Tiri Vispi Weasley

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Le giornate si stavano facendo più fredde, i vetri accoglievano la condensa e i camini iniziavano ad accendersi. Nonostante il clima, Diagon Alley non perdeva la sua vitalità, il suo viavai interminabile di persone.
Ai Tiri Vispi si intravedevano le prime decorazioni di Halloween: zucche, troll e fantasmi ingaggiavano con i visitatori le conversazioni più disparate, raccontando leggende e storie dell’orrore. Gli articoli che erano stati creati per la festa dell’anno precedente erano esposti in bella vista, a disposizione per tutti coloro che si preparavano a eventi a tema, oppure di chi aveva in mente di architettare scherzi per i propri amici.
La stessa Eloise stava meditando di prendersi un Bracciale della Bestia per convincere qualcuna delle nuove leve di essersi trasformata in licantropo. Poiché non c’erano clienti in negozio, teneva uno dei bracciali fra le dita, immaginandosi la reazione delle sue compagne alla vista di uno spettacolo simile.
Quando il campanello tintinnò, fece cadere il braccialetto e accolse il visitatore con un «Benvenuto ai Tiri Vispi Weasley!». Il tale era un ragazzino occhialuto con i capelli un po’ lunghi ed Eloise avrebbe affermato con convinzione di non averlo mai incrociato nei corridoi di Hogwarts. Ma non si poteva mai dire.
Si riposizionò dietro al bancone in attesa del cliente, mentre questi faceva ripetutamente su e giù. Lei lo capiva: quando si trovava davanti a una spesa, ci metteva secoli a scegliere cosa comprare. Quando si avvicinò, Eloise ascoltò con attenzione le sue richieste.
Recuperò il Mantello nel retro, la Polvere sullo scaffale dietro al bancone, la Ricordella nel boccione e il libro nella sezione Giochi e Scherzi. «Sono quarantadue Galeoni!» Disse con un sorriso. Sorriso che, inaspettatamente, si congelò sulle sue labbra quando lui citò le Gelatine d’Oro. Aveva davvero detto “Ovviamente voglio le gelatine d'oro gratis”? Con chi pensava di parlare, con una schiava? Non riuscì a trattenere un moto di stizza mentre prendeva bruscamente le otto gelatine che quel tizio maleducato richiedeva a gran voce. Fu solo un lampo di rabbia, poi si calmò.
«Fai attenzione, pare che giochino dei brutti scherzi ai pretenziosi!» Un ghigno divertito era tornato a dipingersi sul suo volto.

Le ore che mancavano ai festeggiamenti di Natale non erano tante e tra gli scaffali di Tiri Vispi Weasley scorrevano più veloci che mai. Il delirio di gente che popolava Diagon Alley in quel periodo era paragonabile solo alla folla che si accalcava nei devastanti giorni che precedevano l’inizio dell’anno scolastico, ad agosto. La gente riusciva a riempire ogni centimetro libero del negozio e tutti sembravano alla ricerca dei regali perfetti per i loro familiari e amici. Eloise, dal canto suo, non aveva avuto nemmeno un secondo per mettersi a pensare a cosa regalare e aveva optato per il rimandare il più possibile quell’incombenza. Tanto che sarebbe stato improbabile riuscire a racimolare qualcosa di adatto.
Aveva anche pensato di realizzare qualche articolo speciale per Natale, ma tra i recenti impegni da Prefetto e i compiti - riusciva a sempre a restare indietro, in un modo o nell’altro - aveva dato forfait anche a quell’idea. Stava armeggiando con il materiale per i pacchi regalo, gli ultimi clienti ormai lontani, quando sentì una voce nota.
Amber stava alle sue spalle, infreddolita e affannata, preoccupata che fosse troppo tardi. Sul volto di Eloise si distese un sorriso serafico e spontaneo. «Amber, ciao! Oh, non ti preoccupare, di questi tempi sforiamo anche di mezzora… Non è un problema.» Era abituata agli acquisti dell’ultimo minuto e vedere i suoi piani scombinarsi non era una cosa che la metteva in difficoltà. Gli imprevisti erano il suo forte e Amber, con la sua richiesta, ne rappresentava uno più che ghiotto. «Bene, gli Anelli dei Gemelli...» Si voltò verso l’espositore mascherandosi il volto con i capelli, mentre l’inevitabile ghigno distorceva la sua espressione. Moriva dalla voglia di sapere per chi fosse, ma si sarebbe attenuta al suo ruolo di commessa. Non riuscendo a resistere alle supposizioni, decise di optare per due ipotesi: magari era per Camillo, oppure per suo padre. Mise a tacere la curiosità che germogliava dentro e si girò verso la ragazza, dondolando la confezione dell’articolo richiesto. «Non ti chiederò informazioni, ma non nego che potrei iniziare un’indagine. Non dire a Eloise-commessa che Eloise-Tassa è stata qui!» Porse ad Amber la confezione, una Gelatina d’Oro e ritirò il denaro, tornando al modo di fare compito ed efficiente di un’ignara garzona di Tiri Vispi Weasley.

Natale era passato, ma i festeggiamenti per accogliere il nuovo anno erano alle porte. Se le strade di Diagon Alley si erano notevolmente svuotate - Babbo Natale aveva consegnato i suoi regali ed era il momento di goderseli - non si poteva dire altrettanto sul negozio di scherzi più colorato del mondo magico: fiumi di persone varcavano la soglia per visitare La Mecca degli scherzi e saccheggiare il reparto “Feste Eclatanti”.
Era tutta la mattina che Eloise correva a destra e a manca per il negozio per spegnere tutti gli artifici che venivano detonati per errore. A tratti era arrivata a chiedersi se esistesse un comitato segreto che andava a generare il delirio nei negozi come i Tiri Vispi.
Quando Daddy Toobl varcò la soglia del negozio, la rossa Tassorosso non riuscì a reprimere un fischio di sorpresa. «Quale onore vedere Daddy Toobl da queste parti… Sei anche tu qui per sabotare qualche Fuoco?» Fu in quel momento che un drago di scintille volò sulla sua testa e le arruffò la chioma. «Finite Incantatem!» Puntò la bacchetta sul drago, che si avvolse su se stesso ed esplose in un tripudio di scintille rosse e verdi. Ormai era diventata abile con i Finite e con gli incantesimi d'acqua. «Anche da voi è così? Non si riesce a stare calmi, anche se… Forse non ci abbiamo mai provato!» Andò a recuperare gli articoli richiesti e li imbustò. «Sono 12 Galeoni... Buoni festeggiamenti!»

Ho invertito gli interventi per mettere Amber prima di Natale e Daddy dopo, spero non sia un problema!

Con un colpo secco Eloise chiuse la scatola di Charlie, il Pagliaccio nel Pacchetto che lei e Soph avevano cresciuto come un figlio. Nell’ultimo periodo l’avevano tenuto nonostante le sue battute fossero quasi inaudibili, ma ora che la Corvonero aveva lasciato il posto da garzona non aveva più senso lasciarlo in circolazione. Quando l’annuncio per trovare un sostituto era stato affisso fuori dalla porta, la rossa aveva quasi avuto un colpo. Non era decisamente pronta a sostituire il posto della sorridente Soph.
Anche lei, come Versus e ormai Ophelia, aveva preso la sua strada. Erano forse le persone con cui aveva legato di più, e tutte e tre avevano operato su se stesse un cambiamento che, forse, lei non era mai stata in grado di mettere in atto. Si chiese se stesse rimanendo troppo ferma, troppo stabile, per i suoi standard ma, osservando il negozio pieno di stramberie in cui lavorava ormai da lungo tempo, si disse che non era così che si sentiva. Era cambiata e cresciuta anche lei. E amava quel posto.
Se qualcuno avesse sottolineato che Be My Double e le sue stramberie erano stati meno di un anno prima, Eloise avrebbe commentato che di pozione nei calderoni ne era passata assai. Da allora aveva legato molto con Soph, ne aveva scoperto il lato “Vispo” e aveva maturato un rapporto affettuoso. Era grazie a lei che aveva abbandonato tutti i pregiudizi nei confronti dei Corvonero, che aveva accettato di mettere su quel festone insieme a Toobl e che… Si, beh, forse Niko era un’altra storia.
Spostò lo sguardo sull’orologio da taschino appoggiato sul bancone: erano quasi le 11, ora in cui sarebbe dovuta arrivare la nuova garzona. Lei e i gemelli avevano ideato un piano malvagio per mettere alla prova Emma e testare il suo spirito di adattamento. La rossa scomparve nel retro, portandosi dietro l’orologio, da cui continuò a osservare lo scorrere del tempo.
Puntale e precisa, la porta del negozio si aprì con un tintinnio, lasciando entrare la nuova adepta Weasley. Se dapprima sembrò insicura, abbandonata a se stessa in un negozio deserto, parve riprendersi non appena il suo primo cliente fece il suo ingresso. Aguzzando l’udito, Eloise ne riconobbe la voce: era Jenifer McLoen, Prefetto Corvonero. Tirò un sospiro di sollievo: un Prefetto doveva essere abituato ad avere a che fare con i novellini, sarebbe stata inevitabilmente dotata della pazienza necessaria per quell’esperimento sociale.
Celata dietro la tenda, la giovane Lynch spiava la nuova garzona muoversi tra gli scaffali: quel test si sarebbe rivelato utile anche per capire se la disposizione degli articoli era efficace e comprensibile. Un’occhiata all’orologio le permise di constatare che il tempo dedicato al loro reperimento era stato accettabile.
Nel momento in cui Emma le diede le spalle, Eloise si mosse in avanti silenziosamente, certa che la nuova garzona non si sarebbe accorta della sua presenza. «E una Gelatina d’Oro ogni cinque Galeoni di spesa!» Strizzò l’occhio alla nuova arrivata, a cui finalmente aveva deciso di palesarsi, e porse la Gelatina al Prefetto. «Ciao, Jen... »
La osservò allontanarsi per qualche istante, attendendo che Emma si riprendesse dall’infarto che probabilmente lei stessa le aveva causato. «Hai superato la prima prova, direi… Benvenuta ai Tiri Vispi Weasley, Emma!» La rossa si volse verso la ragazzina e allargò le braccia, come a mostrare l’intero negozio. «Io sono Eloise Lynch, sono qui da un bel po’ e mi è capitato di essere Prefetto di Tassorosso… Insomma, se mi cerchi a scuola, dovrai guardare tra i Gialloneri… Vieni!» La portò tra gli scaffali, indicando le aree in cui avevano deciso di dividere gli articoli e i criteri con cui ritrovarli. C’era una logica dietro tutto quanto, benché sarebbe potuta sfuggire a un occhio poco attento.
«Quando passi sotto questo espositore,» Disse, quando furono in prossimità dei Fuochi Forsennati Weasley, «Fai attenzione a non fare rumori troppo forti, ogni tanto partono da soli...» I razzi incastrati nei capelli non erano l’esperienza più piacevole, ecco. «E occhio ai Pagliacci nel Pacchetto, non aprirli mai, altrimenti non si scollano più... »
Risalirono la scaletta che le portava all’area superiore, dove si trovavano gli articoli adatti alla scuola. Il materiale venduto lì dentro si era rivelato utile in numerose occasioni, benché non fosse del tutto ammesso nei corridoi di Hogwarts. «Allora, cosa ti ha portato ai Tiri Vispi?» La studiò davvero per la prima volta. Indugiò con lo sguardo osservandone gli occhi e i capelli. Sembrava una ragazza sveglia: che fosse all’altezza di ciò di cui i Tiri Vispi Weasley avevano bisogno, l’avrebbe scoperto solo in un secondo momento.