Tiri Vispi Weasley

La risposta del ragazzino diede a Eloise l’occasione di spostare lo sguardo sui Cannocchiali Tirapugni esposti poco dietro e soppesare il valore di quel prodotto: erano articoli semplici ma efficaci, un sempreverde dei Tiri Vispi Weasley. Non ne aveva mai fatto uso, ma aveva assistito decine di vittime lagnose che lamentavano i danni provocati, un’ottima occasione per vendere qualche Cancellalividi Istantaneo. Approvò mentalmente la scelta del nuovo arrivato, considerando che se mai le fosse stata posta quella stessa domanda non avrebbe avuto idea di cosa rispondere: probabilmente avrebbe optato per quelle molestie su larga scala rappresentate da prodotti come le Paludi Portatili o la Polvere Buiopesto Peruviana.
Prima di poter commentare ad alta voce, il ragazzino incalzò con una nuova domanda, confermando le sue impressioni di poco prima: la curiosità espressa dal volto era equiparabile alla curiosità che effettivamente lo caratterizzava; e quando un’indole del genere si univa a una lingua lunga e ad una parlantina inarrestabile, si finiva per passare il tempo a rispondere alle sue domande. La sensazione netta era quella di trovarsi davanti a un bambino e ai suoi perché.
Non molto più di un attimo prima, lei stessa aveva pensato che Elijah fosse lì per il posto da garzone, e l’idea l’aveva spaventata parecchio; l’evoluzione degli eventi, tuttavia, l’aveva fatta ricredere, ma questo il nuovo arrivato non poteva saperlo. E l’ingenuità, la spontaneità con cui si era espresso, erano un buon punto di partenza su cui fare leva. «Non dovrei dirtelo, ma...» Scoccò un’occhiata al negozio e, dopo aver appurato che non c’erano clienti a portata di orecchio, si avvicinò leggermente verso di lui con fare cospiratorio. «Purtroppo non aveva datto una risposta capace di soddisfare lo staff dei Tiri Vispi...» Rimase in silenzio per un istante, guardando negli occhi quel vulcano di domande che era appena diventato suo collega. «Ma tu sì, sei preso, benvenuto nel negozio di scherzi magici più scoppiettante di tutta la Gran Bretagna! Come ti chiami?» Batté le mani, ponendo fine alla questione e spostandosi dal bancone per evitare ulteriori domande.
Non le dispiaceva quel modo di fare, e la curiosità era una caratteristica che le andava a genio, ma in quel momento aveva un arduo compito da svolgere e preferiva toglierselo in tempo breve. Se aveva inquadrato almeno un po’ l’indole del ragazzino, probabilmente non avrebbe avuto la sua attenzione molto a lungo, ed era meglio ottimizzare i tempi. Via il dente, via il dolore. «Io sono Eloise Lynch, lavoro qui da parecchi anni e ti sto per spiegare com’è organizzato il negozio.» Si voltò di spalle, procedendo verso gli espositori, ma subito fu colpita da un pensiero, e tornò a osservare il ragazzino. «Ah. Le domande alla fine.»
Da quel momento in poi, prese a spostarsi da un lato all’altro del negozio, spiegando com’erano organizzate le varie aree, mostrando i prodotti, raccontando qualche piccante aneddoto sui clienti più bizzarri. Salirono le scale, studiarono gli articoli dedicati agli studenti di Hogwarts, lessero le avvertenze dei prodotti più esplosivi e finalmente arrivarono all’ultima parte. «Con queste bisogna fare estrema attenzione...» Disse, sventolandogli una confezione di Puzzalinfa davanti al naso. «... Già una fialetta è mortale, ma una volta ne è cascata una confezione intera e per una settimana il negozio è stato impraticabile.» La posò con attenzione, sperando che avesse recepito il messaggio. «È per questo che l’espositore ha tutta questa gomma attorno… Bene! Abbiamo finito il giro, hai domande?» Mostrò il suo ghigno, consapevole del fatto che sicuramente ne serbava moltissime.

Non poté che apprezzare lo sforzo del nuovo commesso per trattenere la miriade di domande che gli balzavano in testa. Senza doversi neanche applicare, poteva scorgerle una a una: comparivano quando mostrava i prodotti più peculiari e pericolosi, e gli scorrevano sul volto e negli occhi, mentre le labbra parevano contrarsi lievemente per evitare che gli sfuggissero via. Era un tipo vispo, quel Francis, e non c’era aggettivo migliore per descrivere l’ultimo arrivato in casa Weasley.
Aveva scelto di esercitare su di lui quella disciplina quasi sadica - per un contesto in cui la curiosità era la regina - perché sperava di ridurre le domande all’essenziale; qualsiasi altra conoscenza, dubbio, indagine, avrebbe potuto portarle avanti per conto suo, sperimentando in prima persona le caratteristiche dei prodotti, le avvertenze, le accortezze da esercitare. E fu felice di scoprire, alla fine del giro, che la sua tecnica aveva sortito il risultato sperato: le domande del giovane Bass si rivelarono argute e non scontate.
«Un vero furbacchione.» Le sfuggì dalle labbra, mentre il solito ghigno si delineava nettamente. Il tema era caldo, e di recente erano girate voci sulla possibilità che una nuova lista di articoli proibiti venisse stilata e diffusa. Eloise lo sapeva bene: bisognava essere preparati, in caso di necessità. «La prima regola è: mai prendersi la colpa. Mio figlio è ritornato a casa con questi arnesi infernali!» Imitò la voce stridula di una potenziale mamma inferocita. «Signora, abbiamo dato per scontato che avesse un’età adatta a girare da solo e possedere i nostri prodotti, ma non c’è problema: può cambiarli con una deliziosa Puffola Pigmea.» Rispose alla cliente immaginaria. «E boom, risolto, tutti felici. Tranne forse il ragazzino che dovrà tornare di nascosto a comprarsi il suo Cannocchiale Tirapugni o che so io.» Gli strizzò l’occhio, accingendosi ad arrivare alla conclusione. «E doppio guadagno per noi.»
Un pensiero le balenò in mente, ma preferì aspettare e concludere quella parte di discorso prima di proseguire. «Non c’è un vero limite d’età, più che altro si segue il buonsenso: il limite minimo in genere è aver iniziato Hogwarts; difficilmente i bimbetti gireranno da soli...» Ricordava con chiarezza quando - durante i primi acquisti per Hogwarts - era svicolata ai Tiri Vispi per comprare il suo primo Inchiostro Simpatico direttamente dalle mani di quello che, avrebbe poi scoperto successivamente, si sarebbe rivelato Daddy Toobl. Ecco, quello era un caso eccezionale, ma lo strappo fatto a quella regola non era stato poi così grave.
«Rispetto agli oggetti proibiti a Hogwarts, non ce ne prendiamo la responsabilità. È scritto qui.» Gli indicò un cartello sgargiante, parzialmente nascosto dall’espositore dei Topi Finti. “Se pensi di poter scaricare il barile su di noi, non ci pensare nemmeno: non ci prendiamo alcuna responsabilità sui prodotti proibiti nel posto in cui li usi!”. Quelli con Hogwarts, in sostanza, erano accordi chiari. «Anche se ultimamente potrebbero esserci dei cambiamenti, visto che in seguito agli ultimi fatti accaduti a Hogwarts gira voce che vogliano proibire altro. Sono scettica a riguardo, ma metto le mani avanti.» Dubitava che Peverell avrebbe proibito troppe cose: sicuramente non era il tipo di persona che esige l’ordine in modo maniacale. Eppure, i GUFO di Patrick Swan avevano segnato profondamente l'organizzazione del Castello. «Insomma, anche in questo caso sta al buonsenso degli studenti non farsi becc… Cioè,» Si schiarì la voce. «Non portarli.» Sei sempre un Prefetto, Eloise Lynch, e la Spilla è sempre lì che ti attende.
«Un’ultima cosa: fai attenzione ai ladruncoli da strapazzo, perché di recente ci capita di ospitarne...» Sospirò. «Alcuni dei nostri articoli sono particolarmente allettanti per loro.» Con il mento indicò la Buiopesto, esposta dietro al bancone proprio per quella ragione. «Hanno un metodo sistematico e ben preciso: con una mano attirano la tua attenzione, guardano e cercano...» Si mise a rovistare tra i Topi con la sinistra, guardando interessata e coprendo l’altro braccio con il suo corpo. «E con l’altra mano rubano.» Si staccò dall’espositore, facendogli notare solo in quel momento che un Topo Finto era scivolato nella sua manica.

Sapeva che sarebbe stato molto più saggio sfruttare i momenti calmi dei Tiri Vispi Weasley per dedicarsi alla pila di studio che tendeva sempre ad accumularsi, ma non riusciva a resistere al fascino eterno di un Profeta fresco di stampa, di quelli che ancora lasciano un alone di inchiostro quando sfogliati. Quel giorno aveva il naso immerso tra le righe di un articolo di provenienza irlandese - di Galway, per l'esattezza. Era accompagnato dalla foto di un uomo dal volto largo, le gote accese di rosso e l'aria furbesca. Non era particolarmente bello, ma dal modo di vestire e dall'aria ammiccante sembrava facesse di tutto per cercare di apparirlo; guardava fisso in camera, e ammiccava al lettore.
Era stato quel volto ad attirare lo sguardo della rossa: l'aveva già visto suonare per le strade della cittadina, ma non aveva idea del fatto che fosse un mago: a quanto pareva aveva dato qualche problemuccio al Comitato Scuse ai Babbani locali. Faceva uso della magia per esercitare fascino sulle passanti e per portarsele nella mansarda che possedeva in Market Street, e negli ultimi tempi sembrava aver avuto qualche ispirazione in tema di necrofilia. In tempo per Halloween, sembrava aver allestito un ambiente perfetto per una festa a tema orrore. Eloise sollevò le sopracciglia, costringendosi a non chiedersi quali fossero i nomi delle vittime degli incantesimi. Era stato spedito dritto ad Azkaban, con una pena che gli avrebbe rubato il fiore dei suoi anni.
Un rumore proveniente del negozio la fece sussultare lievemente: la lettura l'aveva completamente alienata dal contesto in cui si trovava, e solo ora si rendeva conto che era entrata almeno una cliente. Aguzzando la vista, si accorse di sapere a chi appartenesse quel profilo che gironzolava dalle parti dei Tumistreghi, e - dopo aver chiuso la Gazzetta con decisione per evitare eventuali collegamenti tra quel fatto di cronaca e i loro prodotti - cercò di ricollegare il volto a un nome. Lucy? Lilly? Lisa? Nessuno di questi le suonava, ma nonostante avesse un’idea chiara di chi fosse - Prefetto Grifondoro - il nome non riusciva proprio a sovvenirle. «Ciao, benvenuta!» Si allungò per prendere i Mantelli scelti dalla ragazza, per poi inserirli all’interno di una borsa. «Sono 24 Galeoni, ecco a te.» Le porse il sacchetto, in cui aveva fatto scivolare quattro Gelatine d’Oro.
Il cliente successivo non si fece attendere molto, giusto il tempo di dare una sbirciata ai titoli sulla copertina del Profeta che fino ad allora aveva tralasciato. La sua figura elegante era in netto contrasto con l’entropia caotica e multicolore del negozio, e sebbene un semplice preconcetto avrebbe indotto Eloise a pensare che mai si sarebbe avvicinato a un posto del genere, fu piacevolmente colpita dal vedergli spuntare un sorriso. E non solo: non gli ci volle molto per riempirsi le braccia di articoli. «Professore...» Lo salutò sogghignando e prese nota dei suoi acquisti. «Paura della noia?» Iniziò a insacchettarli facendo attenzione a cosa il professore aveva scelto: la Mappa “Il Passaggio”, ad esempio, avrebbe reso pericolosi una serie di passaggi segreti della Scuola. «Non si preoccupi, sono dotati di Incantesimo di Estensione Irriconoscibile.» Gli porse i due sacchetti e, dopo aver preso i Galeoni, fece scivolare le Gelatine d’Oro sul bancone, con aria cospiratrice. «Non posso dirle come o dove usarle, ma posso suggerirle che la professoressa McLinder potrebbe essere in buona compagnia.» Ghignò, guardandolo fisso. «Buona serata.» Le ultime luci della sera li stavano salutando, le serrande fremevano per essere chiuse e gli stomaci iniziavano a borbottare.

Mai le era successo di dover coprire i turni di un collega tanto frequentemente quanto in quel periodo, in cui il giovane Grifondoro Francis Bass pareva aver acquisito un’abilità speciale nel tirare pacchi. Non le dispiaceva stare ai Tiri Vispi, luogo che per lei era una seconda casa, ma non capiva perché il collega trovasse sempre di meglio da fare. Lei, d’altro canto, non avrebbe disdegnato un po’ più di tempo a disposizione per gironzolare tra Hogwarts e Diagon Alley.
Da dietro il bancone, osservava il viavai fuori dalla porta con una nota di invidia nello sguardo. Erano arrivati i primi freddi, il sole era ormai calato e i respiri dei maghi di passaggio disegnavano nuvolette fumose. Il clima doveva essere frizzantino, là fuori, e passeggiare lentamente con l’aria fresca che pizzica la pelle era ciò che aveva intenzione di fare non appena chiuso il negozio, nel giro di dieci minuti. Hogwarts la richiamava all’ordine, beninteso, ma avrebbe cercato di accontentarsi del tragitto tra i Tiri Vispi e la Passaporta.
Stava ancora scrutando fuori dai vetri del negozio quando vide la figura di una cliente avvicinarsi all’ingresso. E non era una cliente qualsiasi: avrebbe riconosciuto quei capelli e quei tratti più o meno ovunque. «Ambie, ciao! Cosa ti porta qui?» Sorrise, spontaneamente sorpresa da quella visita. Quando possibile, per chi desiderava, faceva da corriere per le merci (di contrabbando e non) dei Tiri. Le faceva piacere potersi rendere utile, pur non disdegnando le visite impreviste di chi passava da lì.
Spostò lo sguardo sugli articoli che l’amica aveva portato in cassa, improvvisamente colpita da una consapevolezza. «Oh. Conosco questa roba.» Scosse impercettibilmente la testa, alzando gli occhi al cielo. «Ti avrei risparmiato la visita se avessi saputo che il mio collega non ci sarebbe stato, ma è stata una cosa dell’ultimo momento.» Si mise a imbustare gli articoli con rapidità, contando a mente quanto avrebbe speso Tassorosso. «Stai tornando a Hogwarts? Vieni con me?» Il sacchetto e la Gelatina d’Oro erano pronti e, una volta incassata la cifra dovuta, anche lei lo sarebbe stato.
«Ciao Fred! Ciao George! Sto andando, chiudete voi?» Il suo busto si era sporto nel retrobottega, mentre i suoi piedi erano rimasti nei pressi del bancone, in attesa del saluto e della risposta affermativa. Una volta ottenuti, tornò a rivolgersi verso Amber, gioviale: l’idea di poter tornare a casa insieme a lei le metteva allegria, considerato il fatto che il tempo speso insieme era sempre sacrificato. Mantello sulle spalle, sciarpa avvolta al collo e berretto alla mano: tempo un minuto e fu pronta per andare.

Il polveroso magazzino si distingueva dal resto del negozio per la sua atmosfera cupa e buia. Non erano molti ad averci messo piede - giusto quelli che i Gemelli sceglievano come cavie per i loro nuovi prodotti - ma in quei casi cambiava veste in funzione dello scenario che i due Weasley decidevano di utilizzare. La stessa Eloise era finita là dietro, e si era spaventata a tal punto di voler fare richiesta per quel lavoro.
Ora, invece che sperimentare diavolerie instabili e pericolose, era relegata nel retro con un semplice compito: ritrovare un ordine di almeno un centinaio tra guanti e cappelli scudo, che era stato rimandato indietro dal capo della Squadra Antimago in persona. Non sarebbe stato così complicato, se fossero stati di dimensione ordinaria, ma era già un po’ di tempo che i Gemelli avevano preso a utilizzare l’Incanto di Estensione Irriconoscibile per pura comodità. Fattore che rendeva il suo compito quasi impossibile.
Una voce proveniente dal negozio catturò la sua attenzione: sapendo che Francis era in giro per il negozio aveva momentaneamente lasciato il bancone, ma ora la sua presenza tornava ad essere richiesta. O meglio, quella di Fred e George. «Niente Fred e George: solo io.» Sbucò dalla tenda che separava le due zone, rivolgendosi direttamente alla cliente. Non la conosceva direttamente, ma l’aveva già vista, e non in poche occasioni: ogni volta che ammirava i prodotti in vetrina di Accessori di Prima Qualità per il Quidditch, lei era lì, oltre il vetro, a servire i clienti. E pur avendo in suo possesso la scopa più rapida sul mercato non era riuscita a perdere l’interesse per il negozio: riuscivano ad avere sempre qualche chicca di prodotto in grado di attirare l’attenzione di appassionati come lei. «Li conosci?» Mentre iniziava a imbustare gli articoli, le sfuggì la domanda curiosa, accompagnata da un sorriso. Forse non avevano così tanti anni di differenza, e Diagon Alley non era poi così grande. «Sono 40 Galeoni e 7 Falci, ecco a te il resto, gli articoli e le gelatine.»

Solo mezz’ora e approfondite esplorazioni dopo riuscì a ottonere il risultato sperato: la scatola perduta era stata ritrovata, e il prezioso carico era stato messo in salvo: ecco come il timore di vedersi detrarre centinaia di Galeoni dal conto (cosa che non era mai successa, in verità) si era dissipato in un secondo, rispedendola davanti al balcone con un innaturale sorriso sereno dipinto in volto.
La cliente successiva era una strega dai tratti duri, con zigomi spigolosi e capelli voluminosi. Non sembrava tipo da shopping ai Tiri Vispi, eppure si presentò al balcone con una certa verve ed energia tali da suggerire ad Eloise di non lasciarsi ingannare dall’aspetto fisico. «Ecco a te gli articoli, sono 60 Galeoni.» Le sorrise, guardandola allontanarsi nel fiume colorato delle vie di Diagon Alley.

Le scartoffie burocratiche che ricoprivano il bancone avevano decisamente poco a che fare con gli scherzi magici, con i gemelli Weasley o con i Tiri Vispi in generale. Alternava rapide scritte vergate a penna con compulsivi bocconcini a una piuma di zucchero, rischiando più di una volta di finire a sgranocchiare la piuma di inchiostro al posto del dolciume.
Non era la prima volta che si portava in negozio cose da fare - compiti e libri erano all’ordine del giorno, ma si sarebbe evitata volentieri quel genere di mansioni. Eppure, i tempi erano stretti e se non fosse data da fare la gita autunnale a Hogsmeade sarebbe stata a rischio.
Sollevò lo sguardo sul negozio, mediamente gremito di clienti, ed intravide fugacemente un ragazzo che riconobbe come studente di Hogwarts. Si stava dirigendo alla parte superiore della bottega (che fosse interessato ai Filtri d’Amore? Non sarebbe stato il primo…) e, dopo essersi assicurata che tutto fosse a posto, tornò a concentrarsi sugli elenchi che stava riempiendo.
«Tutto bene, tu?» La piuma di zucchero appoggiata sul labbro inferiorire e il capo chino sulle scartoffie, Eloise Lynch si era completamente distratta dall’ambiente circostante, rispondendo alla domanda come se le fosse stata rivolta da un compagno in Sala Comune. Quando si rese conto che si trattava di un cliente e che attendeva la sua attenzione, sobbalzò di sorpresa e si alzò in piedi di scatto. «Eccomi, eccomi! Ora vediamo gli articoli...» Si mise a trafficare con la merce, constatando che si trattava proprio del compagno che aveva individuato poco prima. Non avrebbe saputo dire di chi si trattasse, ma riconosceva in lui un collega Prefetto.
«Le Gelatine, eh?» Ghignò furbescamente, lanciando un rapido sguardo a una cliente poco distante. Si sporse in avanti con il busto, con aria confabulatoria. «Non posso dirti granché, ma diciamo che servono ad accedere a dei prodotti che… Che qui non abbiamo, ecco. Non dovrai cercare troppo lontano da dove bazzichi di solito… Più in alto, semplicemente.» Si raddrizzò come se nulla fosse stato, constatando che la strega si era avvicinata. «Piuttosto, hai idea di come si compilino questi elenchi per i primini ammessi alla gita a Hogsmeade?» Indicò le scartoffie con cui stava avendo a che fare da quel pomeriggio, frustrata.

Il bianco e il rosso regnavano sovrani in ogni negozio, ma non ai Tiri Vispi. Delicate decorazioni di agrifoglio e timide spruzzate di neve agghindavano le vetrine del mondo magico e di quello babbano, ma non dei Tiri Vispi. Carole di Natale accompagnavano gli acquisti degli ultimi minuti, ma non ai Tiri Vispi.
Era come se lo spirito del Natale si fosse incarnato in una versione più forte e travolgente, senza trascurare il modo in cui le cose venivano solitamente fatte da quelle parti: cascate di bastoncini di zucchero si riversavano su quei clienti che sostavano troppo a lungo davanti a un espositore, sopraffatti dalla loro indecisione e incapaci di capire che bloccavano il flusso degli altri avventori. Pagliacci nel pacchetto vestiti a festa strillavano carole stonate, mentre scatole decorate giganti minacciavano di impacchettare i maghetti più giovani.
Abituata com’era al delirio locale, Eloise neanche si accorgeva del disordine che avvolgeva il negozio. Tuttavia, la quantità di acquirenti e di regali da impacchettare rendeva il lavoro di quei giorni un caos ineguagliabile. I capelli disordinati erano avvolti in una coda di fortuna, per cui non aveva speso più di sette secondi, e il viso stropicciato tradiva un certo affanno. Ogni cliente veniva servito e salutato in un tempo da record, mentre il successivo già si avvicinava: era un interminabile flusso di articoli, galeoni, pacchetti.
«Elijah, ciao! Ma certo!» Fece un cenno al giovane studentello di Hogwarts che le avevano affiancato in quei giorni di delirio, il cui compito era recuperare gli articoli richiesti. «Sei arrivato nel momento più sbagliato possibile, la situazione è allucinante… E sono 17 Galeoni e 13 Falci!» Gli porse il sacchetto con i regali e lo salutò con affetto, grata di aver incrociato un volto amico in mezzo a tutta quella calca. «Buon Natale!»
Fu una reazione ben diversa, quella che ebbe quando incrociò lo sguardo di Vath Remar. Per quanto cercasse di contenersi, per quanto avesse compreso che il Ministeriale avesse agito in un modo ben preciso con il solo scopo di impartire agli studenti una lezione più profonda della semplice Smaterializzazione, non riusciva a guardarlo con rispetto. Non aveva approvato il metodo, e non le piaceva l’idea di tornare di averci a che fare. «Buongiorno…» Era un cliente come gli altri, dopotutto. «Certo, nessun problema.» I toni misurati come quello non le appartenevano, ma sapeva che era la scelta corretta per evitare exploit di qualsiasi tipo. «Sono 25 Galeoni. Arrivederci, e buon Natale!» Vai, Smaterializzati verso l’infinito e oltre, Cooperatore Magico!