La Tana della Volpe, Abitazione dell'Auror Aiden Weiss

Aiden aprì gli occhi e fissò un punto indefinito della sua stanza.
La testa ancora ronzava dalla sera precedente in cui era stato al pub con Samuel e Richard, sbronzandosi come ogni venerdì sera in cui uscivano insieme. Aveva ancora il sapore della birra in bocca quando si portò una mano alla bocca per soffocare un piccolo reflusso.
Fu allora che si ricordò di avere uno dei nuovi tatuaggi al polso destro (click) in cui trovò l’arpa celtica, l’arpa di Brian Boru, impressa sulla sua pelle. La scelta dell’arpa era sta stata istintiva, genuina, poiché era simbolo del suo antenato e doveva servire a rammentargli i propri doveri familiari e a quale dinastia apparteneva.
Il tatuaggio pulsava un poco, ancora fresco del giorno precedente, e anche quello sul fianco destro pulsava, fastidiosamente, soprattutto perché era girato proprio su quel fianco. Si alzò di scatto e sollevò la maglietta, vagamente punteggiata da piccole goccioline di sangue, siero ed inchiostro. La scritta (click) era stata scelta dopo un’accurata riflessione su quanto era avvenuto nell’ultimo periodo. Ed erano cambiate molte cose, specialmente a livello sentimentale.
Daphne... pensò all’improvviso, rammentando di come era stata lei la fonte ispiratrice di tale tatuaggio. Quella volta al ristorante, al loro primo appuntamento, la giovane donna dai capelli fiammeggianti - la sua Pòg ag Tine* - aveva suggerito al fulvo di andare avanti e non sentirsi più condizionato dalla perdita del padre. Ma fino a quel momento non era mai stato in grado di farlo, era ancora una ferita aperta e sanguinante per lasciare che si rimarginasse facilmente.
Eppure, dopo quella serata, Aiden aveva spesso ripensato all’idea di andare avanti con la sua vita, perché probabilmente era ciò che suo padre avrebbe voluto e solo lui e sua madre non erano ancora riusciti a fare quel passo.
Già, lui e sua madre…
Sospirò e percorse le assi di legno che costituivano il pavimento, fino ad arrivare al bagno. Guardandosi allo specchio Aiden vedeva un giovane uomo ancora segnato dal dolore della perdita della propria figura paterna, di come non fosse mai riuscito a cancellare la sofferenza dai suoi occhi e temendo ogni giorno di ritrovarsi a terra privo di vita, proprio come suo padre, lasciando la propria famiglia da sola.
Le dita sfiorarono la scritta:

Serenity to accept what I cannot change
Courage to change what I can
Wisdom to know the difference
Enjoying life one moment at a time.

Avvertì il bruciore di quel nuovo codice che avrebbe voluto seguire, per cercare di dimenticare e andare avanti, proprio come aveva suggerito Daphne. Doveva solo avere il Coraggio di cambiare ciò che poteva e forse assieme alla giovane Strega americana, con il giusto tempo e il giusto sforzo, ci sarebbe potuto riuscire.
Oh Daphne, dove sei? Perché non sei qui con me, mia bella Pòg ag Tine?
Prese un profondo respiro e poi si lavò la faccia, cercando di schiarirsi meglio le idee oltre che a svegliarsi. Quando tornò a guardarsi allo specchio, guardando il proprio riflesso, Aiden capì che se voleva apportare quel grosso cambiamento nella propria vita, se voleva voltare pagina e andare avanti, avrebbe avuto bisogno di Daphne.
Mentre tamponò il viso con l’asciugamano, tornò in camera, restando con solo i pantaloni della tuta e sedendosi alla scrivania. Prese una piuma e un pezzo di pergamena, deciso a scriverle una lettera.

Daphne Woods
Quartier Generale Auror
Secondo Livello
Ministero

Cara Daphne,
purtroppo non ho ancora avuto modo di chiederti l’indirizzo di dove vivi, perciò dovrò accontentarmi dell’indirizzo del tuo ufficio.
So che ora siamo colleghi, che potrei parlarti di persona, ma temo che tu sia ancora arrabbiata con me. Ovviamente lo capisco, sono stato uno stupido a farlo, non smetterò mai di ripetertelo, ma l’ho fatto davvero per quei motivi che ti ho spiegato.
Spero potrai perdonarmi, perché ora come ora ho davvero bisogno di te!
Ricordi quando al nostro appuntamento ti ho raccontato di mio padre e tu mi hai detto di lasciare andare? Che sarebbe stato più facile? Ecco, vorrei davvero provarci, ma per farlo ho bisogno di te.
Fino adesso mi sono reso conto che da solo non posso affrontare una cosa del genere, è una ferita ancora aperta e sanguinante, e non posso contare su mia madre per superarlo perché anche lei è nella mia stessa situazione, se non peggio.
Dicono che il tempo guarisca le ferite, ho passato sette anni nella speranza di guarire e sono ancora sanguinante. Poi ho incontrato te e ho iniziato ad apprezzare i momenti della vita, perché ti amo.
Ho compreso che mi serve l’unica cosa che avrei sacrificato volentieri per svolgere meglio il mio compito di Auror, quella di avere una famiglia mia. Mio padre avrebbe voluto questo per me, che vivessi felice senza dover temere l’arrivo della Morte.
La Morte, Daphne, è il solo e vero nemico, ma è anche ciò che garantisce la Vita in cambio di un’altra. Mio padre ha dato la sua per la sua famiglia, forse succederà anche a me ma preferirei vivere una vita intera piuttosto che una a metà, senza di te.
Non ho Paura, non ne ho mai avuta, tranne ora, in cui temo soltanto la tua dipartita, non la mia!
Avremo tutto il tempo del mondo per costruirci la vita che desideriamo per entrambi, ma ho bisogno di saperti al mio fianco per ottenere questa vita, questo cambiamento di cui ho bisogno. Se voglio lasciarlo andare, devo colmare il vuoto con qualcosa di bello e vorrei che ci fossi tu.
Ti prego, dammi un’occasione. Concedimi l’opportunità di essere l’uomo che meriti, nonostante i miei difetti.
Sulla mia pelle ora porto la promessa, ma sei tu l’unico stimolo che mi permette di realizzarla.
Ti prego, torniamo a vederci.

Ti amo.

E si firmò con il disegno di una testa di volpe, identica a quella del proprio ciondolo argentato. Daphne avrebbe capito chi la mandava, lei sapeva…
Sospirò e si prese la testa tra le mani. No, non poteva inviarla, non così, non era da lui apparire così disperato o codardo da scriverle. No, doveva parlarle faccia a faccia, anche a costo di infilarsi nel suo ufficio con la forza bruta.
Prese la lettera di scatto e andò verso il caminetto spento, gettandola al suo interno. Prese la bacchetta e la puntò contro il pezzo di carta. Lacarnum Inflamare! scandì mentalmente, muovendo la bacchetta verso il punto designato, disegnando una sorta di “S” rovesciata. Una fiammella partì dalla bacchetta e la lettera venne letteralmente travolta dalle fiamme.
Non poteva mandarle una lettera del genere, non a lei, non se la voleva al proprio fianco. Se voleva essere l’uomo giusto, quello che lei meritava di avere, doveva dirle le cose in faccia, senza nascondersi dietro un pezzo di carta.
Le fiamme divorarono la pergamena e l’ultima cosa che Aiden vide prima che tutto diventasse cenere fu quel “Ti amo” vergato di suo pugno.
Amore, amore… quali atti si compiono in tuo nome… pensò, mentre ripassò la mano sul fianco, che bruciava, rammentandogli quella nuova promessa. Eppure è proprio per amore che si è disposti a subire dei cambiamenti. Per amore posso lasciare andare qualsiasi cosa, ma in cambio voglio il suo di amore...
E lo avrebbe fatto. Per lei. Per suo padre. Per la sua famiglia e per quella che sarebbe venuta in futuro.
Lo avrebbe fatto.

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* Pòg ag Tine: Baciata dal Fuoco.

Il rumore di un becco che bussava sul vetro della finestra svegliò l’Auror quella mattina.
La testa rossa e gonfia dallo sfregamento delle coperte fece capolino da sotto di esse e l’occhio andò verso la finestra della sua camera. Merlino era tornato con una plausibile risposta, sebbene decisamente contrariato nel rimanere al freddo così a lungo. Sebbene fosse una civetta bianca, quel volatile era decisamente viziato e pigro, preferendo starsene al caldo piuttosto che svolgere la sua presunta routine lavorativa.
Uscì dalle coperte completamente svestito, se non per dei semplici boxer, per poi sbadigliare mentre apriva la finestra. Un’ondata di freddo lo fece tremare e con una mano indusse Merlino a non indugiare oltre sul davanzale ed entrare, così che potesse richiudere il prima possibile. La Scozia aveva già iniziato a ricoprirsi di neve al contrario di Londra, lì era ancora ventilato e piovoso.
Merlino si era posato sulla testiera del letto e si gonfiò, nel tentativo di levarsi di dosso la neve rimasta sulle piume. «Dispettoso!» grugnì il rosso, guardando il pennuto sporcare il letto, per poi afferrargli il becco e strapazzarlo un poco. «Cattivo Merlino!»
Prese il biglietto legato nella zampa della civetta, ma non senza prima aver ricevuto una poderosa beccata sulla nocca. Benché la voglia di tirare il collo a Merlino per quella sua suscettibilità, si limitò a succhiarsi la nocca e la leggere il bigliettino.
«Ah...» esclamò, inarcando un sopracciglio. «Almeno non mi ha chuig an diabhal*!» Scoppiò in una risatina.
Nonostante avesse molte cose lavorative che poteva svolgere tranquillamente a casa, Aiden si fece in quattro per ultimarle tutte entro l’orario stabilito.

Quando fu il momento di avviarsi verso il villaggio, Aiden si vestì abbastanza pesante, con tanto di mantello attorno alle spalle. Diede una rapida occhiata alla sua chitarra appoggiata contro il muro e sorrise. Da troppe settimane non suonava e quello strumento Babbano lo adorava e aveva imparato a suonarlo durante i periodi estivi mentre lavorava con sua zia al negozio. Decise quindi che avrebbe suonato un po’ durante il tragitto fino ad Hogsmeade, per non perdere l’abitudine e anche per tenersi occupato.
Uscì subito dopo averla accordato e si godette la mezz’ora di cammino suonando accordi qua e là, poi - quando fu in vista delle prime case - Aiden prese addirittura a cantare il testa di una vecchia ballata. In un certo senso rispecchiava la situazione di quel momento e sperò che nell’udirla Nieve sarebbe stata più propensa a non tempestarlo di palle di neve.

«A bear there was,
A bear, A BEAR!
All black and brown,
And covered in hair!

Oh come they said,
Come to the fair!
The fair? said he,
But I'm a bear!
All black and brown,
And covered in hair!

And down the road,
From here to there,
Three boys, a goat,
And a dancing bear!
They danced and spun,
All the way to the fair!

Oh! sweet she was,
And pure and fair,
The maid with honey,
In her hair!
The maid with honey,
in her hair!

The bear smelled the scent,
On the summer air!
The Bear! The Bear!
All black and brown,
And covered with hair!
He smelled the scent,
On the summer air,
He sniffed and roared,
And smelled it there!
Honey on the summer air!

Oh I'm a maid,
I'm pure and fair,
I'll never dance,
With a hairy bear,
I'll never dance,
With a hairy bear!

The bear,the bear!
Lifted her high,
into the air!
The bear, the bear, the bear!

I called for a knight!
But you're a bear!
A bear! A bear,
All black and brown,
And covered in hair!

She kicked and wailed,
The maid so fair,
But he licked the honey,
From her hair!
He licked the honey,
From her hair!

Then she sighed and squealed,
And kicked the air,
She sang: My bear so fair,
And off they went,
The bear! The bear!
And the maiden fair!»

(Song)

Era quindi Aiden l’orso e Nieve la fanciulla? Sicuramente, almeno fino a quando Nieve non avrebbe visto un bravo Cavaliere dietro la pelliccia d’orso.
L’accento irlandese, ovviamente, quando cantava era più marcato ma rendeva la voce di Aiden - in un certo senso - melodiosa. O comunque aveva una bella voce.
Arrivò nella piazza a metà canto, la gente che lo fissava affascinata, ma gli occhi di Aiden erano alla ricerca della fanciulla e quando la vide su una panchina si avvicinò senza rompere il ritmo, aggiungendo qualche passo dei tipici balli irlandesi.
A prima vista poteva sembrare un qualunque cretino, ma nessuno poteva di certo negare che mancava di stile o che non fosse simpatico. Infatti alcuni che osservavano o battevano le mani a ritmo o ridevano di divertimento per quel piccolo spettacolo di strada.
Quando terminò, non esibì alcun inchino, ma si limitò a salutare in giro e a ringraziare. «Non era nulla di che… Era per svago.» borbottò a chi si era complimentato con lui.
Infine, guardò Nieve e le sorrise calorosamente. «Miss Rigos, buon pomeriggio!» salutò, educatamente. «Sono stato colpito dal bigliettino...» ammise, prendendo posto accanto a lei, la chitarra sulle ginocchia. «Come stai?» chiese.

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* Chuig an diabhal: Mandato al diavolo.

Il modo in cui Nieve canzonò Aiden non appena si era avvicinato, lo fece sorridere a trentadue denti.
«Come dici tu, miss.» fu la risposta.
L’Auror dai capelli rossi notò che la giovane studentessa aveva evitato di proposito di rispondere alla sua domanda sul come stava. La sua mente allenata, fatta appositamente per ragionamenti e deduzioni, prese a lavorare con estrema velocità, sviluppando teoria sul perché Nieve avesse evitato di rispondere ad una domanda così innocua quanto semplice. Che stesse male? Che fosse accaduto qualcosa che le impediva di palesare le sue emozioni?
Finse di lasciar perdere, al momento c’era ben altro da affrontare e questo lo fece ben capire Nieve con i suoi modi e le sue parole.
Si era alzata per poterlo fronteggiare meglio, come se volesse fargli notare che la sua testa era più in alto di quella del rosso. Eppure Aiden non fece caso a quel segno di sfida, ma si ritrovò ad ammirare la presa di posizione di Nieve.
Era una combattente, non c’era dubbio su questo, con un caratterino che non avrebbe permesso a nessuno di sottometterla. Nieve Rigos era una giovane donna impavida e fiera, ormai giunta alla maturazione. Non era più il frutto ancora acerbo che aveva visto alla festa di Fine Anno, ormai era sul punto di essere una donna a tutti gli effetti. L’unica cosa a non essere cambiato era quel caratterino che tanto gli ricordava sé stesso ai tempi della scuola, prima di rimanere orfano di padre.
Aiden vedeva in Nieve una parte del proprio riflesso, eppure - e lo sapeva - il ragazzo che fu era morto da tempo. Forse qualcosa era sopravvissuto, in fondo era ancora un ribelle fino al midollo e lo dimostravano i litigi con sua madre, ma sapeva che niente avrebbe garantito un ritorno completo di ciò che era stato. A volte si palesava il lato scherzoso e giocoso, altre volte quello da ribelle e raramente quello da combinaguai.
Lasciò a Nieve tutto il tempo necessario affinché dicesse ciò che voleva dire, che palesasse i suoi dubbi riguardo alla sua strana iniziativa nel volersi scusare e condendo il tutto con delle battutine.
Questa volta Aiden non fu toccato dalle battute troppo azzardate della ragazza, anzi, si ritrovò a sorridere.
Quando fu il suo turno, l’Auror accavallò le gambe e incrociò le dita delle mani sopra alla chitarra che teneva appoggiata contro una spalla. Fissò Nieve negli occhi e dopo un sospiro, disse: «Molto bene. Procediamo con ordine.» Si umettò le labbra e decise di partire riguardo alla sua iniziativa di mandare la lettera di scuse. «L’idea di scriverti mi ha occupato la mente per molto tempo, ma come ben sai il mio lavoro spesso mi impedisce di compiere cose nell’immediato. Il lavoro e alcuni risvolti a livello personale mi hanno impedito di compiere questa mia intenzione prima di adesso, ma come dice il detto: meglio tardi che mai! Sta di fatto che proprio a causa di questi risvolti personali che ho compreso la gravità delle mie azioni e per questo mi scuso. Il pentimento circa alcuni miei comportamenti, spesso e volentieri emerge dopo diverso tempo, ma non nel tuo caso, ho solo avuto qualche difficoltà a farmi vivo prima.» Fece una breve pausa. «La mia reazione è stata esagerata, lo ammetto, ma in quel periodo ero ancora piuttosto confuso e poco integrato nella vita sociale, quindi confuso su come muovermi, e questo perché ho speso sette anni della mia vita a vivere completamente solo. Ma ciò non è l’unica ragione che giustifica il tutto. Come ben saprai ognuno di noi ha pregi e difetti, il mio difetto più grande è arrabbiarmi con estrema facilità, ma ciò non mi rende un mostro!»
Si mise una mano sul cuore, palesando la propria sincerità e dispiacere, oltre che pronto a fare ammenda. Gli occhi di Aiden trasmisero tutto ciò che stava provando in quel momento, ovvero pentimento ma anche onestà in quanto stava dicendo. «Io non sono un uomo cattivo, Nieve, ma imperfetto sì. Benché sia stato influenzato da fattori estrinseci ed intrinseci, sono qui ad ammettere di aver commesso uno sbaglio e a chiederti scusa per non essere stato al tuo gioco e per essermi improvvisato tuo padre o tuo fratello.» Abbozzò un sorriso. «Non sono né l’uno né l’altro, ma forse ho preso troppo seriamente la mia posizione da adulto che deve dare il buon esempio, piuttosto che scherzare con te come facevo alla tua età. Sai, in un certo senso quel tuo caratterino mi ricorda il mio quando ancora non avevo un filo di barba sul mento!» Aggiunse, alla battuta finale, una sonora risata piena di divertimento. Voleva smorzare un po’ la tensione tra loro, mostrare a Nieve che se voleva anche lui sapeva come fare una piccola battuta per scherzare.
Si grattò distrattamente la barba, per poi alzarsi e caricarsi la chitarra su una spalla, fissando Nieve con un sorriso maladrino.
«Se solo avessi avuto la facoltà di leggerti il pensiero, cara Nieve, e saputo di quanto ti sarebbe piaciuto avere Kappa come cavaliere, mi sarei volentieri fatto da parte.» Alzò appena la mano libera con una mezza scrollata di spalle, enfatizzando in via del tutto scherzosa, che si sarebbe volentieri fatto da parte. «Kappa aveva troppa barba e poco davanzale per i miei gusti; piuttosto il mio vestito in raso, i miei baffi e il mio cilindro mi stavano comandando di pretendere una danza con una fanciulla assai piacente! Specialmente se codesto cavaliere aveva appena evitato la distruzione dei poveri Dinosauri.» Le regalò un occhiolino, sperando che apprezzasse quella battuta giocosa al fine di mostrarle che ora aveva rimediato sul versante “battute” e che era pronto a restituirle con gli interessi!

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Alla prima battuta di Nieve, Aiden piegò di lato la testa e la ascoltò in assoluto silenzio, mentre la neve faceva breccia sotto al cappuccio del mantello per imbiancarli il ciuffo rosso che a mano a mano faceva sempre più capolino fuori. Ma non se ne curò molto, ascoltare Nieve e ciò che aveva da dire ora era la sua prerogativa primaria.
Sospirò e annuì lentamente. «Hai ragione.» esclamò, stringendosi nel mantello. «No, non sono stato educato come un barbaro, però è sicuramente stata un’educazione a vecchio stampo e non ho pensato subito che le generazioni di adesso sono diverse dalla mia. A seguito della tua battuta avevo subito pensato che fosse una mancanza di rispetto verso una persona più grande, non ho compreso che fosse una battuta. Solo in seguito l’ho fatto e che quindi avevo reagito in maniera errata.» Si grattò distrattamente il mente, calibrando le parole che avrebbe detto da lì a poco ma la battuta di Nieve sulla sua possibile osmosi degli effetti ormonali in età adolescenziale, lo fece scoppiare in una fragorosa risata. «Probabilmente è come dici tu!» disse tra una risata e l’altra. Non si vergognava più ad ammettere che era vergine, dopotutto era stata una sua scelta, non un obbligo. Ma ora quella scelta era mutata, era bastato l’intervento di una donna a cui aveva donato i propri sentimenti, a fargli cambiare idea a riguardo. Questo perché quella donna lo aveva ferito così nel profondo che ormai non aveva più paura del rovinarsi ancora di più: era già un uomo a pezzi.
Tornò serio e la ascoltò nuovamente in silenzio, finché non si alzò all’improvviso e la guardò con un sorriso gentile. «Come un amico, allora.» le disse. Nieve non aveva idea di come poteva essere Aiden come fratello, ma era cento volte meglio di un semplice amico. Eppure, l’Auror percepì in maniera quasi empatica che forse Nieve necessitava di un amico tanto quanto serviva a lui. Per questo motivo non si fece alcuna remora ad ascoltarla come farebbe un amico.
Sospirò e annuì con aria grave alle sue parole. «Anche su questo hai ragione.» Si morse un labbro e con le mani sui fianchi alzò gli occhi al cielo per poi fare un profondo respiro. «Ho ancora molta strada da fare per essere l’uomo che la mia famiglia voleva che fossi. Ma gli errori non dovrebbero impedirmi di gettare la spugna o pensare che non vi sia un rimedio...» Tornò a guardarla. «Gli errori sono fatti per migliorarsi e ti ringrazio per avermi fatto notare i miei. Sei una brava ragazza, Nieve Rigos, per quanto tu abbia un caratterino niente male.» Le regalò un occhiolino d’intesa, ma subito dopo fece una cosa che probabilmente avrebbe lasciato a bocca aperto perfino uno stupido Troll. Prese la chitarra e si mise su un ginocchio davanti a lei, come un antico cavaliere e la guardò con un sorriso gentile. «Allora in modo cavalleresco - e la mia chitarra sarà la mia momentanea spada - io chiedo alla mia piccola Lady il suo perdono, poiché sono sinceramente pentito di essermi comportato in modo disdicevole e vergognoso nei suoi confronti. Spero anche che la mia piccola Lady, se mi perdonerà, vorrà accettare la mia amicizia e la mia protezione come promessa incondizionata che farò di tutto per essere migliore di così. Ovviamente la mia offerta è senza riserve.» La guardò negli occhi, cercando di infondere nel suo sguardo tutto il suo sincero pentimento, lasciando che Nieve potesse intravedere la vera natura di Aiden: quella buona, gentile e premurosa. Lei era ancora molto giovane, ma sembrava già molto matura e saggia, avrebbe sicuramente capito che Aiden, Auror o meno, era una persona come un’altra, sebbene fosse un uomo praticamente a pezzi. Avrebbe visto anche questo dettaglio?
«E se me lo chiederai… Se me lo chiederai io per te ci sarò sempre. E io non pretenderò mai nulla di cambio, solo la tua amicizia e fiducia.» aggiunse infine.
Una nuova promessa e che avrebbe fatto di tutto per mantenerla, anche a costo della vita.
Poi attese.

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«Beh, te l’ho detto che ho avuto un’educazione all’antica. So persino tirare di scherma e con l’arco.» fece eco alla battuta della ragazza con una scrollata di spalle. «Ma in più posso dirti che mi sono sempre piaciute le saghe cavalleresche.»
Aiden non si sarebbe di certo definito esibizionista, a parte quando si ubriacava di brutto e al pub si liberava dei propri indumenti per ballare e cantare sui tavoli, finendo però con la faccia sulle assi del pavimento. Era strano e un po’ eccentrico, quello sicuramente lo era. Eppure il fulvo si rendeva sempre più conto che nessuno avrebbe apprezzato o compreso il suo carattere.
Aiden era quindi estraneo a quel mondo e che tutti sarebbero arrivati con l’isolarlo. Non era un caso che avesse trovato solo due amici in tutti quei mesi, Sirius e Maurizio, ma entrambi avevano un’ottica di vedere l’ordine delle cose così diverso da Aiden, e forse un giorno se li sarebbe ritrovati conto.
Nieve però era una ragazza e per di più adolescente, con lei le cose sarebbero state ardue se non impossibili. Lui le aveva offerto molte cose, rimanendo sé stesso, ma non era del tutto sicuro che lei lo avesse capito.
Si alzò lentamente, senza distogliere lo sguardo da lei. L’argentea fanciulla sembrava più una madre che rimproverava il figlio e lui glielo aveva lasciato fare, perché non aveva saputo cos’altro fare. Quella concessione però sembrava essere a doppio filo, in cui garantiva a Nieve una sorta di vendetta e allo stesso tempo metteva Aiden in una brutta posizione.
Sospirò abbassando la testa. Si sentiva a disagio e mortificato nell’aver sbagliato tutto, benché in buona fede. Non era certo che lei potesse comprenderlo, forse nessuno poteva realmente farlo. Specialmente le donne, con loro non era mai riuscito a stabilire un contatto neutro.
Era solo e questo Aiden lo sapeva, eppure giorno dopo giorno gli pesava come un macigno. Non voleva più esserlo, non dal suo ritorno.
«Volevo solo essere me stesso…» mormorò mentre riprendeva la chitarra. «Essere gentile...» Sospirò profondamente e tornò a guardare Nieve, che gli stava sorridendo. «Va bene, niente battute...»
In un certo senso, Aiden sapeva di essere triste. Tutte le volte che offriva qualcosa, come la sua indole gli suggeriva di fare, veniva rifiutato. Si domandò perché le persone doveva reagire così alle sue gentilezze e ciò gli provocavano profondi turbamenti e dubbi.
Era conscio di avere sia pregi che difetti, ma non sapeva perché ma le persone captavano solo quelle negative o convertivano alcuni suoi aspetti in qualcosa di assolutamente infondato o sbagliato, mal interpretavano le intenzioni di Aiden e questo gli dava fastidio.
«Senti...» prese a dire, dondolandosi incerto sul posto, ascoltando il rumore della neve che veniva pressata sotto al suo peso. «Capisco perfettamente che tu ti sia fatta un’idea di me che probabilmente ti ha condizionata, che tu lo voglia ammettere o no. Però… Vorrei poterti mostrare i lati buoni di me, quelli veramente buoni. Forse potrà sembrare difficile crederlo, ma ho dei pregi anch’io. Sarò strano quanto vuoi, ma se io mi impegnerò a vedere oltre il tuo velo dell’apparenza, per capirti al meglio, per apprezzarti così come sei, allora devi fare lo stesso.» Parole risolute e sincere, mentre si portava una mano sul cuore. «Vorrei che tu sapessi che sei la prima persona che rincorro, che cerco, pur di chiarire. Quante persone possono dire di aver rincorso una sconosciuta per chiedere scusa e far luce ad una incomprensione?» Le sorrise di rimando, quasi timidamente.
Si passò una mano sulla faccia, indugiando un secondo in più sulla barba, decidendo sul da farsi. Solo quando sospirò e si fu appeso in spalla la chitarra, Aiden le disse: «Facciamo così: ripartiamo da zero, vediamo se è possibile costruire una sorta d’intesa. Parliamo un po’, ci conosciamo e se troviamo un buon equilibrio ben venga. Non voglio costringerti, sia chiaro, ma è solo un modo per aprirci a vicenda.»
Era una buona proposta, pensò, un buon compromesso. Poteva rivelarsi un incentivo per conoscersi meglio e apprezzarsi a vicenda.
Le allungò la mano, con un sorriso. Era deciso a dare il buon esempio e iniziare per primo, oltre che a mostrarle il proprio impegno a voler instaurare un buon rapporto con lei. «Ciao, sono Aiden. Piacere di conoscerti.»

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«Ciò che hai visto è tutto ciò che speravo di aver sepolto sull’isola in cui ho speso ben sette anni della mia vita!» esclamò con asciuttezza Aiden, fissando Nieve con una calma placida quanto le acque di un stagno. Si poteva, quindi, dire che aveva finalmente ripreso totalmente il controllo di sé, quello di cui andava fiero e che si era promesso di mantenere, sebbene la rabbia spesso ne aveva interrotto il ritmo costante. Ora però doveva tornare a lottare per mantenere la calma e la lucidità, oltre che evitare di infrangere ulteriori promesse che aveva fatto a sé stesso. «Prima ero sicuro di aver lasciato quella rabbia in quel posto, adesso so che non mi ha mai abbandonato. E’ straziante capire tutto ciò quando ormai il danno è stato compiuto.» Sospirò pesantemente. «Avrò modo di raccontarti qualcosa di me, se lo desideri...»
Si sforzò di sorridere anche lui. Non era convinto delle parole di Nieve, aveva come il sospetto che non fosse di gradimento della ragazza, sebbene stesse cercando di rassicurarlo del fatto che era più facile trovare persone che non gli piacessero che il contrario.
Un giorno ti fiderai di me, Nieve. Promesso. pensò, ma senza esprimerlo a voce.
Il contatto con la mano di Nieve gli infuse più sicurezza in sé stesso oltre che calma. Per lo meno avevano appianato quanto accaduto alla Festa e stabilito una sorta di tregua in cui sarebbe andati alla scoperta l’uno dell’altra. Si sarebbero conosciuti più a fondo, o almeno questo era ciò che sperava lui, ciò che voleva. Non era forse questo il motivo di ricevere una chance?
Lui le sorrise, questa volta genuinamente, senza sforzo o privo di imbarazzo. «Vero.... come le rane tostate!*» disse, ridacchiando, quando la giovane dai capelli argentati gli fece notare di come l’Auror avesse promesso una bella tazza di thé fumante, ottima per scacciare via il freddo dalle ossa e non pensare alle proprio sofferenze.
«Vogliamo andare? Ho una cosa da mostrarti lungo il tragitto, una cosa che pochi conoscono e che vorrei che anche tu ne fossi al corrente. Ma spero che tu mantenga il riserbo, poiché sono molto restio di natura all’espormi ai pericoli. Ti spiegherò tutto strada facendo, qui al villaggio ci sono troppi occhi e orecchie e a me non piace.»
A seguito della sua proposta e breve spiegazione, Aiden le offrì il proprio braccio come sostegno. La neve aveva ripreso a cadere e il tragitto fino alla dimora dell’Auror sarebbe potuto risultare difficoltoso per la ragazza, tra quei fitti e stretti sentieri di caccia tra i boschi.

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* Non potevo non usare la famosa citazione del mitico Zeddicus Zu'l Zorander