schiena alzò il volto squadrando prima la ragazza, poi il ragazzo. A quel punto ritenne d'obbligo il dover aggiungere un'argomento di conversazione. Il silenzio che seguiva le presentazioni non era cosa tanto rara, quindi spostare l'attenzione su qualcosa di interessante avrebbe giovato all'atmosfera. «Potrei sbagliarmi ma non hai l'aria di essere una matricola.»Disse rivolgendosi alla ragazza.«A quale casa appartieni?» Del resto lo smistamento per lui era un chiodo fisso in quei giorni. La sua famiglia aveva discendenze puriste in tal senso, erano praticamente tutti Serpeverde. A lui non interessava tanto la cosa, aveva come tutti delle preferenze ma avrebbe accettato di buon grado qualsiasi casa, tutte meno Grifondoro.

William notò con piacere l'imbarazzo dei due in seguito al suo inchino. Adorava osservare i volti degli altri quando si comportava in modo bizzarro, ogni singola volta sperava di cogliere nelle loro espressioni qualcosa di nuovo, di inconsueto. L'idea di risultare fuori luogo lo compiaceva, il dimostrarsi diverso, l'apparire strano suscitava in lui una certa gioia, un senso di appagamento. In fondo William Black voleva sentirsi diverso da chiunque altro, l'idea di essere tale e quale a tutti gli altri lo spaventava. Da sempre si era autoproclamato superiore, non solo ai mezzosangue ma a tutti gli altri in particolare, famiglia inclusa. Il suo egocentrismo e il suo complesso lo del dio gli imponevano di atteggiarsi in maniera inusuale, inconsueta. Sapeva di non potersi atteggiare a Dio - non ancora almeno - per tanto doveva mantenere una certa pacatezza, tenere salda sul suo volto una maschera che nascondesse ogni sua reale emozione. Era conscio di non avere ancora le carte in regola per mostrare il suo vero volto per tanto doveva essere cordiale, doveva essere esemplare. Questo, ad ogni modo, non gli impediva di spiccare tra la folla e il suo eccesso di teatralità ed di educazione altri non erano che un modo innocuo di farlo.
Quando la ragazza si presentò col nome di Niahndra e confermò di non essere una matricola, William attese di nconoscere in quale casa fosse stata smistata all'inizio del suo primo anno sfoggiando una freddezza agghiacciante. Tassorosso, la casata dell'amicizia. No, confidava che non sarebbe finito lì, lui che di amici non ne aveva mai avuti né tanto meno ne aveva mai cercati. Serpeverde, Corvonero forse, ma di certo non Tassorosso né Grifondoro. «Nessuna aspettativa.» Rispose senza farsi attendere troppo. «Ma dubito che finirò tra i Tassorosso. Ciò non ci impedirà di rivederci altrove, immagino.» Sorrise compiaciuto per quella sua battuta finale. Volutamente aveva lasciato intendere che gli avrebbe fatto piacere rivedere la ragazza dei Tassorosso, non che fosse necessariamente vero, anzi non gliene importava granché. Ma tra il pensare e il lasciar pensare vi è un abisso. Magari con quella frase avrebbe messo Niahndra nuovamente in imbarazzo, magari in soggezione. Confidava comunque nel suo caratterino, già bello che emerso in pochi minuti di conversazione. Roger fu invece più palese nel mostrare il suo dissenso verso la casata della ragazza. Non sorrise alle sue parole ma avrebbe voluto, aveva sempre gradito la sfacciataggine e le frecciatine gratuite. Ahimè quella fu la sua ultima battuta prima di congedarsi, del resto l'ora iniziava a farsi tarda. La sua mancanza avrebbe rivoluzionato l'intera conversazione. È affascinante quanto imbarazzo può scendere nell'aria quando un ragazzo e una ragazza rimangono soli, specie quando sono così piccoli e così poco confidenti con l'altro sesso.William, a suo modo, sembrava cavarsela benissimo. Non avendo interessi di quel tipo la sua calma era rimasta pressoché invariata.«Io credo rimarrò qui ancora un po.»Non era una frase buttata lì a caso, aveva un suo compito ben preciso. Chiarendo che sarebbe rimasto la ragazza si sarebbe sentita in dovere di pronunciarsi in merito: sarebbe rimasta o sarebbe andata via anche lei. Sostenne lo sguardo della ragazza in attesa di una risposta, infine sorrise come se già non fosse risultato già abbastanza inquietante.

Serpeverde, che fosse quella la casa che avrebbero scelto per lui era anche proabile. Se una tradizione di purosangue Serpeverde che troneggiava sulla familglia Black non bastava vi era sicuramente il complesso del Dio ad aumentare quelle probabilità. Alla fin fine però, poco importava, di certo non era fondamentale la compagnia del dormitorio o della sala comune, sarebbe stato comunque uno studente fuori dalla norma all'interno di una scuola piena di pecorelle, portare un colore o un altro non faceva alcuna differenza.
Si soffermò sulle parole della ragazza che descriveva Hogwarts come un'ambiente dispersivo, forse troppo impegnativo per delle matricole o almeno abbastanza da far perdere loro la cognizione di cosa gli accadeva intorno. Ma a William di incontrare nuovamente o meno la piccola Niahndra non gliene poteva importar di meno. Certe frasi le buttava lì giusto per la curiosità di sentire la risposta o di saggiare il modo in cui le persone reagivano. Lei era brava abbastanza da non scoprirsi. In effetti, l'unico momento in cui aveva lasciato trasparire un certo stupore era stato al suo inchino... Quello lasciava di stucco sempre tutti.
Sorrise, infine, nel gustare il sarcasmo della ragazza quando Roger andò via e lei se ne uscì con un "breve ma intenso.". Doveva ammetterlo, la ragazza aveva un certo spirito e William adorava le sfacciate, specie se così piccole visto che erano una vera rarità. Si coprì le labbra con la mano come a voler accentuare il fatto che avesse trovato divertente quella sparata ma poi venne distratto da un brusio che nell'arco del tempo si era fatto sempre più insistente. Si trattava di Ares, proprio non ne voleva di stare chiuso dentro la gabbia e il veder andar via il suo nuovo amico Iceberg lo faceva agitare ancor di più. Non poteva liberarlo, anima libera per com'era sarebbe corso dietro l'altro felice e lui non aveva alcuna voglia di ricorrerlo ancora.
Spostò quindi la sua attenzione sulla ragazza che nel frattempo aveva deciso di restare. Il piccolo Black rimase nuovamente sorpreso nel notare che la sua frase non l'aveva minimamente imbarazzata ma forse non vi era poi tanto di cui sorprendersi, era una Tassorosso, doveva essere abituata a socializzare, evidentemente non solo con le ragazze. La ritrovò a mormorare il suo cognome, quasi volesse tirar fuori da quel nome qualche informazione in più. La domanda arrivò poi diretta e, per tutta risposta, l'espressione del ragazzo si fece seccata. « Di Black ce ne sono tanti in giro. » Sospirò quasi la cosa gli desse fastidio. « Troppi. » E, istintivamente, calcò su quell'ultima parola. Una cosa che William detestava era l'essere inserito in un gruppo generico, lui era quel filo d'era che non voleva essere inserito in alcun fascio. Notò quindi che Roger e Iceberg erano ormai spariti nel nulla, quindi si decise a riaprire la gabbia di Ares lasciando che questo uscisse per poi fermarsi a giocherellare con le unghia sui suoi pantaloni. « Ce ne sono così tanti che quasi diamo l'impressione di essere un Clan a parte, tutti uguali. » Era chiaro che l'argomento lo turbava in maniera particolare altrimenti non si sarebbe mai aperto su un simile discorso, lui che tendeva a rimanere sempre vago. Ad ogni modo il suo stato d'ansia non traspariva in alcun modo. La sua espressione era serena, il suo tono pacato e tranquillo come al solito e di tanto in tanto accompagnava alle sue parole un flebile sorriso. « Non mi piace pensare che la gente pensi a me in misura del mio cognome o della mia futura casa d'appartenenza. Sono di tutt'altra pasta io. » L'ultima frase rimase sulla punta delle sue labbra senza mai uscire davvero, si trattenne dall'esagerare, dunque sorriso nuovamente mentre sosteneva lo sguardo della ragazza. « Ma forse è un concetto un po astruso. » Disse col tono di chi lo dava per scontato senza la minima malizia mentre Ares iniziava ora ad arrampicarsi lungo il maglioncino del ragazzo, voglioso di attirare la sua attenzione.
Inutile dire che la conversazione si era fatta interessante tutta insieme. Che la qualità di quest'ultima restasse invariata o meno dipendeva tutto da come la ragazza avrebbe reagito a quel discorso. Ma forse William aveva iniziato ad aspettarsi troppo da una ragazzina.