L’ Archeologia ti consente di viaggiare attraverso non solo lo spazio, ma anche il tempo, Colloquio per arruolamento ne "La Scuola di Atene"

Quella di farsi accompagnare dalla zia alla festa di fine anno non era stata affatto una splendida idea per due motivi: il primo consisteva nel fatto di aver vinto la corona da reginetta cosa che di per sé alla Corvetta non interessava minimamente, ma non appena la tutrice lo scoprì ne rimase entusiasta. Non credeva che i giovani potessero apprezzare il suo elaborato tanto eccentrico e più vicino alla moda di altri tempi eppure il vestito che aveva creato appositamente per la nipote era piaciuto. Una grande vittoria per il suo ego, grande quasi quanto la sconfitta subita da Mary; la Corvetta ormai già si immaginava a dover partecipare a tutti i balli fino alla fine dei suoi giorni per mostrare al pubblico i modelli creati dalla provetta stilista. L’ altro motivo invece era rappresentato dal fatto che in quel contesto, Ashley fosse venuta a conoscenza del fatto che “l’ esimio signor Ignotus Albus Edward Peverell” fosse il suo professore di Storia della Magia. Infatti quella sera, il vicepreside sostava vestito di tutto punto in prossimità degli scivoli che portavano gli invitati sul fondale del Lago Nero, impegnato a controllare che tutto andasse secondo i piani e non vi fosse nessun genere i intoppo. Non appena lo aveva scorto, la vecchia era rimasta senza parole, completamente basita. Non poteva credere di trovarsi così vicina ad uno dei miti della sua adolescenza; vedere quel capoccione pelato dal vivo non le avevo trasmesso le stesse emozioni che aveva provato quando lo ammirava in foto, sulla terza copertina di numerosi volumi di archeologia. Ashley aveva letto una quantità immane dei suoi libri e la scoperta di tutte quelle civiltà scomparse e di tutti quei mondi nuovi ricolmi di tesori, l’ avevano affascinata a tal punto da influenzare almeno in parte la scelta della sua carriera. Aveva persino ripercorso alcune delle sue spedizioni, avventurandosi nei medesimi sentieri ed incontrando le stesse tribù di aborigeni, inoltre aveva confrontato le informazioni da lei raccolte con quelle del suo mito personale ed aveva aggiunto alcune note inerenti a come si fossero modificate le gerarchie nelle tribù e le varie deviazioni subite dai percorsi che bisognava seguire per raggiungerle. Dopo quel breve training eseguito su percorsi già noti, aveva deciso di cominciare a scoprire nuove strade non ancora battute in compagnia del marito e di pochi amici. Voleva trovare qualcosa che potesse mostrare al mondo con orgoglio, provando quanto i nostri predecessori fossero stati saggi e quanto ci fosse da imparare dalle loro scoperte. “Per migliorare il futuro, bisogna sempre guardarsi alle spalle”, era solita ripetere alla nipote. Dalla storia si poteva imparare ad evitare un gran numero di errori, sia in campo militaristico che in quello morale. Vi era sempre qualcosa da apprendere e l’ avvalersi di incantesimi antichi, scorgendo in essi un possibile utilizzo alternativo o qualche pecca da limare, rappresentava l’ unico modo che la Società Magica possedeva per ottimizzarsi nell’ hic et nunc. Di questo Ashley ne era convinta: bastava prestare orecchio a quel maestoso patrimonio a cui lei ed i suoi colleghi avevano dedicato la vita, per poter accedere ad innumerevoli mondi tutti diversi, dotati di propri usi e costumi, con le proprie regole e religioni. Così facendo si poteva riuscire non semplicemente studiare quelle diverse popolazioni, ma a viverle, poiché l’ archeologia è l’ unica scienza che ti consente di viaggiare attraverso non solo lo spazio, ma anche il tempo.
Ma tralasciamo momentaneamente queste teorie per tornare alla sera del ballo. Ashley non era riuscita a parlare con il suo idolo poiché era stata colta troppo alla sprovvista. In quel momento era stata vittima di un leggero attacco di panico che non le aveva fatto muovere nemmeno il più piccolo passo nella sua direzione e, quando si era sufficientemente calmata e preparata all’ idea dell’ incontro, il professore era sparito. Aveva persino cominciato a perlustrare le sponde del Lago Nero nella speranza di ritrovarlo, ma niente; del vicepreside non vi era più alcuna traccia. Profondamente rattristata e delusa da se stessa, si decise infine a tornare nella sua fattoria in Scozia e da allora, non era trascorso un giorno in cui la donna si fosse maledetta per la sua stupidità. Eppure aveva affrontato situazioni ben più pericolose di quella, perché non era riuscita ad avvicinarlo e parlarvi normalmente? Mistero.
Ora che erano ricominciate le lezioni, la tutrice aveva pregato la Corvetta affinché si recasse nell’ ufficio del professore di Storia e gli chiedesse se per cortesia potesse concederle un autografo e, sempre che non fosse stata una richiesta eccessiva, se fosse stato disposto a leggere la bozza del suo nuovo libro, quello che trattava della sua prima spedizione in Messico. Se poi l’ archeologo fosse stato disposto pure a concederle un appuntamento per discuterne direttamente di persona, beh quello sarebbe stata la realizzazione di un sogno. La ragazzina aveva inizialmente negato tale favore alla zia, si vergognava troppo a chiedere un autografo ad un professore ma soprattutto non voleva azzardarsi a fare la figura della lecchina di fronte al resto della classe! Tuttavia la tutrice era riuscita a convincerla adottando la tecnica dello sfinimento, sinergizzandola con quella della minaccia frammista a quella di promessa di succulente ricompense una volta che il lavoro fosse stato eseguito.
Questo era il motivo per cui la Corvetta si era ritrovata a girovagare furtiva lungo i corridoi stranamente deserti del primo piano della scuola ed ad indurla ad avvicinarsi alla massiccia porta in legno che la divideva dall’ ufficio del professore. la solita tracolla pendeva dalla sua spalla al suo interno e dentro vi erano riposti il manoscritto, un pennarello ed una foto del professore da far firmare (X). Alzò la mano destra chiusa in un pugno e timidamente bussò, poi attese. Da una parte desiderava che il professore non fosse nel suo ufficio, in modo tale da rimandare ulteriormente l’ ardua missione propinatagli, ma dall’ altra parte era conscia che un’ occasione tanto propizia non gli si sarebbe più presentata. Prima si fosse levata quell’ impiccio di mezzo, prima avrebbe potuto fingere che nulla di tutto ciò fosse successo.

Vide il volto dell’uomo contrarsi in alcune smorfie, forse persino ingrandite dalla sua fervida immaginazione, che interpretò come un tentativo di associare un volto al nome della zia. Non le sembrava che tutte le macchinazioni lo conducessero verso una soluzione dell’ intricato problema che gli aveva posto. Che avesse sottovalutato la portata del compito assegnatole dalla tutrice? Ad ogni parola che esprimeva le sembrava di infliggere un altro colpo al corpo del vecchio, come se lo stesse infilzando lentamente con uno spillo alla volta. La questione del the parve sollevarlo, in fin dei conti quello era il suo campo, il suo terreno sicuro. Non appena assentì alla proposta, vide la teiera situata sulla scrivania prendere improvvisamente vita seguita a breve dal resto del servizio da the e Mary, colta impreparata da quella visione, allontanò rapidamente il capo ed irrigidì la schiena. Rimase incredula alla vista di quanto stava avendo luogo e ne fu talmente rapita da quasi non cogliere il senso delle parole che il professore le rivolse. Continuò ad osservare la tazzina che si era avvicinata alla teiera, sollevandosi verso il suo beccuccio affinché venisse colmata dal profumato liquido ambrato senza versarne nemmeno una goccia. Poco dopo, ai due nuovi protagonisti della scena si aggiunsero la zuccheriera ed il brik del latte che sembravano quasi competere tra loro, seppur muovendosi più lentamente rispetto alla teiera ed alla tazzina, per chi avrebbe raggiunto per primo la tazzina della Corvetta. Ad un certo punto la zuccheriera sfoderò la sua arma segreta, il cucchiaino con cui ostacolò un ulteriore avvicinamento del nemico giurato. La ragazzina, estremamente divertita dalla battaglia che stava avendo luogo, sollevò la mano destra e si coprì la bocca qualche istante prima che questa si stirasse in un leggero sorriso. Poi schiarendosi la voce disse : “Per quanto mi riguarda, bastano due cucchiaini di zucchero, niente latte.” quasi dispiacendosi per la scelta fatta vedendo il povero briketto del latte allontanarsi desolato, mentre la zuccheriera provvedeva con orgoglio ad eseguire quanto richiesto. : “Interessante scelta di servizio da the. Non ne avevo mai visto uno così prima.”, disse prendendo un breve sorso della bevanda che, constatò con piacere, essere bollente. : “Mmm… vedo che le mie fonti non si sbagliavano, il suo the è eccezionale. Mi sembra di sentire un leggero sentore di gelsomino, mi sbaglio?”, chiese soffermandosi ad annusare le piacevoli folate che si levavano inebrianti dalla tazzina. Poi proseguì il discorso tanto delicato accennato in precedenza : “Tornando alla questione principale, non ha alcun obbligo a riguardo. Può sottrarsi se l’ offerta non le interessa. Mia zia sa quanto sia impegnato, comprenderà certamente le ragioni di un suo possibile diniego.”. Fece una breve pausa per assaporare un altro sorso del liquido ambrato dal gusto inizialmente deciso che poi evolveva in sfumature più delicate ed infine riappoggiò la tazzina sulla scrivania. : “ Noto con piacere che abbiamo in comune una certa avversione per gli eventi pubblici, mi spiace che per via della carica recentemente assunta sia costretto a parteciparvi.”, disse in tono calmo e comprensivo. Ancora ricordava di quanto la zia avesse dovuto faticare per convincerla a partecipare al ballo di fine anno. Ashley, maledetta Ashley, quella vecchia Corvaccia c’ entrava sempre con le sue disgrazie! : “Ho una proposta per lei.”, pronunciò leggermente divertita fissando negli occhi il vecchio uomo. Voleva attirarne l’ attenzione o forse semplicemente concedergli una via di fuga, quella che a lei non era stata concessa. Estrasse il tomo che teneva nella tracolla e lo poggiò sulla scrivania, ben lontano da teiera e simili. : “Non deve darmi una risposta ora. Questo è il libro a cui dovrebbe collaborare, lo legga. Se ritiene che il lavoro di mia zia abbia qualche potenzialità e che lei sia l’ uomo adatto per aiutarla ad iniziare una nuova carriera come scrittrice, mi convochi nel suo ufficio o mi fermi a fine lezione. I modi per rintracciarmi non le mancano. In caso di esito positivo provvederò ad informare Ashley della sua decisione e vedrà che per lei non sarà un problema incontrarla a scuola. ”,

Sorseggiò con calma altre poche gocce di the, assaporando più con l’olfatto che con il gusto il delicato infuso. Lo aveva riconosciuto immediatamente, una sola voluta era bastata a rispedirla indietro nel tempo di qualche mese, a Dicembre in particolare, quando nel corso delle vacanze invernali era solita ritrovarsi con il resto della famiglia attorno ad uno scoppiettante caminetto, leggendo in compagnia o giocando a carte con i cugini. Quella bevanda era infatti la preferita di Justin, suo cugino, e ne rappresentava un’esatta rappresentanza in versione liquida: gentile, delicata e fine. Lei personalmente preferiva gusti più decisi, come quelli del the al limone che, per quanto banale, era in grado di stuzzicare sapientemente le sue papille gustative, ricaricandola di energie ad ogni boccata; ma tenne quei pensieri per sé, in fin dei conti non sapeva quanto all’interlocutore potesse interessare dei gusti alimentari dei suoi parenti più prossimi. Rimase in silenzio beandosi del calore emanato dalla tazzina, rimanendo a fissare il liquido ambrato, senza tuttavia perdere nemmeno una delle parole che il professore le stava rivolgendo. Le sembrava di averne carpito l’interesse, forse quella richiesta così stravagante aveva incuriosito l’uomo persino più di quanto la Corvetta si fosse prospettata, ma era comunque certa che non l’avrebbe dato a vedere molto facilmente. Quante altre richieste di quel genere avrebbe mai potuto ricevere? Dacché ricordasse, la zia non le aveva accennato nulla al riguardo di altri libri aventi la dicitura “con la gradita collaborazione di Ignotus Albus Edward Peverell”, stampato a chiare lettere sul frontespizio. Che la mancata cooperazione con altri storici poteva essere indice di quanto fosse difficile rapportarsi con una figura tanto severa quanto nota? Oppure che quell’aria tanto austera avesse bloccato sul nascere fiorenti collaborazioni? O ancora che semplicemente quell’ammasso di lettere non potesse entrare in una sola facciata? Sembrava piuttosto che la “vecchiaccia” avesse dato adito ad una di quelle strampalate idee che ogni tanto le balenavano per la mente, senza rifletterci poi molto. Non a caso, quella che doveva fare le sue veci era la nipote. Che credibilità poteva mai avere lei? Quali garanzie poteva fornire? E se il fatto di rifilargli una ciofeca di libro potesse riflettersi negativamente sulla sua media scolastica? Non pensava davvero che l’uomo che le stava di fronte potesse rivelarsi tanto meschino, ma nella vita vi era una sola certezza ovvero che non vi fosse alcuna certezza e perciò Mary continuò a studiare l’avversario, nascondendosi dietro lo scudo/tazzina da the. : “Decisamente un ottimo risultato”; rimarcò la Corvetta in merito all’acquisizione della teiera prima di avvicinare nuovamente le labbra alla ceramica. Sbuffò in una leggera risata non appena sentì la tag question che il professore le aveva rivolto. La risposta che avrebbe voluto dare era che no, non lo credeva affatto. Già di per sé lei non era una ragazza molto amichevole, complice l’inesperienza inerente al come intraprendere una conversazione cordiale con uno sconosciuto o quasi tale. Come evitare di spingersi troppo oltre? Non era una domanda poi così scontata per una che, come lei, era abituata a dire le cose in faccia senza farsi troppi problemi. Inoltre a quegli eventi tutti diventavano magicamente amici di tutti. Quanti “Ciao caro”, aveva sentito rivolgere a persone che care non lo erano affatto con una voce estremamente affettata ed acuta, degna del più falso “secondary baby talk”! Ma l’ipocrisia raggiungeva il proprio culmine non appena volte le spalle al “carissimo” di turno si sussurrava all’amica “Io non lo sopporto proprio”. A quelle situazioni lei non voleva prendere parte, se non strettamente obbligata ben conscia che certe libertà, come il non salutare od essere rude, potessero essere ancora accettate per via della sua giovane età, ma che con il passare degli anni il non omologarsi alla fiera delle falsità, l’avrebbe condotta a rinchiudersi in un eremo circondata da cavalli (senza nulla togliere alla compagnia ben più main stream dei gatti). Perciò si limitò a sussurrare un flautato : “Vedremo”. Prima di tornare ad analizzare una questiona forse persino più spinosa di quella inerente alla natura umana.

Il libro della zia era ancora adagiato sul bordo della scrivania e stava fissando alternativamente i due interlocutori, attendendo di scoprire quale tra i due si sarebbe rivelato il suo nuovo padrone. Mary non aveva alcuna intenzione di tornarsene a casa a mani vuote (anche se in quel caso sarebbe stato più corretto modificare il modo di dire in “ a mani piene”), a costo di nascondere il libro tra quelli riposti nella libreria del professore, di conseguenza non poteva esimersi dal giocare in attacco. Le sembrava che quel breve scambio di battute del più e del meno, avesse fatto abbassare almeno parzialmente la guardia al Vicepreside e ciò significava che quello era un buon momento per piazzare il proprio scacco. Se quello fosse solo il primo o anche l’ultimo asserragliamento al re di Peverell, lo avrebbe determinato solo la cocciutaggine dell’avversario.
: “Detto in tutta sincerità il libro io lo avrei anche letto, ma non credo di possedere sufficiente maturità ed esperienza, sia in ambito letterario che storico, per esprimere un giudizio che si elevi oltre quello di un mero gusto personale. Quindi non credo che sarei in grado di intavolare un proficuo dibattito, almeno per lei, a riguardo.”. Appoggiò la tazzina e si sistemò sulla sedia, accavallando l’altra gamba, in modo che l’altra potesse non soffrire più del peso della controlaterale e potesse liberarsi da quei fastidiossisimi formicolii che la pungevano. : “Se vuole io posso anticiparle l’oggetto del libro, potendomi avventurare in una mia personale interpretazione di quanto vi è riportato, ma non credo che sia questo il motivo per cui sia stato richiesto il mio parere. Vede mia zia vorrebbe fare ciò che lei ha fatto per lei, ovvero far sbocciare una passione per una materia spesso bistrattata. ”, poi si fermò per una breve pausa ad effetto, che avrebbe fatto in modo che le sue ultime parole acquisissero un maggiore significato. : “Ed è qui che entro in campo io. Io, in quanto esponente della nuova generazione, rappresento una sorta di tester il cui compito esclusivo è quello di dire “Sì, il concetto è scritto in maniera sufficientemente semplice in modo che persino un profano possa comprenderlo” o “No, questo capitolo è troppo borioso e complicato, va alleggerito all’inizio e vanno fornite più conoscenze di base, mentre solo successivamente sarà possibile andare ad analizzare tematiche tanto complesse ed importanti”. Possiamo dire, per quanto mi infastidisca definirmi tale, che io sia una sorta di tappa di passaggio tra lettore e scrittrice. Una lettrice con il bonus di poter chiedere chiarimenti a colei che ha dato vita al saggio.”, disse cercando di essere il più convincente possibile. Che lei potesse essere lo secchio della nuova generazione era dura da credere, ma in fin dei conti si doveva tener conto che lei era l’unica nipote in età adolescenziale con cui Ashley avesse dei rapporti stretti, insomma per quella volta la tutrice avrebbe dovuto accontentarsi! Ma il suo monologo non era ancora finito: aveva chiarito il suo ruolo, ma quello del professore invece? : “Il suo ruolo invece sarebbe quello di verificare l’attendibilità storica, di controllare che i contenuti non siano stati eccessivamente sacrificati a discapito di un linguaggio ed un look più accattivante. Avendo avuto modo di entrare a contatto con alcuni dei suoi lavori, posso immaginare quanto la mancanza di dettagli e minuzie, potrebbe turbarla, ma credo o meglio spero, che non stronchi sul nascere l’intento tanto nobile di mia zia.”. Pensava di aver concluso quando decise di mettere anch’ella i puntini sulle i, perché i pignoli in quella stanza in fin dei conti erano due : “Sia chiaro, il libro uscirà sia con che senza il suo intervento, tuttavia lei ha l’onore ed onere di poter partecipare ad un progetto educativo che potrebbe portare in auge la sua materia, con chissà quali risvolti benefici in futuro. È mia premura farglielo notare prima che lei mi liquidi con un secco no. Detto ciò, mi scuso per averla tediata così a lungo e riferirò con gioia a mia zia della possibilità dell’incontro a Londra. Io il tomo lo lascio comunque, sia mai che in qualche momento di noia le venga voglia di buttarci un occhio. Sappia comunque che se deciderà di utilizzarlo per evitare che la scrivania traballi, io non farò la spia.”, disse con tono leggermente ironico, sebbene il solo pensiero di un libro in tal modo maltrattato la facesse rabbrividire.

La palla ora andava all’avversario, se questo avesse accettato e non avesse altre domande da porle, la ragazzina si sarebbe preparata a levare le tende, ma se così non fosse stato (cosa che lei temeva ma si aspettava) lei sarebbe stata pronta a rispondere ai suoi fendenti.

Ot: Rieccomi qua. Mi scuso per la lunga attesa almeno in parte concordata, ma credo di poter riprendere la role (prima che cada nel dimenticatoio) magari mantenendo un ritmo meno serrato di quello iniziale. Per eventuali dubbi chiarimenti etc, rimango disponibile in off.

Sentiva la scacchiera scricchiolare sotto il peso delle mosse dei due avversari; si avvicendavano, si studiavano, attaccavano e difendevano, leccando le ferite e preparandosi all’ennesima offensiva. Era una partita avvincente in cui Mary si sentiva estremamente a suo agio, siccome poteva muovere le proprie truppe comodamente crogiolata su una morbida poltroncina, sorseggiando una tazza di the, non esponendosi in prima linea. Velate frecciatine volavano nella stanza, eppure il professore non ne pareva turbato ma anzi, la Corvetta avrebbe giurato che si stesse divertendo, forse anche troppo, ma questo perché molto probabilmente non si era reso conto con chi aveva a che fare: la giovane età nascondeva un animo combattivo e testardo, esigente ed ambizioso, troppo egocentrico per accontentarsi di un diniego. Quella conversazione ormai non riguardava più solo il sogno della zia, ma piuttosto verteva sul cosa la ragazzina riuscisse ad ottenere facendo leva su una parlantina che avrebbe fatto invidia persino ad un sofista. Di sicuro non si sarebbe arresa tanto facilmente, o almeno avrebbe finto di fare ciò, attendendo in disparte il momento più adatto per rifarsi avanti. Eppure quella chiacchierata sembrava già promettere bene, il tono fintamente distaccato, l’apparente arrendevolezza condita da alcune captatio benevolentiae; che poteva pretendere Peverell di più da una semplice tredicenne? Di sicuro non molto, considerato che, secondo lei, Priscilla stessa era più che orgogliosa della sua performance. Continuò a sorseggiare la bollente bevanda con tranquillità, senza proferire alcuna parola, in modo tale che il professore avesse il tempo ed il silenzio di cui necessitava per decidere la sua contromossa e nel mentre lasciava scivolare lo sguardo lungo la stanza, studiando l’ambiente che la circondava nel tentativo di cogliere qualche altro indizio che avrebbe potuto sfruttare a suo favore. Mobili massicci regnavano nell’ufficio, denotando l’attitudine alla serietà ed all’austerità dell’uomo eppure numerosi ninnoli stravaganti, peculiari adornavano la stanza, smorzandone il tono autoritario: che forse quello il suo punto debole? L’eccentricità, il desiderio di scoprire cose nuove e sconosciute? Statisticamente parlando era altamente probabile, quell’approccio con la zia aveva sempre funzionato. In fin dei conti si poteva fare lo storico senza quest’ultimo dettaglio? Forse si, ma di sicuro si sarebbe rimasti nella mediocrità, senza spiccare dalla massa ed il professore non sembrava decisamente un tipo in grado di accontentarsi. Archiviò quella nuova informazione per usarla a tempo debito e riportò lo sguardo sull’interlocutore. Anche lui la stava studiando? Probabile, non avrebbe sottovalutato il Vicepreside nonostante sapesse che con quella richiesta l’avesse colto alla sprovvista. L’aveva considerata sfacciata? Intraprendente ? Oppure ne aveva colto l’animo più profondo che la induceva ad imporsi come leader, senza imporsi con la forza, ma piuttosto avvalendosi di leggere provocazioni al fine di capire fino a dove potesse spingersi, per continuare poi a danzare sul filo di quel rasoio? Non avrebbe saputo dirlo con certezza, eppure il fatto che Peverell la stesse trattenendo sembrava deporre a suo favore. Ne aveva attratto l’interesse, ponendosi non come suo pari ma piuttosto come un passatempo esterno alla solita routine: che la stesse paragonando ad uno dei soprammobili che aveva precedentemente adocchiato? Ovviamente quest’idea non le andava affatto a genio, eppure se l’avesse convinto ad accettare il manoscritto avrebbe potuto mascherare il fallito tentativo della sua di lui sottomissione con il successo della zia, in pratica una sorta di premio di consolazione.

Il silenzio venne interrotto dalla profonda voce dell’altro; ce l’aveva fatta! La zia aveva ottenuto quanto desiderava eppure lei non si sentiva soddisfatta, voleva dell’altro, voleva vedere brillare una scintilla di sincero stupore negli occhi del professore, voleva incuriosirlo, voleva che questi cogliesse la sua arguzia e gli conferisse il giusto valore. Non si preoccupò minimamente del breve inciso “per il momento”, poiché il rinnovo di quell’accordo sarebbe dipeso esclusivamente dalla parente. Appoggiò la tazzina ormai vuota sulla scrivania e tornò ad appoggiare la schiena completamente contro la poltrona, accavallando le gambe ed incrociando le dita prima di appoggiarvi sopra le labbra per pochi istanti. Poi alzò nuovamente il capo e rispose : “Sono soddisfatta, ma mai quanto lo sarà mia zia non appena le riferirò il suo responso. Con il rischio di ripetermi, le tempistiche non saranno in alcun modo un problema, ha già fatto anche troppo per lei. Spero che anche lei troverà giovamento da questo progetto”. Per il momento non aveva altro da aggiungere, l’esca per continuare il discorso l’aveva gettata ormai da qualche minuto e si aspettava una domanda precisa che era sicura sarebbe ben presto giunta. Che credeva Peverell, che lei, una Corva che tendeva alla fuga piuttosto all’attacco, che si trovava più a suo agio agendo dietro le quinte, si immolasse come un agnello sacrificale senza prepararsi in anticipo una risposta degna di nota? Assolutamente no, ma non voleva svelare le proprie armi così in anticipo e perciò decise di mostrarsi stupita, colta alla sprovvista. Cominciò a balbettare, pronunciando le parole con lentezza come a dare l’impressione di cercare di racimolare qualche secondo in più per fare ordine nel proprio pensiero, mentre lo sguardo si manteneva basso, fisso sulla scrivania e solo raramente si alzava verso il volto del professore per studiarne le emozioni per amplificare la sensazione di essere stata colta in fallo.: “Beh ecco, io.... io... sono molto contenta del fatto che tenga in considerazione la mia opinione, ma ecco… non sono davvero sicura che valga poi così tanto. Comunque se è ciò che desidera, glielo dirò”, prese una breve pausa per dare una maggiore rilevanza al precedente preambolo, isolandolo, attribuendogli una più lapalissiana parvenza di temporeggiamento. A questo punto avrebbe dovuto giocare le sue carte, magari approfittando dell’informazione precedentemente raccolta : “Io penso che il testo non sia affatto male, anzi nasconde delle notevoli potenzialità che necessitano di un attento labor limae. Una cosa che aggiungerei sono alcune pagine inerenti alla geografia del luogo e solo successivamente porrei l’attenzione sulla popolazione e sull’economia in modo tale da dare un’idea più completa al lettore. Non dico un’attenta analisi, solo qualche pagina in modo che il lettore si ambienti meglio nel nuovo habitat, più afoso e lussureggiante rispetto a quello a cui noi siamo abituati. Invece una cosa che mi ha piacevolmente stupito è stata l’intuizione di iniziare ogni capitolo con un aneddoto o un mito, in modo da attirare il lettore ed indurlo a proseguire la lettura, nell’ordine di scoprire il perché di alcune decisione o di alcune credenze. Per esempio, mi spiace anticiparle il contenuto del libro, ma mi vedo costretta al fine di farle comprendere al meglio la mia idea e perciò mi limiterò a citare un aneddoto particolarmente noto. Nel capitolo sulla religione si parla dei sacrifici umani; ormai grazie a numerose trasposizioni cinematografiche, gran parte delle persone sono a conoscenza di questi riti eppure non tutti sanno che questi sacrifici venivano compiuti con distinte modalità. Da una parte vi erano le immolazioni in onore del sacrificio eseguito da Tecuciztècatl e Nanàhuatl”, pronunciò con lentezza i due ultimi nomi incespicando in alcune sillabe, poiché temeva di errare nella loro pronuncia ma appena questo ostacolo fu superato, riprese a parlare tranquillamente : “I quali lanciandosi in un rogo diedero vita rispettivamente alla Luna ed al Sole, sacrificio seguito subito dopo da quello degli altri dei con lo scopo di far muovere i due astri il cui moto per cominciare richiedeva per l’appunto un dazio in sangue e morte; mentre dall’altra vi erano i sacrifici dei prigionieri di guerra, ma a differenza di quelli di prima, questi venivano fatti ubriacare con il pul… pul.. pulque? Spero che la pronuncia sia corretta, in caso errato si senta libero di riprendermi. Tornando a noi, io leggendo questo paragrafo mi sono chiesta per l’appunto perché solo i prigionieri di guerra venissero fatti ubriacare, cosa che da parte mia consideravo una benedizione dacché l’alcol inibendo i sensi fornisce una “maggiore” tolleranza al dolore. Proseguendo con la lettura ho avuto modo di scoprire la risposta a questo quesito incappando nel mito della Sacra Guerra, nel quale si racconta come il Sole diede vita a 400 figure simili agli odierni supereroi chiamati Mimixcoa i quali avrebbero dovuto vivere sulla Terra in serenità rispettando alcune regole tra cui l’esecuzione di offerte e riti prestabiliti agli dei. Tuttavia questi non rispettarono i dettami prestabiliti ubriacandosi e conducendo una vita decisamente libertina e spregiudicata e questo scatenò l’ira degli del dio Sole, il quale decise di creare altri 5 guerrieri Mimixcoa il cui compito sarebbe stato quello di andare sulla terra e uccidere i loro fratelli “infedeli”. Per farla breve, a seguito di una sanguinosa lotta quest’ultima generazione di guerrieri riuscì a prevalere ed a ristabilire la potenza degli dei sulle loro creature; infatti uccisero tutti e 400 i rappresentanti della prima generazione di Mimixcoa e buttarono le loro ossa nell’inframondo. A questo punto inizierebbe la leggenda sulla nascita dell’uomo, ma per il momento mi fermerei qua. In conclusione con questo stratagemma ho trovato la risposta alla mia domanda iniziale che può essere riassunta nel seguente concetto: gli uomini sacrificati al dio Sole ed al dio Luna dovevano essere lucidi in quanto personificavano gli dei che avevano deciso di immolarsi autonomamente e sulla base di un obbligo morale, mentre i prigionieri di guerra venivano fatti ubriacare poiché rappresentanti della prima generazione di Mimixcoa ovvero immorali, dediti al gioco d’azzardo e peccatori. Inoltre ora lei comprende anche perché prima ho detto “credevo”, infatti l’essere lucidi prima del sacrificio in realtà era meglio, proprio perché si veniva equiparati per un breve istante agli dei.” Fece una breve pausa prima di continuare ad esplicare il proprio ragionamento. : “Capisce che intendo? Questo mito nasconde credenze che non sono intuibili ad una prima lettura, ma richiedono una più attenta analisi ed è qui che interviene mia zia. Lei, con le sue conoscenze, si pone come guida e ti aiuta a trovare la giusta strada e badi bene che ho detto aiuta, per arrivare alla corretta conclusione senza invece fornire la risposta bella pronta, cosa in cui invece, per quanto mi riguarda, numerosi saggi storici peccano. Così facendo alla fine del capitolo si è compreso il racconto iniziale e soprattutto si è riusciti a cogliere il ragionamento sotteso. Inoltre con questa tecnica si è in grado di favorire il ricordo, il che lo rende un ottimo metodo di studio o d’integrazione delle lezioni. ”, concluse alzando infine alzando gli occhi e fissandoli in quelli dell’altro; : “È soddisfatto?”, disse tendendo lievemente il lato destro del labbro. Aveva deciso di porre un’ennesima provocazione, rigirando al mittente la medesima domanda che le era stata posta. Ora toccava a lui decidere come continuare la partita.

Aveva detto tutto, lasciando scrosciare un fiume in piena sulle vecchie spalle del professore evidentemente impreparate a sostenerlo: ce l’avrebbe fatta il vecchio a reggere il peso del suo ragionamento, forse espresso con una dovizia, decisamente eccessiva per una ragazzina di tredici anni? Forse era quello che l’aveva tradita, il preparare un discorso in cui erano presenti vocaboli che non competevano alla sua giovane età? Ma si poteva dire quello effettivamente un errore? In fin dei conti se si va a udienza, non è forse il minimo almeno informarsi sulle tematiche del colloquio per ben evitare una magra figura? Non era forse il caso di sapersi vendere sufficientemente bene, non dico da pari, ma almeno da poter assumere la parvenza di un piacevole intrattenimento anche se solo per pochi minuti? Mary credeva di aver agito più che bene in tal senso e perciò aveva deciso di leggere con cura il saggio della zia (che tra l’altro considerati i toni colloquiali impressi dall’autrice si poteva effettivamente chiamare tale?). Avrebbe mai potuto vendere il tomo senza sapere con sufficiente confidenza di cosa trattava? Era possibile convincere il professore ad accettare l’ingrato compito rispondendo ad una domanda che sottendeva più di quanto l’uomo volesse dichiarare con un misero “Guardi in questo momento non lo so. È carino”? Sinceramente così dicendo non avrebbe convinto nemmeno se stessa. Senza contare che quel discorso era già stato pronunciato più volte alla parente che ovviamente non si era astenuta dal farle la stessa medesima domanda, magari con un tono di voce più acuto e velato dall’emozione. Ne ricordava ancora la faccia, il suo sorriso a 32 denti che stirava le rughe che ormai decoravano con eleganza il volto e si ricordava persino il pensiero che le era sorto in quel momento *Le manca solo la coda che scodinzola*. Mentre parlava, cercava di cogliere gli stati d’animo del professore, dapprima era sembrato sorpreso *Piacevolmente spero* per poi, una volta resosi conto della bomba innescata, shiftare verso un divertito e, a detta della ragazzina, piacevolmente soddisfatto. Se avesse voluto, avrebbe potuto raccontare altri aneddoti come per esempio le diverse leggende riguardanti la nascita del mondo o il persino più famoso mito dei 5 mondi oppure degli scontri tra Quetzalcóatl e Tezcatlipoca oppure ancora delle strane creature poste in difesa della capitale dell’impero, quelle le aveva effettivamente trovate estremamente affascinanti. Eppure si morse la lingua e si limitò a reagire con onestà al professore che, a giudicare dalla risposta al suo lungo monologo, aveva colto almeno in parte le poco morali intenzioni della ragazzina. Scivolò all’indietro ridendo di gusto, mentre riservava al professore uno sguardo in cui era palese un sottinteso “Mi ha beccata”, per poi controbattere dicendo : “Mi scusi professore, effettivamente mi sono lasciata un po’ andare, ma sa com’è, questo aneddoto era l'asso nella manica che avrei scartato se l’avessi vista particolarmente titubante. Lo so di aver già avuto la sua parola, ma insomma, mi sembrava un bel discorso e non volevo proprio sprecarlo”. Portò la mano dominante alla nuca scompigliandosi i capelli, come era solita nei momenti di imbarazzo. Aveva forse osato troppo eppure il professore non ne pareva affatto turbato, anzi le era quasi sembrato che volesse tentarla a continuare a pompare il proprio ego, giusto per capre fino a dove avrebbe potuto spingersi. : “Non le nego che potrei aggiungere altro, in fin dei conti con mia zia abbiamo discusso ampiamente dei singoli capitoli, ma non le voglio rovinare la lettura con degli spiacevolissimi spoiler. Al massimo potremo riprendere il discorso quando avrà finito anche lei di leggere”, continuò ricordando volutamente l’impegno che il Vicepreside aveva deciso di assumersi. : “Non dubito che abbia a cuore l’opinione degli studenti, diciamo che più che altro non pensavo ritenesse importante nello specifico la mia…Sono una studentessa nella media e il mio approccio al mondo magico è ancora acerbo.”, proferì quasi sussurrando, imbarazzata in parte dalla sviolinata ricevuta. Per quanto fosse egocentrica ed ambiziosa, si sentiva sempre a disagio quando altre persone le facevano notare questi suoi difetti o pregi che dir si voglia; anche perché di preciso non sapeva quanto questo suo senso di superiorità fosse effettivamente fondato su stabili pilastri e quanto fosse invece frutto esclusivo della sua mente. : “In realtà avrei io una domanda per lei. Che ne pensa di questa mia analisi? Crede sia troppo superficiale o che vi siano della lacune imperdonabili? Sempre premesso che sono più che consapevole che la mia sia una deduzione molto superficiale.”, chiese riacquistando almeno in parte la sicurezza in sé. Per quanto quel colloquio si fosse posto inizialmente come una contrattazione, non poteva negare di cominciare a sentirsi a suo agio sulla comoda poltrona in velluto. Che fosse anche merito del the? O, meglio ancora, del trattamento di riguardo che il professore le stava riservando? Porle delle domande e lodarla quando rispondeva bene; era quello il modo migliore che aveva per indurla a dare il proprio massimo, non poteva negarlo. Era da sempre sensibile alle captatio benevolentiae, ma non tanto da non rendersi conto di quando venisse sfruttata questa sua debolezza. In fin de conti aveva dovuto raccogliere gran parte del suo coraggio per porre la questione al professore, non si meritava anche lei un riconoscimento?

Ora era il turno dell’uomo di parlare, che potesse insegnarle anche colto alla sprovvista qualcosa? Probabile e chissà forse per lui questa era una domanda scontata, ma al contempo intrigante. Esiste forse qualcosa di meglio del discutere con una persona che nutre sincero interesse a quanto stai per dire? Forse quella pausa dai suoi pensieri, le sarebbe bastata per trovare un altro po’ della sua temerarietà per porre un’altra domanda che già da un po’ le balenava per la mente, riguardo ad uno strano oggetto che si stagliava nettamente rispetto al resto dell’ufficio.