Set fire to the sky, Mitchell

Ah, le risate che il Fato si sarebbe fatto il giorno successivo. Immaginava solo la faccia del personale scolastico al risveglio. Le fiamme divampare dall'Ufficio dei Caposcuola avrebbero di certo causato un brusco risveglio ai più. Ma mentre gli studenti avrebbero archiviato di lì a poco l'evento, ricordandolo solamente per le facce spaventate che i Professori in squallidi pigiami da notte e le Professoresse tutte bigodini avevano fatto quel giorno, correndo agitati da una parte all'altra del Quarto Piano, qualcun altro avrebbe interpretato quel gesto in maniera più seria. I piani alti del Castello avrebbero capito che si trattava di un colpo al cuore di Hogwarts, che v'erano degli infiltrati. Che qualcuno fedele all'Oscuro dormiva sotto il loro stesso tetto, e che sarebbero stati pochi i sonni tranquilli che avrebbero potuto dormire, da allora in poi. A Mitchell era stata affidata una missione importante. Se fosse stato scoperto, tutti gli altri studenti fedeli al Lato Oscuro sarebbero stati pedinati, rendendo loro impossibile lo svolgimento delle loro missioni. Il Corvonero doveva mantenere lo sguardo sull'obiettivo, e mai staccarsene. Da lui dipendeva molto, nel futuro della scuola.
A dir la verità, dipendeva da lui anche il futuro dell'unico Doxy rimasto in vita nell'aula abbandonata. Rimasto a mezz'aria, bloccato dalla paura, sarebbe stato facile preda del Corvonero, se solo l'avesse voluto. Ed in effetti si confermò il seguace del Lato Oscuro che doveva dar prova di essere: nessuna pietà. Non era un ente di beneficenza, era un aspirante Mangiamorte. Perché avrebbe dovuto risparmiare qualcuno che aveva tentato di fargli del male? Un Sectumsempra, ben castato, e via la paura. Ma il Corvonero doveva aver dimenticato ciò che gli era stato insegnato poco tempo addietro nel Salone di Villa Malfoy. Che il movimento fosse davvero quello, e non il contrario? Il Fato osservò pensieroso quel piccolo scivolone. L'incantesimo si risolse in una piccola coltre di fumo giallo, che si dissolse poco dopo, ed in un nulla di fatto. Il Doxy, approfittando del momento di distrazione del Corvonero, fuggì dall'aula attraverso un buco nella vetrata, impossibile da vedere a causa del buio.
Ma cosa sarebbe successo se Mitchell avesse fallito quell'incantesimo in una prova differente? In uno scontro contro un Auror? Sarebbe stato il momento perfetto per essere incarcerato, ecco cosa. Se il suo mentore, o l'Oscuro Signore, l'avessero visto in quel momento...
Ma non v'era tempo da perdere. Mitchell aveva compiuto un errore, ma da quel momento in poi non ne erano concessi di ulteriori. Concentrazione sull'obiettivo, il passato era passato, lo stesso veleno secreto dal Doxy non era più in circolo. La porta dalla quale era entrato era ancora semichiusa, adatta per uscire senza dover far rumore, come era entrato. I passi del suo ex-inseguitore erano ormai chiaramente lontani, ed il corridoio sembrava sprofondato in una calma irreale. Mitchell aveva la possibilità, quindi, di agire come meglio credeva. Una volta uscito dalla porta, sarebbe dovuto andare alla sua destra. Al termine del corridoio, l'Ufficio. Cosa avrebbe fatto? Avrebbe controllato se vi fosse qualcuno, o si sarebbe fiondato verso l'Ufficio, confidando che quella passata fosse l'unica ronda sul piano? Cosa avrebbe prediletto, la sicurezza abbinata alla lentezza, o la velocità abbinata al rischio? Pro e contro. A lui sciogliere la matassa.

La notte scorreva oramai come se nulla potesse rappresentare un imprevisto. Notti in cui i pochi che tenevano gli occhi ben spalancati potevano anche restare in attesa di qualcosa, ma sapevano, nel loro profondo, che non sarebbe successo niente. Notti che scorrevano via senza essere notate, notti inutili, che scivolavano impotenti nell'abisso dell'oblio, del passato. Che quella notte fosse come quelle?
Di certo non sarebbe stato così per i due Doxy, soprattutto per uno di loro, dato che giaceva in una pozza di sangue purpureo dall'aspetto poco gradevole, anzi alquanto putrescente, davanti ai piedi di Mitchell. Lo stesso per l'altro, fuggito in preda al panico. E il Fato supponeva che non sarebbe stata una notte passata inosservata nemmeno agli occhi di Mitchell, che stava compiendo i suoi primi passi nel mondo dell'oscurità, nel momento della giornata che meglio accompagnava quel tipo di situazione. Un cuore nero, nella nera notte. Il paradosso era che la sua missione comprendesse l'elemento del calore, della luce. Poco male, erano paradossi a cui il Lato Oscuro poteva certo piegarsi, in favore della preparazione di un nuovo ordine.
Di sicuro, per il giovane Corvonero la notte, almeno quella, non sarebbe stata momento di riposo. Il suo impegno non sarebbe terminato lì, il giorno dopo avrebbe dovuto certo fingere a lezione di esser sveglio come al solito, o qualcuno avrebbe potuto insospettirsi notando le occhiaie del giovane Apprendista Oscuro. Ma si trattava di roba di poco conto, l'ultimo dei problemi a quel punto. Mitchell aveva qualcosa di più impellente a cui pensare: raggiungere l'Ufficio. Che fosse cosa facile? O difficile? Chissà. L'importante era partire col piede giusto, ed il giovane reputò come corretto il piede della prudenza. Come un genitore che faceva divertire il bimbo, il ragazzo si affacciò dalla porta, controllando che non vi fosse nessuno. In effetti, così era. Nel corridoio era calata una calma innaturale, abituati come si era al caos diurno. Ma, come si suol dire, la prudenza non è mai troppa, pertanto Mitchell si pose vicino al muro. Da lì, si dirigeva verso l'ufficio del Caposcuola. I suoi passi risuonavano flebilmente sul legno che si trovava sotto alle sue scarpe, che calpestava. Non gli mancava molto, ancora poche decine di metri, forse un paio, e sarebbe giunto alla porta dell'ambiente desiderato.
A quel punto, l'inaspettato. Il piede di Mitchell calpestò un listone malconcio, che scricchiolò rumorosamente sotto il suo peso. Nella notte, nel corridoio, risuonò il rumore di qualcosa che si piegava. Un rumore da far gelare il sangue, per quanto inaspettato.
Panico, forse. Che qualcuno avesse sentito? O Mitchell l'avrebbe scampata? Lui avrebbe di certo dovuto continuare sulla sua via, ma qualcuno si sarebbe frapposto fra di lui ed il suo obiettivo?
Tutto era rimesso in gioco, a quel punto. Ogni certezza di Mitchell, spazzata via. O forse no. Tutto dipendeva dall'insonnia dei suoi compagni di corso, di chiunque si trovasse sotto il suo stesso tetto. Il Corvonero aveva una certezza: il suo obiettivo, la sua missione. Doveva prevedere l'imprevisto, calcolare le variabili. Poteva fare solo il suo, tenersi pronto ad ogni eventualità. Se avesse incontrato qualcuno, lingua pronta, giustificazione alla mano. Non poteva certo confessare il reale motivo della sua presenza lì. Avrebbe incontrato nemici? Amici? Avrebbe incontrato qualcuno?
Era tutto da vedere.

L'imprevisto. Forse la più grande delle trappole. Quando si sapeva quali ostacoli si sarebbero palesati, e quando, li si affrontava con uno spirito diverso. Si sapeva a cosa si andava incontro, e le scelte erano due. Scegliere di fallire, o scegliere di vincere. Non esistevano tentativi che portavano alla sconfitta. Conoscendo il mostro che si aveva davanti, non era questione di non riuscire, di non essere in grado. Con tutte le informazioni in mano non v'era scusa che tenesse: l'ostacolo era sormontabile. Quando invece si trattava di imprevisti, situazioni giunte fra capo e collo, come si suol dire, la discussione era diversa.
Non si sapeva né come, né quando, né cosa sarebbe capitato. Come si poteva schivare un proiettile senza sapere del suo arrivo? La vita, e la missione, di Mitchell erano appena diventate un po' più complicate. Che lo scricchiolio dell'asse avesse richiamato qualcuno? Quello ancora non lo sapeva.

Da un'altra parte del Castello, qualcos'altro si muoveva. In realtà, era un qualcuno. E non uno studente qualsiasi, bensì Oliver, il Caposcuola Grifondoro. Come Mitchell ben sapeva, lo staff scolastico era solito alternarsi nei turni di ronda, necessari a pattugliare la notevole superficie di Hogwarts. Si dava il caso che quella sera il turno fosse proprio del giovane Grifondoro. Annoiato, visibilmente stanco per l'alzataccia, nonostante non fosse mai effettivamente andato a dormire, il Caposcuola decise di occupare parte della notte sbrigando alcune faccende. Nessuno avrebbe potuto biasimarlo, come potevano esserci anime sveglie a quell'ora? Pertanto, tra una distrazione e l'altra, si incamminò verso il suo Ufficio, passeggiando con tranquillità.

I personaggi oramai entrati in gioco erano due, e il Fato strizzò leggermente gli occhi, mentre un ghigno si allargava lungo la metà destra delle sue metaforiche labbra. Nessuno dei due era a conoscenza della presenza dell'altro, ma niente precludeva la possibilità di un incontro, o di uno scontro. Oliver avanzava. Si era portato fino a pochi metri dall'ufficio, vicino al piccolo slargo che dava sulla porta del suddetto ambiente. Mitchell, invece, era intelligentemente arretrato. Non appena avesse visto qualcuno, forte della pseudo-invisibilità conferitagli dal Mantello, si sarebbe rintanato nuovamente nell'aula. La parola d'ordine era ancora la cautela: aveva già commesso un errore, non poteva ripetersi. La visuale di Oliver ancora non gli permetteva di girarsi e guardare nella direzione in cui si trovava, attaccato al muro, Mitchell. Un muro gli precludeva la vista, ma se avesse compiuto ancora pochi passi la sua vista avrebbe potuto spaziare. E si sarebbe potuto girare a sinistra, dove si allungava il corridoio in cui stazionava Mitchell. Nessun suono compromise la piccola ritirata del Corvonero, mentre il Grifondoro non aveva certo problemi del genere. Non era certo fuorilegge, lui. Era la situazione perfetta per una di quelle colonne sonore alla Hitchcock, il momento prima dello spavento, o del baratro. Un equilibrio sottilissimo. Da lì stava a loro, il Fato non poteva che constatare le loro mosse. Libero arbitrio. Nelle sue mani v'erano altre questioni, incastonate fra un'azione dei due mortali e un'altra, indissolubilmente legate. Ma in quel momento stava a loro. La vittoria, anche solo metaforica, sarebbe stata solo del più furbo.

Stallo. V'erano delle situazioni nelle quali, per forza di cose, non poteva andare tutto liscio. O tutto secondo i programmi. Di certo per Mitchell lo sconvolgimento non era stato da poco, tanto che era stato costretto ad arretrare proprio nel momento in cui era pronto a compiere la sua missione, quella vera e proprio. Di contro, Oliver era totalmente ignaro di cosa fosse successo e di cosa potesse succedere. Meglio così, o sarebbe andato su tutte le furie se avesse saputo che qualcuno stesse attentando alla sicurezza della sua scuola. Il Caposcuola Grifondoro procedeva tranquillamente verso il suo Ufficio, con tanti pensieri in testa. Ad un certo punto davanti a sé poté vedere solo muro, a circa mezzo metro dal suo volto. Era arrivato a destinazione: alla sua destra si trovava la porta che dava sull'ambiente sopracitato. Alla sinistra di Oliver si trovava invece il corridoio nel quale si trovava Mitchell; oltre il corridoio, lo slargo del piano e le scale semoventi. A quel punto Oliver non doveva far altro che girarsi verso destra ed entrare nel suo ufficio per sistemare ciò che aveva in mente di sistemare. Era facile, no?
Sicuramente lo era più che per Mitchell, che non si trovava certo nella stessa situazione di serenità. Ovviamente aveva sentito, alla lontana, i passi di Oliver. Anche se fosse stato dotato di ali, il silenzio che dominava il Castello faceva cogliere amplificato ogni minimo rumore. Prudente come aveva imparato ad essere, soprattutto quella sera, Mitchell non indugiò e si rifugiò nuovamente nell'Aula dalla quale era appena uscito. Quella volta non v'erano Doxy ad aspettarlo, almeno non ancora. Tuttavia, il ragazzo sapeva di non poter indugiare troppo. Non poteva certo aspettare che l'alba sorgesse, o la missione sarebbe fallita per ovvi motivi. Dal canto suo, Oliver non poteva aver sentito determinati rumori, né lo scricchiolio dell'asse. Era ancora troppo lontano, ma nell'aria aleggiava quell'odore di sospetto, come se qualcosa non andasse. Come un sesto senso, si coglieva che ci fosse qualcosa che non andava.
Mitchell era oramai nascosto, ed il Mantello di Disillusione lo aiutava in ciò, ma aveva perso la visuale di ciò che avrebbe fatto Oliver. Avrebbe dovuto quindi affidarsi agli altri sensi, o più semplicemente affacciarsi cercando di non farsi vedere. Oliver, a quel punto, poteva semplicemente incamminarsi verso il suo Ufficio, come avrebbe fatto una qualsiasi persona che aveva delle scartoffie da sistemare, o rimanere lì, a fare chissà cosa. Ma il Fato era oramai abituato a vedere gli eventi scartare da ciò che si associava alla normalità, pertanto si pose interessato a seguire lo svolgimento degli eventi. Mitchell sarebbe rimasto lì, o si sarebbe mosso? Ed Oliver? Sarebbe rimasto fermo? E perché l'avrebbe fatto? O sarebbe entrato?
La notte si prospettava più lunga di quanto avesse immaginato. Più interessante.

Il Platano Picchiatore continuava a dondolarsi assonnato nel giardino di Hogwarts. Non v'era volatile il cui, seppur minimo, peso gravasse sull'albero, tanta era la paura. Eppure, chissà se il Platano, in realtà, non desiderasse solo abbracciare quegli uccellini che, involontariamente, tramortiva e lasciava a terra. Anche l'albero più violento poteva solo volere un po' di affetto. A quello ci pensava la Luna. A volte corpo misterioso, altre rassicurante e romantico, faro di luce nel buio.
Quella sera, la Luna non era un faro. Gettava una luce quasi malata, opaca sulla scuola. Un giallo quasi marcescente, itterizia lunare. Era la Luna dell'incertezza, del pericolo, del mistero. Dei passi falsi che non potevano essere fatti. Nel corridoio del Quarto Piano si stava giocando una partita a scacchi, nonostante alcuni pezzi ancora non fossero stati avvertiti del fatto.
Oliver esitava nell'aprire la porta. Eppure, cosa lo tratteneva? Le scartoffie lo attendevano. La chiave era ormai stata trovata, era questione di secondi prima che l'ufficio fosse aperto. A qualche metro da Oliver, Mitchell si trovava ancora nascosto nell'aula vuota. Non poteva rimanere con le mani in mano, il tempo per gli indugi era terminato. Ogni secondo che passava sarebbe stato sempre meno facile riuscire a mettersi in salvo, senza bruciare la propria copertura.
La Luna illuminava l'aula. Agli occhi di Mitchell risaltavano solo pochi oggetti, che incameravano la luce lunare per rispedirla alle iridi del Corvonero. Sulla cattedra, un mappamondo che, dall'aspetto, dava tutta l'aria di essere non poco impolverato. I banchi, le sedie, un paio di queste fuori posto. Tre libri impilati disordinatamente su un banco. A quel punto, era fondamentale l'arte di arrangiarsi. Essendo vuota, l'aula era stata svuotata da tutto il materiale che poteva essere risultato utile in altri frangenti: quello era tutto ciò che era rimasto. E, a quel punto, a Mitchell era richiesto qualcosa di decisivo, o la situazione si sarebbe complicata ulteriormente. Qualcosa di drastico, di strategico, di valido. Era pur un Mago, no?
Il percorso di Oliver sembrava invece molto più placido di quello dello studente Corvonero. Nessun intoppo, solo noia. Ordinaria amministrazione. Ma era palese che, in quella notte così particolare, nessuno si potesse esimere dal cadere nei tranelli del Fato. Come tutti sapevano, il Castello era costellato di finestre, alcune anche aperte. E chissà cosa fu, a spingere il Doxy sopravvissuto a rientrare nell'edificio. Da un altro spiffero, la creaturina svolazzò dentro, al caldo. Che fosse la temperatura, la ragione? Di certo non sarebbe il Doxy non sarebbe rientrato dalla stessa finestra dalla quale era uscito: il ricordo dell'assassino del suo amico era ancora vivido. Ma la voglia d'esser più che dispettoso non era di certo svanita. Pertanto, una volta superato l'ostacolo della finestra, iniziò a svolazzare a gran velocità lungo il corridoio del Quarto Piano, arrestandosi a pochi metri da dove stazionava Oliver.
Fu un attimo. Improvvisamente nella mente della creatura balenò l'idea di andare a vedere cosa avesse tanto da frugare il Caposcuola nella tasca. In men che non si fosse detto, il Doxy svolazzò fino alla tasca del Grifondoro, tuffandovisi. Quando capì quale fosse l'oggetto della ricerca, vistolo afferrato dalla mano del giovane, si incaponì. Voleva quella chiave, gli era dovuto.
Non passarono che pochi attimi, che il Doxy strappò la chiava dalla mano di un Oliver che nemmeno aveva visto la creatura entrare nella sua tasca, finché questa non ne uscì svolazzando a qualche metro dal suo volto, agitandosi su e giù, a destra ed a sinistra, con la chiave in mano, beffarda.
Doveva riprendere la sua chiave. Ma il Doxy non sarebbe certo stato fermo, lì a negoziare. Anche per il Caposcuola era giunto il momento di dare una svolta alla serata. Nulla sarebbe andato come pianificato. La calma non apparteneva a quella sera.
Il dado era tratto, ognuno dei due giovani aveva qualcosa con cui confrontarsi. Era giunto il momento di mostrare di che pasta fossero fatti.