After the road, Privata

La gara di motociclette era stata la cosa più entusiasmante, adrenalinica e divertente che avesse fatto negli ultimi mesi; ma anche la più pericolosa, sconsiderata e folle.
Gli ultimi metri del circuito li aveva percorsi alla cieca, letteralmente, schivando all’ultimo uno dei concorrenti e riuscendo a mantenere la seconda postazione.
Era più che soddisfatta del risultato, non aveva gareggiato per vincere, lo aveva fatto al solo scopo di passare il tempo, generalmente i balli scolastici erano noiosi da morire. Tuttavia quella serata si era dimostrata tutt’altro che noiosa: aveva fatto nuovi incontri e scoperto trame interessanti.
Abbandonato il suo bolide, provato dalla gara e usurato dalle intemperie e dai maltrattamenti di una guida estremamente incauta, si congratulò con le concasate che avevano meritatamente vinto la competizione. Dovette, per par condicio, complimentarsi anche con il ragazzo arrivato terzo (e che aveva quasi travolto poco prima di tagliare il traguardo). Seguirono i convenevoli della premiazione, cosa che si sarebbe risparmiata volentieri, ma che non potè evitare.
Si dileguò dalla calca con discrezione, allontanandosi dall’affollamento di studenti riunitosi per il discorso del Preside e la cerimonia della Coppa delle Case; per quella sera aveva presenziato fin troppo alle formalità per sorbirsi anche un prolisso discorso di Peverell.
Allontanatasi dal palchetto il suo sguardo vagò tra la folla, sondando i volti dei presenti. In realtà ne cercava uno in particolare, sebbene le aspettative di individuarlo erano molto basse. Probabilmente se ne era andato o aveva trovato qualcun’altra con cui intrattenersi; questa seconda opzione la convinceva molto, considerando come si erano susseguiti gli eventi durante la serata.
Non sapeva neppure perché lo stesse cercando: per curiosità? Probabile, anzi, sicuramente; non era disposta a vagliare altre possibilità. Era curiosa di sapere come si sarebbe evoluta quella serata; si, era questo il motivo per cui continuava a guardare tutti coloro che erano a portata del suo sguardo, mentre si avviava, molto lentamente, verso la fine del Campo.
Tuttavia individuare una persona in una folla non era di certo una cosa facile, ma c’era da dire che non si stava impegnando particolarmente; le sue erano occhiate fugaci, allo scopo di riconoscere un particolare, un dettaglio che potesse farle capire che era lui e non un tizio qualsiasi.

Troppo magro, troppo basso, troppo grasso; ovunque si posasse il suo sguardo coglieva caratteristiche che le facevano scartare l’ipotesi che era la persona che stava cercando. La fine del campo era prossima ed ormai aveva perso le speranze. Se ne era andato. Fine dei giochi.
Rassegnata a quella conclusione e considerata terminata la sua serata, proseguì verso l’uscita. Fu allora che si sentì sfiorare la mano, anche se sfiorare non era proprio il termine adatto. Non fece neppure in tempo a rendersene conto che la presa di strinse attorno alla sua mano, cogliendola di sorpresa.
Le persone non reagiscono tutte allo stesso modo quando vengono colte di sorpresa. In determinati frangenti il corpo reagisce prima ancora che la mente possa trarre le sue conclusioni e capire ciò che sta succedendo. È una reazione fisiologica che si innesca in automatico.
Sentendosi afferrare la mano si voltò di scatto, con uno strattone si liberò della presa ed indietreggiò ponendo distanza tra se e colui che aveva osato agguantarla a quel modo: alle spalle, senza preavviso.
La fortuna di Maurizio fu che lei lo riconobbe in tempo, appena si voltò ebbe la certezza di chi si trovava al suo fianco; se fosse stato un perfetto estraneo gli avrebbe tirato un pugno sul naso senza tante cerimonie.
-Ah, sei tu- disse accigliando lo sguardo, perplessa per quel suo atteggiamento.
Infine era stato lui a trovare lei; questo significava due cose: la prima, la più evidente, era che non se ne era andato; la seconda, più nascosta, doveva ancora comprenderla.
-No, stavo andando via- rispose, sebbene non era sicura di quale fosse esattamente la domanda
-Tu?- chiese poi, allungando il collo come se stesse cercando qualcuno situato oltre la sua figura -Dove hai lasciato le tue spasimanti?-
Passata la reazione semi-aggressiva iniziale aveva ritrovato il suo senso dell’umor. Quella domanda era ironica e provocatoria allo stesso tempo. Lo aveva lasciato in compagnia di Rowena, di quella esaltata delle sua “collega” e di chissà chi altra, che le veniva quasi scontato chiedere che fine avessero fatto le donzelle.

Doveva ammettere che non si aspettava una risposta così diplomatica. Aveva completamente svicolato la sua provocazione riguardo alle spasimanti; lo aveva fatto con una nonchalance tale da restarne stupita. Gli rivolse un’espressione enigmatica, accompagnata da un dubbioso -Mmh- non sapeva esattamente cosa pensare. Voleva davvero vedere Hogwartss? Sembrava di si.
-Io ricordo di aver detto vedremo. Non c’era nulla di certo- sentenziò.
Avanzò di un passo in sua direzione; passandogli di fianco notò come, nonostante indossasse scarpe con tacchi molto alti, egli la superava in altezza di un paio di pollici. Dopo averlo scrutato da capo a piedi proseguì oltre, superandolo. In un primo momento si poteva pensare che se ne stesse andando; continuò a camminare verso l’uscita del campo da Quidditch con una certa sicurezza.
Iniziava a capire perché a fine gara aveva cercato il suo volto tra la folla; era una specie di esperimento, una sorta di gioco del quale non conosceva le regole. Come quando si guardano le carte in mano ad un giocatore e se ne studiano le mosse nella speranza di capire il gioco. Scatta un senso di curiosità, un interesse che verrà appagato solo dopo aver compreso.
Non era sicura che Maurizio avesse colto il messaggio che gli aveva mandato, per assicurarsene si voltò, pur continuando a camminare.
-Tu non vieni?- non era propriamente una domanda, era più che altro l’esternazione di un concetto: voleva essere seguita. Dopotutto era stato lui ad insistere per fare quella gita tra i territori del Castello.
Uscire dal campo di Quidditch sarebbe stata la prima tappa; raggiungere il portone d’ingresso della Scuola la seconda.
Lungo il tragitto gli avrebbe posto una domanda, secca, senza troppi fronzoli -Allora, dimmi... Com’è che conosci Rowena Abyss?- Era una domanda piuttosto seria; le interessava davvero conoscere la risposta. Quella donna era un enigma ambulante, se poteva cogliere pareri da parte di terzi ne approfittava.

Non se lo fece ripetere due volte; appena terminò la frase, che in qualche modo lo invitava a seguirla, lui la raggiunse con poche falcate. Gli lanciò un’occhiata fugace, attendendo di sapere tutto ciò che poteva dirle su Rowena; ma le informazioni furono molto scarne. Non sapeva esattamente come interpretare la cosa; sapeva così poco di lui, anzi non sapeva quasi niente. Però aveva la battuta pronta e questo giocava a suo favore.
-Solo curiosità- rispose stringendo le spalle. -quella donna mi incuriosisce; è così enigmatica- spiegò.
-In realtà speravo che potessi dirmi qualcosa di più su di lei. Sembrava che ci fosse una certa intesa tra voi, per essere solo il terzo incontro-
Faceva fatica a credere che si fossero incontrati solo tre volte, aveva avuto l’impressione che fossero amici di vecchia data, con delle questioni in sospeso per giunta.
L’entrata del castello non era molto lontana, si vedeva già il grande portone d’ingresso. Allungò il passo distanziandosi da Maurizio ed approfittò di quell’allontanamento momentaneo per lanciargli una frecciatina
-Non so se te ne sei accorto ma ti ha letteralmente spogliato con gli occhi-
Giunta di fronte al portone spinse l’anta di destra ed oltrepassò l’uscio, aperta bene la porta, stese il braccio, invitando il suo ospite ad entrare nella scuola
-Benvenuto ad Hogwarts-
L’atrio era molto spazioso, da un lato troneggiava l’ampia scalinata di marmo, mentre lungo le pareti quadri e armature si alternavano in modo ordinato, intervallate da torce. Considerando che il castello era momentaneamente spopolato per via della festa, solo alcune di esse erano accese, creando una penombra molto suggestiva.
Si diresse verso l’unica porta aperta, proprio di fronte l’ingresso.
-Questa è la Sala Grande- disse entrando nell’enorme salone -è il cuore di tutta Hogwarts. È qui che gli studenti passano la maggior parte del loro tempo, quando non sono in Sala comune, a lezione o a combinare guai da qualche altra parte- il nome “Sala Grande” era più che azzeccato, era enorme, i quattro lunghi tavoli ne percorrevano quasi tutta la lunghezza, ed un quinto –quello dei professori– era visibile sul fondo della sala.
-il soffitto è incantato- aggiunse indicando in alto –ma il cielo che si vede è realmente quello che c’è là fuori-
Il soffitto della Sala Grande era spettacolare, ogni volta che alzava gli occhi verso di esso restava incantata ad ammirare quella magia straordinaria

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Le treccine hanno il loro perchè

Erano poche le persone che riuscivano a tenerle testa; di solito le sue provocazioni suscitavano reazioni ben diverse, eppure Maurizio aveva mantenuto un certo savoir-faire e questo la incuriosiva parecchio. Ora sapeva per certo il motivo per cui lo aveva cercato a fine gara.
-Oh! Questo spiega tutto!- il tono ironico trapelò dalle sue parole e si lasciò contagiare da un sorriso divertito.
La visita guidata nella scuola di Hogwarts era iniziata dal fulcro di tutto il Castello, ma quello era solo il piano terra, era solo l’inizio; ben altri erano i luoghi che avrebbe voluto mostrargli.
-Se ti interessa la storia di Hogwarts posso consigliarti qualche libro. Li ho letti... diversi, ne ho letti diversi- stava per dire li ho letti tutti, ma prima ancora di terminare la frase si rese conto che forse era meglio non esagerare. Quando sentiva la parola ‘libri’ le si accendeva una lampadina nel cervello, ma aveva imparato che non tutti apprezzavano la lettura tanto quanto lei, per cui dopo un’iniziale eccesso di zelo tendeva a ridimensionare la sua euforia.
-Proseguiamo. Da quella parte si va per i sotterranei- aggiunse indicando una piccola scalinata che andava verso il basso -Ci sono le Sale Comuni di Serpeverde e Tassorosso...- la parola Tassorosso venne pronunciata con un certo orgoglio, dopotutto era la sua Casata -...Qualche aula e le cucine. Ma noi saliamo-
Aveva già messo il piede sul primo gradino e, senza indugiare oltre, iniziò a salire aspettandosi che Maurizio facesse altrettanto. In cima, la scalinata si divideva in due rampe, lei proseguì su quella di destra
-Ah! Sta attento! Alle scale piace cambiare- si ricordò di avvertirlo solo in quel momento. Aveva appena finito di pronunciare quella frase quando le rampe che si incrociavano sopra le loro teste iniziarono a muoversi.
Anche la scala che avrebbero dovuto prendere per raggiungere il secondo piano iniziò ad allontanarsi per congiungersi con un'altra scala di chissà dove -Sarà meglio sbrigarsi- Si affrettò a salire gli ultimi gradini che la separavano dalla rampa in allontanamento, ma alla fine dovette saltare per raggiungerla. Solo allora si voltò per controllare dove fosse Maurizio e gli tese una mano nella speranza che la afferrasse. Non voleva perderlo tra le scale di Hogwarts, se fosse finito su un piano diverso dal suo sarebbe stato complicato ritrovarsi.

Le scale erano sempre state una peculiarità del Castello di Hogwarts. La loro imprevedibilità minava il senso di orientamento degli studenti più esperti ed i continui cambi erano tra le cause principali di ritardi e cadute.
Aveva teso una mano verso Maurizio con l’intento di aiutarlo a saltare, considerando che la distanza tra le due rampe continuava ad aumentare, ma egli era rimasto indietro e quando raggiunse l’ultimo gradino la distanza era troppo grande per poter saltare in sicurezza. Sapeva di studenti che si erano rotti le ossa per tentare simili acrobazie -Asp...- ma la parola le morì in gola poiché l’affascinante straniero aveva già spiccato il volo.
Fu tutto talmente veloce che non si rese neanche conto di quello che era successo. Lui aveva eseguito un balzo, di questo si era accorta, e gli era praticamente finito addosso. In un primo momento aveva pensato di spostarsi, ma i suoi muscoli non reagirono abbastanza in fretta, istintivamente cercò un modo per evitare di cadere, ma venne travolta e non poté far nulla per impedirlo.
Si aspettava di impattare contro il freddo marmo dei gradini da un momento all’altro, ma qualcosa attutì la caduta. Ci mise qualche secondo per realizzare che quel qualcosa era proprio Maurizio.
-Wow! Le sali sempre così le scale o era una scusa per saltarmi addosso?-
Era chiaramente una battuta, buttata lì per sdrammatizzare la situazione. Era inusuale ritrovarsi distesa sulle scale principali del Castello abbracciata a qualcuno che conosceva da cinque minuti, tanto da sentire il bisogno di ironizzarci sopra.
-No, credo di no- rispose alla sua domanda; forse aveva sbattuto un fianco o un gomito (o forse era un ginocchio), ma non ne era sicura -Tu?- era molto probabile che lui si fosse fatto male, visto che era atterrato di schiena, ma nel momento in cui realizzò quanto era appena successo la cosa le parve incredibilmente strana. Non solo aveva compiuto un salto fuori dagli schemi, per quanto aveva mostrato dei riflessi invidiabili; se si escludeva la pessima mira era una prodezza che pochi umani sarebbero riusciti a fare. Approfittò della vicinanza per guardarlo negli occhi, c’era qualcosa di strano, ma non riusciva a capire cosa. Sarebbe stato così semplice leggergli la mente alla ricerca di risposte, ma non sarebbe stato altrettanto divertente.

-Si saranno fati male? Forse è il caso di chiamare qualcuno!- la voce stridula di una dama, che abitava uno dei numerosi quadri, ruppe il silenzio. Agitando freneticamente il suo ventaglio rosso osservava la scena con aria preoccupata.
-Accorro io, mia giovane pulzella!- rispose un cavaliere dall’armatura cigolante col volto coperto dall’elmo. Il prode cavaliere, salito sul suo destriero, cavalcò di quadro in quadro fino a raggiungere la dama col ventaglio. Un cicaleggio si sollevò dalle cornici adiacenti.

-Sarà meglio spostarsi prima che allarmino tutto il castello- sentenziò, tuttavia alzarsi non sarebbe stato semplice, visto che era letteralmente sopra Maurizio. Spostò prima la mano destra sul gradino in alto, puntando poi i piedi su quelli in basso, riuscendo a sollevarsi quel po’ che bastava a piegare la gamba e rimettersi in piedi. Ma la scala sulla quale si trovavano concluse il suo viaggio, agganciandosi al pianerottolo del terzo piano ed il contraccolpo generato fece vacillare il suo già precario equilibrio. Cercò appiglio, ma non servì a nulla; ricadde nuovamente su di lui.
-Oh, scusa-
E come se la situazione non fosse già abbastanza imbarazzante, al coro dei personaggi si aggiunse la voce di un vecchio con uno strano cappello in testa che, dopo essersi affacciato alla cornice proprio sopra le loro teste, li apostrofò con un
-Via di qui! Pervertiti!-

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Rido non ho mai riso tanto scrivendo un post

Era una situazione insolita, era la prima volta che le capitava una cosa simile, ma doveva ammettere che non le dispiaceva affatto, anzi era divertente.
L’ammonizione del vecchio stregone del quadro aggiunse quell’ilarità mista ad imbarazzo che strappò una risata a Maurizio ed anche a lei, sebbene si trattenne dal manifestarla apertamente.
L’atteggiamento del mago era curioso e snervante allo stesso tempo; si divertiva a punzecchiarla ed –era questa la parte snervante– incassava a sua volta le frecciatine senza batter ciglio. Sembrava la persona più spensierata del mondo, una di quelle che si lasciava scivolare addosso qualsiasi cosa, eppure era più che sicura che nascondesse qualcosa. Il salto che aveva compiuto era sorprendente e, nonostante la caduta, sembrava non essersi fatto niente. Potevano esserci diverse spiegazioni; la prima cosa alla quale pensò fu anche la prima che venne scartata. Data la stretta vicinanza potè constatare che il suo corpo emanava un tepore piacevole e confortante, inoltre non era abbastanza pallido per cui si poteva escludere l’ipotesi che si trattasse di un vampiro. Quella per i vampiri era una vera ossessione per lei; dopo le vicissitudini con ben due di loro aveva studiato ed appreso quanto più possibile su quelle creature, tanto che, ogni qualvolta vedeva qualcosa di strano ed insolito, pensava subito a loro.
Ma aver escluso una delle alternative non la aiutava a capire; poteva essere sotto l’effetto di una pozione a lei sconosciuta o di un incantesimo, o qualsiasi altra cosa.

Non aveva risposto quando lui aveva insinuato di averlo fatto a posta o di non dispiacersi dell’eccessivo contatto fisico, ma alla sua ultima osservazione replicò con una smorfia.
Per la seconda volta provò ad alzarsi, ma diversamente da prima decise, volontariamente, di poggiare la mano sinistra sullo stomaco di Maurizio per far leva e riuscire a sollevarsi. Premette la mano più del necessario, caricando tutto il suo peso su di essa e finse di dispiacersi
-Oh scusa! Ti ho fatto male?- il sarcasmo era talmente tangibile che non c’era spazio per i fraintendimenti.
Non ci mise molto a rimettersi in piedi e salì gli ultimi gradini per raggiungere il pianerottolo.
-Vedi di tenere il passo piuttosto!- asserì addentrandosi nel corridoio del terzo piano.
Non aveva intenzione di aspettarlo, non subito almeno. Il corridoio del terzo piano era molto lungo, pieno di quadri, arazzi –come dimenticare il mitico Barnaba con tanto di tutù rosa e scarpette da ballo che veniva rincorso e bastonato dai Troll di montagna– ed armature, ma anche pieno di stanze, dai bagni alle aule.
Nel silenzio che regnava nella scuola il ticchettio dei tacchi sul pavimento echeggiava tra le mura del castello, accompagnando i suoi passi. Attraversò tutto il corridoio, fermandosi solo alla fine di esso. Attese l’arrivo del suo ospite con la spalla destra appoggiata alla parete e le braccia incrociate tra di loro; dietro di se una nuova scala, più larga e più stabile di quelle appena salite.

Appena vide la sagoma di Maurizio avvicinarsi nella penombra, si discostò dalla parete alla quale si era poggiata e gli fece segno di seguirla su per le scale.
-Pare di si- rispose. Quelli erano gli ultimi giorni ad Hogwarts, gli ultimi giorni di un percorso che avevano reso quel luogo Casa sua -Almeno come studentessa. In futuro chissà- aggiunse stringendo le spalle; non poteva escludere che vi sarebbe tornata sotto altre vesti. -Il dopo è un gran bel punto interrogativo, anche se punto alla carriera di Auror. Praticamente si può dire che ho studiato per quello; sarebbe un gran bel colpo ritrovarmi a fare altro- difficilmente condivideva i suoi piani con delle persone appena conosciute, di solito si teneva sul vago, ma in quel caso le era venuto spontaneo essere sincera fino in fondo. Quelle ripetute punzecchiatine le avevano dato l’illusione di avere un certo grado di confidenza con quel mago.
Tra una chiacchierata e l’altra avevano salito un paio di rampe, ritrovandosi già al quinto piano. Si addentrò nel corridoio che non era molto diverso dagli altri, si distingueva più che altro per i soggetti dei quadri appesi -Da quella parte si va per la Sala Comune di Corvonero- disse indicando alla propria sinistra -Noi invece andiamo di qua. Voglio farti vedere una cosa- dichiarò accennando un sorriso enigmatico e si diresse dalla parte opposta.
-Tu, invece, che lavoro fai?- chiese mentre raggiungevano una nuova scala, stavolta però si trattava di una scala a chiocciola che li avrebbe portati sulla cima della torre di Astronomia. Quel luogo era significativo per lei, ne era stata attratta fin dal suo primo anno; era una sorta di rifugio, un luogo ricco di ricordi, il suo angolo segreto. Tra tutti i luoghi di Hogwarts probabilmente la cima di quella torre sarebbe stato l’unico a mancarle, più della sua Sala Comune.
-Questa è la torre di Astronomia- annunciò mentre salivano la scala a chiocciola, superando vari piani.
L’ultimo piano della torre era costituito da uno stretto corridoio con delle finestre ad arco ed una porta di legno che portava sulla terrazza, tappa finale della piccola gita.
Una volta fuori indicò alla propria destra -Quella è la torre di Grifondoro, mentre di là c’è la Guferia- aggiunse indicando da un’altra parte. Infine si avvicinò alla balaustra -E questo è il miglior panorama di tutta Hogwarts- concluse guardando oltra la ringhiera. Il paesaggio era più che altro una macchia indistinta di alberi e profili di montagne che, al chiarore della sera, erano appena distinguibili; ma tra le luci provenienti dal campo di Quidditch e i colori dei fuochi d’artificio, sparati per festeggiare la vittoria della Coppa delle Case, si evidenziava a singhiozzi la bellezza del paesaggio.