Tale as old as time

Helen Willow Mckay X

Momento imbarazzante. Helen aveva lo sguardo basso a fissare il tavolo, non aveva la minima idea di come superare quello stallo. Fortunatamente per lei, fu Oliver a rompere il silenzio e la ragazza gli sorrise leggermente come a volerlo ringraziare per aver sciolto l’imbarazzo. Il ragazzo aveva risposto alla domanda che lei gli aveva posto prima. – Sì, conosco la cantante. Ho il suo CD, me lo ha comprato papà! - rispose ascoltando poi la melodia canticchiata dal ragazzo. – Sei davvero bravo con la musica … si insomma ad inventare canzoni nuovi. Non solo le parole ma anche la musica. Devi avere un cuore … come dire … aperto. – Aperto era il termine migliore che Helen era riuscita pensare per descrivere il cuore grande del ragazzo. Fu interrotta dall’arrivo di un cupido che portava la prima pietanza da loro ordinata. Helen rimase un pochino schockata dall’aspetto di quel buffo ometto – Sì, era proprio in mutande. – E scoppiò a ridere insieme al ragazzo. Guardò il piatto davanti a lei e si preparò per mangiare. – Vediamo che sapore hanno questi Gnocchi di Ginevra. – Appena mise in bocca il primo morso, piccoli fiocchi di finta neve cominciarono a cadere tutto intorno a lei – Ok. È un po’ strano mangiare con la neve che ti scende addosso. Sorridendo si voltò a guardare il Grifondoro e immediatamente una serie di domande si formarono nella sua testa, attenuando il sorriso. Posò la forchetta e fece un respiro profondo. Oliver … io avrei bisogno di farti una domanda – C’era molto imbarazzo nella sua voce, cercava il coraggio di porgli quella domanda. - Ecco … io … cioè tu … noi – non sapeva da dove cominciare, era un argomento che non aveva mai affrontato. Il suo sguardo vagava ovunque sul tavolo, soffermandosi ogni tanto sul torace e le braccia del suo accompagnatore, senza però riuscire a guardarlo in volto. E mentre osservava il ragazzo qualcosa attirò la sua attenzione, facendole momentaneamente dimenticare la domanda che stava per fare. Aveva intravisto, al di sotto del polsino destro della camicia di Oliver, una strana macchia sul polso. Istintivamente Helen afferrò il braccio del ragazzo, cercando di non fargli male, per osservare meglio e notò che aveva una forma a spirale – Cos’è questo segno? Una strana cicatrice? – La curiosità, la sua voglia di saper tutto, aveva preso il sopravvento, ma c’era un parte di lei che voleva venisse soddisfatta un altro tipo di curiosità. *Non è questo ciò che volevi chiedergli. Fatti coraggio ed esponi le tue insicurezze* Lasciò il braccio del ragazzo e alzò il volto per guardarlo negli occhi e con molto imbarazzo gli pose la domanda. – Cosa siamo noi? Cioè siamo amici e io ti voglio bene. – si prese un piccolo momento di pausa – Questo non è il nostro primo appuntamento e …e … ci siamo baciati – era stato un semplice e innocente bacio, ma pur sempre un bacio – Sei il mio … cioè devo … posso considerarti il mio ragazzo? – Ecco era riuscita ad esporre la domanda. Nel frattempo era diventata più rossa della Zuppa di Pomo d’oro di Oliver, ma era un qualcosa che voleva chiedere, una parte di lei sentiva il bisogno di una delucidazione in merito al loro tipo di relazione. E ora, con tutto quell’imbarazzo ancora negli occhi, guardava il ragazzo in attesa della risposta.

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Helen ricordava bene quando suo padre le aveva comprato quel CD; voleva tirarla su di morale dopo la brutta avventura che aveva vissuto. Quel giorno le aveva comprato anche un oggetto che portava sempre con sé. Si spostò leggermente di lato per afferrare la borsa ed estrasse fuori la sua armonica. – Sì, ha un buon gusto. Ma suppongo sia stato tu a consigliargli lo strumento adatto. Mio padre non capisce molto di musica. È un genio nel suo lavoro, ma per il resto è molto impacciato e imbranato – Un leggero sorriso si formò sul volto della ragazza ad immaginare il padre che combinava disastri quando provava a far qualcosa, soprattutto se tipicamente babbano. La Tassorosso adorava questo suo lato del padre e immaginava che fosse stata proprio questa caratteristica a far innamorare sua madre; avrebbe tanto voluto chiederglielo. – Più tardi posso provare a suonare una melodia per te! – disse, mentre riponeva lo strumento in borsa – Adesso è meglio di no, c’è troppa gente. – Aggiunse mentre guardava la numerosa clientela che popolava il locale. Rimase poi ad ascoltare la storia della spirale di Oliver, era a bocca aperta – Oh Wow! Non immaginavo che nella tua famiglia ci fosse un tale dono! – In quel momento cominciò a chiedersi quante altre cose non sapesse sul ragazzo, e una constatazione le irruppe nella mente. In realtà lei non conosceva molto neanche di sé stessa o della sua famiglia, a parte suo padre. Si chiedeva se anche nella sua famiglia ci fosse qualche dote particolare che si tramandava da generazione in generazione. Conoscere questo particolare sul ragazzo le aveva fatto venir il desiderio di conoscere meglio sé stessa. E per qualche strano motivo questo ‘desiderio’ aveva in qualche modo allontanato la stanchezza che la affliggeva da tutta la giornata. Aveva il cuor più leggero. – Sono sicura che se avrai questo dono, lo userai per aiutare le persone. Dopotutto sei un ragazzo d’oro. – Neanche finì di pronunciare le ultime parole, che scoppiò a ridere. La sua zuppa gli aveva fatto assumere una colorazione dorata ed Helen non aveva resistito a fare un battuta in merito. Le risate, però, si fermarono quando il GrifondORO le strinse la mano, prima di rispondere alla sua domanda. In quel momento il cuore di Helen si fermò; non sapeva se per il contatto col ragazzo o per la paura di una risposta negativa. Ma al ‘Sarei onorato di essere il tuo ragazzo’ il cuore della ragazza esplose e quasi temette di ‘rimanerci secca’. – Io … Io … - non riusciva quasi a parlare – Sono al settimo cielo! – Si alzò dalla sedia e abbracciò Oliver lasciandogli poi un leggero bacio sulla guancia. – Sono felice di essere la tua ragazza! – Tornò a sedersi con, di nuovo, il sorriso sulle labbra. Riprese in mano la forchetta ed addentò un nuovo gnocco e altri fiocchi di neve cominciarono a scendere tutti intorno a lei e, guardando sia la neve che il colorito di Oliver, un pensiero le venne in mente. *Ma a chi è venuta in mente l’idea di associare questi effetti al cibo?* E la risposta subito le venne in mente: era stato il ragazzo accanto a lei. – Domanda: tu che sei creatore di questo menu, perché hai pensato proprio a questi … effetti collaterali per le pietanze? So che ti piacciono … gli scherzi – le era tornato in mente il loro incontro nell’ufficio vuoto, quando il ragazzo cercava di nascondersi dalle vittime del suo scherzo – ma non potevi pensare a qualcosa di più semplice come, non so, fiori o cuori volanti? Non a molti potrebbe far piacere diventare d’oro! – Helen non aveva pensato a fondo alla questione degli effetti magici delle pietanze che avevano proposto a Madama Piediburro durante l’incontro di qualche giorno prima, ma ora si stava chiedendo se questo avrebbe potuto dar fastidio a qualcuno. La Tassorosso era abbastanza sensibile alla questione ‘essere vittime di scherzi’ anche se in questo caso era più qualcosa che si sceglieva e non che si subiva, però la questione le stava facendo venire i dubbi riguardo la loro scelta.

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Rise. Rise davvero forte. – Beh, la prossima volta cerca di essere più preciso quando progetti qualcosa. La prossima persona potrebbe revisionare le tue idee in modo molto più … deleterio. – Avrebbero dovuto immaginare che la donna avrebbe apportato qualche modifica al menu da loro proposto, dopotutto era lei l’esperta nel gestire un locale e sapeva bene come far divertire i suoi clienti. Però all’incantesimo della zuppa avrebbe dovuto dare un effetto un po’ meno scintillante. In quel momento parlare con Oliver era come parlare con una statua, una statua d’angelo, data l’aureola appena apparsa sulla testa del ragazzo. Bevve anche lei un sorso della bevanda e poco dopo spuntò anche a lei un’aureola. – Ora siamo entrambi due angioletti – Quella definizione da lei appena data non le piacque molto. Non si considerava per niente un angioletto, anche se aveva un cuore buono, e sperava che quel cerchietto luminoso sparisse in fretta. – O forse siamo solo dei finti angioletti – Questa definizione le piaceva di più. Quella parola aveva una definizione che non le apparteneva, e spesso lei si sentiva legata più a un qualcosa di più oscuro che a qualcosa di angelico. Neanche lei sapeva bene il perché di tale sensazione. Cercò di scacciare via questi pensieri e concentrarsi sulle parole di Oliver, percepiva la preoccupazione del ragazzo e la riusciva a capirla perfettamente. Voleva aiutarlo in qualche modo, ma era consapevole che non vi erano parole tranquillizzanti per trattare un argomento del genere. E di certo lei non avrebbe mai usato parole come ‘Vedrai che te la caverai’, ‘Andrà tutto bene’ o frasi simili. Le odiava queste parole. Gliele avevano dette in molti dopo la morte della madre, ma le era bastato poco per capire che erano solo parole, dette più per loro, per togliersi dall’imbarazzo, che per aiutare lei. Quelle parole non servivano a molto, anzi la facevano stare peggio. Lei preferiva la cruda verità, preferiva frasi del tipo ‘Sarà dura, molto dura, non supererai mai il dolore, ma col tempo imparerai a conviverci’. Ed ora lei stava per utilizzare parole simili per il ragazzo. – Io credo che prevedere il futuro è sia un dono che una maledizione. Con le premonizioni spesso si vedono cose brutte e ci vuole una grande forza di carattere per reggere tale peso. Se poi non si riesce a prevenire il disastro, il peso aumenta. Ma bisogna cercare comunque di fare qualcosa, perché sapere e non fare niente è molto peggio – si era presa una piccola pausa per guardare negli occhi Oliver – E se davvero avrai questo dono, dovrai imparare a gestirlo e a controllarlo, prima che lui controlli te. E immagino che dovrai diventare più forte, più forte di quanto tu lo sia già. E solo tu puoi sapere se ce la farai. Aveva fatto un discorso profondo, almeno per la sua età, però Helen era così. Poteva sembrare una bambina ingenua – e a volte lo era davvero – ma dentro di lei si nascondeva una maturità che non molti riuscivano a vedere e neanche se l’aspettavano da un tipo come lei. Finito questo discorso si affrettò a rispondere alla domanda. – No. Nessun parente con doti o poter particolari. Non che io sappia almeno. – Poi le venne in mente una storia sulla sua famiglia che le aveva raccontato una volta sua zia. – Anche se … si dice che una mia bisnonna o trisnonna fosse una Veela o una Banshee o una creatura del genere, ma mia zia mi ha detto che probabilmente è una storia che si è inventato il trisnonno per giustificare l’abbandono della moglie. Ma chissà. – Helen si ritrovò a riflettere su questa storia e si chiedeva se c’era del vero; se davvero c’era qualche caratteristica magica che avrebbe potuto ereditare. Cominciò a chiedersi se lei fosse stata in grado di sopportare un tale peso e la risposta fu che probabilmente non ne sarebbe stata in grado. Qualunque cosa ti – e mi – riservi il futuro, io ti starò accanto. Parlando parlando aveva quasi finito il suo piatto di gnocchi ed Helen già cominciava a sentire la mancanza della neve. Mangiare con quell’atmosfera era strano, ma allo stesso tempo divertente. – Forse hai ragione, non sono poi tanto fastidiosi questi effetti magici dovuti al cibo. Chissà il resto della cena che sorprese ci porterà?! – Il Futuro stava accompagnando la loro cena, ma la Tassorosso era anche interessata al presente e al passato del suo accompagnatore. C’erano molte che non sapeva del suo ragazzo – il pronunciare in mente quella parola la fece arrossire – e molte di queste non le avrebbe mai scoperte, ma andava bene così. Stava per fargli una domanda, quando nell’aria cominciò a diffondersi una melodia, una canzone, che sembrava ricalcare i pensieri appena creatisi nella testa di Helen. Rimase in silenzio per tutto il brano, ascoltando con attenzione le parole. – È davvero bella questa canzone, non trovi anche tu?

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Poteva davvero contare sulla presenza di Oliver? Su questo non aveva dubbi. Ma si sarebbe fatta aiutare? Su questo Helen non ne era sicura. Era cresciuta cercando di contare solo su sé stessa, sulle sue uniche capacità e abilità. Il gioco di squadra le riusciva difficile. Perfino quando giocava a lacrosse, collaborava poco con le compagne di squadra, ed era anche per questo che aveva assunto il ruolo di portiere. Lì doveva contare solo sui suoi riflessi e basta, senza doversi per forza appoggiare agli altri. La ragazza pensava che questo lato del suo carattere dipendesse dalle poche relazioni durature che aveva potuto creare; non c’era mai abbastanza tempo per creare un alto livello di fiducia. Dal canto suo, lei non ci avrebbe pensato due volte ad aiutare, proteggere, le persone che amava, ma non era mai sicura che ciò potesse essere ricambiato. Immersa nei pensieri non si accorse dell’arrivo del cupido. Ritornò alla realtà grazie al commento di Oliver su Mister Mutande. – Credo che Madama Piediburro dovrebbe Vestire i suoi cupidi. Insomma, non è molto romantico essere serviti da un tizio in mutande, anche se simboleggia il Dio dell’Amore. Rimase ad osservare qualche istante i bastoncini nel suo piatto chiedendosi se l’incantesimo l’avrebbe condotta da Oliver. E di nuovo fu riportata alla realtà dalle parole del ragazzo. Ecco, quando zia Jenna mi ha raccontato la storia, io dopo sono andata a saccheggiare la biblioteca dei nonni in cerca di notizie. Sulle Veele non ho trovato nulla, ma ho trovato diverse informazioni sulle Banshee. Vediamo se riesco a ricordarmene qualcuna. – Si prese un secondo di pausa per ricercare e riordinare le informazioni che erano sepolte nella sua mente. – Non c’erano molte notizie sulle banshee mezzosangue, ma qualche informazione ero riuscita a trovarla. Ho letto che le Banshee pure hanno l’aspetto di donne che piangono e che il loro lamento o grida può uccidere un uomo. Vengono viste come creature del male perché appaiono quando una persona sta morendo. Ma io non credo che bisogna temerle per questo. Non bisogna odiare chi ti è accanto mentre muori, è brutto morire da soli. – A quell’ultima frase, Helen si intristì. Pensò alla madre, a quando era morta, morta da sola e senza sapere che la figlia era riuscita a salvarsi. Una lacrima sfuggì dai suoi occhi, era un dolore che ancora non era riuscita a superare e che probabilmente mai avrebbe superato. Soprattutto mai avrebbe superato il senso di colpa per essere sopravvissuta solo lei. Come faceva di solito, cercò di scacciare via la tristezza concentrandosi su altro. Forza assaggiamo questi bastoncini! – cercava di sorridere. Spezzò con la forchetta il più vicino bastoncino e se lo mise in bocca. Non appena ingoiò il pezzo, un fascio di luce rossa si manifestò partendo dal cuore della ragazza e dirigendosi verso Oliver, per poi superarlo sopra la spalla destra e fare un giro infinito per il locale formando strane figure nell’aria, e infine ritornare di nuovo verso il loro tavolo e fare un paio di giri intorno al Grifondoro. Helen non aveva idea di cosa significasse tutto quel percorso e perché ci avesse messo tanto a raggiungere il ragazzo. Forse l’incantesimo funzionava così. Il fascio di luce durò poco, ripercorse il tragitto al contrario fino a sparire nel petto della Tassorosso. È così che deve funzionare l’incanto? – chiese con molta curiosità – Però i bastoncini sono buoni. Provali! – Invitò il suo compagno. Si chiedeva se anche con lui sarebbe successo la stessa cosa o se la forma dell’incantesimo cambiava da persona a persona. In ogni caso era curiosa di sapere se quella freccia lo avrebbe condotto da lei.

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La conversazione stava diventando davvero profonda ed Helen non sapeva come replicare alla domanda postale dal ragazzo. Non conosceva bene quell’argomento ed era passato molto tempo da aveva letto quel libro a casa della nonna. Però lei era una ragazza intelligente e a volte riusciva ad avere pensieri abbastanza intuitivi. Ma quell’oggi sembrava non riuscire a ragionare più di tanto. Non saprei dire. Forse le Banshee sono entrambe le cose – sperava in un’illuminazione mentre parlava – Se ricordo bene, esse riescono a percepire la Morte, la prevedono in un certo senso. Non so però se possono prevenirla in qualche modo. Ma allo stesso tempo ‘accompagnano’, festeggiando o piangendo, la persona nel trapasso. – Era davvero un argomento complicato e molto vasto ed Helen non aveva di certo le conoscenze adatte per spiegarlo al meglio. *Mi dovrò far mandare quel libro da nonna* – Ci sarebbe bisogno del parere di un vero esperto. Si concentrò sul cibo. Si meravigliò della reazione del ragazzo, era davvero impossibile non notare quei fasci di luce. Poi ascoltò il commento di Oliver dopo aver assaggiato anche lui la pietanza. Sì, forse hai ragione tu. Sarà un effetto magico che vede solo chi mangia i bastoncini. – Helen aveva visto dei raggi rossi percorrere tutto il locale per poi avvolgere Oliver. Si chiedeva se il ragazzo avesse visto qualcosa diverso. – Io ho visto dei raggi rossi. Chissà se ad ogni morso i raggi sono uguali o cambiano ogni volta. – Prese un altro pezzo e se lo mise in bocca. Appena lo ebbe ingoiato, di nuovo dei raggi rossi uscirono dal suo cuore, ma stavolta fecero un percorso diverso, più breve – decisamente più breve, solo un paio di giri intorno al loro tavolo per poi puntare su Oliver. – Hanno lo stesso colore di prima – disse mentre seguiva il percorso con gli occhi – ma questa volta hanno fatto un percorso del tutto diverso. Secondo te come mai? – Provò a pensare anche lei ad una possibile risposta – L’amore dovrebbe essere sempre lo stesso ma … - Non riusciva a trovare una risposta, o forse la sapeva ma aveva paura di esporla. Non era mai sicura e questo le fece pensare *E se non fossi sicura di quello che provo per Oliver? Forse è per questo che cambia!* Non sapeva se dare ascolto a questi pensieri. Però voleva sapere cosa Oliver avesse visto e se anche con lui ci sarebbe stato un ‘cambio di rotta’. *Perché non devo mai essere sicura di niente?*

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Sapeva che avrebbe potuto contare su di lui, ma in cuor suo Helen sperava di non aver davvero bisogno di questo tipo di aiuto. Scoprire doni o altre cose che l’avrebbero resa ancor più diversa dagli altri, avrebbe potuto destabilizzarla e lei non voleva pensare a ciò che ne sarebbe venuto fuori. Doveva solo sperare che non ci sarebbero state sorprese (purtroppo per lei non sarebbe stato così, le sorprese erano dietro l’angolo). Non voleva più pensarci; al momento voleva solo concentrarsi sul suo appuntamento. Come Oliver aveva annunciato, Mister Mutande …. Ehm il cameriere era venuto a chiedere se poteva portare i dolci. Helen aveva finito i suoi bastoncini, così come Oliver. – Sì sì, abbiamo fatto. Può portare i dolci. Non dovettero attendere molto che l’angioletto poco vestito ritornò con i dolci. Un vortice di zucchero per il Grifondoro e un DoubleLove per lei. Appena ebbe il piatto davanti, subito diede un morso a quel budino dall’aspetto delizioso. Era golosa, forse non ai livelli del suo accompagnatore, ma anche lei adorava i dolci. Un singolo morso e qualcosa cominciò ad apparire al suo fianco: una seconda Helen, completamente identica a lei. La Tassorosso si chiedeva se anche Oliver la vedeva o se, come per l’effetto dei bastoncini, la vedeva solo lei. – La vedi anche tu? – Chiese con timore. Non voleva sembrare pazza, magari ciò che vedeva non era la magia del dolce ma un effetto collaterale della sua stanchezza. – Però questo dolce è buono! – Aggiunse dopo aver dato un secondo morso. Poi fissò lo zuccherò filato di Oliver. – Com’è il tuo dolce?

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