A step forward., Privata

*Finalmente un po’ di pace!* Pensò Mike rientrando in sala comune.
I primi giorni del nuovo anno scolastico erano stati piuttosto intensi e mai si sarebbe immaginato un inizio più traumatico. Certo, era conscio di essere stato nominato Prefetto della sua casata ed era pronto ad assumersi gli onori e gli oneri della carica, tuttavia, a sfinirlo completamente era il suo nuovo orario delle lezioni, così fitto ed intenso da lasciargli pochissimo tempo libero per coltivare le proprie passioni e, perché no, anche per svagarsi un po’.
Senza nemmeno badare al quel che faceva, si accasciò sulla prima poltrona lasciata libera della sala comune; quasi non poteva credere di aver una mezza serata libera. Domandandosi se avesse tralasciato qualche impegno o qualche compito in sospeso, si costrinse ad alzarsi e ad a controllare la propria agenda, divenuta ormai una compagna inseparabile sulla quale annotava tutti i propri impegni. *Per Salazar, e così ho veramente un po’ di tempo libero!* rifletté richiudendola.
Il tempo di riportare il suo fidato diario nel suo dormitorio e già gli venne una mezza idea su come poter sfruttare quel poco tempo a disposizione. Cercò di sistemarsi l’uniforme scolastica, provando a lisciare con la mano ed a colpi di bacchetta una piega lungo una manica e, successivamente, sistemò per bene la luccicante spilla vicino allo stemma della propria casata.
Quando gli sembrò che tutto fosse a posto, uscì dal proprio dormitorio e dalla sala comune, immergendosi nella semi oscurità dei sotterranei.
Ormai conosceva piuttosto bene quei corridoi, così, proseguì spedito verso i luoghi che lo avrebbero portato vicino alle cucine; era infatti lì vicino che si trovava la sala comune Tassorosso, meta della sua uscita serale.
Quando fu ormai in prossimità di quel luogo, un leggero sorriso comparve sul suo volto. Avvertiva dentro di sé una lieve tensione anche se il sentimento predominante era la felicità. Guardandosi intorno non intravide nessuno così, portò, con un movimento lento, la propria mano sinistra vicino alla bocca. Lì, splendente come quando lo aveva acquistato durante l’anno precedente, si trovava l’Anello Gemello che lo avrebbe messo magicamente in comunicazione con Thalia.
Nonostante avesse passato delle buone vacanze ricaricando le energie per il nuovo anno e compiendo qualche piccolo viaggio nel nord della Scozia, sentiva una profonda mancanza per Hogwarts e soprattutto per la giovane Tassorosso con la quale aveva stretto un profondo legame. Quella sera tuttavia avrebbe potuto rivederla, fato permettendo.
Le sussurrò: Buonasera Thalia, una magnifica serata, non trovi? Che ne dici di una piccola passeggiata serale una piccola pausa, per poi aggiungere: ..se non sei troppo impegnata, ovviamente. La voglia di rivederla era molta, ma avrebbe in ogni caso rispettato la sua scelta. Con il suo gesto sperava ovviamente di trovarla in sala comune, ma, se fosse stata in altri luoghi sfruttando il tempo a disposizione prima del coprifuoco, l’avrebbe sicuramente raggiunta a grandi passi, trasportato da quel senso di entusiasmo che era in grado di far cambiare la sua giornata.

Il giovane Serpeverde attese con una certa agitazione la risposta della Tassorosso che, per qualche istante si fece attendere. Quando il dubbio di averla disturbata da un importante impegno si stava facendo strada in lui, si stava già preparando a mormorare qualche scusa prima di congedarsi quando, ecco che attraverso l’anello, giunse la sua inconfondibile voce.

Una leggera smorfia si fece strada sul suo viso mentre coglieva la provocazione di Thalia; e così la proposta di una passeggiata notturna suonava così poco ragionevole detta la dui? Poteva forse essere vero; Mike, così attento e riflessivo, difficilmente si sarebbe messo in una situazione di impaccio che avrebbe potuto causargli dei guai e la conseguente perdita di punti per la sua casata, tuttavia molte circostanze erano cambiate dall’ultima volta che aveva visto la Tassorosso dal vivo. *chissà quale sarà la sua reazione quando lo saprà..* pensò divertito.
Attirato da quella sfida e dal desiderio di raggiungerla al più presto, le rispose a tono:
Potrà mai il coprifuoco impedirmi di raggiungerti? Arrivo al più presto. Sorrise appena nel proferire quelle poche parole, lasciando trapelare parte suo sentimento in quella breve comunicazione. Terminata la risposta, Mike si guardò un attimo intorno per far mente locale sul punto esatto dei sotterranei nel quale si trovava, poi, iniziò a camminare a passo svelto e rapido.
In breve tempo raggiunse le scale che lo avrebbero condotto al piano terra ed alla Sala Grande; da lì sarebbe stato facile raggiungere il primo piano. La tentazione di correre su per quelle scale fu molto forte, ciò nonostante cercò di contenere quel gesto per non arrivare all’appuntamento accaldato o con l’uniforme scolastica sgualcita; dopotutto ci teneva a far bella figura in quell’occasione.
Ad ogni gradino percorso verso il primo piano l’emozione di Mike aumentava di pari passo con il battito del suo cuore. Non vedeva Thalia da mesi, se si escludevano quei brevi e fugaci incontri tra i corridoi od a pranzo, così, quando fu in prossimità dell’ultima rampa di scale rallentò per calmare il suo battito e l’emozione del momento. Avrebbero potuto trascorrere finalmente parte della serata assieme, ed il solo pensiero gli regalò un sincero sorriso sul volto. Un ultimo respiro profondo per tranquillizzarsi e raggiunse il corridoio del primo piano.
L’avrebbe trovata in uno dei lunghi corridoi od in prossimità dell’ufficio del Vicepreside? Provò a pensare un istante a cosa avrebbe fatto lui; *sicuramente non sarei rimasto davanti a quella porta..* si disse, mentre ripensava all’incontro avuto con il Professor Peverell qualche tempo prima. Avanzò così di qualche passo lungo il corridoio di pietra, intervallato da torce e candelabri che di tanto in tanto illuminavano una porzione piuttosto ampia del corridoio.
L’idea di utilizzare l’anello per annunciare il suo arrivo non lo sfiorò neppure, così, prese ad avanzare lungo quel corridoio del primo piano, lasciandosi le scale alle spalle.

Aveva impiegato almeno 3-4 minuti buoni a raggiungere il primo piano, un tempo eccessivamente lungo per lui che non vedeva l’ora di rivedere la giovane Thalia. Mentre muoveva i primi passi sul lungo corridoio di quel piano, gli sembrò che anche gli sguardi dei pochi soggetti ritratti nei quadri di quella zona fossero rivolti a lui; che avessero percepito l’importanza e la tensione di quel momento? Scacciò quasi subito quella considerazione, d’altronde come avrebbero capito quello che provava? Ripensando al comportamento dei quadri del castello, arrivò alla conclusione che probabilmente erano solamente vecchi personaggi in cerca di qualche storia da raccontare ed incuriositi che qualche studente transitasse ancora per i corridoi a quell’ora, non proprio un orario nel quale si svolgevano normalmente le lezioni.
Attraversò così una zona di luce e di ombra e poi… poi gli sembrò di intravedere uno studente seduto sul pavimento poco più avanti. Chi poteva essere? Perché era lì? E soprattutto, cosa ci faceva seduto?

Nel vederlo, Mike sentì che tutti i suoi sensi si erano in qualche modo allertati. Nei primi due anni non era stato vittima di particolari stranezze o pericolose situazioni magiche, ma alcune voci su strani movimenti all’interno e fuori dalle mura del castello, come pure di alcuni incidenti magici capitati nel corso di qualche avventura, erano giunti anche a lui. Con tutta la cautela necessaria, estrasse la sua bacchetta dalla liscia uniforme che indossava, prima di proseguire lentamente verso la figura solitaria.
Man mano che si avvicinava, poteva chiaramente distinguere che in realtà non si trattava di un ragazzo, ma di una ragazza, anzi, di una ragazza dai capelli rossi che sembrava cingere con un braccio le proprie ginocchia. *Porca puffola! Ma che…??* Rimase quasi a bocca aperta quando constatò che si trattava niente di meno che di Thalia.

Preoccupato si guardò velocemente attorno in attesa di veder la causa di quella stranezza; un pericolo, una aggressione, una creatura magica? Poteva percepire i suoi battiti aumentare di intensità, ma non vide nulla; solo una ragazza a terra che con tutta la tranquillità del mondo si era messa lì come in attesa.
Mike non riusciva a capire il motivo di quel comportamento ma poi pensò al Comitato..Thalia non le aveva forse detto che aveva appena finito una riunione? *Accidenti! Devono essere tutti gli stressanti incontri a ridurla così!* si disse, appuntandosi di farle notare in futuro come non potesse di certo reggere quei ritmi se poi il risultato era quello di ritrovarsi magari senza energie per i corridoi del castello. Avanzò comunque verso di lei cercando di dissimulare quello che era il suo stato d’animo, anche se era sicuro di non esserci riuscito.
Ciao Thalia! Non dirmi che hai aspettato così tanto da esserti addirittura seduta per l’eccessiva attesa, le disse quando furono vicini, anche se avrebbe voluto chiederle il reale motivo di quella sua posizione. Tenendo la bacchetta con la sinistra, allungò invece la destra verso la ragazza, come per aiutarla a rimettersi in piedi visto che a prima impressione, non sembrava star male.

Bastò veramente poco per far sparire in un baleno l’apprensione che aveva avuto fin poco prima. Il tono rassicurante di Thalia agì come un antidoto ed un calmante sulle sue preoccupazioni, come se quello che aveva provato fino a poco prima fosse solo frutto della sua immaginazione. La aiutò ad alzarsi da terra e successivamente risistemò la bacchetta all’interno della sua divisa. Non poté fare a meno di sorridere alle sue prime parole, come se quella scusa fosse davvero convincente e non nascondesse un qualcosa di probabilmente più complesso.
Tornarono a guardarsi reciprocamente, forse con una intensità diversa; d’altronde era molto tempo che non si incontravano come avrebbero voluto.
E poi ecco; lei iniziò a posare le sue mani sulle spalle di Mike come a lisciarli affettuosamente l’uniforme, e lui, lentamente cercò di trovare con le sue dita quelle di lei.
Stava per iniziare a toccarle quando le manine della ragazza scivolarono, assieme allo sguardo, sulla sua nuova spilla. Avrebbe subito capito…

Gli occhi di Mike scintillarono di orgoglio e fierezza. La sua nomina era giunta pochissimi giorni prima e non parlarne subito con Thalia era stato difficile, ma sapeva che avrebbe voluto incontrarla e farle capire a voce tutta l’emozione che aveva avuto nel ricevere quel riconoscimento.
La Tassorosso si complimentò a con lui bassa voce, decisamente non si aspettava di ricevere quella notizia.
Mike, dal canto suo, iniziò invece a spiegare i motivi del suo iniziale silenzio:
Vero, avrei potuto scrivertelo, ma è successo tutto così in fretta e pochi giorni fa, inoltre avrei voluto dirtelo di persona, Thalia.
Attese qualche istante prima di continuare: nel frattempo la vide raccogliere la borsa da terra per poi prenderlo a braccetto. Mike assecondò quel gesto per poi continuare:
Sono stato scelto come Prefetto della mia gloriosa casata e ancora non mi capacito di questo cambiamento! Spero veramente di esserne all’altezza! Le disse, con la gioia nel cuore.
Subito dopo, iniziarono a muovere qualche passo nel lungo corridoio del primo piano. Avvolti in quella tenera stretta, poteva percepire chiaramente il profumo intenso dei suoi capelli leggermente mossi. Per un istante avrebbe voluto chiudere gli occhi e lasciare libera la sua mente, ma si costrinse a concludere le sue spiegazioni con una piccola domanda posta in tono ironico e falsamente triste: Mi perdonerai per non avertelo detto prima?

Thalia e Mike, uniti in quello stretto abbraccio, camminarono ancora per qualche passo in quel lungo corridoio centrale. Da tutta l’estate sognava quel momento; quell’istante nel quale si sarebbe trovato, ancora una volta, a trascorre il suo tempo assieme alla giovane Tassorosso.
Le parole scorrevano veloci tra loro mentre il Serpeverde esprimeva tutta la sua gioia e la sua fierezza per la recente nomina. Anche dalle parole di Thalia sembrava trasparire un certo orgoglio ed entusiasmo, come se ormai i loro spiriti fossero così vicini da toccarsi ed influenzarsi a vicenda.
Passo dopo passo, giunsero in prossimità delle scale, ma a Mike venne all’improvviso l’idea di portare Thalia in un luogo poco più avanti; verso un suggestivo corridoio secondario interamente coperto da arazzi e che prendeva per l’appunto quel nome. Sussurrandole debolmente di voler prendere quella deviazione, la guidò lungo il percorso.
Giunti in prossimità di quel posto, i quadri del castello iniziarono a farsi più radi, lasciando spazio sulle pareti a veri e propri capolavori artistici. Rievocazioni storiche e paesaggi mozzafiato si alternavano in quello spazio, rapendo lo sguardo di tutti quelli che transitavano da quella zona. Durante quella sera, l’unica fonte luminosa del corridoio fu la luce dei radi candelabri posti di tanto in tanto vicino alle raffigurazioni più pregiate, ma questo non impediva di gustare appieno di quell’atmosfera incantata.
Mike si fermò delicatamente davanti alla rappresentazione di una strega immersa nella natura ,vicino ad un piccolo lago; forse l’arazzo più dettagliato dell’intero corridoio, in grado di donargli un senso di profonda serenità e di armonia.
Sembrava quasi di rivivere in quel posto, e sperò che anche la ragazza riuscisse a percepire la magia di quel luogo. Erano ancora nel castello, eppure sembravano così distanti da quel luogo così affollato, confusionario e dettato da rigidi orari, che ormai avevano imparato a conoscere.
La debole luce di un vicino candelabro sembrava dare un tocco emotivo all’intera zona; quel piccolo chiarore sembrava riflettersi sui rossi capelli della giovane Tassorosso, così vicina a lui da poterne percepire il respiro. No, non c’erano bisogno di grandi discorsi in quel momento, ma solo di sguardi, più o meno cercati, e di qualche parola troncata, di piccoli segreti e di attimi di imbarazzo.
Sai, la prima volta che sono stato qui è stato durante la mia prima settimana; casualmente mi ero perso. Disse facendo un sorriso e guardandola negli occhi, poi riprese. E ne ero rimasto subito affascinato. Lasciò delicatamente il lieve intreccio che le loro mani avevano formato, per portare pian piano la sua in alto. Mi sono detto che sarei tornato qui quando avrei incontrato una persona come te. Le sfiorò il lentigginoso viso con un movimento simile ad una carezza gustandosi appieno quei pochi attimi di profonda intimità ed osservando l’eventuale reazione della tassina.

Il cuore di Mike sembrava continuare a battere in maniera non troppo regolare, mentre il corridoio degli arazzi veniva adibito dai due ragazzini come luogo di chiarimento.
Nonostante si trovasse davanti alla sua raffigurazione preferita, la sua sensazione di serenità ed equilibrio durò ben poco. Un rapido vortice di emozioni sembrò farsi strada in lui mentre, indeciso su come avrebbe potuto continuare, osservava una eventuale reazione della Tassorosso.

Thalia era infatti una delle poche persone che si era fidata di lui sin da subito e, allo stesso modo, una delle prime nelle quali Mike aveva avuto fiducia. Era per lui un punto fermo, una persona a cui confidare i piccoli problemi che aveva incontrato, ma anche la ragazza con cui poter condividere i momenti di gioia come era stata quella recente ed inaspettata nomina.
Per un attimo ripensò alle lunghe chiacchierate che avevano avuto nel corso dell’ultimo anno ed un brivido di emozione lo percorse lungo tutto il corpo; come non ammirare la sua forza nel non arrendersi alle prime avversità, il suo sorriso così sincero e quella punta di sarcasmo che difficilmente la abbandonava.
Ma Thalia non era solo questo; era una ragazza molto intelligente e capace, forse una delle migliori streghe del suo anno che sembrava avere inoltre un particolare potere; riusciva ad incidere sul suo umore anche con piccoli gesti, come con un sorriso o con una carezza.
Certo, forse non era giudiziosa e prudente come lui, ma in tutto quel che faceva mostrava una grandissima forza e generosità, cosa che Mike aveva stava iniziando ad apprezzare.
Mai fuori le righe, il Serpeverde aveva iniziato a vedere in lei una sorta di completamento, come se i loro spiriti combaciassero come due pezzi di un puzzle, riuscendo a completare le rispettive mancanze.
Con il tempo si era anche reso conto che, solamente per attirare la sua attenzione, stava iniziando ad invitare scuse assurde, come quella volta che aveva iniziato a girovagare per i sotterranei nei pressi della sala comune Tassorosso, solamente nella speranza di poterla incontrare per qualche istante. *Se non è follia questa…* ripensò, abbozzando un lieve sorriso.

Sì, il sentimento che provava per lei non era sicuramente qualcosa di semplice. Per quanto potesse risultare naturale, Mike avrebbe quasi preferito affrontare un Basilisco piuttosto che compiere ciò che avrebbe dovuto fare. Avvertendo una certa tensione, provò a deglutire per allentare il disagio, poi, con quel poco coraggio che gli rimaneva, cercò avvicinare ancor di più il suo corpo a quello di Thalia. I suoi occhi si indagarono per un istante sulle sue sottili labbra, prima di abbassarsi.
Sarebbe riuscito a prendere il coraggio necessario? Avrebbe accettato la possibilità di un rifiuto?
Oramai, riusciva a percepire intensamente il dolce odore della giovane e, se solo si fosse concentrato un po’ di più, avrebbe distinto anche ogni suo singolo respiro.

La sua mano destra si spostò fino a sfiorare i capelli di lei, mentre l’odore di quell’attenzione stregava il Serpeverde. Di pari passo con l’ansia cresceva in Mike anche il desiderio di sugellare quel legame speciale che, come una potente magia, lo legava a Thalia.
Nonostante la muscolatura del suo corpo e delle sue braccia iniziasse ad irrigidirsi per l’ansia, avvicinò, con estrema lentezza il suo viso alle labbra di lei, fino a sfiorarle. Un brivido gli corse lungo la schiena ancora irrigidita, per poi lasciarsi andare. Il brivido di quel momento non durò che un istante, leggero e dolce, come in attesa di una protezione o di una rassicurazione.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Non sono in ritardo, vero?

L’emozione di quel momento sarebbe rimasta impressa molto a lungo nella mente del Serpeverde. Nonostante avesse atteso da diverso tempo la giusta occasione, aver trovato quella chance non aveva reso più semplice il gesto. In quel turbinio di emozioni, tuttavia, la tensione e l’agitazione lasciarono ben presto spazio al piacere più puro.
Si, si sentiva estremamente felice e compreso e, nonostante la sua mente viaggiasse già verso mille avventure con Thalia al suo fianco, una piccolissima parte della sua coscienza gli suggeriva che, ad averle taciuto quei sentimenti per tutti i lunghi mesi estivi, era stato un grossolano errore.

Dopo qualche attimo di sentimento, le loro labbra tornarono a dividersi, mentre la sua mano continuava a scivolare lungo i capelli della Tassorosso. Il cuore del Prefetto continuava a battere veloce mentre quel momento di intimità e di carezze reciproche sembrava continuare per volere di entrambi.
Provò così a cercare gli occhi di lei con uno sguardo carico di emozione, ma nessuna parola sarebbe uscita dalla sua bocca vista la grande paura di pronunciare qualcosa di inadatto in quel momento così magico.
In quell’istante si limitò così a godere della compagnia di Thalia per qualche altro secondo prima che il cuore gli suggerisse di abbracciarla ancora, stringendola forte ma allo stesso tempo dolcemente tra le sue braccia, come a voler rimarcare un desiderio di protezione che da li in poi avrebbe sicuramente avuto nei suoi confronti.
Si, da quel momento si sarebbe sentito responsabile della sua salute e, per quanto possibile, avrebbe fatto qualsiasi cosa pur di poter godere ancora a lungo di quello splendido sorriso che solo lei era in grado di donargli.

Nel fare ciò che il cuore gli suggeriva, avvicinò il suo viso al collo di lei e, mentre le cingeva il corpo con le braccia, subito la sua mente fu pervasa dal dolce odore della sua pelle. Sarebbe rimasto lì, stretto a lei, per il resto della serata se solo avessero potuto, ma il coprifuoco era sempre più vicino ed anzi, per quanto ne sapeva poteva già essere iniziato.
Si lasciò comunque trasportare ancora dal momento, fantasticando su un futuro assieme e cullandosi in quello speciale contatto, frutto di un lampo di apparente irrazionalità che di certo non era la sua migliore qualità.