Practical Magic, Privata

Schiarendosi la voce, Thalia prese con garbo e naturalezza le distanze da Daniel; si posizionò lateralmente rispetto al bancone e rimase lì, in silenzio, seguendo la traiettoria dei Fagioli letteralmente lanciati nel mortaio. La disapprovazione per quel gesto si dipinse a vive tinte nello sguardo della ragazza, che si allungò a raccoglierne uno sfuggito al canestro di fortuna. Nel tentativo di dissuaderlo dal progetto che campeggiava chiaramente nei suoi occhi, anche senza un vero e proprio annuncio verbale, la Tassorosso aveva osato troppo ed aveva dato inizio ad una conversazione ancor più spinosa della precedente. Si maledì, non poté farne a meno, mentre gli angoli della bocca si curvavano verso il basso in una smorfia di incertezza. «Le cose che si possono fare con la magia sono tante.» mormorò vaga, incrociando le braccia al petto ed aspettando che un intervento divino la potesse trarre d’impiccio. In quel momento desiderò non aver mai seguito il proprio istinto e assolto al proprio dovere, imboccando la strada dei Sotterranei per la Sala Comune, dove Evelyn la aspettava per cominciare il tema di Storia della Magia. Non imparava mai da propri sbagli in quel periodo e si convinse che tutto ciò sarebbe stato il culmine di una fase; per quanto quella persistesse da settimane - addirittura mesi - covava la speranza che presto o tardi sarebbe tornata ad essere la ragazza giudiziosa di sempre, con un pizzico di pepe e sana ironia. Studiò per un momento il volto di Anderson, cercandovi una minima parvenza di curiosità accademica e non già l’ambizione di portare a termine un piano fallace sotto troppi punti di vista. Il dolore per la perdita di una persona amata, che Thalia non aveva sperimentato, doveva essere straziante. Provò pena per Daniel, cominciando a capire perché, ad un certo punto della sua giovane vita, quel ragazzino avesse cominciato a comportarsi come il più ribelle e il più sprovveduto tra gli studenti. Era un adolescente come ce n’erano molti altri in quella Scuola, ma sembrava che tutti fossero in grado di gestire la propria sofferenza. Tutti, certo, tranne Anderson. Scosse il capo lentamente, l’espressione pensierosa a corrucciare i tratti del bel viso e cercò di addolcire l’ennesima manifestazione di disapprovazione. «Puoi cancellare il ricordo, ma non le sensazioni. Le emozioni faranno sempre parte di te, Daniel. Chiunque tu abbia perso… il Vuoto che senti resterà. Non ricorderai il come o il quando... ma non dimenticherai mai come ti senti adesso. Per quello non esiste cura né palliativo.» e nel pronunciare quelle parole, si sentì stringere il cuore, immaginando la delusione e il risentimento che, innegabilmente, sarebbero potute sorgere in lui. «E poi, se proprio vuoi saperlo… se anche conoscessi un rimedio, non lo praticherei. La magia ci aiuta, ma non risolve nulla.» concluse in tono asciutto. No, non si sarebbe spinta tanto oltre, né a parole né coi fatti. Daniel era un ragazzino e non capiva l'importanza del ricordo come fonte di rinnovamento e non di malessere. Seppure quelle fossero fasi necessarie erano anche transitorie. Si augurava che l'avrebbe capito e che non vi sarebbe stato bisogno di continuare quella conversazione. In funzione di ciò, sollevando il mento, Thalia gli indicò il mortaio ed il pestello. «Dovresti cominciare a schiacciare tutto insieme, senza foga... sai, vorrei arrivare in Sala Grande prima del dolce.» mormorò abbozzando un sorrisetto.

Non poteva pretendere che un ragazzino capisse il suo punto di vista né avrebbe voluto assumersi la responsabilità di spiegargli le conseguenze della vasta gamma di incantesimi legati alla mente e alla memoria. Il ricordo di quell'unico Oblivion, eseguito per necessità più che per una reale intenzione di testare un incanto appreso durante una lezione qualunque, le aveva insegnato molto più di quanto avrebbe potuto spiegare a Daniel. Fare i conti con quel compagno, per di più uno degli studenti della sua stessa Casa, stava diventando giorno dopo giorno sempre più difficile. Si sentiva in colpa per quanto accaduto, ma come avrebbe potuto spiegarlo al Serpeverde? Tacque, giocherellando con una ciocca sulla tempia destra; indice e medio arrotolavano e rilasciavano velocemente i capelli vermigli, mentre l’espressione assorta rispondeva implicitamente alle obiezioni del Serpeverde. «Te l’ho detto, esistono degli incantesimi. Probabilmente li studierai più avanti...» mormorò «Il punto non è questo, Anderson. Puoi imparare a cancellare la memoria di qualcuno, potrai modificare piccolissime porzioni di un ricordo, ma non potrai mai curare il dolore. E’ come nascondere la polvere sotto ad uno zerbino. Non la vedi, ma è sempre lì. Ti sembrerà di aver risolto il problema, ma stai solo sostituendo un Vuoto con un altro.» Non poté fare a meno di usargli un tono perentorio, sebbene in cuor proprio capisse la sua domanda e la perplessità derivata da quella risposta tutt’altro che soddisfacente. Stavano girando attorno ad un argomento affatto scontato e per nulla piacevole. Quegli incantesimi non erano nati per lenire le sofferenze umane, ma erano stati creati per porre rimedio ai misfatti dei Maghi contro i Babbani. Come poteva essere spiegato ad un uomo comune che dei semplici tappeti - elementi decorativi piuttosto diffusi - per alcuni potevano essere comodi mezzi di trasporto? Vederne uno avrebbe potuto anche emozionare un bambino, ma un adulto l’avrebbe pensata diversamente. Non spettava a lei approfondire le dinamiche dell’Incantesimo di Memoria, né le circostanze che secoli addietro avevano portato alla sua creazione. Si chiese se Daniel fosse consapevole dell’esistenza di un dipartimento apposito all’interno del Ministero, il cui compito era proteggere la comunità magica da quella Babbana e, naturalmente, viceversa. Stava quasi per porgli una domanda in merito quando si accorse della foga con cui il ragazzino stava disintegrando il contenuto del mortaio. Sospirando impaziente gli si avvicinò nuovamente, tendendo una mano e chiedendogli perciò il pestello. «Devi essere più delicato. Hanno una buccia piuttosto spessa, ma l’incisione dovrebbe aiutarti a far uscire il succo… senza esagerare con la pressione.» Gli lasciò il tempo di osservare i suoi movimenti lenti e circolari, ma soprattutto di cogliere la giusta pressione del pestello sugli ingredienti ancora integri. A suo tempo aveva commesso gli stessi errori del Serpeverde, ma con l’aiuto di persone più esperte era riuscita piano piano a far proprie quelle nozioni e quei passaggi; forse, sarebbe stata persino in grado di replicare la pozione ad occhi chiusi, ma in quel momento desiderava solamente evitare la distruzione di un calderone e lo spreco di preziosi ingredienti. Accennò un sorrisetto divertito, restituendogli il pestello e spostandosi leggermente per dargli spazio. «Interessante? Dovresti parlarne con il Vicepreside. Se non sbaglio è lui che si occupa di queste cose, anche se la Professoressa McLinder dovrebbe saperne a sufficienza. L’ambito di competenza tra le due materie non è poi così netto come sembra e conoscendola saprebbe rispondere alle tue domande senza lasciarti dubbi.» Da quando Atena McLinder, Capocasa di Tassorosso, aveva accettato la supplenza della cattedra di Incantesimi i suoi voti erano tornati ad essere quelli di un tempo. Se da un lato si trovava costretta ad apprezzare i rigidi insegnamenti del Midnight, della McLinder Thalia apprezzava soprattutto la dedizione e la disponibilità verso gli studenti. Anderson avrebbe fatto meglio a rivolgersi a lei, nel caso avesse desiderato delucidazioni sull'argomento; un insegnante - in quel caso - sarebbe stato certamente migliore rispetto ad un comune Prefetto. In quel momento l'acqua cominciò a bollire sommessamente: era tempo di passare alla fase successiva.

Gli angoli delle labbra si curvarono dolcemente in un sorriso carico di compassione: riusciva a cogliere il fastidio di Anderson nei confronti di Midnight senza doverlo guardare; il solo tono di voce bastò per farle dimenticare le evidenti lacune accademiche del Serpeverde in merito alla magia. «Può essere severo, ma ha ancora qualcosa da insegnare.» e si stupì lei stessa di quelle parole, giacché in gran segreto - tra le mura dell’Ufficio Vuoto - lei e Nieve avevano sempre sostenuto il contrario. Eppure, in quei minuti trascorsi ad insegnare i rudimenti di Pozioni ad un ragazzino senza arte né parte, Thalia era riuscita a mettersi nei panni di un docente qualunque, con un’esperienza pari a zero e con una determinazione molto meno marcata rispetto a quella dell'insegnante di Difesa. La sua espressione non perse la dolcezza nel pensare alla propria Capocasa, una donna riservata, ma un insegnante sempre disponibile. «Se hai una domanda da farle, la McLinder non ti sbatterà la porta in faccia, se è questo che stai chiedendo.Qualunque sia l'argomento.» e si volse verso di lui, dopo aver controllato lo stato di ebollizione dell'acqua nel calderone. Scoccandogli allora uno sguardo severo, tese il braccio flettendo le dita svelte per farsi consegnare il mortaio. «Se vuoi eccellere, in qualunque cosa, lo studio è la chiave, Daniel. Non si tratta di conoscere i passaggi a memoria o i tempi di cottura… devi conoscere la materia prima.» cominciò, versando la poltiglia di Fagioli e foglie di Frullobulbo all’interno del calderone. La mano destra aveva recuperato velocemente il mestolo di legno e la sinistra teneva conto del tempo che le sarebbe occorso per mescolare il tutto. «Qui ti viene insegnato tutto in modo distinto. Difesa non è Incantesimi, Pozioni non è Erbologia. Là fuori però… è tutto insieme. Se non avessi studiato i tipi di Fagioli magici nelle Serre di Erbologia non avrei saputo come estrarre al meglio il loro succo.» spiegò pratica, lanciando un’occhiata distratta al Serpeverde prima di tornare a fissare l’orologio sul polso sinistro. «Un livello di conoscenza mediocre, ma pur sempre sufficiente, si può ottenere con la fortuna, ma per l’eccellenza serve dedizione.» fece una pausa, continuando a girare lentamente in senso orario il mestolo raschiando i bordi del calderone «E quella stessa dedizione ti porterà a capire anche perché la magia non può darti l’amore, sconfiggere la morte o dissolvere il tuo dolore.» Si sentì stranamente soddisfatta per quella replica pacata, ma completa. Non aveva dimenticato le sue rimostranze per le aspettative disattese e non aveva intenzione di lasciar cadere l’argomento ora che Daniel sembrava davvero interessato a saperne di più. Aveva l’impressione che si sentisse molto solo, senza una via di fuga, e - per quanto fosse lontana anni luce da quel tipo di solitudine - Thalia percepiva in fondo al cuore di riuscire a capirlo davvero. Non avrebbe potuto risolvere i suoi problemi né avrebbe voluto farlo: la vita sembrava aver disposto per lui un percorso ben preciso e non sarebbe stata certo lei a privarlo della possibilità di sorprendere e sorprendersi a propria volta. Dalle difficoltà incontrate, Daniel avrebbe potuto rinascere o affogare. La decisione spettava soltanto a lui. «Non dovresti cercare risposte che non puoi ancora avere. Ci vogliono pazienza e determinazione per arrivare dove vuoi.» Così, senza smettere di mescolare, gli accennò di avvicinarsi di più alla sua postazione. «Prendi questo e continua a girare. Ti restano ancora un paio di minuti e Pozioni si impara sperimentando, non solo guardando gli altri. Forza.»

Sperare di convincere Anderson a rivolgersi ad un docente le era sembrato facile, almeno all'inizio. Poi, senza stupore alcuno, aveva capito di non avere scampo. Le sue parole, per quanto il tono fosse educato e compassato, lasciavano trasparire un'indole forte e decisa, ben lontana dalla natura fragile che credeva di aver visto in lui. Daniel si era messo in testa di estrapolarle informazioni, forse addirittura cercando di convincerla ad agire nei suoi confronti con quell'incanto che tanto sembrava interessarlo. La decisione - quella se assecondarlo o meno - spettava soltanto a lei ed per larga parte si sarebbe volentieri tratta d'impiccio accontentandolo, magari aggiustando la sua memoria al punto da obliviare il ricordo di quell'incontro fortuito. Eppure, benché le capacità non le mancassero, Thalia percepiva in cuor proprio la difficoltà di approntare un'azione simile: la mente umana non era un giocattolo o un passatempo e la sua esperienza le aveva insegnato quanto fosse poco consono prendersi la briga di manipolarne i ricordi. La memoria era tutto ciò che una persona poteva essere: perché privarsene? Quale diritto aveva lei d'imporsi sul Serpeverde? L'ultima volta che aveva osato cancellare i ricordi di qualcuno il senso di colpa l'aveva perseguitata per giorni, forse addirittura per settimane. Il ricordo dell'aula di musica aleggiava come uno spettro terribile tra lei e il ragazzino, ma quest'ultimo non aveva - e non avrebbe mai potuto - avere la mjnima idea della ragione per cui il Prefetto fosse tanto deciso a mantenere la propria posizione. «Se pensi di poter essere giudicato da uno di loro, allora ti sbagli. Dovresti dar fiducia alle persone.» rispose a mezza voce, sbirciando i movimenti del ragazzino al di sopra della spalla ed annuendo compiaciuta.
«D'accordo, mettici un po' più di energia e poi proseguiamo.» Solo a quel punto aggirò il bancone, incurante del contatto casuale col Serpeverde. Se cercava la sua attenzione - e Thalia di questo era certamente ignara - l'aveva ottenuta. Un sorriso sincero e soddisfatto, insieme all'espressione ridente degli occhi, ricambiò lo sguardo del quattordicenne. «Lo vedi? Non sei un pozionista tanto scadente... se ti impegni.» sorrise divertita, pregustando l'espressione stizzita dell'ambizioso Serpeverde ed attirò a sè le foglie di Salvia Divinorum, le stesse che l'avevano condotta ad incrociare il cammino di Anderson quel giorno. Le ripose sul bancone immediatamente, aspettando che fosse il suo adepto a decidere come proseguire. Lo incitò con una domanda lievemente canzonatoria, quel tanto che fosse bastato a mettere in luce le sue abilità facendo tesoro delle sue parole. «Sai a che cosa serve? Sono sicura che con la fortuna che ti ritrovi te lo chiederanno al G.U.F.O. di Pozioni.» *E per la legge del contrappasso sicuramente la chiederanno a me.*