Tutto è Proibito , Cina, Atene VII Incontro

Era una situazione molto particolare. Unica.
Il luogo più sicuro della Cina, e tra quelli più sicuri al mondo in quegli anni, era stato violato. Una violazione delle più serie, quelli che sarebbero potuti essere tutti rivoltosi, se solo la sorte si fosse distratta, erano andati semplicemente a sommarsi a qualcosa che era già in atto. Ribelli in quella che almeno nel nome, e sino a quel momento anche nei fatti, era stata una Città proibita a quasi chiunque. Non per scherzo, in quel luogo Tutto era proibito, da sempre. Da quando la capitale imperiale era stata spostata. Circostanze sicuramente peculiari, insomma. E a detta di qualcuno nessuno sospettava ancora nulla. Come diamine erano entrati, seppur in più tempi? Sarebbe stato un problema?
Forse no, dentro erano dentro. Mal che andasse sarebbero stati scoperti. Era certamente improbabile ne sarebbero usciti. Eppure si inseriva immediatamente un secondo grosso interrogativo, la cui risposta però non sarebbe parsa troppo strana a chiunque non fosse stato troppo inconsapevole. Se dei maghi, seppur da un secolo e una terra molto lontani, erano piovuti dal cielo, possibile che non ve ne fossero degli altri, pronti ad accoglierli, a braccia più o meno aperte? Sarebbe stato quello un nuovo considerevole problema? Da un lato le probabilità che tra le fila dei custodi ve ne fossero erano elevate, per una semplice questione numerica, erano migliaia, ma del resto se un pugno di uomini erano riusciti a beffare un dichiarato Divieto, evidentemente anche loro non dovevano essere degli sprovveduti. Di conseguenza, quale piatto della bilancia pendeva maggiormente, e dalla parte di chi? Chi aveva il vantaggio di prima mossa? L'avrebbe conservato quanto a lungo?
Fosse stata una maratona chi sarebbe resistito? Se fosse invece stata una cento metri piani, o un'estrosa versione del Triathlon qualcosa sarebbe cambiato? Avrebbero trovato il tempo per un The, e per una arguta riflessione? Quello che era certo è che per essere sera, ovunque si guardasse, qualcosa stava succedendo. C'era del movimento. Era un bene o un male?

Nel sud della Città si era respirato sin dal principio una certa palpabile tensione nell'aria. Il fatto che una metà del gruppo se la fosse squagliata, in cerca di fortuna altrove, era ormai un fatto, del passato. Scorrevano lentamente i minuti, la sabbia di una ineffabile clessidra scorreva con mefistofelica studiata flemma. Lo sciamannato deputato a tenere e osservare il cronometro di quell'epica corsa aveva già sparato, non visto e non sentito? Un primo ignaro ostacolo si faceva avanti, con perfetta solerzia e ottimo tempismo. Erano capitati all'interno di un oliato meccanismo, da corpo estraneo quale erano. Ed erano proprio loro a dover avere familiarità con il territorio. Ma lo sapevano?

Ottimo, Timur e Calaf pronti! La nostra copertura è la notte, nessuno deve sospettare la nostra presenza. Non visti e non uditi dobbiamo trovarlo, giusto? Semplice l'idea. Se quella è la via un primo problema ci sta venendo incontro, e un secondo è già là in attesa. Come procediamo? Chi è la nostra punta di diamante? Il tempo non è dalla nostra parte.

Quello che evidentemente doveva essere Timur aveva preso la parola, e bisbigliando ancora prudentemente all'ombra degli alberi, aveva prima indicato l'ostacolo più evidente, una pattuglia in rapido avvicinamento, ormai non più così distante, già emergevano dalla penombra offerta generosa e benevola dalla sera i riflessi dorati delle armature dei due aprifila di una colonna di quindici uomini, quella di una seconda in sosta davanti a quella che era stata scartata quale via percorribile, e un ultimo cenno sopra di loro, distante. Qualcosa in cielo, la cui debole ombra sbiadiva su quello che era il lastricato. Un semplice pennuto in cerca di frescura, un volatile solerte diretto a un'errabonda toilette, o qualcosa di più periglioso?
Pur avendo dunque individuato il dove andare, avevano davanti a loro i primi duecento passi, in territorio aperto, o prossimo a esserlo, sotto lo sguardo curioso e interessato dei primi figuranti di quella strana notte. Non visti. Non uditi. Sarebbero riusciti?

Intanto, più a nord, le preoccupazioni che montavano erano altre. Convincere i tre rotondi passanti della loro buona scusante. Che dovessero essere convinti della loro alleanza era forse credere troppo, ma placarne l'irritazione sembrava essere all'ordine della serata. Se al pari delle altre volte sarebbero stati loro a dargli man forte, una qualche soluzione andava trovata, e in fretta. Spuntare dalla neve, come margherite, non era la più astuta delle strategie. Ma qualcosa si stava muovendo. La prima a emergere da quello strano ambiente appartato era anche la più esperta del secondo gruppo, militante evidentemente tra quelle che erano fila degli abitanti di quella così particolare cittadina. Un vantaggio sì, non sarebbero dovuti andare sfuggendo la propria ombra, non rischiavano di essere impiccati nell'immediato, ma erano pur sempre al centro di un delicato equilibrio di poteri e contropoteri, che avviluppavano quasi interamente quella particolare Corte, al pari di molti altri momenti della Storia. Avevano qualche scusante, certo, erano i nuovi venuti, qualcosa doveva pur essere perdonato loro. Ma qual era il delicato confine? Pestare i piedi alla persona sbagliata cosa poteva significare? Essere timorati di un Preside anziano, ma non troppo altero, nel XX secolo, quanto era paragonabile a sottovalutare il primo basso e rotondetto perfetto sconosciuto nel XVII? La più navigata del gruppo che ricordi ancora conservava della sua non troppo recente esperienza in Oriente? E poi via, l'azione era cominciata. Titoli di testa conclusi, lancia in resta verso quella che forse era verosimilmente una cento siepi. Ed erano finiti già ma solo nella prima.

Eccovi. Si può sapere dove diamine eravate finiti? Vagare di notte per questi sentieri non è la più astuta delle mosse, se si sveglia indispettito potrebbe crearsi un nuovo... increscioso incidente. Sono già morti una decina di giardinieri settimana scorsa, possibile che voi villici non prestiate mai ascolto?

Va bene Pang, hanno capito. Presto presto, andiamocene, non è una visita guidata. Venga Madama, presto. E silenzio voi in fondo, Huanglong sta dormendo, non sarebbe saggio disturbarlo!

Una parlata composta, affabile e in sordina, intercalata da una trattenuta gestualità. Con un minimo d'intuito e attenzione avrebbero potuto assegnare un nome a un volto, per almeno due di quelli che erano ormai a poche yarde di distanza. I primi due, le cui voci erano le stesse ad averli inconsapevolmente accolti al loro inaspettato arrivo, erano evidentemente Pong, vestito di verde e particolarmente conciliante sino a quel momento, la cui voce era del resto perfettamente rispecchiante quello che almeno apparentemente era un buon carattere, e il secondo, Pang, in rosso, decisamente più ostile e iroso. Altezzoso e spocchioso, che fosse il più importante dei tre? Silente e pensieroso, seguiva entrambi un terzo individuo, il capo chino e il volto nascosto, una lunga veste nera gli conferiva un cipiglio diverso. Sino a quel momento non aveva proferito verbo, e non sembrava nemmeno partecipe del concitato scambio tra i due colleghi di brigata. Sembrava capitato lì un po' per caso, al pari degli altri astanti, Ateniesi. Al netto di impercettibili differenze, i tre sembravano pressochè identici, più la distanza si accorciava, più le differenze offerte dalla penombra sbiadivano. Erano semplicemente cinesi, o erano fratelli?
Ricompattato che fu il il nuovo strambo e riassortito gruppo, tra un borbottio e una nuova imprecazione del Brontolo della compagnia, eccoli ripartire da dove erano venuti. A parti invertite. Il Nero non aveva neanche compiuto lo sforzo di raggiungere i due apparenti fratelli, che nel frattempo lo avevano ulteriormente distanziato, raggiungendo il gruppo di giovani avventurieri, semplicemente così come era apparso, aveva voltato loro le terga, e si era nuovamente avviato verso quella che doveva essere l'uscita più veloce, e senza pedaggio.

Pang non sarà certo il più simpatico dei Ministri, ma nelle vostre Province non è noto il detto 'Mai stuzzicare un Drago quando dorme', dire che dovrebbe essere semplice buon senso. Siete stati messi in guardia da tali rischi, no? Xie Jin è sempre molto attento a questo 'genere' di dettagli, specie con i nuovi arrivati. Se non ho sbagliato a capire venite dal Fujian, giusto Madama? Sono tempi travagliati questi, un po' per tutti...

Sembrava che Pong fosse il più ciarliero dell'intera corte, il volto sereno, e la capigliatura rada, qualche pelo sul volto ne incorniciavano la figura, ma se l'avessero lasciato solo, davanti a un bronzeo leone dorato quanto tempo sarebbe andato avanti deliziato, prima di realizzare che vi fosse un inghippo? A patto certo l'avesse considerato tale, un bronzo era alquanto improbabile potesse interromperlo, o contraddirlo. Eppure, questo non voleva dire nulla. Aveva forse uno spiccato senso dell'ospitalità, era forse più abituato ad avere a che fare con degli ospiti, era forse ancora più semplicemente di buon umore. Poco importava. La vera domanda era come la più esperta del gruppo (Q) se la sarebbe cavata. Le attenzioni del più giulivo che avessero sino a quel momento trovato erano per lei, gli altri erano passati sotto silenzio dopo un primo sdegnato sguardo, e l'argomento doveva essere parso chiuso del tutto. Che fosse un problema di età? Che fossero tutti e tre molto più maturi di quanto non sembrasse? Come si poteva determinare l'età di un abitante del Paese di Mezzo? Eppure, gli indizi erano molti... Ma che fosse anche tempo di iniziare a porsi qualche altra domanda? E se una tra le più giovani avesse intuito il vero nocciolo della questione? Erano soli? E chi mancava all'appello, dov'era?