Closing Gate, Quest Vocazione.

Quanto sarebbe stato difficile dover ammettere a se stessa di sentirsi completamente sbagliata in quel momento? Lo sapeva bene che ogni passo che stava compiendo era un errore e che se qualcosa le fosse mai successo probabilmente nessuno avrebbe avuto più notizie di lei. Eppure non riusciva a non staccarsi dalla sensazione che l’adrenalina le stava provocando, mentre l’ansia si avvinghiava al suo esile corpo dapprima lentamente poi sempre con più forza. Era fatta, aveva appena attraversato la soglia e qualsiasi cosa sarebbe successa, da lì in avanti, avrebbe dovuto controllarla con tutta la sua forza.
Si guardò attorno, scandagliando i muri di quella casa deteriorata. Chiedersi come si faceva a vivere lì dentro sarebbe stato lecito, tanta era la puzza di chiuso e di vecchio, ma si limitò ad appesantire il suo volto con una leggera smorfia di disgusto che proprio non riuscì a evitare.
Recuperò il fiato lentamente, mentre le iridi si allargavano per abituarsi a quella strana luce che illuminava appena il piccolo monolocale. Non vi era benché un minimo di colore e nulla faceva pensare a qualcosa di buono. Giudicare dall’apparenza sarebbe stato sbagliato ma come avrebbe potuto fare diversamente dopotutto? Niente lì dentro le dava una buona impressione e così cercò di distrarsi osservando le lingue di fuoco scoppiettare, danzare eleganti all’interno del camino. Provò a immaginare qualcosa di diverso, per cercare di non dare l’impressione della tensione che si stava portando appresso e che lentamente diveniva sempre più invasiva. Il suo atteggiamento aggressivo era dato in parte anche da quest’ultima e probabilmente Axel se ne era già accorto.
L’unico pensiero che riuscì a sfiorarla era il poter raccontare qualcosa di diverso se fosse andato tutto liscio, rispetto alle sue aspettative da cui non si era scostata nemmeno per un secondo. Poi accadde qualcosa di inaspettato; proprio mentre Megan aveva spostato lo sguardo sul ragazzo, osservandone meglio ogni lineamento da una distanza più ravvicinata e un tempo scandito da un lungo e piacevole silenzio, lui sogghignò.
Ruppe la quiete apparente e la Corvonero si accigliò appena poi gli rivolse un mezzo sorriso, per mostrare una complicità che in fondo non c’era affatto. Una maschera era ben piazzata sul suo viso, ora, e aveva scelto quale delle tante utilizzare; certo era che non avrebbe saputo quanto a lungo sarebbe stata in grado di tenerla.
«Megan.» rispose alla domanda e con un cenno del capo gli fece segno di non preoccuparsi.
Lo ascoltava perché non avrebbe potuto fare diversamente, lo assecondava per lo stesso motivo. Così si era seduta senza dire altro, osservando attentamente ogni singolo movimento del ragazzo. Lo guardava, cercando di comprendere se poteva realmente dargli fiducia, se poteva almeno provarci, ma qualcosa continuava a tenerla bloccata nella sua posizione e non sarebbe stato facile cedere, non per una come lei, o almeno questo credeva.
Era stata imprudente e lo sapeva bene; girare a quell’ora a Nocturn Alley significava cercare guai ma non le era importato fatto e non se ne pentiva. Se ripensava alle sensazioni che aveva percepito lungo il tragitto ne sentiva l’essenza, l’emozione che la rendeva viva e che faceva scorrere in lei l’adrenalina, qualcosa che non riusciva controllare.
Lo aveva seguito passo dopo passo, osservandolo mentre si versava da bere a qualche metro da lei. Sembrava tranquillo e non sapeva se attribuire a quel suo atteggiamento un’improvvisa reazione avventata o se doversi semplicemente rilassare a ciò che l’evidenza sembrava suggerirle.
«Cos’è una specie di ramanzina?» aveva ribattuto subito dopo aver incassato il colpo.
Lo aveva lasciato parlare e non aveva replicato in alcun modo ma quando si era abbandonata a quel silenzio, quando aveva sentito un briciolo di gratitudine nei suoi confronti - viste le grida lontane fra i vicoli buoi da cui era stata sottratta - si sentì colpire in pieno petto.
Le iridi blu avevano seguito l’indice del ragazzo e messo a fuoco una foto che ritraeva una coppia felice: erano i genitori di Axel e anche lui li aveva persi.
Megan non seppe descrivere cosa avvertì quando la certezza si insinuò sotto la sua pelle. Il dolore che cercava di mascherare, sotto un’apparenza forte e invalicabile, si accese improvvisamente. Doveva premere l’interruttore e tornare a non sentire niente ma sembrava così difficile in quel momento. Era sempre stato un problema gestire le emozioni per lei, cercare di non farle prevalere era qualcosa per cui lottava da sempre e ricordava a malapena le volte in cui aveva avuto successo.
Condividere quel dolore, avere la consapevolezza che qualcuno capiva esattamente come fosse il vuoto di quella mancanza le faceva venire voglia di aggrapparsi a lui. Ma non poteva e non doveva perché era lei, e solamente lei, a doversi sostenere da sola.
In quei brevi istanti sentì gli occhi bagnarsi e abbassò lo sguardo per evitare che lui se ne accorgesse; riusciva a comprendere benissimo cosa aveva provato, cosa provava, e faceva troppo male. Chiuse le palpebre appena cercando di fermare quel processo irrazionale e strinse le mani lungo le gambe.
«Senti… io devo tornare. Ti ringrazio per avermi guardato le spalle.» aggiunse poco dopo.
Si sollevò, alzandosi dalla sedia, non appena riuscì ad avere il pieno controllo delle reazioni che l’avevano immobilizzata per qualche attimo.
In quegli istanti sembrava che ogni cosa avesse acquisito meno importanza e che tutto ciò che aveva considerato pericoloso poco prima, ora non lo era più. Uscire fuori da lì era la cosa più facile e lo avrebbe fatto, pur di non affrontare ciò che più la feriva al mondo, soprattutto con uno sconosciuto.

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Qualche passo ancora e sarebbe uscita da quello che sembrava essere un brutto sogno. Non riusciva ad accettare l’essere cosciente che tutto ciò che stava vivendo rappresentava la realtà, seppur del tutto insolita. Sentirsi nelle mani del fato, percepirne la sua essenza, creava in lei una mancanza di autocontrollo che non riusciva a sopportare. Avrebbe tanto voluto svegliarsi in Sala Comune avvolta fra le pesanti coperte calde, capire che tutto quello che aveva sentito e vissuto era rappresentato dalla sua fervida immaginazione. Invece si ritrovava a navigare nell’incertezza, in un mare blu notte che non lasciava intravedere nulla da poter seguire. Cercava la sua luce e probabilmente, prima o poi, si sarebbe accorta che non doveva andare proprio da nessuna parte per trovarla: era lì.
Nonostante tutto era convinta delle sue azioni, del voler varcare la soglia d’uscita e immergersi nelle tenebre, ma d’altra parte, però, non era sicura affatto di ciò che stava facendo. Sentiva la sua mente appesa a un filo che oscillava da destra verso sinistra e da sinistra verso destra, era così confusa da percepire chiaramente il poco controllo che l’aveva avvolta nella sua morsa potente.
Ora che era davanti alla porta allungò la mano posandola sulla maniglia; le scale stavano per darle un nuovo benvenuto, ripide e immerse nell’oscurità alle fondamenta. Così andava a compiere l’ultimo passo, lasciandosi tutto alle spalle nell’incertezza più assoluta, quando la voce di Axel la colpì ancora.
Una coltellata in pieno petto era certa che le avrebbe fatto meno male e fu inevitabile sentire un nodo alla gola stringersi ed emanare un lungo e intenso respiro. Lasciò scivolare le dita dall’impugnatura, accarezzando leggera la sua superficie, poi fermò le lacrime che copiosamente le rigarono il volto questa volta.
Il suono caldo, dolce e penetrante delle sue corde vocali invase la mente di Megan: si sentiva completamente nuda in quegli istanti e fu necessario per lei avvolgersi nel proprio abbraccio. Un gesto di totale difesa, come se bastava a poterla proteggere dal male che da tempo la logorava e che in quel momento aveva di nuovo fatto uscire. Lo faceva sempre anche da bambina: si stringeva perché si sentiva più sicura, pur sapendo, però, che non sarebbe bastato.
Lo ascoltava immobile senza muovere più alcun passo, poi spostò lo sguardo verso il bicchiere che si trovò davanti sospeso a mezz’aria. Lo afferrò, lo strinse forte, e quando senti il silenzio di nuovo farsi spazio dopo quella richiesta lo lasciò cadere a terra. Chiuse per qualche istante gli occhi, ascoltando il rumore del vetro infrangersi sul pavimento. Cosa doveva fare? Non lo sapeva ma quegli attimi di difficoltà le bastarono per comprendere che per una volta avrebbe dovuto fare qualcosa di diverso: ascoltare.
La mano libera andò a pulire il viso dal trucco, che aveva già macchiato lievemente la pelle candida, e quando fu pronta tornò a guardare il ragazzo.
Incrociò i suoi occhi e per un secondo le sembrò di vedere ancora qualcosa in lui, tanto che la familiarità di quei tratti tornarono a tormentarla.
Con molta probabilità si stava illudendo, cercando di ricondurre il volto del giovane a qualcuno legato alla sua famiglia, ma in quei momenti, di poca lucidità, non riusciva a fare a meno di sperarlo.
«Perché?» gli chiese semplicemente. Il tono pacato e arrendevole sarebbe stato uno dei primi segnali di un cedimento ormai vicino.
Fece qualche passo verso di lui, senza distogliere lo sguardo nemmeno per un singolo istante. «Credi di riuscire a farmi sentire meglio, Axel? Credi di potermi insegnare a dimenticare? Ad essere capace di convivere senza essere toccata dal dolore?» le domande riempivano quel momento mentre i passi si arrestavano a pochi centimetri dal giovane. «Se sei capace di questo allora fa qualcosa!» alzò il tono della voce questa volta, impartendo quell’ordine, mentre le parole si spezzarono in un singhiozzo soffocato.
Non si sedette ma restò in piedi di fronte a lui. Gli occhi, colmi di rabbia e sofferenza, continuavano a fissare il ragazzo: voleva capire. Come aveva fatto? Come poteva conoscere il suo dolore e il suo stato emotivo così bene? La sua mente continuava a viaggiare e i pensieri negativi si accatastavano come cumuli di roba da buttare in una stanza troppo stretta. La speranza nel credere che Axel avesse le risposte che cercava da tempo si era fatta avanti sempre con più vigore. Megan aveva bisogno di una spiegazione, di sapere se lui conosceva i suoi genitori o se quello era semplicemente un giochino che il ragazzo aveva trovato per esercitarsi.
Oppure c’era altro.
Aveva la sua attenzione.

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Nell’udire quelle parole Megan sentì il cuore sgretolarsi come granelli di sabbia fra le dita. Vi era la capacità di comprendere, perché era lei stessa a pensare quanto quell’uomo le aveva detto ma sentirselo dire sembrava essere tutt’altra cosa.
Abbassò appena lo sguardo distogliendo gli occhi blu - che rivolse verso le linee sporche del pavimento - da quelli di Axel e solo quando fu chiamata di nuovo all’attenzione tornò ad osservarlo. Incrociò le braccia e gli occhi si strinsero mettendo a fuoco la figura di fronte a lei. Si concentrava sui suoi lineamenti, cercando di trovare nella propria memoria qualcosa che potesse condurla a un punto preciso della sua vita. Le sembrava un volto conosciuto ma niente le dava la certezza e lentamente iniziava a credere che, forse, era solamente il suo desiderio a guidarla verso qualcosa che non c'era stato, che non era mai esistito. Si pentì di avergli mostrato le sue debolezze ma era davvero ben poco ciò che poteva fare. Doveva ancora imparare a controllarle, a non farsi inghiottire, a essere forte, ma era tremendamente complicato da rendere rare le volte in cui ci riusciva.
Cercò di ricomporsi lasciando lo sguardo mutare e così ogni emozione parve spegnersi, trasportandola ancora nel buio.
Non capiva, continuava a non farlo. Vane erano state le richieste di una spiegazione, questa non era arrivata e la frustrazione diveniva sempre più presente in lei. Cosa poteva fare? Andarsene, ma non riusciva a muoversi o con molta più probabilità non lo voleva affatto.
Vide Axel spostarsi sulla sedia, appoggiare la schiena sul legno e mentre lo sentiva pronunciare quelle frasi indietreggiò, allontanandosi appena.
Storse la bocca quando lo vide sorridere, rivolgendogli uno sguardo confuso, poi alzò le spalle.
«Vagamente,» rispose scandendo quella parola.
Non conosceva in maniera chiara cosa era la Legimanzia ma sapeva che alcuni maghi se ne servivano per leggere la mente: aveva un'infarinatura generale ben coincisa.
Fu proprio nell’elaborare il pensiero su quella parola che tutto sembrò divenirle chiaro. Malgrado la calma apparente assunta, Megan aveva iniziato a capire, o almeno lo credeva, e si sentì una stupida ad avere solo pensato che quel ragazzo poteva avere un legame con lei. Se ciò che sapeva era vero, allora Axel aveva potuto leggere ciò che sentiva, comprendere i propri pensieri e usarli a proprio piacimento. Si sentiva presa in giro e non vi era cosa peggiore che poteva percepire. Doveva stare sempre un passo avanti a chi aveva di fronte, verso la persona con cui si scontrava, ma in quel momento si sentiva in difficoltà per la prima volta.
«potresti spiegarmelo ma senza alcuna dimostrazione.» aveva concluso.
Solo in quel momento trovò posizione sedendosi sulla sedia. Le gambe si incrociarono e il gomito sinistro poggiò sul ginocchio destro, lasciando alla mano il compito di accogliere il mento sul suo palmo. La mano libera prima fece cenno al ragazzo di farsi avanti, poi si posizionò lungo i pantaloni all’altezza della vita, pronta ad afferrare la bacchetta qualora ce ne fosse stato il bisogno.
Non poteva fare altro che attendere, prestando la massima attenzione ad ogni movimento che Prowse avrebbe compiuto da lì in avanti. Stare al suo gioco era ciò che in quel momento le conveniva fare; mostrarsi del tutto accondiscendente e palesare in volto una maschera che ritraeva la sicurezza e la decisione usata nelle parole pronunciate pochi istanti prima.
Se ora si sentiva totalmente indifesa lui non doveva capirlo.

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Le dita tamburellarono lente sulla guancia e la mano all'altezza della vita premeva sul fianco. Tensione e controllo si sovrapponevano prendendosi gioco della difficoltà che in quel momento Megan stava percependo. Gli occhi, fissi e attenti sulla figura, attendevano una mossa azzardata che non arrivò. Respirava lentamente cercando di decifrare ogni parola del ragazzo, non comprendendo il motivo che lo spingeva a volerle dare una mano. Ciò che era chiaro, per la giovane studentessa, era l’aiuto ricevuto in precedenza fra le strade di Nocturn Alley ma quanto le costava ammettere che Axel avesse ragione? Era così difficile cedere a un punto messo per principio e ostinazione dopotutto, però chi poteva biasimarla? Lui non era nessuno.
I pensieri sfuggivano via come acqua fra le dita, collocandosi nei due emisferi, frapponendosi fra loro, creando caos. Quest'ultimo riusciva perfettamente a farle perdere la percezione della realtà che stava vivendo e lo faceva a tratti, tant'è che alcune parole pronunciate dal mago le sfuggirono. Gli occhi spenti dal grigiore di un futuro spezzato si accesero improvvisi quando la spiegazione finalmente arrivò, lasciando ardere in lei l’impulso, suscitando interesse. Ciò che era disposto a insegnarle Prowse era invitante, così per la prima volta Megan gli concesse un mezzo sorriso e un ghigno, che si fece spazio fra le turgide labbra. Scostò lo sguardo altrove per una manciata di secondi; doveva far sì che la mente elaborasse quanto detto, poiché iniziava a convincersi che avrebbe potuto essere una scelta valida. Sì, sapeva bene quanto era difficile non far trapelare alcuna emozione, non riuscire a tenerle per sé, così se avesse avuto la possibilità di nascondersi, di fingere, l’avrebbe colta. Sebbene odiava fidarsi delle persone, doveva ammettere che quel ragazzo aveva la capacità di accendere in lei fin troppe sensazioni. Si sentiva lontana da ogni abitudine in quel momento e le piaceva, eccitata nel sentire le paure muoversi dentro di lei lasciandole vivere, attimo dopo attimo, ogni istante in maniera diversa. Lo sguardo tornò su Axel non appena lo vide afferrare la bacchetta. Megan si irrigidì e sciolse le gambe, lasciando toccare entrambi i piedi sul pavimento. Tirò su la schiena, severa, la mano destra afferrò la bacchetta e prima ancora di puntargliela contro comprese ciò che stava facendo. Non lasciò l’impugnatura del legno di ciliegio, nel mentre, però, osservava ogni singola mossa: vide il ragazzo alzarsi, raccogliere il bicchiere e riempirlo di nuovo d’acqua fino ad avvicinarsi a lei. Fu quando porse il calice verso la sua direzione e la invitò a difendersi da lui che Megan si alzò di scatto. Ora lo fronteggiava e gli occhioni blu cercavano i suoi, decisi a fargli capire che qualsiasi cosa avesse fatto non avrebbe avuto paura delle conseguenze.
«Non ho sete», ribadì a parole questa volta mentre la mano sinistra scostava il bicchiere ancora stretto nel pugno del giovane. «fai quel che devi e basta con i convenevoli!», aggiunse severa «Mi saprò difendere, non preoccuparti», concluse finché le palpebre si abbassarono e alzarono osservando per intero la figura a pochi centimetri da lei. I denti afferrarono il labbro inferiore, cercando di rallentare la tensione che in quel momento accresceva in lei impetuosa. Strinse con più forza il legno legato in vita e alzò il mento in direzione del volto di Axel.
«Forza», sussurrò appena, «fallo prima che ci ripensi».

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Determinazione, incoscienza, abbandono. Se solo avesse compreso cosa la stava spingendo verso quella direzione, verso Axel in quel modo, avrebbe frenato molte cose. Correva il rischio di finire in guai molto più grandi di lei, lo sapeva, eppure non le importava affatto. Guardava gli occhi del ragazzo con sfida, lo invitava a farsi avanti e palesava la forza d’animo e il coraggio di poterlo affrontare. Dentro, però, il cuore batteva forte, la paura l’accarezzava con pressione, poggiandosi sulla schiena, spingendo con forza, ora che la distanza di sicurezza era del tutto svanita. Poi d’improvviso gli occhi mutarono in un’espressione di totale sorpresa, lasciandosi invadere dal piacere: Axel sembrava sapere bene come prenderla e questo riusciva piano a calmarla contro ogni volontà. Strinse le palpebre e serrò le labbra mentre, lento, il corpo si rilassava. Successivamente, non appena il ragazzo si allontanò, Megan allentò la presa dalla bacchetta fino a perdere completamente il contatto. Era nervosa, non le piaceva sentirsi dire cosa doveva fare e come farlo ma sapeva di non avere scelta. Lo vide avvicinare la sedia e posizionarla davanti a quella da cui si era appena alzata e per la prima volta non fece alcuna obiezione alla richiesta che Axel le fece. Si sedette ed entrambe le mani andarono a raccogliere le ciocche che erano cadute morbide sul viso, coprendolo in parte, portandole dietro alle orecchie. Aveva distolto lo sguardo quando lui le aveva sorriso e lo fece per evitare di ricambiarlo, era troppo per lei cedere con così tanta facilità ed evidenza. Dopo aver contato una, due, tre, quattro mattonelle sul pavimento, fece un profondo respiro e alzò la testa. Di nuovo i suoi occhi, il viso gentile e la voce calma la invasero e l’agitazione tornò con forza; se solo Axel avesse tentato di sfiorarla poteva sentirla tremare. Ora si lasciava semplicemente guidare, nessuna lamentela, nessuno sguardo colmo di rabbia. Chiuse gli occhi proprio come Prowse le aveva detto, profondi respiri accompagnavano quel momento mentre le linee guida dettate dalla voce calda, lenta e suadente le riempivano la mente. Un muro, replicò silenziosa poi il tocco della bacchetta sulla propria tempia la fece sussultare e gli occhi si aprirono di scatto. Udì la formula e il panico per qualche attimo le tolse il respiro; era rimasta immobile preda dell’incognito, tra la voglia di proseguire e quella di scappare via. Poi d’improvviso qualcosa mutò dentro di lei e i pensieri del presente furono calpestati da quelli passato, gli stessi che la tormentavano e allo stesso modo la rendevano viva.

***

«Meggy! Meggy!», il ragazzino dai capelli dorati e gli occhioni color dell’erba era in piedi su un ramo «Fammi vedere quanto sei coraggiosa!», gridava facendo cenno con le dita alla piccola Megan che l’osservava dal basso con la mano sulla fronte a riparare dal sole.
Paul Harris, abitava a qualche metro di distanza dalla casa dei Milford-Haven e insieme a Megan era solito intrattenersi nei pomeriggi quando la ragazzina non era impegnata con la musica o con gli allenamenti. Avevano davvero un bellissimo rapporto fino a che d’improvviso non fu costretto a trasferirsi per il lavoro dei genitori e Megan non aveva più avuto modo di rivederlo.
«Oh, vuoi vedere? Arrivo anche più in alto!», sentenziò coraggiosa mentre le mani si infilavano nei fori della corteccia dura della pianta facendo leva al corpo minuto e leggero. Un passo alla volta, lentamente.

***

Sorrise a quel ricordo nonostante la tristezza di quel piccolo trauma mai superato che ancora viveva in una parte del cuore, quello da bambina di soli dieci anni. Il periodo che susseguì all’addio mai dato fu indubbiamente triste, tutte le volte che tornava a casa durante le vacanze guardava la dimora degli Harris vuota. Si chiedeva spesso dove fosse quel ragazzino speciale, se stesse bene e se si ricordasse ancora di lei. Paul era stato il suo migliore amico d’infanzia, poi divenuto una mancanza che non avrebbe colmato nessuno in alcun modo.

***

Inspirava e buttava fuori l’aria cercando il controllo su ciò che stava facendo. Le mani le dolevano ma non abbastanza da farle arrestare la scalata che mano a mano la vedeva sempre più vicina alla cima. «Dai! Ci sei quasi! Voglio farti vedere una cosa», continuava Paul mentre stendeva il braccio pronto ad accogliere la mano di Megan. «Spero sia interessante! Non voglio più vedere una base militare per vermi» rise con in viso un’espressione tra il disgusto e il divertimento, poi la mano si tese e afferrò quella del ragazzino. Ora era seduta sul ramo dell’albero nel suo giardino affianco a Paul e guardava la grigia città da un angolazione diversa. I tetti colorati davano vita a un tappeto di mattoni sospeso nell’aria, immaginava di poterci camminare sopra, sospesa nel cielo: era tutto più bello da lì, perfino il suo Paul. «Allora? Cosa volevi farmi vedere?» chiese con voce impaziente, poi vide il biondino alzarsi e come un trapezista attraversare quel lungo ramo spesso senza alcuna difficoltà. «Dove vai? Ti fai male!», aveva aggiunto preoccupata mentre l’amico le faceva segno di tacere. «Avvicinati, guarda cosa c’è qui!», Megan lentamente si fece avanti fino a raggiungerlo. Gli occhi seguirono l’indicazione di Paul e incontrarono un nido. «Oh … wow!» esclamò portando una mano davanti alla bocca, con l’altra si manteneva in equilibrio afferrando i rami sopra alla sua testa. Paul si voltò e le sorrise facendole notare le uova al suo interno, poi protese la mano verso la piccola casa di rametti e Megan lo guardò con curiosità. Da lì estrasse una piuma colorata, il blu e il verde sfumavano fra loro, formando una scala cromatica senza alcun difetto. Ne rimase affascinata e quando Paul gliela diede sorrise semplicemente. «Meggy questa è per te, ha il colore dei tuoi occhi», ricambiò il sorriso «e dei miei!» concluse mentre il rosso sulle gote di Megan si faceva sempre più acceso.

***

Il colore della pelle era mutato anche nel presente, solo il ricordo di quel momento la metteva in imbarazzo. Quella piuma la custodiva gelosamente in uno dei suoi libri preferiti e amava ancora immaginare attraverso di essa il bambino biondo che l’aveva accompagnata in alcuni momenti della sua vita. Le mancava, una parte di sé lo avvertiva, ma era una mancanza che non le procurava tristezza, solamente nostalgia: sorrideva ogni volta che ci pensava.

***

«Megan! Dove sei?», le grida di Carl interruppero quel momento e Megan fu costretta a voltarsi in direzione della voce. Un passo e dovette reggersi per la fretta di tornare giù, sbilanciandosi e rischiando di cadere.
«Attenta!», aveva gridato Paul.
«Dobbiamo muoverci, se ci vede qua su è la fine!» raggiunse il grande tronco e con velocità scese scivolando sulla corteccia liscia. «Avanti Paul, avanti!», incitava il ragazzino a fare più veloce mentre il secondo richiamo non tardò ad arrivare. «Devo andare!», disse non appena Paul mise i piedi a terra, un cenno della mano ad accompagnare il saluto e con passo svelto, infilando la piuma fra i capelli raccolti, raggiunse Carl.
«Papà, eccomi!», aveva affermato quando ancora non vedeva la figura del padre che era in attesa davanti al grande portone.
«Meg, vieni dobbiamo farti sentire una cosa!», Carl allungò il braccio e con la mano afferrò quella di sua figlia sorridendole.
«Bella piuma!» le fece l’occhiolino e Megan capì senza aver bisogno di dire nulla.

***

Era bello vederlo ancora, percepire il tocco della mano calda sulla pelle e udire la voce gentile come fosse a solo un passo da lei. Il suo papà, la sua roccia che era stata spezzata e spazzata via; quanto le mancava. Gli occhi si colmarono di lacrime ancora una volta, scivolarono sul volto lentamente finendo a terra. Poteva sentirne il tintinnio assordante in quella stanza così silenziosa. Un battito di ciglia ed era di nuovo lì, attraversava la soglia di quella casa che non aveva più rivisto, dove non aveva avuto il coraggio di tornare.

***

L’atrio si apriva facendo spazio a un arco a tutto sesto che dava sul grande salone. Quattro scalini anticipavano l’entrata nella stanza che, illuminata dai grandi finestroni, poteva vantare della propria bellezza. Al centro un grande tappeto circolare spezzava il bianco candido del pavimento in marmo pregiato. Era beige come lo erano i divani e le poltrone, e su di esso un pianoforte della “Steinway&Son” a coda perlato.
«Siediti accanto a me», disse Eloise fronte allo strumento, «voglio sapere cosa ne pensi» sorrise. Megan l’aveva già raggiunta affiancandola, premendo le dita sulla tastiera alternando qualche nota di suo gusto nell'ottava corta di cui disponeva in quel momento. Sul leggio numerosi fogli di carta scritti a mano, colmati da infinite note musicali, solleticarono la sua curiosità e non le fu difficile riconoscere la scrittura di sua madre. «Cos'è?», chiese mentre leggeva infinite note, legati, pause e sincopi. «Hai scritto una canzone? Hai composto qualcosa?» continuò visibilmente emozionata. Eloise le sorrise, felice di vedere quanta gioia v'era negli occhi di sua figlia, «Esatto bambina mia, è una bozza per la candidatura in un teatro molto importante e voglio che tu l'ascolti. Sono mesi che ci lavoro sopra e il Direttore Artistico mi ha detto che è entusiasta di quanto ho scritto fino ad ora e...», un abbraccio colmo di felicità avvolse la donna interrompendo il discorso. Megan era così orgogliosa di sua madre, sapeva l'importanza che aveva tutto quello che stava facendo e non riuscì a gestire alcuna emozione. «Hai scritto una canzone? Hai composto qualcosa?» si staccò guardandola negli occhi, le fossette mettevano in risalto un’espressione stupita. «Una canzone? Questa è una parte dell’opera!» replicò Eloise divertita, «Vuoi che la suoni?» chiese subito dopo. Megan annuì silenziosa mentre il blu delle iridi cristalline si posavano sulla lunga tastiera d’avorio e sulle mani affusolate di sua madre che leggiadre iniziarono a muoversi sullo strumento.

***

Sentirsi sola in quel momento era necessario, libera di poter ascoltare ciò che percepiva: la musica che lontana le accarezzava i pensieri. Eppure se fino a quel momento aveva lasciato la mente pescare ricordi senza fermarne la corsa, ora qualcosa la tratteneva nell’andare avanti. Fu come svegliarsi da uno stato di trance, prendere coscienza e realizzare che non era sola. Tutto ciò che stava vivendo lo viveva insieme ad Axel e da quella consapevolezza venne investita violentemente. Doveva essere un muro, doveva essere una dannata struttura di cemento armato pronta a non farsi buttare giù da niente e nessuno, pronta a difendersi da qualsiasi nemico, solida e impenetrabile. Doveva esserlo e invece? Strinse i pugni e un “No” sussurrato uscì dalle labbra. Esci, esci subito «Esci dalla mia testa!» gridò, mentre gli occhi si strinsero e le braccia si allungarono verso il ragazzo con l’intenzione di spingerlo via. Avrebbe voluto afferrargli il collo, le spalle, qualsiasi cosa per farlo allontanare. Quello che covava dentro, la solitudine, la sofferenza, appartenevano solo a lei. Nessuno poteva sapere e vedere cosa nascondeva dietro la perfetta maschera che indossava. Nessuno, men che meno uno sconosciuto quale era Axel, non doveva permetterglielo. Era vulnerabile ma doveva dimostrare altro, così come aveva fatto fino a quel giorno. La paura tornò improvvisa, con essa la rabbia e la voglia di vendicarsi per ogni cosa che le era stata fatta e il ragazzo di quello stato d'animo ne era la vittima. Tuttavia, cercava di fare resistenza ma Prowse sarebbe stato in grado di spogliarla, lo avrebbe fatto, vedendo realmente chi era. Megan non poteva far altro che essere spettatrice di se stessa, cercando di trovare un modo per fuggire via.

PS: 156 | PM: 102 | PC: 95 | EXP: 12,5

Il cuore singhiozzò qualche battito. Piano, la vista appannata metteva a fuoco la figura davanti a sé: Axel le sorrideva ma Megan era troppo sconvolta per ricambiare. Rendersi conto che le grida, i gesti che credeva aver compiuto, fossero solamente frutto di una volontà mai realizzata la facevano sentire terribilmente debole. Dove erano le mani tese pronte a spingere via l’uomo? E le gambe in movimento con l’intento scalciare? Tutto era rimasto immobile e lei non se ne capacitava.
Prendere cognizione del fatto che il ragazzo avesse scelto di uscire e che non fosse stata lei a spingerlo via la fece riflettere su quante poche probabilità avrebbe potuto avere con lui. Riusciva a metterla in ginocchio in quel modo, con altro avrebbe fatto anche peggio. Axel, però, non le avrebbe mai fatto del male. Sebbene Megan avesse un atteggiamento restio nei suoi confronti in cuor suo sapeva che era così. Lo guardava e credeva fortemente in quelle parole che segnavano un percorso che avrebbe dovuto compiere e portare a termine a qualunque costo. Sentirsi protetti da una mente impenetrabile era la sua priorità e lo era sempre stata; un’attitudine che l’avrebbe accompagnata nei momenti peggiori e migliori della vita.
«Sì ma è acqua passata» aveva replicato con distacco poco prima, nonostante le lacrime rigassero ancora il volto. Poi aveva accettato il risolino che definiva il proprio fallimento a quel tentativo e s’era lasciata sfiorare. Inutile qualsiasi sforzo per fermare i propri battiti agitati e il petto in continua propulsione. Il proprio silenzio aveva accompagnato quel gesto, gli occhi penetravano le iridi tempesta e il mare vi si scontrava con coraggio mentre il ragazzo definiva con più precisione cosa avrebbe voluto che facesse. Le parole di convinzione causarono in Megan un forte sentimento di rivalsa che non aspettava altro di vedere esplodere, e quando lui si staccò, aumentando la distanza, la ragazza percepì lieve nostalgia.
Lo seguì con lo sguardo. Le palpebre socchiuse cercavano di mettere a fuoco ogni oggetto dentro quella stanza. Di ottenere maggior nitidezza fra il sale che le appiccicava le ciglia.
Megan pulì il volto con la manica della giacca, poi le dita premettero lo strato di pelle sulle tempie, con un movimento circolare cercarono di alleviare la tensione.
Torna qui, «voglio provare ancora.»
La voce era debole ma decisa, Axel doveva capire che non avrebbe rinunciato in alcun modo. Lo sguardo tornò a posarsi sul pavimento, a contare ancora una volta le maioliche sporche. Chiuse gli occhi ed emanò un lungo sospiro prima di parlare ancora. «Mi sto fidando, Axel» in quel modo lo intimava a non andare via da lei. Da quell’ultima frase le parve passare un’eternità; le mani si strinsero in un pugno e per la prima volta sperò di sentire di nuovo la sua voce. Una replica alle proprie parole. Un soffio. Un brontolio. Tutto era fermo, come se il tempo avesse deciso di immortalare quel momento con uno scopo preciso. I pensieri non smettevano di diffondere caos e consapevolezza. Doveva riuscirci. Doveva essere capace.
Il collo s’irrigidì non appena avvertì i passi alle spalle. Tirò su il mento e si voltò appena. Quando Axel fu all’altezza del proprio fianco tornò a guardarlo. Gli occhi segnavano gratitudine e non smisero di seguirlo fino a che non tornò a sedere di fronte a lei. Lo vide sorridere e questa volta Megan non lasciò celare il proprio riso dietro a una maschera. Un lato delle labbra si curvò, quindi un battito di ciglia lento e un respirò profondo sancirono quel momento. La bacchetta tornò a toccare la tempia, i respiri s’incrociarono e un palpito tuonò nel petto. Era pronta.

***

Luce. Modulazioni veloci. Un lento dondolio cullava i corpi. Gli occhi attenti. Orecchie a captare ogni cadenza.
Mani sinuose si muovevano rapide sulla tastiera e il suono dolce, prepotente, entrava nell’anima di chi era presente in quella stanza. Non chiedeva permesso, s’insinuava lasciando sulla pelle brividi di nostalgia.
Rabbia. Paura. Sentimenti in contrasto risuonavano con veemenza. Megan ora sentiva, avvertiva quanto dolore quelle note provocavano. Eppure lì, affianco a Eloise, sorrideva; poggiava la piccola testolina sulla spalla della donna con gli occhi chiusi.
Quanta ingenuità in quei gesti, quanta poca attenzione verso le iridi spente di una madre. Ma quel ricordo era così bello.
Carl poggiato sul pianoforte osservava le sue donne con in volto un sorriso fiero; il cinguettio di una primavera in fiore fuori le mura di quella casa. Una cornice perfetta che ritraeva un quadro familiare senza difetti. La magia dell’amore. La bellezza dei volti. Si percepiva chiaramente la felicità.

***

Era forte quel ricordo. Era difficile potersene liberare. La mancanza la uccideva e non riusciva in alcun modo a non permetterle di farlo, a reagire. Avrebbe dato qualsiasi cosa per rivederli. Rivivere realmente i momenti più intensi della propria vita fra le braccia di suo padre, sotto gli sguardi severi di sua madre. Di sentire la dolcezza, l’amore che giorno dopo giorno stava dimenticando e che, ora, riusciva a percepire grazie ad Axel.
Lì era la forza. Era proprio di fronte a quell’immagine che Megan avrebbe dovuto costruire il muro. Celare agli occhi di chi aveva intenzione di scoprire le proprie debolezze la felicità. Tuttavia, abbandonare quel luogo in quegli istanti, lasciare che tutto sfumasse via era così complicato.
«Non ci riesco» la voce tremava. «Ho bisogno di vederli» implorava. Il suono flebile che usciva dalle labbra era straziante.
Cosa l’avrebbe davvero convinta? Se dapprima aveva cercato di tagliare fuori il ragazzo ora, avendo cognizione del fatto che attraverso di lui poteva arrivare lì, le risultava impossibile. In quel momento l’uomo rappresentava per lei un ponte: dall’altra parte c’era ciò che voleva vedere e non l’avrebbe in alcun modo chiuso una porta.
Tornò lì. Incurante di quanto male le avrebbe procurato.

***

«Cosa ne pensate?», aveva chiesto Eloise non appena l’ultima nota stabilì la fine del componimento.
«È meravigliosa, mamma! » rispose. «Sono sicura che andrà tutto bene.»
La giovane donna poggiò lo sguardo su di lei e ricambiò la dolcezza. La mano delicata si spinse a lisciare la chioma corvina, pettinandola. Megan l'avvertiva e nel presente respirò profondamente.
«Grazie»
«Sai, ho composto qualcosa anche io. Dovete sentirla!» aveva aggiunto poco dopo, fiera.
«Sono sicura che è bellissima ma ora ho bisogno di riposare» replicò la donna. La piccola aveva sorriso amaramente e annuito. Lo sguardo, poi, si posò sul padre che si avvicinò accarezzandole la testa. «Bimba mia, accompagno tua madre. La prossima volta.»
Lo sguardo si spense dopo quel gesto. «La prossima volta» bisbigliò. Le piccole dita premettero sull’avorio e alcune noti gravi si diffusero nell’ambiente.
Allontanamento. Quello che aveva provato.
Abbandono. Ciò che provava adesso.

***

Qualcosa mutò nel presente. Ecco cosa la convinse. Loro.
Megan si sentì colpita. Come all’epoca provò lo stesso identico impulso. La rabbia riuscì a prevalere nel suo animo e insieme anche la voglia di non farsi vedere così, sola. La razionalità tornò con fervore e nel ricordo iniziò a costruire la propria fortezza. Come un perfetto spettatore cercò di celare ai propri occhi i dettagli evidenti di quel momento. Una bambina in difficoltà, prevalsa dal risentimento, seduta davanti a un pianoforte. Il silenzio e poi il riverbero di quelle note scoordinate.
Cercò di focalizzarsi sul bagliore che proveniva dalla finestra. Gli alberi in una leggera danza che si dondolavano muovendo le possenti chiome, le foglie che vibravano. Provò a concentrarsi sul suono degli uccelli, il canto leggero e dinamico. Leggerezza. Distacco. Era ciò che doveva sentire.
Non vi doveva essere alcuno spazio per gli estranei. Axel non era nessuno e per un attimo lo aveva dimenticato. Si era lasciata trasportare dai gesti, dai modi gentili, dal tono della voce.
Che stupida! «Non c’è niente da vedere» suonò rude, finché tentava disperatamente di far cadere il buio su quel ricordo e di spostarsi altrove.
«Esci!» intimò con calma apparente.
Un avvertimento?

PS: 156 | PM: 102 | PC: 95 | EXP: 12,5

Tremava. Le mani poggiate sul grembo le lanciavano impulsi frenetici. Tese le braccia lungo gambe incastrandole fra le ginocchia, provando a fermare l’agitazione, mentre, lenta, la figura di Axel diveniva di nuovo nitida. Un battito di ciglia e un respiro. Sembrava passata un eternità dall’ultima volta che gli occhi avevano incrociato quelli del ragazzo. Un’eternità da quel ricordo ancora così vivo, tangibile. Avrebbe voluto non svegliarsi da quello stato, essere proiettata in quella realtà passata e riviverla di nuovo. Cambiare il passato. Fuggire dal presente. Non le importava nient’altro in quegli istanti.
«Non ci siamo» replicò con un filo di voce facendo eco ad Axel. Imprimeva nella mente quelle tre parole, consapevole del secondo fallimento. Poi, spostò lo sguardo altrove e strinse i pugni a ogni sillaba che seguì.
Sentiva lo sguardo di quell’estraneo pesare come piombo; in piedi a pochi centimetri di distanza Prowse affermava che non stava facendo abbastanza. Il tono di voce era duro, percepiva l’inasprimento, e Megan non aveva replicato in alcun modo. Poteva forse dargli torto? Era stata lei a esitare nei primi momenti del ricordo. Era consapevole che erano quest’ultimi a legarla ai suoi genitori ormai, rappresentando il punto debole, un taglio profondo ancora aperto e sanguinante. Tuttavia, l’abbandono per lei era troppo difficile. Dubitare di sé fu semplice e incontrollabile.
Tornò a posare gli occhi su di Axel quando lo sentì spostarsi e tornare in posizione. Le mani si liberarono dalla presa stretta delle ginocchia e tornarono sciolte sulle gambe.
«Perché...» accennò con un filo di voce, per poi bloccarsi non appena vide il ragazzo allungare la mano afferrando la sua. Il cuore non frenò l’impulso di qualche battito fuori ritmo e Megan sentì mancarle l’aria di nuovo. Percepì il calore della pelle scontrarsi con il freddo che attraversava la propria. Fu piacevole, ingestibile. Negli occhi un bagliore di smarrimento.
Condusse lo sguardo verso il basso, a guardare quell’azione, per poi spostarlo nuovamente in direzione di Axel. Riuscì a percepire qualcosa di diverso in quel momento e andava oltre la gratitudine. In qualche modo Axel la stava salvando, lo sapeva e non riusciva a dire nulla. Perché lo fai? Cosa ti importa? Lo fissò intensamente per poi scivolare via da quella presa con leggero imbarazzo.
«Non posso aiutarti se tu non mi aiuti» a quelle parole Megan rispose con breve cenno del capo in segno di affermazione. Una spinta volontaria per sbarazzarsi delle sensazioni che parevano volerla domare.
Imitò i movimenti del giovane e si abbandonò sulla sedia, provando a prendere pieno contatto con la realtà mentre le parole scorrevano e a tratti prestava attenzione.
Sì, consentirgli il passaggio e lasciare che diventasse impossibile da percorrere era ciò che avrebbe fatto. Avrebbe aiutato se stessa in quella piccola battaglia dalla quale voleva uscirne vincitrice a qualsiasi costo. Le debolezze dovevano essere rinchiuse altrove e con loro qualsiasi emozione che in quel momento albergava nella mente, palpitava nel cuore.
«Va bene» strinse i pugni tornando in posizione.
Schiena dritta. Sguardo sicuro. Si morse le labbra scaricando il nervosismo che dentro di sé cresceva senza alcun impedimento e poi fu pronta. Nel silenzio, negli istanti che precedettero il ritorno nel passato, Megan sorrise ad Axel. Non entri, la fossetta evidenziò uno sguardo malizioso. Se prima aveva dubitato ora sembrava essere più sicura. Tra dire e fare v’era però una linea netta che andava spezzata. Trovare il coraggio, battersi e salvarsi dall’oblio.
Doveva andare avanti.

***

Ecco quel suono.
Prepotente si insinuava nella testa. Tagliava la pelle e penetrava come una lama ben affilata.
Dimenticare. Lasciare che un velo scuro si posasse davanti agli occhi e nascondesse le debolezze.
Sim, La, Sol, Re, La.
Trattenne il fiato. Il nodo alla gola stringeva. Soffocava al solo pensiero dell’abbandono.
Eloise era lì. Bella. Incantevole.
Si muoveva su quella tastiera e tutto intorno a lei sembrava essersi fermato. Megan la guardava e forte era ogni emozione che attraversava il suo corpo.
In quel momento dire addio era così difficile ma la consapevolezza di doverlo fare avrebbe presto preso la giusta strada.
Guardò Carl. «Papà» un sussurro assente mentre gli occhi si riempirono nuovamente di lacrime. Frenò la caduta e lo fece respirando profondamente; era giunto il momento di aiutare se stessa.
Così mentre la melodia riempiva la stanza Megan provò a non sentire più nulla. Davanti a quell’immagine lasciava che il suono divenisse ovattato, quasi come fosse nascosto da una parete spessa. Le figure dei suoi genitori, allo stesso modo, poi divenivano sempre più lontane. Stava uscendo, o almeno era ciò che stava provando a fare. Allontanarsi da lì. Chiudere la porta e rinchiudersi in una stanza dove il vuoto era l’unica cosa che sarebbe rimasta.
Forse una porta non sarebbe stata abbastanza ma ci stava provando. Non doveva sentire e né vedere, perché era ciò che Axel a sua volta avrebbe visto e sentito.
La decisione presa sarebbe diventata presto tangibile? Mentre il cuore si spezzava – reduce di un ulteriore abbandono — Megan stava facendo qualche passo indietro. Vedeva Carl ed Eloise, vedeva se stessa ma aumentava le distanze, usciva dalla stanza, provava ad abbandonare quel luogo. Le scale, la mia camera, pensò come unica direzione e punto di fuga.
Tu vedi ciò che vedo io.

PS: 156 | PM: 102 | PC: 95 | EXP: 12,5