Tale as old as time

Helen Willow Mckay X

Hey stupida streghetta ti vuoi alzare da questo letto? – Lo scorbutico zuccastrello sul comodino di Helen stava facendo un enorme fracasso nel tentativo di svegliare la ragazza che sembrava essere lontano un miglio da quella stanza. Perfino Sebastian non riusciva più a sopportarlo ma non era in grado di zittirlo, l’unica che poteva farlo era Helen, che non accennava a svegliarsi. Per la sua salute mentale, il piccolo felino doveva svegliare la sua padroncina, anche se non le piaceva la cosa: la ragazza era rimasta sveglia tutta la notte e anche quel pomeriggio aveva faticato ad addormentarsi; lei aveva deciso di riposarsi un po’ prima dell’uscita con Oliver, non voleva di certo spaventare il ragazzo con la sua faccia da zombie. Il gatto salì sul corpo addormentato della padroncina, ma sembrava quasi non avvertirlo; tra una zampata e l’altra il micio graffiò la Tassorosso sulla guancia, subito sotto l’occhio destro. Questo fece risvegliare la ragazza. Ouch … ma che … Sebastian!? – gridò notando il micetto sul suo cuscino che la fissava. Le ci volle qualche minuto per risvegliarsi e solo allora si accorse degli strilli dello zuccastrello. – Ma che ore sono? – si chiese mentre zittiva finalmente l’oggetto maledetto e guardava l’orologio. – Per Tosca, ho solo due ore di tempo per prepararmi. – Rapida come un fulmine si gettò giù da letto e si tuffò oltre la porta del bagno. Quando ne uscì – lavata e asciugata – si piombò sull’armadio e cominciò a tirar fuori tutto quello che vi era dentro. Non aveva la più pallida idea di cosa indossare per quell’appuntamento perché non era un semplice appuntamento dato che quel giorno era San Valentino, la festa degli innamorati e un appuntamento in un giorno del genere era una cosa davvero speciale. Helen fissava tutti quei vestiti, ma sembrava non essercene nessuno adatto ad una giornata del genere. A casa sua aveva di sicuro l’abito adatto, ma lì ad Hogwarts aveva portato abiti per giorni normali e non aveva avuto il tempo di farsi spedire qualcosa di carino, anzi se ne era proprio dimenticata. *Oliver ti troverebbe splendida anche se ti presentassi in pigiama* Le disse la parte fiduciosa di lei. – Ok abiti, vediamo di mettere insieme qualcosa di carino. – Guardò fuori dalla finestra per tastare la temperatura e notò che faceva molto freddo, o almeno lei percepiva un intenso freddo, forse era dovuto al fatto che non era pienamente in forma. Ritornò al letto e prese un maglioncino grigio, il più carino che aveva, una gonna nera e delle calze. Prima di cominciare a vestirsi, mise il resto degli abiti nell’armadio, decisamente non in modo ordinato *Sistemerò domani* e finì di prepararsi. Indossò infine degli stivaletti neri con un accenno di tacco – ancora non sapeva camminare su scarpe più alte e si rinchiuse in bagno per il tocco finale: il trucco. Sua zia Kate le aveva mandato una piccola trousse di trucchi; cercò inizialmente di coprire il piccolo graffio che le aveva procurato Sebastian, tentativo non andato a buon fine – Spera solo che Oliver non venga qui a punirti. – disse rivolta al suo micio che la osservava fuori dalla porta del bagno. Poi cercò col trucco di eliminare quell’espressione da zombie che si portava dietro da giorni, coprendo le occhiaie e gli altri segni di stanchezza. – Non sei perfetta ma almeno non fai paura! Infine completò il suo abbigliamento con degli accessori; prese il ciondolo con la foto della madre e se lo mise al polso destro a mo’ di braccialetto facendo fare alla catenina un paio di giri – il ciondolo andò a coprire la cicatrice che era sul dorso di quella mano – e poi indossò il suo amuleto protettivo, l’occhio di Horus, e lo lasciò pendere sul suo petto. Ora era quasi perfetta; infilò in una borsa nera la sua bacchetta e un sacchetto di caramelle babbane per Oliver – si era fatta spedire dalla nonna un paio di caramelle in più l’ultima volta – e infine indossò un cappotto nero. – Non aspettarmi! – disse a Sebastian prima di scappar fuori dalla sua stanza e dalla Sala Comune; fortunatamente non c’era nessuno in giro. Raggiunse rapidamente il portone di ingresso e si bloccò quando vide il ragazzo lì ad attenderla. *Per tutti i folletti quanto è bello Oliver* Era rimasta a bocca aperta; il Grifondoro era davvero bello con quel vestito nero e con quelle rose in mano. *Non posso presentarmi così da lui, in queste pessime condizioni e con un vestito non così elegante come lui* Una parte di lei voleva scappare e correre a rinchiudersi nella sua stanza per il resto della sua vita scolastica, ma non fu quella parte a governare il corpo della ragazza. Mossa da una forza invisibile, da una volontà nascosta nei meandri del suo cervello, si avvicinò al ragazzo. C-ciao! – No, non era imbarazzata, era spaventata ed emozionata: spaventata di sembrare un vecchio troll agli occhi del ragazzo ed emozionata nel vedere il ragazzo così bello davanti a lei. – S-Sei bellissimo! – Non riusciva a parlare, e sembrava che da un momento all’altro sarebbe svenuta ai piedi del ragazzo, sia per i forti sentimenti che provava per lui, sia per la paura e sia per la stanchezza. Una parte di lei sperava che Oliver la afferrasse prima che ciò accadesse. – A-Andiamo?

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*Ecco ora svengo!* Non si era mai sentita così emozionata come in quel momento, eppure Helen era già uscita con Oliver, perché quel giorno si sentiva così diversa? Non se lo sapeva spiegare. Puoi ripeterti quanto vuoi, mi piace quando pronunci quella frase – Di colpo la Tassorosso divenne rossa – Grazie per le rose, sono bellissime! – E quando poi il ragazzo la strinse in un abbraccio, lei si aggrappò con forza a lui; le ci volle un po’ per staccarsi da lui, sentiva di aver bisogno di quell’abbraccio visto le sue attuali condizioni mentali: il sonno arretrato la destabilizzava parecchio. E comunque il nostro primo incontro non è stato nell’ufficio vuoto, ma quando eravamo entrambi alla ricerca delle cucine nei sotterranei – Si soffermò un momento a ricordare entrambi gli incontri – In entrambi i casi abbiamo avuto avventure … particolari. – Una risata uscì dalla sua bocca, qualcosa di raro negli ultimi giorni per lei. Il rebus? Particolare … come te! Non molti avrebbero chiesto ad una ragazza un appuntamento in quel modo … particolare. – Sorrise e nel fare quella smorfia, il piccolo graffio sulla guancia le bruciò leggermente, ma abbastanza da farle muovere istintivamente la mano destra sopra il taglio. Ma a quanto sembrava non era solo quello a farla star male. *Ok Helen, basta! Mostrati forte!* Si riprese rapidamente e sorrise di nuovo al ragazzo, stavolta ignorando il bruciore. Stringendo il braccio del ragazzo, si incamminò lungo il viale. La neve, anche se non molta, cercava di far scivolare la ragazza che non era abituata a camminare sui tacchi, benché i suoi fossero quasi invisibili. Inoltre il suo equilibrio non era dei migliori in quei giorni, e quasi come se lo avesse profetizzato, poco dopo aver varcato i cancelli esterni di Hogwarts, un lieve giramento di testa fece oscillare la ragazza. Fortunatamente si teneva ben stretta al braccio di Oliver, così evitò di finire seduta sulla neve. Cercò immediatamente di nasconderlo al ragazzo – Tacchi e neve non vanno per niente d’accordo! – Sperò che il Grifondoro non facesse domande, non ora almeno. – Bene, da Madama Piediburro – si guardò intorno alla ricerca del sentiero – Ehm … non ricordo la strada. Mentre aspettava che Oliver la conducesse al luogo di incontro, provò a fare due chiacchiere con lui. *Così non ha il tempo di accorgersi che qualcosa non va* Dimmi, i compiti da Caposcuola sono ancora così impegnativi? E poi come andata con la professoressa Goodheart e funghi del sonno? E come sta Mos? Lo hai portato con te? – Cominciò a porre quelle domande con una velocità tale che Helen dubitava che il ragazzo avesse compreso anche una sola parola di quanto detto. *Brava Helen, fare domande a raffica è il modo migliore per non far capire che c’è qualcosa che non va. Brava!* Helen non sempre era brava a nascondere i problemi, soprattutto con le persone a lei molto care, ed Oliver era una di esse. Helen si ritrovò a pensare a quando fosse successo che l’affetto che nutriva per il ragazzo fosse diventato qualcosa di più forte, ma non le venne in mente nessun momento preciso. Evidentemente l’affetto era cresciuto gradualmente, silenziosamente, senza farsene accorgere e ora era veramente cotta del ragazzo; un passo indietro sarebbe stato impossibile, almeno non senza rimanerne ferita.

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No no fermo! – Esclamò Helen afferrando il braccio del ragazzo che stava rovistando nella sua borsa. – È solo un graffio, risparmia la pozione per ferite più gravi – La Tassorosso era colpita dalla premura del ragazzo nei suoi confronti, ed Helen era lusingata ed orgogliosa nell’aver conosciuto un ragazzo da cuore d’oro come Oliver. Lei inoltre non voleva utilizzare incantesimi o pozioni per guarire da ferite lievi, che in pochi giorni sarebbero guarite da sole. Ricordava ancora le liti tra sua madre e suo padre sull’argomento: la prima preferiva che non si usasse sempre la magia, il secondo, abituato da sempre alla magia, avrebbe guarito con essa ogni piccola ferita della figlia. Ed Helen crescendo aveva cominciato a pensarla come la madre. Se si procurava ferite gravi correva subito in infermeria, ma per semplici graffi avrebbe lasciato che il suo corpo guarisse da sola. Inoltre, avendo sangue di strega, le ferite lievi guarivano anche rapidamente. – È stato Sebastian a graffiarmi. Non mi svegliavo e lo zuccastrello sul mio comodino lo stava facendo diventare matto, ha provato a risvegliarmi ma ci ha messo … troppo entusiasmo – emise una leggera risata. Sapeva che il micetto non lo aveva fatto di proposito ed Helen aveva visto negli occhi del felino il dispiacere per aver ferito la sua padroncina. Ora andiamo a mangiare – Non appena pronunciò quell’ultima parola, lo stomaco di Helen borbottò rumorosamente; per l’imbarazzo, la Tassorosso divenne rossa in viso. – Perdonami – *Stupido stomaco* - Ho saltato il pranzo, e anche a colazione non ho mangiato un granché. – Faticava a guardare il ragazzo negli occhi – Andiamo, altrimenti rischi che mi mangi te! – Provò a sdrammatizzare per scacciar via l’imbarazzo. – Prego my lord, faccia strada! – E accennò un piccolo inchino. Neanche lei sapeva il perché di quel gesto in quel momento, evidentemente fame e sonno stavano danneggiando la sua normale – se così si poteva definire – sanità mentale.

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Helen era davvero colpita dalla gentilezza di Oliver; certo lo conosceva già da un po’ ed era a conoscenza di questo suo lato del carattere, ma in quel momento alla ragazza sembrava molto più gentile e dolce. Tratti che si riuscivano a vedere bene negli occhi chiari del grifondoro. Helen non aveva mai osservato bene quegli occhi così particolari con quel bordo marrone ad incorniciare il verde delle iridi; erano davvero belli. Si accorse di essere rimasta un po’ troppo a fissare i suoi occhi e distolse lo sguardo e provò a rispondere alla domanda. – Si, l’omaggio della festa di Hallowen. Io di solito lo zittisco con un pugno sulla testa … quando riesco a sentirlo – e fece una piccola risatina. Ma Lady è una brava civetta, così dolce. Sebastian invece sì, potrebbe farti del male, non gli piaci molto. – Stava vedendo nella sua mente i due animaletti: Lady era sempre carinissima con lei, di certo non la immaginava a beccare e ferire qualcuno; Sebastian d’altro canto, con quasi tutte le persone era un bravo micetto, però Oliver lo avrebbe graffiato volentieri, Helen vedeva l’espressione di disapprovazione del micio ogni volta che nominava il ragazzo. *Meglio tenerli separati.* L’ultima parte della frase pronunciata da Oliver, fece ricordare ad Helen del pacchetto che custodiva nella sua borsa. – Che stupida, me ne stavo dimenticando! – spinse le rose che aveva in mano nelle braccia del suo accompagnatore e cominciò a frugare nella borsa. Poi tirò fuori un piccolo sacchetto trasparente legato da un fiocchetto rosso e lo porse al ragazzo dopo essersi ripresa le rose. – Un piccolo pensierino per te. Sono caramelle babbane, non hanno gli stessi effetti di quelle magiche, però sono buone. – Erano le sue caramelle preferite e sperava che anche ad Oliver piacessero anche se non ti facevano diventare la lingua verde. *In realtà alcune di quelle caramelle ti colorano la lingua anche senza essere magiche* - Ho notato che ami molto i dolci! – disse sorridendo. Dopo questa piccola pausa, ripresero a camminare. Helen rimase estasiata nel guardare le vetrine dei negozi do Hogsmeade, non andava spesso lì, in realtà quella era la sua seconda volta, ed era davvero colpita da ciò che si poteva trovare nella piccola cittadina magica. Si stava quasi dimenticando il suo malessere, quando Oliver le fece una domanda, ‘quella’ domanda. Con sguardo basso rifletté se rispondere o meno. Ho degli incubi, immagini strane che non riesco a decifrare e molte delle cose che sogno mi causano ansia e io non riesco a riposare bene. – Si confidò con lui, una parte di lei aveva pensato che forse parlarne l’avrebbe aiutata a comprendere, e poi disse una cosa che non doveva, o meglio non voleva dire – Non mi capitava di avere incubi così brutti dalla morte di mia madre – E ora era tardi per ritirare ciò che aveva detto. Helen non aveva più parlato della morte della donna da quel fatidico giorno, e anche quando i suoi parenti le chiedevano qualcosa lei subito cambiava discorso, e alla fine nessuno più le chiese aspettando che fosse lei a parlarne, ma fino a quel momento non era mai accaduto. E ora Helen, come un riflesso condizionato, agì come aveva sempre fatto, cambiando argomento. Oh guarda, eccolo lì il locale! – Afferrò la mano di Oliver e lo trascinò verso l’ingresso. *Tosca, fa che non abbia sentito!*

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Lo abbracciò forte. Subito dopo aver sentito le parole del ragazzo, Helen avvolse le braccia intorno al corpo di Oliver – probabilmente in quel momento lui stava morendo soffocato tanto lei lo stava stringendo – ma non riusciva a mollare la presa, aveva bisogno di quel contatto. Nessuno si era mai preoccupato così per lei, a parte la famiglia, e vedere quanto il Grifondoro le volesse bene la fece commuovere. Una piccola lacrima scappò e in un sussurro disse – Grazie – all’orecchio del ragazzo, poi si allontanò – Non preoccuparti per la pozione, mia nonna me ne ha spedita un po’, però non la uso molto. Come ho detto ci sono già passata e evitare gli incubi non è la soluzione. Sono sicura che appena ne sarò venuta a capo dormirò per una settimana intera. Se poi tu vedrai che continuo ad essere uno zombie, ti comporterai dal bravo Caposcuola che sei e mi trascinerai a forza in infermeria a bere la pozione e potrai vegliare sul mio sonno. – Sorrise cercando di mandare via la preoccupazione sia da lei che da Oliver. – Ora andiamo o mangerò le caramelle che ti ho dato. Se ti piacciono tanto posso chiedere a mia nonna di mandarmi caramelle extra per te, doppia razione per il compleanno! – Appena finita di pronunciare quella frase si accorse che lei non conosceva la data di compleanno di Oliver – Quand’è il tuo compleanno? – Chiese mentre apriva la porta d’ingresso del ristorante. Si guardò intorno notando che vi era molta gente, molte coppie venute lì per festeggiare San Valentino. Sembrava non esserci un tavolo libero, poi ne vide uno seminascosto in fondo al locale accanto ad una finestra, nello stesso momento che un’altra coppia fece un suo ingresso nel ristorante. Helen non appena li vide, afferrò il braccio di Oliver e corse in direzione del tavolo, come faceva ad una partita di lacrosse quando la palla rotolava sul campo e lei e la sua avversaria le correvano incontro per prenderla per prima. Con un po’ di fiatone raggiunse il tavolo e vi poggiò le rose a reclamarne il possesso, come gli esploratori piantano bandiere su terre conquistate. Solo in quel momento cominciò a chiedersi a cosa aveva potuto pensare il suo accompagnatore nel vederla correre in quel modo per la conquista di un tavolo, e poi il suo stomaco brontolò di nuovo. Ehm, scusami, ma quando il mio stomaco si lamenta così divento … decisamente poco femminile. Che ne dici di dimenticare questo piccolo particolare e ci accomodiamo?

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Helen si sedette sulla sedia, seguita da Oliver; si imbarazzò leggermente quando Oliver rise, evidentemente in risposta al suo comportamento di poco prima. – Perdona ancora il mio comportamento. – per cercare di dimenticare questa piccola gaffe, Helen si affrettò a rispondere alle domande che prima le aveva posto il Grifondoro. – Non sono mai andata a Nocturn Alley. Quando ho detto a mio padre che avevo trovato un lavoretto a Diagon Alley, mi ha avvisto di non avvicinarmi nemmeno a quel quartiere o mi avrebbe … rinchiuso in casa. È molto protettivo – E come biasimarlo, Helen era tutto ciò che aveva, non voleva perdere anche lei. – 15 Maggio? L’ho memorizzato – *Così almeno non sarò impreparata quel giorno, come mio solito* – Il mio è ad Aprile, il 18. – Helen si soffermò a pensare che i loro compleanni non erano molto lontani tra di loro. – Sì certo scegliamo il ‘nostro’ menu degli innamorati – Nella sua mente era ancora impressa la missione di qualche giorno prima a favore del C.R.E.P.A. Neanche il tempo di finir la frase, che una ragazza si avvicinò a loro. Helen la conosceva, l’aveva incontrata proprio in occasione di quella missione. – Ciao Charlotte! Grazie del complimento! – Non le disse molto, purtroppo la timidezza le faceva questo quando doveva interagire con persone che non conosceva o conosceva poco. – Grazie! – disse poi prendendo in mano il menu. La scelta di cosa mangiare era una cosa davvero difficile, c’erano tante cose buone. In quel momento le venne in mente una folle idea, che forse ad Oliver non sarebbe piaciuta molto, visto il tipo di educazione da lui ricevuta. Si rivolse al ragazzo – Facciamo una cosa. Tu scegli per tutte e due cosa mangiare, ma il conto lo pago io. – Il suo sguardo fisso in quel del Grifondoro – Niente discussioni. Al nostro ultimo incontro hai pagato tu, e poi tu hai già fatto tanto per il C.R.E.P.A. lascia che per questa volta faccia qualcosa io, anche se non è molto. – Diede il suo menu a Charlotte e aspettò che Oliver ordinasse. Appena l’altra Grifondoro se ne andò, l’attenzione di Helen si spostò di nuovo su Oliver; rimase ad osservarlo per un po’. Stranamente ora si sentiva meno stanca, come se solo la presenza del ragazzo le avesse dato forza. Quando il momento di ‘catalessi’ finì, la ragazza decise di ingannare l’attesa chiacchierando un po’ con lui. Come prima cosa optò per una domanda su una grande passione del compagno. – Hai scritto nuove canzoni ultimamente? – Helen aveva ancora in mente la canzone suonata alla Festa di Natale insieme ad Oliver e a Violet allo stand del club. – Sei bravo!

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Come Helen aveva ipotizzato, Oliver non aveva preso molto bene la sua decisione di pagare il conto. Ma mai avrebbe immaginato che la cosa avrebbe messo così tanto in difficoltà il Grifondoro: la presa del ragazzo e il suo sguardo fecero capire ad Helen che non era il caso di insistere. – Ok paghi tu, ma la prossima volta offro io. Mi sentirei a disagio a far pagare sempre te. Prese di nuovo in mano il menu e cominciò la difficile scelta. – Mmmm, seguirò il tuo consiglio per il primo. Prenderò gli Gnocchi di Ginevra. Per secondo invece – continuò a scorrere la lista – credo che prenderò degli ArrowHeart. Come dolce – *Per Tosca, quanta roba buona. Magari prendo dei bignè* Poi lesse la descrizione degli effetti magici *Meglio di no. Sono già gelosa di mio, se ci mettiamo di mezzo anche la magia c’è il rischio che schianti ogni ragazza che osi guardare Oliver.*– Opterò per un DoubleLove . – decise infine *Doppia Helen per Oliver. Chissà se riuscirà a sopportarci in due*– E da bere prenderò anch’io un White Angel. – Posò di nuovo il menù sul tavolo. – Grazie! – disse di nuovo rivolta a Charlotte. Attese di rimanere di nuova sola con Oliver, poi, con un po’ di imbarazzo nella voce disse – Perdonami per prima. Non … non volevo … offenderti o … - Non riusciva a completare la frase. Non le piaceva aver ferito Oliver, averlo messo a disagio. Quella sera sembrava non riuscire a combinarne una giusta. Era in momenti come questi che le mancava ancor di più la madre. Avere una confidente, qualcuno che le dia consigli su come comportarsi con i ragazzi. Beh in realtà con un ragazzo soltanto. Ed Oliver era molto … particolare, era ancor più difficile interagire con lui. Col padre non poteva certo parlare di lui, geloso com’era lo avrebbe fulminato col solo sguardo. L’unica con cui poteva un po’ confidarsi era la zia, la sorella del padre, che però era sempre in viaggio peggio del fratello. Doveva imparare quelle lezioni da sola, disastro dopo disastro. Guardò il ciondolo appeso al polso e lo aprì, fissò per qualche secondo la foto della madre, una piccola lacrima le scese dall’occhio destro, poi lo richiuse, riportando l’attenzione sul ragazzo. – Perdonami! – ripeté, cercando di ricomporsi e tornare di nuovo sorridente. Quella sera Helen sembrava essere più lunatica del solito, prima era felice, poi imbarazzata, poi triste, poi stanca, poi super energica. *Se Oliver non scappa adesso, vuol dire che è proprio cotto* Si prospettava davvero un appuntamento interessante.

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