Tiri Vispi Weasley

Mentre la ragazzina esponeva le sue opinioni, il suo sguardo si posava ostinatamente sul sopracciglio di Vagnard per evitare di dare corda a quell’interazione così ostinata. Non era una che di solito evitava gli sguardi, anzi, di solito era lei la prima a cercare quelli altrui, ma le sembrava sciocco rispondere a quella che aveva tutta l'aria di essere una provocazione. Il guizzo di furbizia nel volto del suo interlocutore le faceva pensare che ogni sua azione fosse misurata e premeditata, e non poteva certo concedergli il gusto di giocare secondo le sue carte. Guardargli il sopracciglio era, in linea di massima, il modo più elegante per scampare la soggezione.
Ma l'elemento che maggiormente suscitò il suo stupore si palesò quando il Serpeverde replicò al suo excursus dandole del lei: non poté impedire agli occhi di spalancarsi per un istante e, quasi boccheggiante, strizzò il Topo Finto che teneva in mano, facendo strabuzzare gli occhi anche a lui, in una sorta di metafora di come si sentiva sotto le grinfie di quel Von Kraus. E se in un'altra epoca qualcuno avrebbe trovato inaccettabile sentirsi rivolgere del lei, oggi per Eloise valeva l'inverso. Non sarebbe stata in grado di portare avanti una conversazione così formale, soprattutto non in quel negozio di scherzi.
«Probabilmente paiono di così scarsa inventiva dal punto di vista del cliente, ma per noi che li ideiamo» - o quasi - «Ognuno di essi è il frutto di un'idea e di un processo creativo!»
Colse l’accenno al libro come una ventata d’aria fresca: si sarebbe aggrappata a qualsiasi elemento per togliersi da quella sensazione scomoda, e chiamare in causa il suo mestiere era un ottimo modo per concentrarsi su qualcosa di utile e concreto. «Allora attenderemo idee altrettanto fantasiose...» Disse, accennando al testo con il mento.
Era inutile angosciarsi troppo per la formalità con cui Vagnard Von Kraus aveva scelto di interagire con lei. Dopotutto, le dinamiche di interazione andavano definite da entrambe le parti chiamate in causa, e non c’era ragione valida perché lei seguisse la scia del “lei” e abbandonasse la via dell’informale. Pensò ai gemelli, a come loro avrebbero reagito in una situazione del genere, e decise di agire di conseguenza. «Seguimi…» Voltò le spalle al Serpeverde e si diresse al bancone con aria decisa. Gli avrebbe lasciato lo spazio per stupirsi, indignarsi o levar le tende senza l’incombenza di un pubblico, senza dargli la soddisfazione di percepire che, in un modo strambo e imprevedibile, fosse un’azione premeditata.
Arrivata dietro al bancone si voltò verso di lui e, rinvigorita da quei pochi passi in mezzo al suo territorio, lo fissò negli occhi a sua volta. Le sembrava di essere in una posizione di vantaggio, il bancone come scudo, e si sentì più forte di prima. Mise il libro in una busta e, con un gesto rapido e invisibile della mano, ci fece scivolare dentro la Gelatina d’Oro che spettava al cliente.
Mai si sarebbe aspettata che le venisse data una mancia per una chiacchierata e, colpita dal gesto, non ebbe modo di replicare prontamente e restituire il denaro che non le era dovuto. L’esitazione fu fatale e, sebbene l’avrebbe rimpianto a lungo, le fu impossibile reagire con rapidità. «A presto, Von Kraus» Furono le uniche parole che riuscì ad articolare mentre già si allontanava.
Osservandolo uscire dal negozio, si disse che prima o poi avrebbe avuto l’occasione di sdebitarsi perché, stando a quanto aveva percepito, avere un debito con Vagnard Von Kraus poteva essere estremamente rischioso.

Non era passato che un istante da quando Eloise aveva visto la porta d’ingresso richiudersi alle spalle di una delegazione di maghi francesi che avevano scelto di visitare i Tiri Vispi Weasley. La rossa sbuffò, bevve un sorso d’acqua e si spostò per risistemare tutti gli articoli che quei bizzarri dall’accento strano le avevano fatto tirare fuori.
Per tutta la settimana il negozio era stato invaso da gruppi stranieri in visita, sempre accompagnati da una guida del Ministero, e lei e i gemelli si erano prodigati fin dai primi ingressi - gli arabi - per presentare al meglio il lavoro della bottega di scherzi di Diagon Alley. Non era stato semplice far capire la validità delle Paludi Portatili a gesti, ma in un modo o nell’altro non c’erano stati troppi fraintendimenti. Forse.
Grazie a una soffiata di sua madre, che lavorava all’Ufficio di Cooperazione Magica, Eloise aveva scoperto che il Ministero stava ospitando una conferenza internazionale in cui i Paesi di tutto il Mondo Magico erano stati coinvolti. Che cosa trattassero era un gran segreto, ma sembravano tutti particolarmente interessati ai prodotti che i gemelli avevano messo in commercio ormai da anni.
L’assenza di Emma si faceva sentire. Come era già accaduto quando Sophia era andata via, tutte le mansioni che fino a poco tempo prima ricadevano sulle spalle di entrambe ora erano completamente delegate a lei. Non che i gemelli non le dessero una mano: semplicemente c’era talmente tanto da fare che un secondo commesso era fondamentale, e nessuno aveva ancora risposto al loro annuncio.
A questa partenza Eloise non era arrivata impreparata: che fosse perché aveva avuto meno occasioni di legare con Emma, o perché già si era presa la sua prima batosta, era comunque riuscita a fronteggiare il caos settembrino con lo spirito e le energie giuste, che a quanto pareva erano quasi inesauribili. Non poteva affermare che il brio della Grifondoro non le mancasse, ma come una sonda che gratta solo la superficie, non aveva avuto modo di conoscerla per davvero. Quanto si sarebbe divertita a una festa di Halloween o a uno degli eventi mondani che il mondo magico riservava!, pensò mentre faceva scivolare in bocca una delle caramelle alla frutta che la bionda aveva lasciato lì. La merce era ormai al suo posto, non restava che attendere il cliente successivo, che non tardò a palesarsi.
Eloise era talmente presa dai suoi pensieri che non l’aveva sentito entrare, e quando il volto noto di Oliver si palesò davanti al bancone la rossa ghignò. «Era passato già troppo tempo dall’ultima visita, eh?!» Gli chiese con fare scherzoso. Oliver era uno dei loro clienti più fedeli, che probabilmente aveva messo mano su un po’ tutta la merce disponibile, ma tornava a trovarli sempre con lo stesso entusiasmo della prima visita. Si allontanò per recuperare gli oggetti richiesti e li dispose sul bancone, domandando direttamente a Oliver come impacchettarli. Come a Natale di un paio di anni prima, non le riuscì a tirar fuori una cosa sobria: la carta da pacchi marrone era chiusa da nastrini viola e gialli, che, una volta incontrato il tocco del destinatario, si sarebbero attorcigliati al suo polso e avrebbero sciolto il pacchetto. «Sono 10 Galeoni...» Lanciò uno sguardo in tralice al Caposcuola, studiandolo con attenzione. «Ma facciamo che due Detonatori te li offro io!» Lo salutò con un cenno della mano, pronta a sottoporsi all’ennesima visita di maghi stranieri.

La foto ovviamente è mia. Le altre arriveranno, promesso!

Non era strano vedere i Tiri Vispi in preda al caos anche nei periodi dell’anno in cui Diagon Alley era meno frequentata: se c’era un luogo che contribuiva in modo importante all’aumento dell’entropia dell'universo, quello era proprio il negozio dei gemelli Weasley.
Al di là degli oggetti volanti e dei fuochi imprevisti, c’era qualcosa di diverso nel disordine di quel giorno, e l’origine doveva essere cercata negli ultimi clienti che avevano fatto il loro ingresso. Era la Dark Polo Gang un gruppetto di giovani ragazzini di non più di dodici anni, dall’accento chiaramente provinciale, recatisi ai Tiri Vispi per intraprendere la nobile ricerca degli scherzi più originali. Il loro scopo? Sottoporre coetanei babbani della loro cittadina a un trattamento divertente. Non era stato difficile scoprirlo: avevano un tono di voce talmente molesto e una tale voglia di manifestare le loro intenzioni che non ci si poteva neanche illudere di riuscire a ignorarli. Ecco i nuovi bulli, era stato ciò che aveva pensato Eloise, mentre la sua mente già si attivava per trovare un modo per sabotarli.
Non c’era stato modo di far sì che tenessero quelle loro manacce al loro posto e che la smettessero di attivare tutte le diavolerie del negozio, ma al momento non le importava. L’importante era far sì che levassero le tende nel minor tempo possibile. Aveva racimolato tutte le scorte di articoli malfunzionanti che aveva trovato in magazzino e gliele aveva suggerite come migliori scelte a loro disposizione: i Fuochi Forsennati avrebbero seguito il loro artificiere per due ore buone, fino a esplodergli in faccia in un tripudio di luci colorate; i Pasticcetti Svenevoli non erano altro che dei tortini alla marmellata su cui l’incanto di svenimento non aveva attecchito; la Puzzalinfa era stata dotata di un efficiente effetto boomerang. Non c’era modo che quei galletti da strapazzo potessero torcere un capello ai poveri, malcapitati babbani.
La giovane Lynch li aveva serviti in gran fretta e li aveva invitati con enfasi ad andare a esplorare “tutte le altre meraviglie di Diagon Alley”, sperando di poter sentire il definitivo tintinnio della porta in un tempo molto breve. Non aveva neanche fatto in tempo a posare lo sguardo sul cliente successivo, che il passaggio di un Frisbee Zannuto fuori controllo le scompigliò i capelli rossi e sfrecciò, passando inesorabile vicino all'orecchio del cliente, verso la vetrina. Non ebbe il tempo di scoprire la sua origine, né di fermare i ragazzini, ma riuscì solamente a sfoderare la bacchetta. «Impedimenta!» Esclamò, dopo aver tracciato la sferzata tipica dell’incantesimo verso il corpo incontrollato.
Il Frisbee arrestò di colpo la sua avanzata e cadde con un tonfo sul pavimento del negozio. In quel brevissimo arco di tempo i ragazzini erano riusciti a darsela a gambe in un’esplosione di risatine, conquistando le strade della cittadina magica con le loro chiacchiere moleste.
«È così che nascono i giovani maghi oscuri...» esclamò ad alta voce mentre tornava a dedicarsi al cliente in attesa. «Uno scherzo ai babbani oggi, una persecuzione domani, e poi-» Finalmente posò lo sguardo sul suo interlocutore, e il suo flusso di coscienza si bloccò automaticamente. «Vabbè, non voglio annoiarti, hai detto Polvere Buiopesto e Orecchie Oblunghe, giusto?» Prima del passaggio del Frisbee aveva sentito a malapena le sue richieste, ma la sua mente le aveva registrate in automatico. Si staccò dal bancone e, non appena sparì alla sua vista, i suoi occhi si spalancarono e un’espressione mista tra il sorpreso e il terrorizzato si fece strada sul suo volto.
L’aveva riconosciuto al volo. La sua altezza, unita ai suoi capelli folti e all’ombra scura sotto le sopracciglia mettevano in fuga ogni dubbio: era il cavaliere di Amber della Festa di Fine Anno del Natale precedente. Sapeva che non ci poteva essere persona più pericolosa con cui avere a che fare, sapeva che al primo passo falso l’avrebbe rischiata grossa. Avrebbe dovuto trattarlo come un cliente qualunque, ma come mettere a tacere la sua linguaccia?
No, si disse una volta recuperati gli articoli, mettere a rischio il suo rapporto con Amber era fuori discussione. Si sarebbe limitata a forzare un po’ la mano come commessa. «Mi dispiace moltissimo per l’attesa, ma quanto accade qui è sempre imprevedibile...» Gli disse mentre appoggiava Polvere e Orecchie sul bancone. «Non è che potrebbe interessarti anche qualche Caramella dell’Illusione?» Indicò con il pollice il distributore che stava poco distante. Era un ottimo prodotto, l’ideale per chi si riforniva ai Tiri Vispi non solo per scherzi sciocchi. «Ti avrei proposto un Frisbee Zannuto, visto che sei tra i pochi clienti possono usarli*, ma forse l’attacco imprevisto di prima non è stato dei più simpatici!»

*I Frisbee Zannuti sono proibiti a Hogwarts

[Killian] La tecnica del garzone insistente era sempre stata efficace con i clienti più indecisi, ma era evidente che il giovane che Eloise si trovava di fronte non apparteneva alla categoria. E sebbene ritenesse la Caramella dell’Illusione ricca di potenzialità diverse dallo scherzo, preferì arrendersi. «Va bene, va bene, non insisto...» Sorrise, pensando che numerose situazioni sarebbero state diverse se avesse usato la Caramella dell’Illusione. In Messico avrebbe potuto creare un diversivo dai bombardamenti e dagli attacchi spagnoli, sotto le grinfie dell’Acromantula avrebbe potuto confonderla e togliersi il pericolo di dosso. Sì, soppesò alla termine di quel flusso di pensiero, era lei quella che doveva procurarsela.
Scoccò uno sguardo al cavaliere di Amber e considerò che aveva l’aria e l’atteggiamento di uno che di storie da raccontare ne aveva parecchie. Provò a mettersi nei panni della bionda e, stringendo leggermente le palpebre, lo osservò di soppiatto: cosa c’era tra loro? Si piacevano? C’era una liaison? Cosa aveva fatto scattare un legame che - almeno per ora - Amber non voleva condividere? Se fosse stato un personaggio di passaggio nella sua vita, o un cugino, o un qualsiasi individuo di poca rilevanza, non sarebbe scattata così. Ma tutto quello che era successo, la loro discussione e il loro successivo riavvicinamento, la convinceva del fatto che il ragazzo che le stava di fronte aveva qualcosa di speciale agli occhi dell’amica.
Non voleva fare passi ulteriori, né mettersi in una situazione di difficoltà. Fu per questo che, una volta appurata l’impossibilità di convincerlo ad acquistare altri articoli, la rossa si limitò a svolgere le sue mansioni: imbustare, ritirare il denaro, consegnare le Gelatine d’Oro. Aveva appena preso la scatola delle Orecchie Oblunghe per inserirla nel sacchetto marchiato, quando il giovane pronunciò la domanda. Per un istante la rossa rimase con la scatola a mezz’aria, gli occhi si spalancarono di stupore e lo sguardo corse al volto del suo interlocutore. Non poteva farci niente: l’espressività del suo volto era una caratteristica che non era mai riuscita a mitigare. L’espressione di stupore fu visibile solo per un istante, ma come sempre l’autocensura venne troppo tardi. Eppure, come sempre in casi come quello, la sua faccia tosta venne in suo aiuto, e si rimise a imbustare come se nulla fosse successo.
Continuava a guardarlo, chiedendosi da quale intenzione scaturisse la domanda. E se in un primo momento l’aveva trovato disinvolto quanto un cliente qualsiasi che capita ai Tiri Vispi con il solo intento di acquistare dei prodotti, ora si chiedeva se fosse lì con qualche altro fine. Come faceva a conoscerla, a sapere che Eloise Lynch lavorava ai Tiri Vispi Weasley? Amber c’entrava in tutto questo?
«Qualsiasi sia la ragione per cui mi cerchi, mi dichiaro innocente.» Eloise ghignò, non riuscendo a resistere alla tentazione di fare l’idiota. Non sapeva nulla di lui, né che fosse un Auror, né che fosse il responsabile della sua monarchia instabile, altrimenti avrebbe pensato più a lungo a come rispondergli. Mise fine all’istante di silenzio che aveva seguito la sua frase con una precisazione. «Sono io, in carne e ossa. Perché mi cerchi?» Se aveva posto quella domanda, voleva dire che aveva una ragione valida per interpellarla.
La risposta più immediata era “Amber”, ma quale poteva essere il motivo per cui il misterioso cavaliere della bionda si fosse recato ai Tiri Vispi e avesse chiesto di lei? Le ipotesi si susseguivano nella mente di Eloise: “Amber mi ha detto di te e sono qui per dirti di farti i fatti tuoi” era l’opzione che più la spaventava, ma aveva preso in considerazione anche “la tua amica è in pericolo”, oppure “la tua amica ha fatto una cavolata”. Con l’indice che ticchettava sul bancone, la rossa attendeva una risposta a quell’intera situazione.
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[Daphne] Il tepore accogliente che regnava all’interno dei Tiri Vispi faceva quasi dimenticare il freddo gelido che ormai aveva preso il sopravvento sul mondo esterno. Eppure, ogni volta che la porta veniva aperta all’ingresso di un nuovo cliente, il clima invernale tornava a palesarsi con tutta la sua forza: Eloise rabbrividì, scoccando uno sguardo torvo al cielo nuvoloso.
Aveva le braccia piene di Topi Finti, e stava cercando - contro ogni regola fisica esistente - di farli entrare nell’espositore che avrebbe dovuto contenerli. Il migliore risultato che riuscì a ottenere fu di farne entrare alcuni, mentre i loro fratelli rotolavano verso l’esterno e cadevano a terra. Dopo numerosi sforzi riuscì a sistemare i caduti con un equilibrio instabile, e si allontanò dalla scena del delitto con rapidità, sperando con tutta se stessa che resistessero in quella posizione almeno per tutta la durata del suo turno.
In quel momento la porta si aprì e una strega alta e dal volto affilato fece il suo ingresso. Vedendola dirigersi con passo deciso verso il bancone, Eloise si mosse velocemente e si fece trovare pronta ad accoglierla. «Certo, te li prendo subito.» Ancora una volta, il suo personale gioco di indovinelli veniva sollecitato: a chi era destinato l’altro Anello dei Gemelli? Scoccò un’occhiata furtiva alla ragazza, e provò a considerare le opzioni: era forse per suo padre, che si preoccupava troppo quando lei era lontana da casa? O forse era una madre estremamente giovane che voleva tenere d’occhio il suo pupillo? O magari voleva chiacchierare con un’amica, o tenere d’occhio il suo fidanzato? Di tutte le ipotesi, quella del figlio precoce era quella che la divertiva di più, e quella dell’amica o fidanzato era quella che riteneva più plausibile. «Sono cinque Galeoni...» Le disse, porgendole la scatolina che conteneva gli Anelli. Ritirato il denaro, appoggiò davanti alla ragazza una piccola pietruzza dalla forma tondeggiante e dal colore dorato. «E per te anche una Gelatina d’Oro!»

L’attesa non durò a lungo. Sebbene Eloise si fosse preparata ad ascoltare una spiegazione articolata e complessa, la risposta venne in tutta la sua semplicità e immediatezza - ma non per questo scontata e palese - cadendole in testa come la mela di Newton. Anche se si fosse sforzata e impegnata, mai avrebbe ricondotto il cavaliere di Amber a colui che l’aveva abbandonata nel momento in cui era stato nominato.
Mentre due mondi distinti convergevano in un’unica realtà, Eloise strinse leggermente le palpebre, mentre la sua mente setacciava ogni sacca di memoria rimasta. Non era particolarmente dotata coi nomi, ma quello se l’era appuntato con accuratezza estrema: Killian Resween, ecco come si chiamava il cliente che le stava davanti. «Il nostro regno avrebbe potuto essere prosperoso e rifulgere come punto di riferimento per le genti...» Si portò una mano al cuore, il tono della voce grave e solenne. «La folla acclamava Re Killian e io già programmavo di conquistare le Americhe con le nostre flotte navali, ma ogni sogno di gloria andò in frantumi quando non ti presentasti...» In chiusura alla performance, la rossa abbassò lo sguardo, lasciando scorrere un catartico istante prima di tornare a posarlo sul suo interlocutore. Le labbra, deformate in un ghigno, non lasciavano dubbi sul suo stato d’animo.
Eloise non si era offesa per essere stata lasciata da sola. Non era mai stata il tipo da dare importanza ai titoli, ai Balli e alle ripercussioni delle solitudini pubbliche. Per la sua percezione del mondo, involontariamente insensibile a questioni di quel tipo, la scomodità maggiore era stata doversi trovare da sé un cavaliere (non poteva negare, oltretutto, di essere stata grata di avere una scusa per sgattaiolare via dalle grinfie di Nathan Scott). E se crescere con due fratelli maschi aveva avuto delle conseguenze, queste erano da ricercare nel distacco dalle faccende mondane, nell’incapacità di leggere i sentimenti altrui e nel disorientamento totale nel momento in cui cercava di leggere i propri.
Eppure, mentre si chinava per recuperare le Gelatine d’Oro, fu inevitabile pensare alle implicazioni di quella scoperta. E se in un primo momento si chiese cosa avrebbe pensato Amber al saperli incoronati Re e Reginetta del Ballo di Plenilunio, subito si rese conto che era stata proprio lei a ricevere la Coppa delle Case a nome di Tassorosso. Il cuore le sprofondò leggermente nello sterno quando capì che era scontato che lo sapesse: non c’era ragione di credere altrimenti.
Il gomitolo si ingarbugliò in un battito di ciglia e, mentre la razionalità della Lynch cercava di farsi avanti a gomitate, le domande spontanee non potevano essere messe a tacere. Era stata Amber a dirgli di non presentarsi? Si erano fatti una grassa risata all’idea di averla lasciata lì, da sola, in balia della folla? Oppure - più semplicemente - c’era qualche altra ragione che l’aveva spinto a non presentarsi? E se le cose erano andate così, senza che lei fosse necessariamente lo zimbello del duo, perché la bionda non le aveva spiegato un bel niente e aveva scelto di tenere per sé un’informazione che in parte riguardava anche lei?
Le riflessioni e supposizioni, che l’avevano raggiunta solo in un secondo tempo, avevano il sapore amaro dell’inaspettato. La forza travolgente di un pugno nello stomaco. Ma non c’era tempo per risolvere quella matassa, e quello non era certo il momento per farlo. Scosse leggermente il capo per mandarle via e tornò a dedicare la sua attenzione a Killian, chiedendosi se Amber avesse mai preso in considerazione che tra loro avrebbe potuto esserci qualcosa di romantico, che era ciò che sembrava scorrere tra cavaliere e legittima dama. L'idea la nauseò ulteriormente. «Sono 17 Galeoni per me, e tre Gelatine d’Oro per te.» Titubò un istante, domandandosi se non fosse sensato chiedere direttamente a lui come fossero andate le cose, ma la voce che attribuiva all’assennatezza le suggerì di tacere. Se i suoi problemi con Amber erano nati proprio in quello stesso contesto, se il silenzio era per tutti quanti la migliore soluzione, allora avrebbe fatto meglio ad adeguarsi al mondo dei grandi. «E non mi devi nulla.» Concluse, cercando di buttare giù quel senso di inadeguatezza e disagio che sembrava aver messo radici nella sua gola.