In a stranger's mind, Quest Vocazione

La sedia mandò uno scricchiolio atroce quando Derek vi si sedette sopra, ma resse. Usher, che già doveva essere piuttosto diffidente verso quei mobili vecchi e rovinati, si guardò bene dal prendere posto a sua volta. Era curioso, ma pareva quasi che fosse lui l'ospite di passaggio. Si portò la pipa alle labbra per poi, dall'alto della sua enorme stazza, soffiare una nuvola di fumo pungente contro alle narici; lo fece con uno sbuffo che avrebbe potuto essere esasperazione, così come una risata trattenuta di fronte alla prima risposta di Derek. Quando chiese di potersi fare una sigaretta, quest'ultimo poté vedere l'uomo annuire da dietro alle spirali grigiastre del fumo. Che si trattasse di una richiesta genuina oppure di una studiata a favorire un'atmosfera di maggiore convivialità, la mossa del Corvonero dovette compiacere Usher, che parve rilasciare una parte della tensione nell'appoggiarsi al davanzale della finestra dietro di lui. Rimase immobile durante la breve spiegazione di Derek; quando questa si concluse e il ragazzo tacque, Usher protrasse il silenzio per qualche secondo, sollevando una mano a grattarsi il mento con aria meditabonda.
«...ma era come se fosse un ricordo di altri tempi.» Non era una domanda, ma nondimeno lo sguardo attento di Usher cercava una reazione nell'espressione del ragazzo. Lasciò correre qualche altro momento, mentre un altro sbuffo di fumo si disperdeva rapidamente verso il soffitto.
Quando riprese, le parole uscirono attraverso una smorfia: «La fortuna non è dalla tua, entrare nella mente di quelle comari è un'esperienza che non auguro a nessuno. Banalità, piccole bugie futili, perfidie da due zellini... Le teste di questa gentaglia sono le più piccole, le più claustrofobiche di tutte. Come le loro maledette stanze, che ti affittano al doppio del prezzo solo perché credono che non te ne puoi accorgere.» A quelle parole, fece correre uno sguardo per la camera. Al di là dello squallore, vi aleggiava una certa aria di inquietudine, probabilmente dovuta ai movimenti continui del mappamondo e delle figure dentro allo specchio. Lo spazio era così ristretto e così privo d'interesse che l'occhio tornava involontariamente a soffermarsi su quei due dettagli, uno dei quali – lo specchio – aveva già attirato in precedenza la curiosità del Corvonero.
Usher, però, non ne fece parola; al contrario, proseguì nel suo flusso di pensieri: «Cosa pensi che farebbero quelle teste di vermicoli se un giorno scoprissero di poter guardare nelle menti dei loro compari? Di poter, con la giusta concentrazione e le giuste conoscenze, vangare ricordi e intenzioni. Un po' come hai fatto tu oggi. Non farebbero un bel niente, te lo dico io. Penserebbero che hanno ingurgitato troppa Burrobirra, e finirebbe lì». La sua voce greve vibrava di un disprezzo che non tentava nemmeno di mascherare, e che, anzi, dispiegava in tutta la sua forza. Più che una parte di conversazione, quel monologo sembrava estrapolato direttamente dalle sue elucubrazioni personali.
Ma subito dopo il tono cambiò sensibilmente, perdendo la carica di meditabonda avversione e tornando ad un vero e proprio dialogo: «Tu invece? Cosa farai ora che sai di avere potenzialità per diventare Legilimens?». La risposta gli interessava – gli interessava parecchio.

I secondi successivi alla domanda di Derek trascorsero senza che nell'aria si muovesse altro se non le volute argentee del fumo. A ben guardare, il ragazzo non aveva espresso solo una curiosità ma, piuttosto, una richiesta, che Usher sembrava ponderare con attenzione dietro ad un'espressione assorta. Sono strani, a volte singolari i modi che il destino o la casualità hanno di incrociare le vie di perfetti sconosciuti. Derek avrebbe potuto arguire che Usher aveva già fatto per lui più di quello che avrebbe dettato il loro rapporto inesistente. C'era da chiedersi cosa spingesse l'uomo, all'apparenza piuttosto misantropo, ad esporsi e mettere a disposizione le proprie conoscenze. Possibile che una vocazione in comune lo portasse a specchiarsi così tanto nella figura del Corvonero?
Il silenzio venne interrotto bruscamente: una decisione era stata presa. «Devi conoscere l'incantesimo.» Derek non aveva esitato ad andare fin da subito dritto al punto e ora Usher lo imitava nell'impartirgli già le istruzioni. «Punti la bacchetta alla tempia sinistra della persona in cui vuoi scavare.» Imitò il gesto, stendendo l'indice contro alla propria testa. «E pronunci Legilimens come se fosse un ordine.» Lasciò correre una pausa mentre aspirava dalla pipa, e riprese dopo aver sbuffato lontano il fumo: «Sarai abbastanza sveglio da aver capito che quello che conta per davvero è la tua mente. Ci sono frotte di Maghi che non saranno mai in grado di vedere niente, perché ci vuole una forza mentale non comune. È una lotta tra la tua testa e quella dell'altro, devi essere perfettamente concentrato se vuoi sperare di ottenere qualcosa.»
L'uomo, insomma, non si profuse in lunghe spiegazioni: molto avrebbe potuto essere detto sulla forza di volontà necessaria alla Legilimanzia, sulle difficoltà e i pericoli che comportava il cercare tra le pieghe misteriose dei ricordi altrui. Tutto quello che Usher aggiunse, invece, fu un ordine: «Alzati». Lui fece un passo in avanti, staccandosi dalla finestra per andare incontro al ragazzo. Il suo viso non mutò di una virgola nel dire: «Tenta».
A dispetto della parsimonia delle parole di Usher, le sue intenzioni erano chiare: si stava mettendo a disposizione perché Derek avesse modo di approcciarsi all'incanto. D'altra parte veniva da chiedersi se davvero fosse possibile scorgere qualcosa nella sua mente, quando il suo stesso viso si delineava in pieghe e spigoli cristallizzati in un'espressione indecifrabile. Gli occhi stessi, piccoli e duri, avevano poche rivelazioni da offrire. Usher non smise di fumare, e anche mentre aspettava continuò a tenere tra le labbra il beccuccio della pipa.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Bene, Derek, eccoci giunti ad un punto chiave dell'intero apprendimento. Ti viene chiesto un primo tentativo nell'utilizzare l'incanto Legilimens. Usher ti ha fornito le linee guida, ora sta a te seguirle e approfondirle. Non avere paura di osare con considerazioni o aggiunte personali: prendi le indicazioni di Usher come uno schema che sei libero di arricchire a modo tuo.

Niente. Non accadde assolutamente niente, nonostante la bacchetta fermamente puntata alla tempia di Usher, nonostante la volontà di Derek fosse ora maggiormente fissata. L'uomo resse il suo sguardo per tutto il tempo, pareva quasi che non dovesse mai più sbattere le palpebre. Occhi azzurri, freddi e duri – impenetrabili. Se Usher stesse appositamente chiudendo la mente alla sua magia, Derek non avrebbe saputo dirlo. Avrebbe potuto aspettarsi di tutto da quel vecchio viso arcigno, perfino un'architettata presa in giro, anche se Usher non sembrava dotato di un senso dell'umorismo così spiccato da farsi beffe di qualcuno per una sana risata. Eppure, era stato così semplice scorgere piccole pieghe di memoria nelle teste delle vecchie streghe, e poi in quella stessa del mago, quando, al piano di sotto, stava per scagliare su di loro la propria magia. Possibile che ora Derek non sentisse proprio niente?
Ma non era esatto, non del tutto. Vi fu un momento, appena dopo aver pronunciato la formula, in cui il Corvonero ebbe una sensazione tanto curiosa quanto fugace: gli parve che la propria mente si bloccasse contro ad un impedimento, come una porta sbarrata che lui non avesse la forza di smuovere. Fu questione di un unico attimo, in seguito al quale a Derek rimasero solo i propri pensieri e la constatazione, non poi così inaspettata, che quel primo tentativo non era andato in porto.
Trascorsero pochi secondi di immobilità, così silenziosi che Derek fece per la prima volta caso al leggero scricchiolio del mappamondo di legno che, sul tavolo, girava incessantemente. Poi Usher sbuffò una nuvola di fumo e scostò la testa, allontanandosi dalla punta della bacchetta.
«Ogni testa è un labirinto di ricordi, pensieri vecchi e nuovi, fatti catalogati con attenzione e altri lasciati a se stessi, buttati in un angolo nella speranza di dimenticarli presto. Sono anni di vita ammassati dentro ad una scatola cranica, uno spazio minuscolo per tutto quello che deve contenere.» Fece una pausa, assicurandosi di essere ben ascoltato. «E soprattutto è una scatola chiusa, devi fare molto di più se vuoi entrarci dentro. Per adesso è inutile che provi a cercare qualcosa di preciso, non riusciresti a cavarci più di qualche immagine a caso.» Il pavimento scricchiolò sinistramente quando Usher spostò la sua enorme mole verso lo specchio appoggiato alla parete. Indicò le figure confuse che si ammassavano dall'altra parte del vetro: forme nere e grigie, appena abbozzate, che mutavano in continuazione. A Derek sembrò di indovinarvi dei contorni umani, ma era difficile esserne certi. «Quello che puoi sperare di vedere per adesso somiglia a questo avversaspecchio: cose confuse, appena riconoscibili, sarà difficile dargli un senso compiuto. Non perché le immagini siano distorte, ma perché non saprai dove appartengono, non capirai i collegamenti tra un episodio e un altro, e tra quelli e le emozioni che sentirai riciclate.» Da dove era arrivata tanta loquacità? Sembrava davvero che Usher volesse trasmettere il proprio sapere, e che Derek fosse capitato sotto i suoi occhi al momento giusto. L'uomo rimase in silenzio per qualche momento, fissando il contorcersi indistinto delle figure nello specchio. Infine, riprese, con un tono ora più duro: «Se vuoi avere qualche speranza di carpire anche solo qualche immagine confusa, devi essere convinto di quello che stai facendo. La Legilimanzia non è per tutti. E di certo non è per chi ha paura di usarla. Se ti stai facendo delle remore, tanto vale che abbandoni adesso e non perda tempo.» Il messaggio dietro a quelle parole era chiaro: riprova con tutta la tua volontà, o vattene. Usher voleva sapere di che pasta era fatto, lo stava mettendo alla prova.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Riprendiamo ufficialmente le fila della quest.
Come c'era da aspettarsi, il primo tentativo non ha prodotto risultati, anche se dopo la riflessione iniziale Derek è più vicino a riuscire nel suo intento. Puoi riprovare già a questo turno.
Ormai manca poco alla fine, forza!

La porta che chiudeva la mente di Usher si spalancò sotto alla spinta decisa di Derek, lasciando fuoriuscire, per pochi istanti, una valanga di immagini ed emozioni che investì il Corvonero in pieno.
Il mare grigio e schiumoso scorreva veloce sotto alla prua in legno di una nave, in un giorno plumbeo di vento.
In una piccola stanza fumosa, afosa per il fuoco scoppiettante nel camino, un'anziana cieca sorrideva, con infinita dolcezza cullava l'aria tra le braccia.
Un viso giovane, dagli occhi piccoli e chiari, luccicanti come metallo, si fissava riflesso in uno specchio ovale: disgusto.
Mentre un'ondata di selvaggia disperazione si faceva strada incontrollata nella mente di Derek, ecco apparire una gamba, con il pantalone sollevato fin sopra il ginocchio, ed il bianco malato della pelle che sul polpaccio andava a perdersi in venature nere, e la pelle cedeva il passo a quella superficie scura e secca, quasi squamosa, che sembrava aggrapparsi avida alla carne per risalire la gamba, per inghiottirla. Presto.
Il flusso si interruppe, repentinamente come era cominciato, lasciando Derek spiazzato. Per un momento si sentì privo di riferimenti, svuotato della propria realtà a causa di quelle immagini tanto intense. Quando riprese totalmente il controllo di sé, si accorse che Usher si era nuovamente allontanato, e che aveva abbassato i suoi piccoli occhi metallici. Non giunsero applausi, né complimenti di altro tipo, ma a Derek non servivano per riconoscere la propria riuscita. L'incanto Legilimens aveva funzionato e, come l'aveva avvisato Usher, gli aveva mostrato poche immagini apparentemente scollegate tra loro, di difficile interpretazione. Tuttavia, ora che aveva scostato un lembo della copertura di Usher, Derek poteva sapere con certezza che l'imperturbabilità dell'uomo nascondeva sentimenti burrascosi. Possibile che ciò che aveva scoperto si legasse in qualche modo alla sua disponibilità ad aiutarlo con l'abilità magica? Difficile a dirsi, e Usher non era di certo incline a dargli ulteriori risposte.
«Con il tempo sarà sempre più facile» fu la prima cosa che disse. «C'è un limite a ciò che io o chiunque ti possa insegnare, almeno per adesso. L'esperienza è fondamentale per stabilizzare il controllo.»
In quel momento si udirono dei passi nel corridoio, e qualcuno bussò alla porta. «Signore? Signore, le devo chiedere gentilmente di... Ehi!» Una voce maschile, che si interruppe in una brusca esclamazione di allarme. «E tu che cosa sei? Per Merlino, lasciami andare! Lasciami, mi strappi il grembiule!» Derek avrebbe potuto ricordarsi della curiosa testa raggrinzita appesa alla maniglia fuori dalla porta: a quanto pareva faceva il suo lavoro come guardia.
Usher sospirò pesantemente, pareva rassegnato piuttosto che sorpreso. «Credo sia arrivato il momento di fare i bagagli, alla fine.» Quindi si mosse pesantemente verso l'armadio, lo aprì e cominciò a frugarci dentro, probabilmente alla ricerca del baule dove riponeva le sue cose o altro del genere. Volenti o nolenti, sembravano essere giunti alla fine del loro incontro. L'uomo fuori dalla porta continuava a gridare che non gli masticassero il grembiule, e anche se l'uscio era ancora chiuso, c'era da aspettarsi che non lo sarebbe rimasto per molto. Se Derek voleva sapere altro da Usher, avrebbe fatto meglio a sbrigarsi, pareva che si sarebbero separati di lì a poco.

Comprensibilmente, per Derek non era affatto facile assimilare ciò che aveva appena vissuto. La Legilimanzia era una pratica invasiva nei confronti di chi la subiva ma, almeno nei primi stadi, pareva esserlo altrettanto anche per chi la sapeva praticare. Quando due coscienze, con i propri relativi vissuti ed emozioni, si toccavano senza barriere intermedie, l'equilibrio di entrambe ne usciva mutato. Avrebbe potuto essere una lezione importante per il Corvonero, un monito a non abusare della propria abilità appena scoperta.
Con il tempo che scarseggiava e la tranquillità ormai disturbata, il Corvonero ritenne giustamente di dover limitare la propria curiosità. Tra i tanti dubbi che gli affollavano la mente, dette voce ad uno dei più pratici, un quesito interessante che portò Usher a soppesare le proprie parole prima di rispondere.
«All'inizio è particolarmente complesso, dato che non sei tu a scegliere i ricordi e i pensieri a cui hai accesso. Un Legilimens esperto è in grado di scegliere con una certa precisione ciò che vedrà, ed isolare, ad esempio, un episodio risalente ad un determinato periodo.» Usher trascinò fuori dall'armadio un baule; per quanto potesse sembrare pesante, le sue grosse braccia lo maneggiavano con sorprendente facilità. Lo lasciò cadere senza tanti complimenti sul pavimento, e poi cominciò a riporvi i suoi pochi averi. «Per adesso ti puoi basare su alcuni dettagli delle visioni: facce più giovani, per esempio, o mutamenti in posti che conosci. Non c'è una formula che ti possa far capire la sequenza temporale con precisione. Capirci qualcosa sta a te e alla tua deduzione.» L'uomo si strinse nelle spalle: non era granché come risposta, lo sapeva anche lui. C'era però poco altro che potesse suggerire a Derek per aiutarlo, le trame del tempo costituivano una matassa fitta e particolarmente difficile da sbrigliare, soprattutto per un principiante. Il ragazzo però gli sembrava in gamba, ed era sicuro che avrebbe trovato un modo di beneficiare della propria abilità nonostante i limiti apparentemente così stringenti.
Nel corridoio dietro alla porta ora si sentivano anche altre voci: qualcuno era intervenuto per liberare il povero inserviente dalle grinfie della guardia di Usher. Si sentirono i rumori di una breve lotta, poi l'uscio venne spalancato con tanta violenza da sbattere contro alla parete. «Fuori dalla mia locanda. SUBITO!» sbraitò un uomo tutto arruffato, a cui mancava un buon pezzo del grembiule; la sua faccia paonazza era rigata di lacrime – probabilmente dovute alla frustrazione, visto che non aveva ferite visibili. Dietro di lui, due o tre curiosi allungavano il collo per vedere chi ci fosse dentro alla stanza.
Usher lasciò cadere il coperchio del baule, che si richiuse con un tonfo tale da far sobbalzare tutti i presenti. Ostentando una calma glaciale, l'uomo mastodontico borbottò qualcosa sulle taverne con un servizio così scarso da non permetterti nemmeno un attimo di pace. Il suo commento fece infuriare ancora di più l'ometto, che si fece così rosso da sembrare incandescente; prese ad aprire e chiudere affannosamente la bocca, ma la rabbia gli strozzava le parole in gola: aveva l'aspetto di un grosso pesce boccheggiante. Fece qualche passo all'interno della stanza.
«Vai» mormorò Usher all'indirizzo di Derek, e anche se lo disse a bassa voce, aveva tutto il tono di essere un comando. Non era il momento di parlare ancora, né di Legilimanzia né di nient'altro. Quando se ne fosse andato, Derek non avrebbe avuto difficoltà ad oltrepassare sia l'ometto-pesce sia i curiosi dietro di lui, dato che tutti erano troppo indaffarati ad osservare l'omone grande come un armadio. Il Corvonero sarebbe passato quasi inosservato, e avrebbe potuto abbandonare la taverna senza problemi. Le ultime parole che avrebbe sentito, pronunciate con voce strozzata da quel poveraccio con il grembiule mezzo mangiato, sarebbero state un confuso farfugliare di «Senta, lei non può... E i miei clienti, non ho mai... Tutto un tavolo all'aria, ignominioso...»
Derek, però, avrebbe avuto ben altro a cui pensare rispetto all'indignazione dei commensali: inaspettatamente, senza che in alcun modo avesse potuto predirlo, aveva appena acquisito una capacità rara come la Legilimanzia. Aveva mosso i primi passi in quella difficile arte, e così si era appena concluso il primo capitolo di una conquista ben più articolata.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Bene, la quest giunge infine al suo termine. Sblocchi la vocazione di legilimens apprendista:

Nella quest di sbloccaggio bisognerà ruolare una situazione in cui riuscirà a recepire i pensieri di altri pg per la prima volta. Da quel momento, a volte riuscirà a penetrare nella mente degli altri, altre volte non ci riuscirà nemmeno contro semplici maghi. Richiede distanza ravvicinata, contatto visivo con il soggetto, la bacchetta puntata e una gran dose di concentrazione; l'incanto da utilizzare è "Legilimens" che dovrà essere sempre formulato prima di un qualsiasi tentativo. Ancora difficile scegliere "l'argomento" trattato dalla mente che cercherà di sondare, dato che sarà investito da una valanga di emozioni, ricordi, paure, sogni ecc. Nulla può contro occlumanti apprendisti, semplici o esperti.

Puoi inserire la voce in scheda. Buon proseguimento!