Dreams and dedication are a powerful combination, Quartier Generale Auror

«Ci è andata veramente di lusso oggi, Rue.» esclamò il rosso mentre al fianco della collega facevano il loro ingresso al Quartier Generale. «A parte qualche detrito qua e là... Quel mattone sullo stinco lo sentirò tutto domani mattina. Ad ogni modo, niente rapporto per le prossime due ore, sono stufo di tutti quei documenti. E la mia testa al momento è altrove!»
Zoppicava appena per quello che era stato un mattone che gli era caduto addosso durante quella corsa tra i vicoli di Londra. Un malvivente che vendeva articoli illegali era stato fermato, ma nella fuga iniziale aveva cercato di far esplodere la palazzina in cui si trovava, sperando di fermare i due Auror. Aiden non aveva previsto la cosa e ciò lo aveva fatto arrabbiare parecchio: odiava essere colto impreparato dall’avversario, era una cosa che proprio non tollerava. Se solo quel Murtagh Rose, il vecchio amico di suo padre e ora suo mentore, fosse stato più presente, forse Aiden avrebbe evitato molti errori commessi di recente.
Aveva i capelli imploverati, che aveva recentemente fatto rasare su entrambi i lati, e sulla giacca di pelle. La catenella che gli pendeva su un fianco, agganciata ai jeans, tintinnò con vigore mentre avanzavano verso la Sala Comune per godersi una meritata pausa. Aveva voglia di caffé e magari di una fetta di torta di mele e cannella che aveva accuratamente nascosto nel frigorifero comune. Sperò solo che Kappa non fosse arrivato per primo, divorandosi ciò che restava del dolce come un mastino che non veniva nutrito da giorni.
Sospirò e si stiracchiò le membra dopo essersi tolto la giacca e gettatola con poca cura su un divanetto. Poi aprì il frigorifero e trafficò tra gli scaffali stracolmi di cose da mangiare o da bere, trovando finalmente il piattino con le fette rimaste del dolce.
«Sia benedetta Morrigan! Il dolce è salvo!» esclamò con un sorriso rilassato, felice che nessuno l’avesse toccato. Si voltò verso Urania, mentre già alzava una fetta per portarsela alla bocca, avida di trangugiarsi quella peribatezza. «Ne vuoi una? Siamo fortunati oggi, Kappa non l’ha scovata!» ridacchiò e poi addentò la sua fetta senza aspettarsi una risposta dalla collega dai capelli scuri. Piuttosto mugolò estasiato per quell’esplosione di gusti che permise al rosso di raggiungere il Nirvana in pochi secondi.
Da giorni non faceva altro che pensare a Daphne, del loro appuntamento e dei giorni che aveva passato rinchiuso in quel posto senza riuscire a contattarla. Era stato un tale strazio, sul punto di impazzire e di avere un attacco isterico, questo perché le mancava da morire. Quella donna aveva preso possesso del suo cuore e della sua mente con una prepotenza tale da essere paragonata ad un uragano.
Chissà cosa stava facendo in quel momento…
Aiden si preparò un caffè al volo, lungo e amaro come piaceva a lui, per poi sedersi accanto a Rue reggendo la tazza e il piattino con il dolce, posando infine sulla propria gamba, di modo da dare alla collega la possibilità di impossessarsi di una fetta in un qualsiasi momento. Prese un lungo sorso e fissò un punto indefinito davanti a sé - era sovrappensiero - mentre si grattò distrattamente la nuca.
«Tu invece sei tutta intera?» domandò, ricordandosi di non essersi ancora accertato delle condizioni di Urania. Una cosa inaccettabile da parte sua, ma il pensiero di Daphne occupava gran parte dei suoi pensieri, soprattutto perché non aveva ancora avuto modo di raccontarle la verità sul suo vero lavoro, quello di essere un Auror.

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Aiden comprendeva perfettamente le preoccupazioni di Urania. Quando una squadra usciva dal Quartier Generale, ci si aspettava la massima cooperazione per riuscire nel loro lavoro senza subire pesanti ripercussioni, perciò capì che la frase di Urania era stata per lo più dovuta dal fatto che volesse un partner in salute piuttosto che qualcuno incapace di badare alla propria persona. Ma capiva anche che Urania probabilmente non voleva andare oltre al legame lavorativo, quello tra colleghi, per evitare ripercussioni che avrebbe potuto pesarle sull’anima e inoltre aveva già Dorian e Christopher come amici, il che probabilmente le bastava.
Non poteva dirsi così di Aiden: non aveva amici tra gli Auror, uno o due fuori dal Ministero forse, e questo volgeva a suo sfavore. Aveva visto cosa succedeva agli Auror senza amici, gli era bastato il ricordo del fratello del suo mentore per capirlo… Eppure, ancora non riusciva a legare con nessuno, oppure erano gli altri a non volerlo. Ad ogni modo, Aiden sapeva che prima o poi tutti i muri sarebbero stati abbattuti e stretto amicizia con i propri compagni d’avventura.
Il fulvo sorrise rassicurante alla collega. «Non preoccuparti, stasera devo andare a trovare mio fratello maggiore, è un Medimago, saprà come rimettermi in sesto di un battibaleno. Per ora mi farò bastare del ghiaccio.» spiegò con assoluta calma.
Vedendo il segno di risposta alla sua gentile offerta, Aiden sorrise alla collega con uno dei suoi tipici sorrisi scherzosi. «Ehi, guarda che stavo scherzando. So perfettamente che Kappa non lo farebbe mai, volevo solo scherzarci su per non badare troppo a questa stanchezza persistente.» Emise un sospiro e si ricordò di prendere anche un sacchetto con il ghiaccio.
Il divanetto che condivideva in parte con Urania - sì, perché lei aveva scelto di accomodarsi sul bracciolo - era abbastanza comodo sebbene fosse assai profondo e quindi capace di farti sprofondare al suo interno, inglobandoti. Accavallò le gambe, con quella dolorante sopra di modo da adagiarci sopra il sacchetto con il ghiaccio e mugolando un sospiro quando percepì la sensazione di freddo. Sebbene fosse piuttosto coraiceo, Aiden aveva come la sensazione che se non si appellasse alle capacità del fratello, probabilmente il mattino dopo avrebbe trovato un bel livido e dolori pronti ad affliggerlo ad ogni passo. Non era certamente il caso di rischiare di andare in missione con una gamba che gli causava problemi, soprattutto se con lui c’era un’altra persona a cui doveva guardare le spalle.
Prese un altro sorso di caffé. «Non sei l’unica.» mormorò a seguito delle parole di Rue. «Ci sono stati giorni in cui mi sono trattenuto fino a notte fonda e mi sono addormentato sul divanetto che ho in ufficio piuttosto che tornare a casa spaccato perché la stanchezza ha prevalso sulla mia concentrazione.» spiegò brevemente. Nessun Mago abbastanza saggio e prudente avrebbe intrapreso una Smaterializzazione nel pieno della stanchezza e Aiden non era per nulla sprovveduto.
Si passò una mano tra i capelli che costituiva il suo ciuffo rosso e gli spinse all’indietro, sospirando profondamente. Era veramente stanco e oltremodo affamato. Cosa avrebbe dato per una pizza gigante?
«Ehi, che ne dici se prima di cimentarci con quello scocciante rapporto andassi a prendere una pizza gigante? Per lo meno la nostra materia grigia non avrà di che lamentarsi se introduciamo qualche fonte energetica.» propose con un sorriso speranzoso. Non voleva di certo annoiarsi con lo stomaco vuoto e il suo magistrale appetito ormai doveva essere noto a tutto il Quartier Generale, perciò non sarebbe risultata una novità. In più voleva assicurarsi che Urania mangiasse qualcosa visto che aveva rifiutato una fetta di dolce e considerando che, secondo il modesto parere di sua zia, chi non mangiava qualcosa di dolce nell'arco della giornata non aveva mangiato abbastanza nei giorni seguenti. Proprio per questo voleva assicurarsene, sebbene il parere di sua zia fosse bizzarro, ma piuttosto perché Aiden era di natura assai premurosa.
Il dialogo con Rue sembrò essere interrotto dall’improvvisa introduzione di una terza voce, a lui assai familiare, giovane e femminile. Volse lo sguardo verso la fonte da cui era partita la voce, finché il profilo di Daphne non gli si stagliò dinanzi. I suoi capelli rossi, quegli occhi azzurri increduli di trovarlo proprio lì e la pelle candida e punteggiata da una miriade di eferidi, oltre che all’incantevole outfit, la fecero apparire bellissima agli occhi del rosso.
Aiden era incredulo quanto lei e il cuore fece un balzo nel realizzare di essere appena incappato in un guaio, in un grosso guaio. Quando l’aveva incontrata la prima volta aveva omesso di dirle la verità perché non si era fidato subito della giovane donna, poi aveva scoperto di essere praticamente innamorato della Strega d’America e aveva evitato di dirle la verità anche al loro primo appuntamento per non rovinare l’atmosfera. Ma si era sempre promesso che non appena l’avesse rivista glielo avrebbe detto, ma mai si sarebbe aspettato che tale occasione sarebbe capitata appunto al Quartier Generale.
Lo sguardo incredulo di Aiden mutò in pochi secondi e divenne incredibilmente serio. In un altro contesto le avrebbe sorriso come un coglione, ma sapeva - in cuor suo - che avrebbe innescato una bomba che avrebbe causato molti danni, il particolare sul loro rapporto.
Si alzò lentamente e mosse un passo, tra l’incerto e lo zoppicante, verso di lei. «Daphne? Che ci fai qui?» Poi si rese conto di aver fatto una domanda davvero idiota. Sospirò e lasciò perdere, passando a oltre il discorso. Era palese del perché fosse lì, era appena stata assunta e i visitatori non si fermavano di certo nella Sala Comune, ma andavano dritti nell’ufficio del Capo Auror. «Senti, io...» iniziò il discorso con una leggera ma momentanea nota incerta, per poi farsi più sicura. Mise le mani nelle tasche dei jeans. «Posso spiegare ogni cosa. Io sono perfettamente consapevole che ho detto una piccola bugia...» Minimizzare non fu il massimo, ma per Aiden fu spontaneo farlo. Sperò solo che lei capisse. «Ma l’ho fatto per proteggere entrambi. Ovviamente te lo avrei detto, sul serio, ma non ci siamo più visti dal nostro appuntamento. E non volevo dirtelo tramite gufo, volevo vederti...» Deglutì a vuoto. Lei avrebbe capito la situazione? «Lo capisci, vero? Non potevo fare diversamente e non sono nemmeno un Auror che va’ in giro con il Distintivo in mostra. Nemmeno posso permettermelo e questo già lo sai. A parte il dettaglio sul mio vero lavoro, ti ho sempre raccontato la verità. Sempre...» Fece un altro passo e allungò la mano per prenderle la sua. «Puoi biasimarmi se ti ho detto una piccola bugia per proteggere entrambi?»

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Sperò davvero che Urania accettasse la proposta della pizza gigante, così ne avrebbe prese tre o quattro di gusti diversi, così non si sarebbe sentito troppo in colpa se fosse arrivato a mangiarne più di lei, lasciandola a bocca asciutta; non sarebbe stato carino, quindi la tattica di più pizze era l’unica per mangiare tanto quanto un reggimento.
Si era accorta la collega che aveva finalmente messo su una buona dose di massa muscolare tra nutrizione abbondante e tanta palestra? In confronto ai primi tempi, in cui era palesemente denutrito, ora era in perfetta forma fisica.
Ma la fame era scomparsa nel momento stesso in cui percepì l’atrito tra lui e Daphne, mentre Rue se ne stava beatamente a bere caffè e a osservarli discutere come una vecchia coppia di sposi.
Era vero, come biasimare Daphne per ciò che aveva evitato di dirle e di averle promesso di non dire menzogne?
Vederla così fredda lo fece star male, si sentiva così in colpa… Le strinse la mano, guardandola supplichevole. «Te l’ho detto! Daphne, per l’amor del cielo, te l'ho detto!» farfugliò cercando di farla ragionare, usando dei toni dolci per placarla. «Non volevo rovinare l’appuntamento! Diavolo, siamo stati così bene…» Avrebbe voluto tapparle la bocca con un bacio, così si sarebbe stata zitta e avrebbe smesso di riprenderlo per ogni minimo sbaglio. Possibile che non lo comprendesse affatto?
La afferrò per le spalle, scrollandola appena per farla zittire: doveva ascoltarlo! La vena gli pulsava pericolosamente sulla tempia, segno tangibile che stava letteralmente per perdere la pazienza.
«Mi vuoi ascoltare? Per tutte le corna di Cernunnos, donna, ne parli come se fossimo sposati!» sbottò. Il paragone che lei aveva fatto in merito alla possibilità che potesse morire come suo padre gli aveva fatto salire il sangue al cervello. Come poteva pensare che fosse così stupido da morire come suo padre quando invece si era premunito proprio per evitarlo?
«Mi hai preso per un idiota, eh? Credi davvero che mi lascerei ammazzare come mio padre? Oh ho, ma è qui che ti sbagli!» Ebbe uno scatto furioso che andò a palesare il suo intento di voler includere pure gli altri nella cerchia di chi non lo aveva compreso. «Si sbagliano tutti su questo! Perché credi che tenga nascosta la mia identità da Auror? Perché secondo te non mostro mai il Distintivo come tutti o del perché non porto l’anello di mio padre come vorrei?» Era furioso e non avrebbe mai voluto esserlo, non con lei, non davanti a lei e a nessun altro, nemmeno davanti a Rue. Mostrare la sua rabbia era come mostrare il proprio demone e già lo aveva mostrato ad Atena, non era il caso di mostrarlo a tutto il Quartier Generale.
«Ti prego, non farmi andare oltre con questa storia, tirerei fuori soltanto cose che devo tenere per me, cose che ho giurato di non dire...» Si morse un labbro, iniziando ad andare avanti e indietro sul posto, non sapendo come placarsi. Faceva respiri profondi, i pugni serrati, ma uscivano solo ringhi sordi. Era come un animale in trappola e voleva fuggire… Fuggire davvero lontano...
«Dannazione, Daphne! Perché mi hai fatto perdere il controllo? Perché? Cazzo! Cazzo!» Si mise le mani nei capelli, non sapendo come ristabilire il suo equilibrio. Perché era dannatamente così suscettibile?
Nemmeno sentì quello che Daphne disse a Rue, era troppo instabile, arrabbiato o semplicemente non voleva ammettere che invece era in preda ad una crisi di panico. Non era da lui mostrare le proprie paure, non in quel modo, ma ora temeva un allontanamento di Daphne, di non avere più il suo amore...
Amore... Lui la amava, glielo aveva già detto e glielo avrebbe sempre ripetuto. Ma l’idea di non vivere quell’amore perché rovinato da una bugia creata a fin di bene, per proteggerla, lo stava letteralmente distruggendo.
«E comunque, cara miss Woods, non mi avevi detto che avresti fatto domanda per diventare Auror! Da quel che mi risulta siamo pari!» sbottò, puntandole un dito contro.
Il petto vibrò pericolosamente, scosso da un potente fremito: quello di volerla baciare. Quelle dannate labbra lo stavano chiamando!

PS: 177 ☘ PC: 129 ☘ PM: 124 ☘ EXP: 27