Colloquio con Ekaterina Obraztsova

Rilesse ancora una volta i fogli che giacevano sparpagliati sulla scrivania, poi li racimolò impilandoli uno sull'altro.
Era perplessa.
Ekaterina Elena Obraztsova Von Kraus aveva avuto una vita travagliata. Ora, alla veneranda età di 81 anni, si presentava al suo cospetto per ottenere un posto di lavoro al Ministero inglese.
Il cognome Von Kraus le solleticava sensazioni poco piacevoli ma le esperienze politiche della donna non potevano essere ignorate. Dopo la misteriosa dipartita di Roxane erano davvero poche le persone appartenenti al suo entourage che potevano vantare una certa esperienza, il doppio lavoro di Ministro e Docente, oltre alle segrete attività dell'Ordine, l'avevano affaticata parecchio e il desiderio di poter delegare a qualcuno di adeguato era rimasto, a lungo, insoddisfatto.
Ma esisteva un problema di difficile soluzione, legato al passato della Obraztsova.

*Questa tizia ha un nome più lungo del suo codice fiscale*

Ripose i fogli all'interno del fascicolo e lo chiuse.
La carriera politica della donna era naufragata per colpa del marito. O almeno così era scritto. All'epoca i tempi erano maturi per una sua elezione a Ministro, Ekatarina aveva lavorato nell'ombra tessendo e tenendo le fila in vista di raggiungere il posto più alto del vertice. Dubitava che fosse davvero implicata negli affari loschi e oscuri del marito ma qualcosa nella gestione delle alleanze non aveva funzionato ed era stata tradita nel momento topico.
Terminò il suo caffè chiedendosi cosa avrebbe potuto offrirle una vecchia Signora di 81 anni. La sua esperienza come docente l'aveva portata a prediligere le giovani menti scaltre e creative, ripudiava le vecchie regole, mal sopportava le rigide formalità e l'aver assunto, anche temporaneamente, studenti era stata una mossa che aveva dato i suoi frutti portando ventate di aria fresca fra i corridoi stantii del Ministero.
Tre colpi alla porta annunciarono l'arrivo della Signora Von Kraus.
Osservò la pendola, erano le 9,30 in punto. Lentamente aprì uno dei cassetti riponendovi il fascicolo, poi si alzò abbottonandosi la leggera giacca blu notte e percorse la breve distanza che la separava dalla porta.
Si voltò dando una lunga occhiata all'Ufficio. Era in totale disordine, come sempre.
Sorrise lievemente prima di poggiare la mano sulla maniglia, quindi operò una leggera pressione tirando verso di sè. La porta si aprì senza cigolare.

"Miss Von Kraus, la stavo aspettando"

Le iridi ametista incontrarono quelle chiare della donna. Al dì la di un'occhiata penetrante la vecchia Signora non potè rilevare nient'altro.

Osservò la donna, la sua rigida compostezza, le sue vesti nere, la sua mantella striata d'argento, i capelli candidi come la neve della sua Bretagna. E pensò che la differenza fra lei e una mummia era davvero sottile.
Per un attimo gli occhi chiari vagarono oltre la sua spalla, l'espressione non mutò, tuttavia ebbe la sensazione che non approvasse la caotica vitalità del suo Ufficio.
Dunque la cara Ekaterina preferiva utilizzare il suo cognome da nubile, in effetti quello del marito era diventato un fardello un po' pesotto da portare dignitosamente sulle esili spalle, lo aveva sfoggiato finchè le era stato utile. Funzionava così, le cose troppo usate, alla lunga, si logoravano.

"Chi cerca trova sempre qualcosa Miss Obraztsova, soprattutto se sa dove cercare. E se ha amici influenti"

Giurò che le si fosse intrecciata la lingua, di certo Von Kraus era molto più facile da pronunciare.

"Si accomodi"

Si spostò di lato e con un cenno del braccio la invitò ad entrare. Non si premurò di indicarle dove sedere, c'erano due poltrone di fronte alla grande scrivania e una di queste era stracolma di fogli impilati uno su l'altro, in perenne bilico. Per una frazione di secondo fu tentata di porgere il braccio alla vecchia donna, poi decise di non farlo. Camminò di fianco a lei per qualche attimo, quindi deviò aggirando la scrivania e si sedette.
Solo allora rispose al sorriso che Ekaterina le aveva elargito poco prima.

"Trovo piuttosto singolare quello che ha detto. Il passato può nuocere solo a chi lo ha vissuto in prima persona, dubito che i suoi scheletri nell'armadio possano provocarmi chissà quale stravolgimento ma apprezzo la sua ... uhm ... premura"

Era abbastanza convinta che quella donna, di cose da nascondere, ne avesse parecchie e tutt'altro che lecite. Intorno a lei si erano verificate un po' troppe fortunate coincidenze per credere che fosse stato il Fato a operare. Ad ogni modo le persone intelligenti facevano sempre tesoro dei propri errori e Ekaterina non era affatto stupida.

"Posso offrirle qualcosa?"

In tali circostanze non offriva mai niente a nessuno, non sapeva neanche se avesse qualcosa da offrire, sperava solo che quella donna non bevesse thè.

Dubitava fortemente che la vita politica di quella donna potesse riassumersi in "quattro piccoli segretucci di un'anziana vedova" e il fatto che Ekaterina si stesse dando parecchio da fare per puntualizzare un aspetto che lei non si era preoccupata di tirare fuori la diceva lunga sul "tipo" di segretuccio che avrebbe potuto trovare se avesse voluto scavare a fondo.
Fortunatamente per la Von Kraus preferiva sempre crearsi un'opinione diretta delle persone. Il passato non era da ignorare ma neanche da stigmatizzare e lei sapeva bene come funzionavano certe cose.

"Se dietro ad ogni grande uomo c'è sempre una grande donna, purtroppo non si può dire lo stesso del contrario Madame. Le donne sono abituate a autogestirsi"

Rimase un po' delusa dalle parole della vecchia, buttare tutte le colpe sulle spalle del marito era un modo poco dignitoso di assumersi le responsabilità, anche solo su un piano prettamente basico. Dopo tutto se lo era scelto lei. E, per certi versi, l'immagine della povera donna ignara delle nefandezze del marito cozzava con l'intelligenza che di certo possedeva la propria interlocutrice.
Tirò un silenzioso sospiro di sollievo quando Ekaterina declinò la sua offerta, non sarebbe riuscita a soddisfarla con le poche cose che aveva in dispensa e avrebbe dovuto ricorrere a un aiuto esterno. In effetti, eccetto qualche biscotto rinsecchito, era sicura di non avere proprio nulla di commestibile tranne, ovviamente, liquidi. Quelli non mancavano mai.
Certo che un colloquio di lavoro alle cinque del mattino avrebbe richiesto altro che cognac.

"Beh, immagino che ognuno ricorra ai propri, personali stratagemmi per capire chi si trova di fronte"

Lei, di solito, non offriva nulla. Anche se non era propriamente una donna "formale" certe situazioni richiedevano comunque un minimo di rigore.

*Dimmi cosa bevi e ti dirò chi sei*

Scacciò pensieri troppo complessi e scrutò l'anziana donna.

"Miss Obraztsova, lasciamo per un attimo da parte armadi e muffa e veniamo al dunque. Suppongo che sia sua volontà rimettersi in gioco e lavorare per il Ministero della Magia inglese. Perchè?"

Molto interessante.
In realtà non si aspettava niente di diverso.
La "gloriosa estate" del mondo magico quale positiva conseguenza di una gestione abile e efficace le fece inarcare appena un sopracciglio.
Poteva dirlo forte la cara Ekaterina, se si fosse alzata, avesse aperto la finestra e urlato quella frase al vento non si sarebbe mossa di un millimetro. Si era fatta un mazzo così per coprire, risolvere, eliminare, estirpare, cancellare tutti i problemi creati dal suo viscido predecessore, schiavo di Voldemort e perla luminescente della cricca oscura.
I rami marci erano stati recisi di netto e anche se qualcuno o qualcosa ancora si nascondeva fra gli uffici e le scartoffie - e di questo lei era certa - la luce aveva trovato un buon varco.

"Ognuno fa quel che può Miss Obraztsova"

Non era poi così difficile pronunciare quel cognome.

"Non credo che il problema sia l'età. I miei funzionari più fidati non sono certo dei ragazzini. Ho bisogno di persone che sappiano, che ricordino, gente con esperienza. Come ho bisogno di nuove leve, giovani volenterosi che hanno fame di imparare. Il Ministero è dentro gli uffici ma anche fuori, il lavoro deve essere dinamico, Madame"

Si appoggiò contro lo schienale della poltrona accavallando le gambe.
La donna che le stava di fronte possedeva un'arte oratoria non indifferente. Atteggiamento fintamente umile e frasi adulatorie piazzate qui e lì, a suo diretto appannaggio.
Non dubitava che Ekaterina ricordasse vividamente i propri errori. Come non dubitava che possedesse ancora la medesima ambizione di un tempo, il trascorrere degli anni non cambia le persone, tutt' al più le rende accorte.

"Lei è una donna che ha raggiunto il vertice della piramide Madame, è davvero sicura di riuscire a lavorare prendendo ordini da qualcuno?"

Per giunta più giovane di lei? Ma decise di non pronunciare l'ultima frase.
Il decadimento, l'ingiusta caduta nel baratro dell'indifferenza per chi ha vissuto anni in cima alla vetta genera rancore e desiderio di vendetta. Quale era il vero scopo di quella donna? Ne aveva uno? O forse,semplicemente, voleva solo rendersi nuovamente utile dopo anni di inattività?
Il tarlo del dubbio non accennava a mollare la presa.
Ma la Obraztsova poteva davvero renderle grandi servigi.

"Non se ne abbia a male ma non ho pensato neanche per un attimo di indirizzarla verso incarichi di quel genere"

Il suo compito era anche quello di smistare le richieste tenendo in considerazione le inclinazioni e l'esperienza di ogni aspirante funzionario ministeriale e questo, spesso e volentieri, prescindeva dai desideri che le venivano manifestati.
Era quantomeno palese che una vecchia e distinta signora non potesse correre sulle grondaie, piroettare intorno ai comignoli e tuffarsi nel vuoto con un doppio avvitamento carpiato.
Anche se al peggio non c'era mai fine.
Una impalpabile smorfia le incrinò l'espressione, la lasciò lì, sospesa per un attimo. Non era del tutto d'accordo con la Obraztsova e ritenne opportuno palesare il proprio silenzioso disappunto. Un comportamento, quello "dell'armiamoci e partite" che trovava molto simile al modus operandi del Signore Oscuro, spesso e volentieri se ne stava nella sua buca a lisciarsi l'ego mentre spediva i suoi scagnozzi incontro alla morte. Servi inutili e dunque sacrificabili. Ce la vedeva la Obraztsova a tenere le fila di decine di burattini seduta sullo scranno a bere vodka.

"Qualcosa è cambiato Madame, se non altro ho la compiacenza di mettermi davanti a tutti per dare il buon esempio"

Era così in effetti. Non aveva mai fatto segreto delle sue idee nè di quali fossero i suoi nemici. Ma l'Ordine, quello no. Lavorava nell'ombra, come la Obratrzova e nessuno conosceva il luogo dove i membri si riunivano. Nessuno sapeva chi vi facesse parte, tranne i membri stessi.

"Venendo al nocciolo della questione ..."

Poteva stare a disquisire con quella donna per ore ma nessuna delle due avrebbe fatto progressi. Lei era il Ministro e la sua opinione contava più di qualunque cosa ma la propria interlocutrice aveva idee ormai radicate da secoli, la considerava una novellina, un essere inferiore maledettamente fortunato.

" .... la sua offerta mi interessa. Ma vorrei vederla all'opera prima di dare il responso definitivo, del resto - e lo ha detto anche lei - ha trascorso molto tempo fuori dal ... uhm ... turbine gestionale e le cose, oggi, sono diverse. Anche il luogo è diverso. E le persone con cui avrà a che fare sono diverse"

Si sporse in avanti poggiando entrambe le braccia sul tavolo.

"Le concedo un mese per ambientarsi Madame. E vorrei che si occupasse di intrattenere rapporti con la compagine politica internazionale. Ho bisogno di qualcuno di spessore, soprattutto in questo periodo di ... rinnovamento e sono certa che molti esponenti della confederazione la ricorderanno con affetto"

Forse.

Anche se si fosse trattenuta o meno, anche se avesse fatto buon viso a cattivo gioco, la Von Kraus le parve seriamente volenterosa di rientrare in gioco.
Ovviamente il suo invito non era del tipo "vai e prolifica", il passato di quella donna e la ragnatela che ancora poteva legarla a certi ambienti e a certe autorità non potevano essere ignorati e lei non era così sciocca da prendere la circostanza sotto gamba.
L'aveva detto la Obraztsova stessa che non amava muoversi troppo. La discesa dalle stelle alle stalle non le aveva probabilmente impedito di mantenersi in contatto con "i suoi collaboratori di un tempo". Le aveva dato l'idea di una donna inflessibile, autoritaria, temuta.

"Sono lieta di questo suo ..."

*inaspettato*

"... entusiasmo. Avremo sicuramente modo di condividere svariate cose io e lei "

Si alzò dalla sedia.

"Venga, voglio presentarle i Capo Ufficio della Sezione, le verrà assegnato un Ufficio personale che potrà arredare a suo gusto"

Attese qualche istante di troppo, per essere sicura che la donna riuscisse ancora a muovere le sue articolazioni. Per quasi tutta la durata del colloquio non si era mossa di un millimetro, neanche per allungare un braccio o grattarsi l'orecchio. Una mummia fatta e finita.

"Vedrà, Madame, che gli Uffici ministeriali non sono organizzati a compartimenti stagni. Io prediligo il gioco di squadra e la iterazione fra le sezioni, potrà quindi trovarsi a dover collaborare con altri funzionari o a svolgere delle mansioni non propriamente relative alla cooperazione internazionale".

Si era trovata nei casini parecchie volte, soprattutto all'inizio della sua gestione. Casini dovuti a certi suoi collaboratori e agli enormi paraocchi che si erano portati appresso.
Tutta gente inutile, pedine inconsistenti piazzate in posti strategici dal suo predecessore.
Si voltò per sincerarsi della presenza della Obraztsova dietro di lei a aprì la porta, impaziente di lasciarla nelle mani dei suoi nuovi compagni di lavoro. Naturalmente avrebbe controllato da lontano e con discrezione la capacità di rinnovamento che la donna aveva promesso di sviluppare.