Madama Piediburro

All the tea in the world is for you, my dear.«Ecco il suo tè, signora. E per lei, un cappuccino. Prego.» Riponi con cura i biscottini al centro del tavolo, tra le due tazze. Dai un’ultima occhiata alle due persone – lui ha probabilmente una quarantina di anni ed ha i capelli brizzolati, lei avrà metà della sua età, lo sguardo timido e impacciato e pensi sia sua figlia – per essere sicura che non vogliano altro. Sorridi, sai che devi farlo, è importante. Ti allontani dal tavolo e vai verso il retrobottega. La stanchezza che percepisci parte direttamente dalla punta dei piedi e ti arriva fin sopra i capelli, che distrattamente leghi in una coda alta. Ci sono delle ciocche indomabili che ti solleticano la fronte ma non puoi fare nulla a riguardo. Non dovresti lavorare oggi: hai accettato un turno in più perché hai bisogno di soldi, perché il Natale è alle porte e devi fare dei regali. Che poi, la parte davvero snervante è capire che tipo di regalo sia giusta per ogni persona. Vuoi essere quella che fa regali sentimentali o quella che compra gioielli? Senza rendertene conto sbuffi annoiata. Madama Piediburro è un inferno: non ti sei fermata neanche un attimo e, perché sei la commessa più anziana, devi tenere sempre gli occhi aperti nel caso qualcuno avesse bisogno di te. Esci dal retrobottega giusto in tempo per vedere un cliente allontanarsi e quando incroci il suo sguardo gli sorridi. Poi, perché sembra essersi formata una piccola fila, ti sbrighi a pulire il tavolo per dare ad altri la possibilità di accomodarsi. Sei sistematica nei movimenti, non ti accorgi neanche della velocità con cui tutto finisce sul tuo vassoio. Ti accorgi perfettamente del momento in cui senti la sua voce, però. La voce di Jolene. Consideri subito di essere impazzita, ovviamente. Non perché l’infermiera non possa frequentare Madama, ma semplicemente perché dopo aver lavorato così tanto temi di avere le allucinazioni. Alla fine, la noti davvero: è al bancone e porta con sé cosi tante buste da farti spontaneamente chiedere come faccia a reggersi in piedi. Senti il sorriso formarsi sul tuo viso e allo stesso tempo un leggero tepore raggiunge le tue guance. Al bancone c’è Ian e sai che farà un ottimo lavoro nel servirla, ma vuoi farlo tu. Dici a te stessa che è per educazione, in fondo vi conoscete ed è giusto che te ne occupi tu. Nel camminare verso di loro scuoti la testa sorridendo: stai diventando sempre più brava a mentire a te stessa. «Ian, puoi portare questo in cucina?» Lo affianchi e gli porgi il vassoio con le tazze da lavare. Il tuo sguardo, però, ha già raggiunto Jolene a cui sorridi più del dovuto. «Infermiera White.» Ti fa strano chiamarla così, ma non sei sicura di poterla chiamare per nome. Non davanti a Ian che, quando ti giri, vedi ancora lì imbambolato. «Grazie.» il tuo tono è definitivo e stranamente autoritario. È la prima volta che usi la tua anzianità per ottenere qualcosa e sarà, con molta probabilità, anche l’ultima. Ian accetta il vassoio e va via borbottando alcune cose a cui presti pochissima attenzione, vista la presenza della rossa di fronte a te. «Jolene.» Mantieni lo sguardo su di lei e nel sorriderle, percepisci la fossetta sulla tua guancia sinistra. Sai di avere le gote rosse ma potrebbe essere colpa della temperatura del locale, della stanchezza o di qualsiasi altra ragione che non sia l’imbarazzo. Il cuore ti sembra più leggero, la stanchezza d’improvviso sembra meno insistente e il rumore delle tazzine intorno a te passa velocemente in secondo piano: sei felice. Ed è per lei. «Mi occupo subito del tuo ordine.» Finalmente parli e lo fai quando noti che Jolene sembra stanca e che forse non dovresti trattenerla più del dovuto. «Nel frattempo che recupero tutto, tieni.» Prendi una forchettina ed un piattino e velocemente ci poggi sopra mezza fetta di torta – non puoi esagerare che altrimenti Madama lo nota. Sei così veloce, così poco attenta ai movimenti che fai da non accorgerti di aver messo sul piattino un po’ di torta dell’amore invece che una fetta di torta al cioccolato senza effetto. «Offre la casa.» non sai perché ma lo dici con una certa soddisfazione. Ti allontani e percorri metà bancone per iniziare a raccogliere le varianti di tè richieste. «Hai deciso di fare regali a tutto il castello?» la guardi un attimo, alzi il tono affinché ti senta e poi le ridai le spalle mentre collezioni tutto il necessario. Ritorni da lei e a testa bassa inizi ad impacchettare il tutto con estrema cura. Lo fai sempre, ma quando cacci la punta della lingua dalla bocca capisci che forse quella confezione vale di più delle altre. «Cosa farai a Natale? Torni a casa o resti?» le dai a parlare per guadagnare tempo sì, ma soprattutto perché tutto di Jolene ti incuriosisce. Hai finito. «Allora, sono 8 galeoni e 15 fal-ah!» la tua voce si interrompe quando realizzi che, con quella spesa, Jolene poteva ricevere altro. «Scusami.» ti porti una mano dietro la nuca e ridacchi imbarazzata. «Con questa spesa hai diritto ad una tazza dalla nostra collezione.» proprio stamattina hai aiutato Jonah e Ian a sistemare le tazze in bella vista appena dietro il bancone. Tu indichi le prime due, accompagnando il gesto con le parole. «Puoi scegliere tra due varianti. Quella è la tazza dell’amore: quando metti un infuso nella tazza, il vapore che produce formerà la scritta “ti amo” in varie lingue.» dire quelle parole – ti amo – mentre guardi Jolene negli occhi ti mette per un attimo a disagio. Ignori la sensazione e, nel distogliere lo sguardo, continui. «L’altra invece è la tazza della fertilità. Metti l’infuso e intorno alla tazza escono dei fiori profumati.» La seconda è quella che preferisci, ma non lo dici perché non vuoi influenzare Jolene nella scelta. «Dimmi tu quale preferisci. Posso anche farti un pacco regalo, se vuoi. E confermo, comunque: sono 8 galeoni e 15 falci.» osservi con attenzione l’altra, come fai sempre in realtà. Di Jolene non vuoi perderti nulla. E, infine, attendi.

Perdonami, mi sono fatta trasportare.
Mary ti offre erroneamente una fettina di torta dell'amore, puoi accettarla o meno, ma ha degli effetti secondari quindi magari valuta.

Il totale: 8G e 15 Falci.
Puoi scegliere tra due tazze dalla collezione: tazza dell'amore o tazza della fertilità. Aggiorno.

All the tea in the world is for you, my dear.«Sembro un elfo di Babbo Natale, vero?» Prima che tu possa provare a fermarla, la tua bocca produce una risata asciutta, stranamente composta. Quando sei altrove puoi dar sfogo a tutto il tuo essere, qui invece ti trattieni e ti costringi ad essere più educata. Comunque, stai dando le spalle a Jolene raccogliendo tutto ciò che serve. Lei non può vederti, ovviamente, ma ciò che dice sui suoi genitori ti rende immediatamente malinconica. Non è tristezza, quella l’hai lasciata da tempo alle spalle, ma mancanza: durante quel periodo l’assenza dei tuoi genitori vale di più. Il Natale, ti ricordi, è la vostra festa. Era. «Beh, non vorrei dover dare ragione ai tuoi genitori...» Le dici, guardandola giusto per un secondo, ammiccando velocemente prima di darle nuovamente le spalle. «È una faticaccia, ma vedere le persone felici è terapeutico.» Ti chiedi se, tra tutte quelle buste ci sia qualcosa anche per te. Scuoti la testa subito perché se ti regalasse qualcosa la tua cotta aumenterebbe dell’ottantanove percento – un numero a caso, insomma.
Inizi ad impacchettare, allora. Sei concentrata, lingua fuori, mani precise e lente. Potresti usare la magia, lo sai bene, ma sei cresciuta in un’ambiente babbano e le cose manuali ti piacciono più di quanto tu sia disposta ad ammettere ad alta voce. Stai per tagliare un pezzo del fiocco quando la voce di Jolene ti raggiunge, colpendoti in pieno petto. «Vorrei restare qui con te e...» La guardi e non sai cosa dire. Cerchi ovviamente di non far trasparire la palese confusione che quelle parole ti crea. Sei interdetta, comunque. Negli occhi di Jolene non sai cosa leggere. Alla fine, prosegue la frase e il vuoto che senti allo stomaco è difficile da colmare. Scatti con la testa in giù per mascherare la delusione. È solo colpa tua, ovviamente. Non avresti mai dovuto pensare a qualcosa che non sia semplice educazione. «L’Italia. Bella come dicono?» Ti allontani nuovamente per recuperare la tazza che Jolene ha indicato e sei felice per la scelta che ha fatto. Ma il tuo sorriso si apre ancor di più quando l’infermiera commenta positivamente la torta. Hai dato una mano a farla, la torta al cioccolato, perché non avendo poteri magici non richiede un’esperienza maggiore. Il fatto che le sia piaciuta ti riempie nuovamente di gioia. «E’ una torta al cioccolato e pa-» le parole muoiono nella tua bocca quando per la prima volta rivolgi lo sguardo al piattino di fronte a te. La riconosci subito, ovviamente. La torta dell’amore è una delle più richiesta. L’orrore nei tuoi occhi si trasforma in presa di coscienza riguardo le parole precedenti dell’infermiera e hai la bocca impastata tutto d’un tratto. Sei mortificata, ma temi soprattutto che Jolene possa pensare tu lo abbia fatto di proposito. Non puoi mentire comunque, non ne saresti realisticamente capace. «E’ una torta dell’amore.» Le dici, raggiungendo i suoi occhi con un evidente rammarico che traspare da ogni angolo della tua figura. «Mi dispiace tantissimo, ho fatto in fretta e non l’ho notato.» Ti senti in colpa ma riesci a mantenere un tono cortese, ma adulto. Se c’è una cosa che hai imparato lavorando da Madama, è che i clienti perdonano i tuoi errori solo quando regali loro qualcosa. Allora, piuttosto che mortificarti ulteriormente, aggiungi due muffin in un secondo pacchetto e lo consegni a Jolene con entrambe le mani, come se la tua vita dipendesse da quello. «Ecco, offre la casa. Mi dispiace davvero tanto.» Merlino, che figura di me-ravigliosa ingenuità.

Scusami, periodaccio.
Tazza della fertilità √
2xMuffin Neverosa offerti vergognosamente da Mary.

It's pink enough foru you, sir?Difendeva sempre con forza il suo luogo di lavoro. Madama Piediburro era spesso vittima di scherno per il suo colore rosa confetto, il suo candore, il suo essere principalmente un ritrovo per innamorati. Ma era anche ben altro, Mary lo sapeva bene. Era un luogo di incontro piacevole, un luogo di studio attentamente progettato, ed era un bar accessibile a tutti. Quel giorno, come quello prima e probabilmente anche il successivo, Mary si ritrovò indaffarata come non mai: nel periodo delle feste – anche dopo in verità, in previsione di San Valentino – il locale era stracolmo di gente provocando un vociferare continuo, come un ronzio, che due volte su tre provocava alla grifondoro un fastidioso mal di testa. Lei comunque, abile strega ed un tempo aiutante in infermeria, vi poneva rimedio velocemente. «O il sogno rosa di qualche ragazzo innamorato.» Rispose subito, raggiungendo il bancone. Aveva riconosciuto la voce del guardiacaccia e aveva accelerato il passo per spingersi fin da lui. «Lucien, che piacere vederti.» Un sorriso, un attimo di attesa in ascolto dell’ordinazione. Poi un cenno della testa prima di andare via per recuperare il tutto. «Il tè di Re Artù è uno dei miei preferiti, ti piacerà.» Ripose tutto sul bancone, controllando che non avesse mancato nulla. Poi, con attenzione, chiuse il tutto in una confezione verde acqua con un fiocco nero. Aveva intuito, insomma, che a Lucien il rosa non andava proprio giù. «Sono 4 galeoni e 3 falci, grazie.» Prima di accettare il denaro e congedare l’uomo, gli fece cenno di attendere mentre recuperava la tazza da collezione che, con quella spesa, aveva vinto.

Tot: 4G e 3F + una tazza dell’amore da collezionare.
Non hai specificato il periodo nel tuo post, quindi ho dedotto che i nostri PG già si conoscessero.
Aggiornato.

the scent of lemon is so intenseAppena metti piede da Madama Piediburro il freddo abbandona le tue ossa e il sospiro che tiri si confonde con il tuo sorriso. Il locale un po’ ti era mancato nonostante andare avanti e indietro per i tavoli non fosse il tuo passatempo preferito. Ma, come se non ti fossi mai fermata, sei già operativa prima di rendertene conto. Hai un sorriso stampato sul volto come se fare la cameriera fosse la tua aspirazione più grande e ti occupi di servire i tavoli con gentilezza e rapidità. Però, hai la testa altrove. A breve tu e i tuoi concasati andrete in viaggio e, sebbene non veda l’ora, sei leggermente preoccupata all’idea di dover passare il weekend – di dover passare la notte – in compagnia di Oliver. Ti chiedi, allora, se sia necessario metterti in una situazione tanto complicata. Potresti semplicemente rinunciare al viaggio. No. Quel pensiero non ti sfiora per nulla ed anzi, aspetti un momento di relax con i tuoi amici da così tanto tempo che non sei più nella pelle. Quando l’odore di limone raggiunge le tue narici, lo ignori. Sei praticamente in una pasticceria, il limone è l’ingrediente principale. Noti solo dopo l’arrivo di Oliver ma non colleghi le due cose. Perché dovresti? «Oliver.» Sembra tu abbia un tono di voce differente quando pronunci il suo nome. Sei immediatamente più felice e traspare dalla tua voce, così dal mondo in cui si rilassano i tuoi muscoli. Ultimamente in sua presenza sei sempre stata terribilmente tesa, ma vuoi disperatamente tornare a quando eravate amici e vi godevate la presenza dell’altro senza paure o preoccupazioni. «Lo sai che non vedo l’ora.» Rispondi velocemente e i tuoi occhi quasi si illuminano. «Sto preparando le ultime cose per il viaggio, ma ti posso assicurare che nel nostro dormitorio sono tutte molto cariche.» Sapevi sarebbe venuto ma presa da così tanto lavoro ti sei distratta. Recuperi il foglio che ti lascia e, con la testa abbassata, sorridi nel vedere la sua calligrafia così perfetta, senza sbavature. Ti chiedi se anche Leah sia così perfetta. Ti chiedi se tu, la tua calligrafia delle volte troppo confusa, possa stare bene di fianco alla sua. «Ti preparo subito il milk-shake.» Gli sorridi ancora una volta e ti allontani con la testa piena di pensieri. Un attimo sei felice di vederlo, un attimo dopo sei co presa da lui – e sai di non poterlo avere – e ti rattristi senza motivo. Odi l’adolescenza, odi la tua età e odi gli ormoni. Ma sorridi, lo fai sempre perché è l’unica cosa che puoi donargli. «10 falci per il milk-shake. Per le pizze, ti dico subito.» Solo quando vedi Oliver allontanarsi dal locale tiri un sospiro di sollievo. Non senti più l’odore del limone.

It's sweet enough for you, sir?Prima ancora che il suo turno iniziasse, i suoi capelli erano già pieni di confetti colorati, coriandoli e quanto più i Cupidi ai lati del locale avessero deciso di gettare a loro piacimento. San Valentino alla fine non era solo un contesto romantico dove scambiarsi gesta ed effusioni sentimentali, ma anche un’occasione divertente dove poter giocare in armonia, in un certo senso. Di certo era l’interpretazione che gli avevano dato i due bambini che inseguivano un Cupido e al tempo stesso venivano inseguiti da un altro. La loro frenesia impediva delle volte a Mary di raggiungere un tavolo, di prendere un’ordinazione con la velocità che spesso la caratterizzava, ma poco male: quell’atmosfera così allegra, così viva la rallegrava. Eventualmente fu spostata al bancone, il che non rendeva la sua vita più facile vista l’ingente mole di persone che varcavano la soglia in continuazione. Portò una mano nei capelli spingendoli via dal viso e allo stesso tempo cercando di raccogliere quanti più confetti possibili. Quando fu nominata non riconobbe subito la voce di Lucien, sicché si erano visti solo una volta, e dopo aver bevuto due calici di vino, ma vedendolo districarsi tra la folla per raggiungerla, gli sorrise spontaneamente. «Lucien!» La sua voce uscì dolce e felice e il suo viso le si illuminò: non perché provasse necessariamente qualcosa per l’uomo, tuttalpiù perché vedere un viso familiare la riempiva di gioia. Il complimento arrivò inaspettato e, nonostante Mary fosse quasi oggettivamente una ragazza molto bella, e i suoi modi di fare alla mano la rendevano ancora più attraente, lo accettò abbassando per un attimo la testa, le orecchie nascoste dai capelli diventarono leggermente rosse. Alzata nuovamente la testa ristabilì il contatto visivo con l’uomo, e sentendosi in quel ambiente sicura di sé rispose ricambiando. «Ti ringrazio. Tu invece non hai nulla da invidiare all’uomo al ballo.» Portò entrambe le mani sul bancone, congiungendole. La sua testa andò nuovamente alla festa, alla vittoria della coppa e oh sì se si è era divertita. «L’aver vinto la coppa ha di certo aiutato, ma magari un giorno potremmo ritrovarci a ballare nuovamente.» Le parole le uscirono così spontanee che neanche per un attimo ritenne che potesse essere inopportuno. Ascoltò a quel punto l’ordinazione, chiedendo all’uomo di attendere per poi recuperare tutto l’occorrente. Grazie alla magia le pizze al Madama erano sempre calde, il che aiutava molto visto la quantità di persone da servire. «Allora, sono tre galeoni e questa tazza per te.» Aveva chiuso con attenzione l’oggetto in una confezione a prova di rottura, perché quelle tazze erano troppo belle per finire sfracellate al suolo. «Ho un’altra cosa per te.» Gli sorrise, per poi fare un cenno in direzione della pergamena esposta sul bancone. Recuperò una piccola scatolina, quella dei cioccolatini fondenti, che per una pura supposizione personale ritenne potessero piacere al guardiacaccia. «Questo è un regalo da parte di Madama. Buon San Valentino, Lucien.»

***

La frenesia era tanta, comunque. Conclusa un’ordinazione, le si presentava un’altra e poi un’altra ed ancora una. Ma lei e gli altri camerieri sapevano bene cosa significasse lavorare al Piediburro a San Valentino e ciò nonostante avevano accettato il lavoro perché tutti apprezzavano quell’atmosfera, quel calore che forse solo quel posto poteva loro dare. E infatti, tutti i camerieri presentavano sempre un caloroso sorriso, un’accoglienza quasi singolare per ogni commensale, un’inguaribile voglia di fare ed essere a disposizione. E Mary, come tutti, era al servizio delle persone mostrando loro sempre e solo il suo lato migliore. Con entrambe le mani spostò i capelli dietro le orecchie e si passò il palmo della mano sul collo bagnato dal sudore. Sfregò le mani sul suo grembiule rosso, per poi sistemarlo con cura. Una voce, l’ennesima, attirò la sua attenzione. Era una consuetudine per la grifondoro quella di ricevere complimenti, spesso fin troppo molesti per essere accettati con grazia. Le parole dell’uomo furono però accettate di buon grande, poiché mai qualcuno aveva complimentato la sua energia – non era sicura di sapere cosa significasse – e di farlo con una voce così dolce e per nulla invadente. «La ringrazio molto signore. E lei indossa un maglione che è davvero molto bello, mi permetta di dirle.» Ricambiò non perché si sentì obbligata, ma perché già solo la figura dell’uomo attirò la sua attenzione. Provò come se il suo sesto senso – o il senso da Divinatrice – le si fosse d’improvviso attivato, ma non capì subito e lasciò perdere. «Perfetto, le porto tutto in un secondo.» Diede le spalle all’uomo per recuperare il tutto, cercando nella selezione di tè Excalibur quello che pensasse potesse meglio adattarsi al nuovo cliente. «Nella sezione dei tè di Excalibur le consiglio quello di Ginevra, è molto dolce e penso le possa piacere.» Ricevuto l’ok, confezionò i prodotti con cura, con l’intenzione primaria di mantenere intatta l’essenza dei vari tè. A quello aggiunse la tazza, come ben sottolineato dall’uomo. «Sono 3 galeoni e 7 falci. Se attende un attimo le prendo il regalo di Madama.» Con un cenno si allontanò tornando poi con una piccola scatola di cioccolatini al latte. «Ecco a lei, grazie mille e buon San Valentino.»

Lucien: 3 galeoni + Tazza dell'Amore + scatola di cioccolatini.
Francis: 3 galeoni e 7 falci + Tazza dell'amore + scatola di cioccolatini.
Grazie e buon San Valentino cari.