Ordinazioni via Gufo

«Ti prego, Bob. Se non dovesse presentarsi, io potrei impazzire. Non puoi andare via, no... no, no aspetta, non puoi andare via.» La voce di Nick aveva raggiunto una nota stridula che mal s'addiceva al turbinio di sentimenti che provava in quel momento. Era nervoso, lo era fin da quando Zach gli aveva spedito un bigliettino via gufo per invitarlo a teatro, promettendogli di passare a prenderlo da Florian Fortebraccio a fine turno lavorativo. Era... felice, lo era sicuramente, perché la prospettiva di trascorrere tempo con Zach gli sembrava un toccasana per lo stress degli ultimi giorni, e non solo. Era però anche profondamente preoccupato: e se avesse detto sciocchezze, e se avesse tardato per via degli ultimi clienti, e se, e se, e se... I dubbi, in successione, lo tormentavano fin dal mattino. Il capo, il buon vecchio Fortebraccio, aveva già potuto riprenderlo più volte – una cioccolata mescolata con whisky, una fetta di torta servita in un calice, un bicchiere rotto, e un altro, e un altro ancora, insomma era stato così distratto da aver attirato solo problemi e occhiatacce dei clienti intorno. Non poteva farcela da solo.
«Bob.» Chiamò il nome dell'amico, all'altro capo dello specchio comunicante che stringeva convulsamente tra le mani. Il volto di Bob si fece spazientito, tracciato nel riflesso incantato come in un dipinto. Nick, però, era sbiadito come un fantasma. Osservava il gufo in arrivo, tremando da cima a fondo come un cretino. Bob, diceva. Bob, è lui. E se fosse stato Zach, se fosse stata una missiva per disdire l'incontro della sera? Abbandonò lo specchio sul bancone, ignorò gli altri in cerca di torte e pasticcini, finché districò la pergamena (non gli importò neanche che il gufo gli beccasse la mano, non aveva altro per la testa che quel messaggio). Trasse un sospiro di sollievo, scoprendo che fosse una semplice ordinazione. Anzi, si scoprì tanto rallegrato da sistemare più biscotti di zenzero di quanti richiesti, tutti in una scatola ben sigillata. Recuperò le monete del pagamento, legò tutto alle zampe del gufo (una carezza pure sulla sua testolina, omaggiandolo di un cookie tutto per sé) e via.
«Bob, non è lui. Non è Zach. Bob? Hey, dove sei...»

Aggiornata, scusaci.

Halloween cadeva di martedì, l'unico giorno libero di lavoro di Nick. Ovviamente, Fortebraccio gli aveva parlato forte e chiaro: nessuna festa, questa settimana salti. Non aveva mai immaginato il contrario, poco ma sicuro. Halloween era una festività di gran lunga apprezzata dagli abitanti del Regno Unito; aggiungendo un pizzico di stregoneria — zucche incantate, ragni veri e propri, spettri a zonzo per il paese — la passione raggiungeva il picco massimo. Nick amava Halloween, ne era follemente incantato, forse in modo perfino malsano. Aveva già decorato l'appartamentino in cui viveva a Diagon Alley, il cui balcone — dirimpetto sulla Gringott's — risplendeva difatti con una serie di zucchette malefiche, tutte illuminate da candele profumate e tutte sospese a mezz'aria per via di un rapido incantesimo. C'era poi Madama Tarante, il fantasma della soffitta. Oh, lei sì che sapeva raccontare storie dell'orrore, forse per esperienza diretta (poveretta, giacché era morta da decenni). Il punto, in ogni caso, non era Halloween. O forse sì, lo era. Ma come... coincidenza, ecco. Nick amava il martedì più di quanto amasse Halloween. O Natale, o Capodanno, o il compleanno. Il martedì era il giorno in cui aveva conosciuto Zach, e di promessa — lui ch'era commesso, Zach che era banchiere — si ritrovavano puntualmente lo stesso giorno, ogni settimana, ogni volta. Zach aveva fatto i salti mortali per ottenere il martedì come giorno festivo, sorpassando le proteste dei Folletti della Banca dei Maghi. Quella volta, però, non avrebbero potuto fare alcunché. Fortebraccio sembrava impazzito, le cucine erano aperte dall'alba e si preannunciava lavoro ben oltre l'orario solito di chiusura. Il bancone pullulava di clienti, vivi e morti (letteralmente). Nick aveva appena finito di discutere animatamente con un fantasma, deciso a provare uno dei topolini di zucchero in vetrina. Era più il cicaleccio continuo delle sue lamentele ad averlo infastidito, perché difatti il tipetto non era riuscito a sgraffignare nulla (le mani, eteree, passavano attraverso la superficie). L'arrivo di un gufo gli parve provvidenziale, una benedizione da parte delle streghe. Si affrettò ad accoglierlo, lasciandogli un cookie in offerta e beccandosi un'occhiataccia dallo spettro.
«Non avrai problemi, ho incantato tutto perché sia leggero per te.» Poco dopo era tutto pronto, torta, muffin e via dicendo. Forse aveva aggiunto qualcuna in più, così, come omaggio. Le confezioni non pesavano affatto, favorendo Anacleto verso il viaggio di ritorno. Da parte sua... Nick aveva ancora molto da fare. Chissà, forse Zach avrebbe potuto fare un salto (aveva un ragno al cioccolato solo per lui).

Aggiornata.