Maurizio Pisciottu vs. Mìreen Fiachran, Adulto vs. Adulto

Qualcosa parve modificarsi improvvisamente nell’aria — un rivolo di tensione fattosi di colpo più spesso, quasi tangibile. Era il segno che la fase della burla fosse in procinto di finire e che gli sfidanti, svestiti i panni del gioco, stessero preparando il terreno per il vero duello.

Maurizio e Mìreen agirono sostanzialmente in concomitanza. I pochi passi compiuti dal primo sulla pedana valsero alla seconda il tempo necessario a ridurre la differenza che aveva aperto un divario tra di loro, fino a quel momento tutto a svantaggio della Fiachran. Così, mentre l’italiano si preparava a rincarare un po’ di più la dose, l’irlandese trovò il modo di agire e di ottenere qualche risultato.
Complice la riduzione progressiva degli effetti del Rictusempra e la scelta di un incantesimo semplice e ad ampio raggio, Mìreen ottenne di inondare la sala con una luce abbagliante che incise più che negativamente sull’avversario e vi riuscì una frazione di secondo prima che la mossa di Maurizio andasse a sua volta a segno. Dunque, mentre Pisciottu faceva i conti con la propria natura di licantropo e accusava il colpo non senza fastidio (-5 PS), le braccia della donna furono improvvisamente scosse dalle contrazioni involontarie dell’Acclamatio. La stessa Mìreen, del resto, probabilmente stordita dalla moltitudine di incantesimi eseguiti a suo esclusivo danno dallo sfidante, mancò di chiudere gli occhi in tempo utile per sottrarsi alle conseguenze del Lumos Maxima: se la vista di Maurizio venne del tutto compromessa dalla scelta della Fiachran, quest’ultima dovette accogliere l’intervento di macchie e sfocature; era come se per lei una patina di nebbia fosse scesa a rendere impalpabile tutto ciò che stava all’interno della sala. E ancora, pericolosamente, procedeva in preda alle risate verso il margine della pedana — tra lei e l’orlo, pochi passi di danza ormai e una crescente difficoltà a mantenere salda la presa sulla bacchetta.

Drake, che aveva avuto la prontezza di calare il berretto sugli occhi e chiudere le palpebre prima che Mìreen terminasse l’enunciazione della formula, sbirciò oltre la lana per constatare in quali condizioni si trovassero i duellanti.

La sorte guarda a chi sa persistere con occhio benevolo e, di tanto in tanto, gli elargisce qualche dono. La costanza e la capacità di reinventarsi, del resto, sono due armi impagabili, ma è vero anche che non tutti siano in grado di padroneggiarle.

Mìreen era partita da una situazione di sostanziale svantaggio e aveva accusato, uno dopo l’altro, i colpi del proprio avversario senza quasi battere ciglio. Molti al suo posto avrebbero perso la calma, altri addirittura la speranza: rideva, danzava, applaudiva e, più di tutto, rischiava. Aveva il corpo provato da quella meschina sequenza di attacchi, eppure la mente rimaneva sorprendentemente lucida.
Fu così che, con un plot twist degno dei migliori scenari, trovò la forza di elaborare una soluzione e riuscì perfino a spuntarla. Nonostante le difficoltà insite nella manovra — stava ancora ridacchiando, ballando e applaudendo; le dolevano i muscoli e la bacchetta era retta dalla morsa delle primissime falangi — ottenne il risultato sperato. Il Finite la raggiunse proprio un istante prima che azzardasse un passo di sirtaki fuori dalla pedana. Contestualmente, gli applausi cessarono e, con essi, anche le risate.
Dopo minuti d’insopportabile prigionia, era piacevole risentirsi padrona del proprio corpo e delle intenzioni che lo muovevano. Un’ondata di sollievo lenì lo sforzo dei suoi muscoli, seguita dalla consapevolezza della fatica cui erano stati costretti e di cui avrebbe dovuto tenere debitamente conto. Poche macchie continuavano a intaccarle brevemente la vista, residuo di una disattenzione tipica per chi si fosse trovato alle prime armi in fatto di duelli.

Nel frattempo Maurizio, che aveva subìto gli effetti del Lumos Maxima ben più della norma, veniva liberato dalla cecità. Come per Mireen, rimaneva il disturbo di qualche macchia e il fastidio di un accecamento contrario alla sua nuova, selvaggia natura.

Due scintille di magia scaturirono dalle bacchette degli sfidanti. S’incontrarono a metà della pedana — un incontro brevissimo, irrilevante — prima di raggiungere i rispettivi obiettivi e fare ciò per cui erano stati evocati.

Il Bombarda di Maurizio, caricato dell’ira che aveva generato in lui l’attacco di Mìreen, si abbatté sulla pedana, seguendo le direttive animalesche del mago: nessuna pietà, nessun tentennamento. Le assi sulle quali si trovava l’irlandese esplosero in un boato assordante, generando un tripudio di schegge e pulviscolo legnoso. La Fiachran accusò il colpo (-35 PS) e fu sbalzata all’indietro, diagonalmente, ben prima che avesse il tempo di approntare qualsiasi rimedio o immaginare la fine che avrebbe fatto a seguito di quell’ennesimo attacco. Il suo corpo, sotto le direttive dell’onda d’urto creata dal Bombarda, descrisse una traiettoria che la condusse a scontrarsi contro la libreria alla destra della pedana (-4 PC), mentre le porzioni di pelle esposte subivano le conseguenze del contatto con le schegge impazzite (-2 PC). Intontita e scossa, Mìreen giaceva ai piedi della scaffalatura in preda a un’ennesima, nuova, decisamente più intensa marea di dolori.
Lo sfidante, per converso, se l’era cavata meglio. L’Immobilus lo aveva raggiunto un istante dopo aver scagliato il Bombarda, bloccandolo sul posto. Benché impossibilitato a muoversi, c’era però qualcosa nel suo corpo che stentava ad acquietarsi. La natura di Licantropo, indomita e bestiale, si agitava dentro un corpo troppo piccolo per contenerla, ora che mancavano appena due giorni al Plenilunio. Le prime avvisaglie di un’imminente trasformazione, stimolata dall’attacco dell’avversaria, ne interessarono mani e volto. Maurizio avvertì un formicolio doloroso alle gengive e ai polpastrelli farsi pian piano anticipazione di ciò che sarebbe stato. C’erano due sole alternative a quel punto della vicenda: ricacciare indietro la furia che aveva determinato l’innesco dell’arcano potere legato alla sua razza o lasciare che procedesse a briglia sciolta, modificando le condizioni dell’intero duello.

Tra Mìreen e Maurizio, una fitta nebbia di trucioli volanti, rimasti sospesi nello spazio che li separava e mescolatisi alla polvere, attribuiva una certa desolazione alla sala, incidendo sui sensi degli sfidanti. In quelle condizioni, gli occhi avrebbero faticato a distinguere le sagome senza essere intaccati dal fastidio del contatto con gli agenti esterni; e respirare sarebbe stato meno piacevole che non durante una passeggiata nell'aria pulita di montagna.

È noto che, ad ogni detonazione, segua la stasi dello shock come antefatto necessario a un prosieguo di caos. Solo allora dolore e panico appaiono in scena nella loro veste più umana.
La quiete che seguì l’esplosione aveva un non so che di inquietantemente reale. Oltre la protezione della barriera che aveva fatto in tempo a evocare prima che la pedana esplodesse, Drake si limitò a osservare i due contendenti in preda alla curiosità, mentre lo scudo si assottigliava e svaniva poco alla volta.

Il brivido animale, che strisciava dentro Maurizio come annuncio della trasformazione, dovette fare i conti con le intenzioni dell’uomo. L’immobilità cui l’aveva costretto la Fiachran, per paradosso, riuscì ad aiutarlo più che svantaggiarlo. La paralisi si convertì in un momento di forzata concentrazione sui propri istinti. Così, il Pisciottu — che aveva decisamente perso le briglie a controllo del suo io — riuscì a recuperare la presa. Pian piano, nelle forme di una ritirata strategica, lo stimolo della licantropia retrocesse e si ritirò là dov’era giusto che rimanesse confinato. Il dolore scemò di pari passo alle costrizioni dell’Immobilus, sicché pochi minuti più tardi Maurizio poté dirsi libero: libero dalle imposizioni di una natura che non aveva ancora imparato a controllare del tutto; libero dalla costrizione dell’incantesimo della sua sfidante.
Lo sguardo di Drake corse da un duellante all’altro. La sua esperienza come arbitro gli aveva inculcato delle nozioni base che aveva imparato a ritenere ricorrenti in ogni incontro: un Immobilus chiama sempre un attacco. Con gli occhi fissi su Mìreen, stupito, la osservò dedicarsi alla cura di sé e prese nota della novità.
Il Fatigatio Reicio trasmise all’irlandese un’immediata sensazione di sollievo (+ 4 PS, +1 PC), che non rimediava tanto alle conseguenze del Bombarda quanto alle pregresse sollecitazioni messe in atto dalla bacchetta di Maurizio. La stanchezza che aveva accusato fino a poco prima si dissolse, mentre il pulviscolo legnoso velava l’aria tra i due e la sala tutta rimaneva in attesa dei successivi sviluppi.

Ognuno combatte le battaglie a modo proprio.
Maurizio e Mìreen, schierati su fronti opposti, incarnavano due modi d’intendere lo scontro assai differenti. Il primo sfoderava la letalità; la seconda l’arguzia. Dire quale tecnica fosse migliore, al netto di ciò che era accaduto, sarebbe stato impossibile. L’arte del duello si fondava su una stratificazione di elementi molto variegati: neppure un Auror, per navigato che fosse, avrebbe potuto dirsi certo di riuscire contro qualsiasi sfidante.
Era tutta una questione di equilibri e calcolate disarmonie.

Al momento di darsi nuovamente all'azione, la bacchetta di Maurizio eseguì il comando, ma la mente mancò di dargli il giusto supporto. Evocata una dozzina di scaglie di vetro, in carenza di concentrazione, molte disattesero la traiettoria che conduceva a Mìreen e si abbatterono in punti disparati della sala, costringendo l’arbitro a ricorrere nuovamente a una barriera protettiva. Tre proiettili, tuttavia, raggiunsero l’irlandese (- 12 PS): il primo sfregiò appena il dorso della mano che reggeva la bacchetta (- 3 PC); il secondo le sfiorò la curva dell’orecchio sinistro (- 1 PC) recidendole una ciocca di capelli; il terzo le attaccò la caviglia sinistra (- 3 PC) per tracciare un solco modestamente profondo.
Era un bene che il Decado avesse lasciato la bacchetta di Mìreen prima che l’attacco di Maurizio potesse indebolire del tutto le sue ragioni. Il proiettile di vetro le aveva appena lesionato la pelle della mano, imbrattando di sangue la pelle chiara e tracciando una scia di gocce rubizze che giunse fin sul pavimento della sala, quando la Fiachran terminò di pronunciare la formula. Tanto bastò a minare la concentrazione necessaria a imprimere all’incantesimo la giusta volontà: il Decado, raggiunto il corpo dell’italiano, ebbe a trasmettergli una generica sensazione di fiacchezza, che lo prese da capo a piè, ma gli risparmiò il totale prosciugamento di energie. Maurizio cadde steso a terra con un tonfo sordo.

Il tempo, intanto, scorreva lento attorno a loro.
E il pulviscolo si diradava.

Lo strascico delle ultime azioni gravava ancora sui duellanti, quando entrambi — sempre in ossequio al divario tattico che li aveva avuti per protagonisti dall’inizio — agitarono le bacchette per un ennesimo giro d’attacco.

Così, seguendo le indicazioni di Mìreen, pochi e sottilissimi fili invisibili agguantarono i contorni di un quadro sulla destra. L’intenzione, evidentemente, era di rimuoverlo dalla sua sede naturale e separarlo dal chiodo che lo teneva ancorato alla parete. La grossa cornice fu scossa da un leggero tremito, segno inequivocabile che il tentativo dell’irlandese fosse andato a segno e, tuttavia, non senza quale problema. Sarebbe comunque riuscita a sollevarlo, se Maurizio non le avesse messo nuovamente i bastoni tra le ruote.
Pur svantaggiato dalla propria condizione, infatti, l’Italiano mostrò la prontezza di riflessi che si confaceva alla sua posizione di Antimago e agì nel solo modo che potesse rivelarsi utile per un pareggio dei conti: prendere tempo, sottraendone all’avversario. L’Apis del Pisciottu saturò l’aria del ronzio degli insetti che aveva evocato. Rapido, lo sciame sprigionò dalla bacchetta dell’uomo e raggiunse Mìreen con la brama di chi esegue l’ordine del padrone. Le api la avvolsero nel loro abbraccio di veleno e spilli (- 12 PS, - 2 PC) senza risparmiarne la pelle giovane. I primi rigonfiamenti furono accompagnati da una sensazione di dolore che, oltre a decretare l’improvvisa liberazione del quadro dalla rete invisibile del Mobili, si determinò come predominante, facendo apparire quasi sopportabile tutto ciò che era venuto prima.

Non c’era altro che dolore per lei.
Per Maurizio, invece, sopravvenne il sollievo del recupero delle forze.