Out of the ordinary

Uscii dal locale respirando a pieni polmoni l’aria salubre della via principale, senza tuttavia eccedere nella reazione positiva che quell’insperata libertà mi aveva cagionato. Avevo iniziato a capire che quella ressa al bancone e l’incetta di dolciumi e leccornie fosse dovuta ad un evento comune, che avrebbe richiamato decine di persone nello stesso luogo. Con una leggera ironia pensai che avrebbero potuto anticipare la cosa all’interno del locale di Florian: già che c’erano potevano incrementare le vendite del pasticcere più famoso di Diagon Alley, non solo razziando l’espositore, ma animando il luogo in quella che si sarebbe prospettata - al contrario - una serata tranquilla per tutti i garzoni.
Credetti di intercettare lo stesso sollievo nel volto di Draven, la sua figura alta mi affiancava poco oltre l’uscio del locale e lo vidi cercar conforto in un vizio che avevo cercato di far mio, senza riuscirvi davvero. Doveva essere stato stressante tentare la fuga, alla fine, ma avevamo entrambi riguadagnato la libertà e un piccolo premio, supponevo, non gli avrebbe certo fatto male. Le persone, dopotutto, potevano essere più letali del veleno, a volte.
Lasciai che il silenzio dei primi istanti parlasse del nostro reciproco benessere nell’esser sfuggiti all’orda affamata di zuccheri, mentre gli ultimi ritardatari uscivano sconsolati e chi - invece - aveva vinto il proprio dessert in un gioco al massacro e se ne andava con un sorriso a trentadue denti stampato sulla faccia. Li guardai uno ad uno, immaginando in quanti si sarebbero ritrovati a offrire lo stesso dolce al padrone di casa, in un tripudio di fantasia e ovvietà. Fu in quel momento che Draven formulò una domanda e interruppe la mia spirale di riflessioni ciniche.
«Non credo che prenderò né l’una né l’altra..» mormorai, abbozzando un sorriso compiaciuto «Non intendo smaterializzarmi, anche se potrei, ma devo fare un salto a casa di mia nonna che vive poco lontano da qui, perciò… partirò da lì usando la Polvere Volante.»
Tirare in ballo Martha era un colpo basso perfino per me, dato che non vedevo l’anziana strega da qualche mese abbondante, così come il resto della famiglia. Tuttavia, era l’unica scusa che il Serpeverde si sarebbe potuto bere con facilità. Del resto, non ci conoscevamo così bene e avrebbe faticato a capire che dietro il bel sorriso affabile si nascondesse una bugia a fin di bene. Ero a Diagon per una ragione precisa e nessuno mi avrebbe impedito di portar a termine il mio compito.
«Però ti posso accompagnare alla Passaporta, se non ti disturba l’idea.» feci spallucce, guardando l’orologio che portavo al polso a considerando i tempi necessari a girare il centro di Diagon.
Dovevo trovarmi nel posto giusto al momento giusto e non era detto che Draven potesse essere un intralcio in questo senso: inoltre, non desideravo restare da sola troppo a lungo. Avrei avuto tempo in seguito per annoiarmi nell’attesa, quindi tanto valeva ammazzare il tempo socializzando un po’.
Così, una volta scoperta la direzione da intraprendere, avrei ceduto il passo al Serpeverde, concedendogli un rarissimo spiraglio di pettegolezzo che lo riguardava.
«Non ti conosco affatto, Draven Shaw, ma devo ammettere che il poco tempo passato insieme ad annoiarci rende giustizia all’opinione positiva che Mike ha di te.» lasciai in sospeso la frase giusto il tempo che questa sedimentasse nell’orgoglio del ragazzo che mi affiancava, assaporando - qualora mi avesse concesso un pizzico del suo imbarazzo - la reazione che quelle parole dovevano avergli suscitato. «Se sapesse che te lo sto dicendo mi ucciderebbe, ma… se togli la Wagner dall’equazione, hai una buona influenza sui Serpeverde e su chi ti circonda.»
Ricordavo benissimo l’episodio della Strillettera nei dormitori verde-argento, l’ira di Mike e quel suo ritardo al ballo dell’anno precedente. Eppure sapevo che l’ironia delle mie parole non avrebbe spostato di un centimetro l’opinione che Draven aveva del Prefetto Grifondoro - né avrebbe mutato la loro amicizia - a dispetto di quanto Mike potesse aver da ridire su di lei. Mi limitavo semplicemente a riportare una confidenza del tutto innocente, un tentativo reso palese dal tono leggero della mia voce e dal sorrisino che mi increspava le labbra. Per quel che sapevo della Wagner - ed era gran poco per esperienza diretta - la ragazza doveva essere un po’ vivace, ma essenzialmente innocua. Draven, forse, aveva trovato il modo di stuzzicarla e ammansirla allo stesso tempo. E questo, in un attimo, mi riportò alla mente il mio rapporto con un’altra Grifondoro. Lei finiva sempre per entrare a gamba tesa in qualsiasi conversazione, pensiero o ricordo, ma decisi di non rabbuiarmi per questo: Nieve aveva fatto le sue scelte ed io le mie.

Non mi infastidiva l’odore del fumo di sigaretta, non più di quanto mi nauseassero alcune fragranze e profumi di streghe eccentriche. Avevo imparato a sopportarlo grazie alla convivenza forzata con Drake, seppur questa fosse durata solo poche settimane, e anche se non mi piaceva granché respirarne passivamente gli effluvi cominciavo a capire che la libertà individuale era possibile solo con una passiva e costante accettazione che certe cose non potevano cambiare.
Così, convinta delle mie idee all’avanguardia, avevo cominciato la mia passeggiata con Shaw tenendomi a distanza di sicurezza, confermando che il tentativo di ribellione al ballo scolastico era stato - e sarebbe rimasto negli annali - soltanto un atto inutile, senza capo né coda.

«Ed è così, infatti.» risposi velocemente, facendo spallucce «Ma nessuno ti vieta di comparire qualche metro più in là del confine. Già arrivare ad Hogsmeade senza fuliggine tra i capelli è una conquista, credimi. »
Sorrisi maliziosa, alludendo alla sciocca vanità che non era più soltanto retaggio dell’essere femminile. Qualcosa mi diceva che nemmeno Draven apprezzasse la cenere calda tra il colletto della maglietta e la pelle sensibile della nuca. Peggio ancora sarebbe stato se quella gli fosse finita tra i capelli!
Del resto, una volta appresa la sottile arte della Smaterializzazione, le regole rigide sul suo utilizzo non erano altro che una sciocca costrizione magica da piegare al proprio bisogno all’occorrenza. Non potevo affermare di riuscire a coprire la distanza Hogwarts - Diagon Alley per l’andata ed il ritorno - nessuno avrebbe potuto -, ma valeva la pena sottolineare che esistevano metodi più veloci, efficaci e discreti del piombare nell’alveo di un caminetto nel bel mezzo di una sala da té.
«Se non sbaglio hai quasi diciassette anni, no? Presto imparerai a smaterializzarti e non vorrai più farne a meno.» commentai allegra, forse mostrandogli per la prima volta che anche io sapevo intrattenere una conversazione leggera e spigliata, ben distante dall’idea che volevo attribuire di me stessa. Rigidità e compostezza cominciavano a starmi strette, ma riconoscevo in queste due caratteristiche la qualità straordinaria di garantirmi uno spazio che fosse solo mio; nessuno voleva davvero aver a che fare con me se mi rendevo sgradevole dando l’impressione di essere un po’ snob. Sapevo anche, d’altro canto, di non riuscire troppo bene in questa impresa: esistevano persone capaci di annullare ogni mio sforzo e Mike era una di queste.

«Aspetto che giunga l’ora di incamminarmi altrove, quindi devo pur ammazzare il tempo… non ti pare?» obiettai giocosamente. Forse non avevo ben considerato Shaw quando, nella pasticceria, l’aria tra noi era diventata tesa e imbarazzante. Cominciavo a scoprirlo un po’ di più - seppur con un fondo di incertezza - e mi piaceva la sua compagnia, dopotutto. Essere schivi non era sempre sinonimo di antipatia. Mi chiesi anche, rabbividendo per un istante, che cosa avrebbe pensato Megan di questa accoppiata fortuita a libero sbando per le strade e i vicoli di Diagon. Sicuramente non le sarebbe piaciuta l’idea: non potevo esserne certa, ma per i nostri trascorsi sapevo che la Corvonero avrebbe visto quell’incontro come uno sconfinamento bello e buono. Per un attimo pensai di farne parola al mio accompagnatore, ma decisi di evitare: parlare ancora di lei non mi avrebbe permesso di svicolare sui nostri spiacevoli trascorsi che, per inciso, erano colpa mia al cento per cento.

Continuammo a chiacchierare a botta e risposta per un po’ e lasciai che ironizzasse sulla propria posizione di Prefetto a beneficio della leggerezza della nostra conversazione. In uno spazio aperto, non vessato dalla presenza di troppi individui, Shaw era quasi amabile. Quasi.
«Camille? Oh, lei è poliedrica. Si adatta a quello che deve fare e svolge tutto con estrema precisione. Allo stesso tempo, però, riesce ad essere trasparente come l’acqua di una fonte. Non ci vuole troppo per capire che cosa pensa. Sbaglio?» risposi, certa di aver colto nelle parole e nello sguardo di lui una curiosità sincera e, forse, un briciolo di malizia. La Donovan ed io non condividevamo opinioni precise sulle persone, ma avevo intuito ci fosse della rivalità tra il mio Prefetto e quello che mi camminava accanto.
«Diciamo che solitamente non morde la mano che la nutre.» e alludevo alla mia persona, naturalmente «Sicuramente, però, sa difendersi da sola quando necessario. E Tassorosso sopravvive principalmente in pace e armonia proprio per questo motivo.»
Se mi avessero chiesto una dichiarazione ufficiale che esprimesse la mia opinione più sincera in merito all’operato di Camille non avrei saputo usare parole migliori. Avrei potuto lasciarmi trascinare dal rispetto che provavo per quella ragazzina tutta pepe, con la malizia nelle espressioni e il suo amore - forse un poco esagerato - per la Casa di cui faceva parte. Mi ero trovata spesso a dirle che saltare una ronda, cedendola a me, non sarebbe stato un problema se questo avesse favorito la sua vita sociale e quella accademica, ma la piccina - per me sarebbe sempre stata una figura forte seppur minuta - non voleva sentir ragioni.
Quindi, se il concorso per Miglior Prefetto si fosse mai svolto ero certa che Camille avrebbe dato del filo da torcere a qualunque opponente avesse incontrato. Ora ero curiosa, però, di sapere che cosa ne pensava Shaw.

Mentre camminavamo per le strade acciottolate di Diagon Alley, osservando distrattamente le vetrine degli ultimi negozi e ignorando i passanti che ci superavano o incrociavano la nostra direzione, non potevo fare a meno di chiedermi come sarebbe stata la mia vita dopo Hogwarts. Adesso mi sembrava tutto estremamente lento, forse a causa del costante incedere del tempo scandito dalle stesse noiose attività - lezioni, ronde, riunioni - e quelle poche occasioni di svago erano frutto di eventi del tutto casuali; lo stesso incontro con Draven era stato una piacevole sorpresa, dopotutto.
Prima di oggi lo avevo sempre ritenuto una persona schiva, da evitare a mia volta, forse per quello sguardo serio che pareva essersi incollato sul viso; probabilmente non aveva idea dell'aura quasi austera che emanava, come se lo sguardo potesse attraversarti e farti sentire inadeguato pur sapendo di non esserlo davvero; perfino le labbra, strette in una linea sottile - ad eccezione dei rari sorrisi sardonici - davano l'impressione di essere l'espressione più pura di qualcuno che non voglia guai o seccature e, nella loro eventualità, sia pronto a restituire il favore. Lo avevo scoperto per caso al Falò, ma oggi avevo svelato una nuova versione di lui che, mi sembrava dolente ammetterlo, mi piaceva. Non era sgradevole parlare con lui e camminargli accanto, in un certo senso, mi dava un senso di sicurezza. Non che dovessi temere chissà quali eventi catastrofici, ma la sua presenza mi rassicurava. Forse era l'altezza a darmi questa impressione. Onestamente non ne avevo la più pallida idea.

«Vedremo.» gli feci eco con un sorrisetto divertito, provando ad immaginare la ragione di quella risposta vaga e, forse, un po' intimorita. Nemmeno io, l'inarrestabile Moran, ero riuscita a superare indenne l'esame di Smaterializzazione. Non mi sono spaccata, ma ho rinunciato per qualche settimana alla pienezza del sopracciglio sinistro. Un piccolo sfregio a fronte del beneficio di apprendere l'arte di comparire e scomparire; tra l'altro, tre anni più tardi, il sopracciglio era tornato alla sua forma originale con un grande piacere da parte mia, ovviamente. Non c'era bisogno che Shaw lo sapesse, però. Non mi sembrava carino mettergli ansia, specialmente dopo il movimentato pomeriggio appena trascorso.

La nostra marcia, a tratti silenziosa, ci condusse alla fine del nostro percorso. Sapevo che questo momento sarebbe arrivato - prima o poi - e lo temevo più di un contagio di Vaiolo del Drago. Dovevo sbrigare le mie faccende e Draven doveva far ritorno a scuola. Ci sarei tornata anche io, a tempo debito, ma non avevo intenzione di farlo tanto presto.
«Effettivamente, quella ragazza chiacchiera un sacco.» ammisi sorridendo, sistemando meglio la borsa a tracolla sulla spalla e stringendomi nella mia giacchetta. Se Camille mi avesse sentita probabilmente si sarebbe offesa a morte, ma tenni a mente l'opzione di zittirla chiedendole di questa impensabile querelle tra lei e Shaw. Non dubitavo che il mio Prefetto avrebbe avuto molte cose da dirmi a riguardo.
«Figurati.» risposi allora, facendo un passo indietro quasi a volergli concedere il giusto spazio personale «Mi dispiace che tu debba infilarti in un camino per tornare. La prossima volta ti riporterò indietro, lo giuro.»
Non mi resi conto immediatamente delle implicazioni della mia promessa. L'avevo intesa come una gentilezza, l'ultima di una serie, e mi aspettavo un diniego da parte sua; qualcosa mi diceva che Shaw stava riflettendo sul modo più educato e pacato di dirmi che non ci sarebbe stata una terza volta o che non voleva approcciarsi alla smaterializzazione congiunta. Non con me, in ogni caso.
«Beh...» la consapevolezza di aver esagerato, forse, mi zittì per un momento. Trovai quasi subito, però, la voce per congedarmi in maniera più discreta.
«Ci vediamo, Shaw.»
Un altro passo indietro e mezza piroetta più in là e mi sarei rivolta al prossimo punto della lunga lunga dell'ordine del giorno. Giurai a me stessa che prima o poi avrei smesso di cacciarmi in situazioni scomode. Ovviamente, non era questo il giorno per cambiare le mie abitudini.