Peaceful exchange, Missione C.R.E.P.A.

Non promettere cose che non puoi promettere: quello era il motto principale di Elijia, cugino di Oliver nonché probabilmente il suo stesso migliore amico. Non aveva affatto tutti i torti e quando il ragazzo si ritrovò a sentire la proposta aggiuntiva di Violet, un sorriso si dipinse sulle sue labbra. Sapeva che la ragazza, più di tutti, avrebbe potuto utilizzare quell'asso nella manica, ma doveva ammettere di essere piuttosto stupito per aver scoperto che già fosse stato pescato. La proposta della Musica e della sua atmosfera, di tanto in tanto, non era male, ma Oliver sperava che quel "qualche volta" fosse ben chiaro, onde evitare che i loro impegni sia scolastici sia legati al Comitato incrementassero in maniera vertiginosa con esibizioni musicali. Non che la cosa gli dispiacesse, anzi si ripromise di fare i complimenti alla Covonero, non appena usciti da quel locale. Se usciti dal locale. "Esattamente, quale miglior modo per rendere il tutto più romantico?" domandò, accentuando l'ultimo termine con un tono di voce particolarmente fluido, come se fosse una vera e propria nota. Il galateo faceva miracoli, non c'erano dubbi al riguardo, ma sfruttarlo al meglio era forse una dote difficile da apprendere: giornate intere trascorse nella tenuta di sua nonna avevano permesso ad Oliver di crescere come un ragazzo perennemente in giacca e cravatta; pregi e difetti si alternavano in quella sua condizione così diversa rispetto al resto dei suoi coetanei, eppure in alcune occasioni era davvero utile. Accettò di buon grado la tazza di tè offerta da Madama Piediburro e fu lieto di scoprire che i suoi compagni stessero porgendo omaggi riguardo la bevanda: magari sarebbe stato superfluo o magari no, eppure non ci voleva molto per comprendere che un complimento fosse sicuramente migliore di un'offesa o di un mancato apprezzamento. Quella era la base del bon ton e Oliver lo sapeva bene. Sorseggiò una sola prima volta, assaporando quel gusto intenso per poi lasciarlo andare giù, a riscaldare la gola. Gli occhi leggermente socchiusi si aprirono in direzione della Strega di fronte, ammirandone la gentilezza e il suo modo di fare: non pronta al baratto, ma fin troppo preparata all'ascolto. Sarebbe stato un affare decisamente interessante. Il ragazzo poggiò la tazza sul bancone. "Delizioso" commentò, senza aggiungere altro. Un unico termine, intenso ma esatto per la circostanza. Si chiese se il confine fra "studente" e "principino" fosse sul punto di essere superato, del resto il lessico stava cambiando e i suoi sforzi di essere meno affabile non aiutavano affatto. Chissà, continuare in quel modo non sarebbe stato male. "Madama cara, in effetti lei coglie subito il punto" riprese, un sorriso altrettanto luminoso a fare da cornice agli occhi attenti. "Donazioni e fondi per il Comitato non sarebbero male per far ripartire l'associazione totalmente. Ma più di questo, anzi oltre questo, il C.R.E.P.A. necessita pubblicità. Non esiste migliore vetrina del suo scintillante locale nella culla di Hogsmeade, nel centro più popolato da Maghi e Streghe di tutto il Regno Unito e, mi permetta, di Hogwarts stessa".
Una pausa veloce, le dita che si stringevano nuovamente attorno la bollente tazza.
"Intendiamo sensibilizzare gli studenti, i giovani spiriti, così da presentare la causa come accettata e stimata dalla fetta di pubblico della nostra età. In questo modo, non sarebbe più una causa persa, non se il Futuro del Mondo Magico la consideri come valida" concluse, abbandonando la tazza per recuperare un'altra pergamena dalla sua borsa a tracolla. La domanda, a quel punto, poteva sorgere spontanea nella mente di Madama Piediburro: tante belle parole, ma i fatti? Cosa pretendeva il Comitato se non una donazione? Necessitava Galeoni e via di seguito, ormai era chiaro, e quindi era proprio quella la merce di scambio per un lavoro tanto preciso quanto elegante? Ovviamente la furbizia era all'ordine del giorno, un pizzico di astuzia condiva il tutto.
"Un Menù degli Innamorati, Madama" parlò di nuovo Oliver, porgendo la pergamena alla Strega. "In base agli articoli culinari presenti nel plico precedente, la nostra proposta è quella di creare un menù in parte standard: un primo, un secondo e un dolce a scelta a testa per due persone, dunque per una coppia di innamorati, con prezzo fisso di sua scelta. In questo modo, non solo il Menù sarebbe fantasioso, ma potrebbe favorire l'economia del locale, poiché sarebbe più facile ordinare un Menù intero che un piatto dopo l'altro. Gli studenti accorrerebbero, soprattutto in vista di un risparmio per una meravigliosa esperienza d'amore con il proprio partner, ma anche una coppia di amici potrebbe fingersi d'amore e d'accordo per condividere un pranzo o una cena di ottimo gusto" sorrise, la pergamena che illustrava colori su colori e disegni di figure stilizzate che si abbracciavano in un'esplosione di cuori. "Una parte del ricavato al C.R.E.P.A. per ogni vendita di tale Menù ed è tutto suo, Madama cara. Sembrerebbe un'offerta vantaggiosa, forse un po' meno per noi, ma consideri che il nostro primo obiettivo sia la pubblicità, far conoscere la causa. Avere dalla nostra l'incantevole Madama Piediburro sarebbe incredibile, senza per questo dover specificare che C.R.E.P.A. e Elfi Domestici siano il motivo di tale Menù. Basterebbe soltanto precisare che una parte del ricavato andrà in beneficenza, molti di nobile spirito potrebbero accorrere semplicemente per questo" esclamò, attendendo. Aveva parlato a sufficienza, ma non aveva ancora discusso del prezzo e della percentuale. Rivolse uno sguardo d'intesa ad Helen al suo fianco, sorridendole con espressione fin troppo emozionata.

Presentiamo il Menù degli Innamorati, visibile alla fine del Menù: click

Il discorso di Madama Piediburro, donna sicuramente abile nell'arte oratoria, aveva colto perfettamente il senso dei pensieri di Oliver in quel preciso momento. La causa del C.R.E.P.A. non era una delle tante pronte per riempire un volantino o un articolo della Gazzetta del Profeta, una di quelle iniziativa nate e morte nel giro di una sola settimana. Si trattava di qualcosa di più, non di mera beneficenza o altrettanto banale raccolta di fondi, quanto di una lotta vera e propria nei riguardi della Giustizia del Mondo Magico, nei riguardi della Dignità che il loro stesso universo, basato spesso su tante buone parole e idee profonde ma non realizzate, stranamente negava a creature come gli Elfi Domestici. Il Grifondoro non avrebbe avuto affatto timore di utilizzare il termine "guerra" per descrivere quella campagna: forse sarebbe stato esagerato o forse no, ma il concetto alla base era molto chiaro, soprattutto per una persona come lui. Salvare i deboli, porgere il proprio aiuto a chi lo necessitava senza neanche saperlo, ecco, era un dovere morale. E di moralità il bon ton ne era pieno. Rivolse uno sguardo repentino, quasi di sottecchi, ad Helen durante le frasi di Madama Piediburro a favore dell'Amore. La Strega ne elogiava le caratteristiche principali come se fosse la stessa dea di quel sentimento tanto nobile quanto immenso, un valore che non tutti riuscivano ad apprezzare senza rimbombare le loro menti con stupide idiozie e paure di essere smielati. L'Amore era la forza più potente sia nel passato sia nel presente, la magia che non avrebbe mai cessato di esistere. Esserne un tassello, in quel dedalo ancora da decifrare, era un onore per Oliver e non poté che sorridere in direzione della Tassorosso. Si riscosse abbastanza in fretta, tornando con i piedi per terra, quando la voce di Violet aggiunse alcune particolarità alla proposta appena sancita. Ovviamente era assolutamente d'accordo, alcuni dettagli erano stati già preparati in precedenza, consci dell'incontro con la donna. "Far conoscere il C.R.E.P.A. è il primo passo per aprire numerose porte, Madama cara. Noi siamo semplici volontari, non ci permetteremo mai di far entrare nulla nelle nostre tasche, al contrario ci premuriamo di svuotarle a favore dell'associazione" disse, un'espressione affabile a dipingere il suo volto. Quanti ringraziamenti avrebbe dovuto rivolgere a sua nonna per le tediose ma in quel momento fruttuose lezioni di galateo? Tutte quelle ore a scandire le pause, a comprendere le cadenze fra una sillaba e l'altra, ad essere padroni della postura e del controllo del proprio Sé e tanto, tanto altro ancora: Adeline Brior era maestra in quel mondo di norme ed etichette, Oliver si augurava di esserne degno erede. L'incontro con Madama Piediburro ne sarebbe stata la prova, come sperava. Tutte le sue riflessioni, però, furono interrotte bruscamente dal commento poco galante di Sophia. Lo sguardo del Grifondoro avvampò a tal punto da poter lanciare saette, se ne fosse stato in grado. Il cuore accelerò i battiti e le mani tremarono. Cosa le era saltato in mente? "Miss Daver ama scherzare, il suo tè è straordinario" aggiunse, il volto furioso che invitava Sophia a tacere una volta e per tutte. Non era certo di come una Strega come Madama Piediburro, devota alla raffinatezza, potesse interpretare un tale oltraggio: Adeline Brior, sua nonna, avrebbe fatto Evanescere la ragazza seduta stante. Tentò di sorridere, presentando un ultimo foglio con tale rapidità da sembrare una macchina. "Le offriamo un'ultima idea" - o la va o la spacca, diceva suo cugino Elijia - "Cherubini svolazzanti, Cupidi come piccole Fate scintillanti, in grado di servire i clienti in un'atmosfera piuttosto raffinata. Come accennato brevemente prima, siamo anche lieti di presentarle una promettente e bellissima studentessa che vorrebbe lavorare per lei come cameriera!"
Fece un segno a Charlotte di farsi avanti: era il suo turno, poi era finita.

Come promesso inizialmente, inseriamo Lotte come cameriera. Ongdr in questa role è ancora presente, prego il Master di considerarla comunque. Ho parlato con lei, al momento è impossibilitata a connettersi, ma possiamo considerarla ancora anche se come PNG.

Lo sguardo soppesò l'intera figura della Strega di fronte. Aveva classe, senza ombra di dubbio, ed era anche particolarmente affabile, cosa che le aveva garantito successo fino a quel giorno, continuando ad essere un enorme vantaggio anche in futuro. Oliver si chiese, per la prima volta da quando aveva messo piede in quella culla del Romanticismo più esuberante, se la proprietaria del locale possedesse un lato del carattere meno affabile di quanto lasciasse intendere. Era una commerciante, non soltanto una persona galante, e quel dettaglio si stagliò netto all'attenzione di Oliver come una palla di cannone. Il suo volto non tradì alcuna emozione: non rabbia né impazienza, come ci si sarebbe aspettati. Al contrario, si interessò tranquillamente alla tazza di quel dolcissimo tè che aveva ormai finito di bere, osservandone l'interno con un accenno di finta curiosità. Le dita sfioravano la ceramica, mentre le parole di Helen e poi di Violet si libravano attorno. Incredibilmente brave, ecco come avrebbe potuto descriverle per davvero. Era felice che fossero nel suo stesso gruppo, che avessero preso parte ad un Comitato da molti disprezzato né visto di buon occhio. Un'associazione anonima, poco ma sicuro, che con la loro presenza stava cambiando in meglio. Era molto riconoscente sia alla sua amata Tassorosso sia alla sua preziosa amica Corvonero: più di chiunque altro lì presente, le due studentesse avevano operato diligentemente e fin dal principio. Il ricordo di un pomeriggio trascorso interamente in Guferia per parlare della strana quanto folle causa a favore degli Elfi Domestici, recuperando piume per una raccolta fondi legata al periodo natalizio, affiorò nella mente del Grifondoro, portando con sé un sorriso abbastanza luminoso. Attese, paziente, che ogni sillaba fosse scandita, prima di assicurarsi di poter intrecciare il suo punto di vista a quello degli altri. Estrasse un ultimo foglio dalla borsa a tracolla che ancora indossava con nonchalance alla spalla destra, distendendolo poi fra le mani e offrendolo alla Strega tutta agghindata di buoni propositi e diverse opinioni non proprio condivisibili. "Quarantacinque Galeoni per la revisione stilistica, diciassette per l'elaborazione di un menù nuovo, quattordici per le decorazioni e circa una ventina fra le ultime cose. Aggiungerei un dieci Galeoni per la pubblicità di ricerca di una nuova cameriera, che non è detto sia una studentessa e dunque che prenda uno stipendio minore, giusto come lavoro extra. I MaghiArchitetti costano, Madama Piediburro, e costano molto. Mi sono informato." Una cifra esagerata, centosei Galeoni, era segnata alla fine della pergamena appena consegnata con tanto di sottolineatura scura. Sopra, i nomi di ogni piatto presente sul plico offerto in precedenza alla negoziante e tutte le proposte fatte fino a quell'istante. Era una lista precisa, scritta con eleganza, ma matematicamente chiara. Sorrise. "Siamo studenti, Madama cara, possiamo fare pubblicità ad Hogwarts. Il villaggio di Hogsmeade è vicino al castello, molti alunni potranno raggiungere il suo scintillante locale in pochissimo tempo. I nostri coetanei ascoltano i suggerimenti, Madama. Le voci girano e se sono positive, perché non visitare quel ristorantino o quel luogo così interessante? Le nostre voci saranno a suo favore..." ripeté, le mani ferme nuovamente attorno la tazza, lo sguardo serio a dispetto del sorriso di circostanza. "Se la sua sarà al nostro" concluse, galante in un modo che quasi non ammetteva repliche. "Quattro Galeoni per ogni Menù degli Innamorati venduto. E una piccola offerta, direi dieci Galeoni, per sancire questo accordo iniziale e duraturo. Mi creda, Madama Piediburro, è tutto a suo favore." Prendere o lasciare. La pergamena parlava chiaro, le spese per quelle molteplici proposte sarebbero state elevate, mentre loro offrivano tutto quasi gratuitamente. Un nuovo locale, una nuova cameriera molto carina, un menù interamente improntato al Romanticismo, decorazioni a non finire e una buona causa a fare da collante. I contro, per la Strega, erano ancor più numerosi: scarsa pubblicità, per non dire negativa, poca affluenza di studenti di Hogwarts, nessun concerto musicale da parte del loro Club, nessun garzone, nessuna innovazione. Prendere o lasciare: era semplice.

Il primo pensiero che sfrecciò nella mente di Oliver fu quello di aver sbagliato tutto fin dal principio. Probabilmente avrebbe dovuto presentare un MagoArchitetto in carne ed ossa, pronto a concretizzare quello che loro, giovani studenti, avevano articolato. Fogli su fogli, disegni su disegni e qualche schema a fare da collante non sembravano rappresentare il necessario per spiegare alla signora di fronte quanto fosse studiata la faccenda, basata su calcoli e su ricerche particolari che avevano avuto come conseguenza un bruciore incessante agli occhi del Grifondoro per più di una manciata di ore. Ma del resto non poteva aspettarsi di meglio, poteva anche ricoprire un ruolo fondamentale all'interno della Scuola di Hogwarts, che avrebbe procurato rispetto e perlomeno una discreta dignità; all'esterno, però, non era nessuno se non uno dei tanti alunni dell'imponente castello a poca distanza dal villaggio magico di Hogsmeade. Avrebbe potuto dire diverse cose, far cambiare le carte in tavola ancora una volta, poiché la sua abilità oratoria era indiscussa, lungi da sé qualsiasi atto di presunzione; Oliver Brior aveva appreso il galateo nelle sue svariate e infinite forme, sondandone la veridicità e l'utilità sulla sua stessa pelle, attraverso non soltanto cene di gala, ma veri e propri momenti che richiedevano tatto ed eleganza. Quello era senza ombra di dubbio uno del genere, tuttavia furono le parole di Violet a stizzirlo come non mai. E la cosa non lo sorprese più di tanto, avrebbe dovuto ammettere, perché la ragazza aveva peccato - a suo parere, chiaramente - in diversi punti. Non ci mise molto a rivolgere un cenno del capo in direzione di Madama Piediburro, lieto che si fosse allontanata. Non avrebbe lasciato salire a galla la sua rabbia, non era neanche chissà quanto esagerata, eppure sul suo volto un attimo prima luminoso si dipinse presto un'espressione non proprio cordiale. "Punto primo: io non sono il capo" cominciò, il tono di voce serio e ben scandito, un dito sollevato come a voler rendere il concetto ancor più chiaro di quanto già non fosse. "Il Comitato non ha capi, noi siamo organizzatori, il che è diverso. Ci occupiamo della sua gestione, delle riunioni e delle missioni, ma non esiste gerarchia e su questo non credevo ci fossero dubbi. Ci tengo a precisarlo". Interpretazioni varie a parte, anche un'altra frase non aveva attirato il suo consenso. Non del tutto, perlomeno. "Punto secondo" riprese, le labbra tirate per un istante all'indietro come a reprimere qualsiasi sillaba non propriamente necessaria al suo discorso. "Il C.R.E.P.A. ha già fin troppi ostacoli, non credo che accettare un'offerta di tre Galeoni invece di quattro possa essere chissà quale dramma, considerando che Madama Piediburro, non so se avete sentito, ci permetterà di ricavare la metà su ogni eventuale concerto del The Wizard Voice e non solo, oltre che..." - si schiarì la voce, in modo da essere perfettamente udibile - "...un'offerta proprio ora al Comitato, come ha appena detto lei stessa". Non avrebbe aggiunto altro, non sarebbe stato necessario perché confidava in due elementi che avrebbero evitato un inutile prosieguo: l'amicizia e la stima che nutriva nei confronti di Violet e, senza dubbio alcuno, l'intelligenza di quest'ultima come adepta di Priscilla, quasi a pensare che l'appartenenza alla Casata dei Corvonero le avesse donato un bel po' di sale in zucca. Ed era un complimento, lo sarebbe sempre stato. Attese comunque eventuali risposte, nella speranza che per tutti i membri, a partire dai tre storici come lui, Violet e Helen, fino ai nuovi arrivati come la piccola Grifondoro promessa come cameriera e l'ironica Sophia, potessero essere finalmente d'accordo. Un cenno d'intensa, dunque, e se così fosse stato, avrebbe presto attirato l'attenzione della proprietaria del locale. Una manciata di secondi soltanto permise ad Oliver di ripristinare il controllo e l'affabilità che tanto lo contraddistinguevano e che sua nonna Adeline aveva plasmato nel suo spirito al pari del portamento regale che designava il suo fisico. Annuì, dunque, offrendo le pergamena alla donna, l'intero blocchetto, dopo averle raccolte con un nastro rosso per tenerle ferme ed evitare che svolazzassero. "Madama cara, accettiamo" concluse, un sorriso a fare capolino. E tutto sommato fu autentico, perché anche se non come previsto inizialmente, quel traguardo era stato lo stesso raggiunto. Il C.R.E.P.A. aveva un collegamento con Hogsmeade, non era cosa di poco conto, niente affatto. Rendeva il tutto molto più concreto del previsto e la cosa trasudava esaltazione. "Tre Galeoni per ogni Menù degli Innamorati venduto, il 50% del guadagno per le serate del Club Musicale che faremo di tanto in tanto e tutta la nostra fantasia e passione a sua disposizione con tanto di nuova cameriera e di auguri per il futuro!" Non avrebbe sottolineato l'offerta di cui parlava la Strega, confidava nel fatto che l'altra lo ricordasse da sé, d'altronde si era dimostrata più che galante. Non che Oliver avesse avuto dubbi al riguardo, poiché lo stesso locale brillava di romanticismo e di beltà. Il galateo non avrebbe previsto strette di mano, eppure se l'altra avesse voluto, Oliver sarebbe stato il primo a seguirne l'esempio.

Chiedo scusa per il ritardo.
Dopo averne discusso tra noi, accettiamo l'offerta!