Never enough.

Con quella che sarebbe stata l’ultima occhiata allo specchio intarsiato di smeraldi, Emily incrociò il suo sguardo. Di granito, contornato da zigomi duri su volto pallido, solo per un attimo la fiamma di torce fredde vi si bagnò, spegnendosi nella freddezza che, dopo tanto tempo, tornava ad emanare.
Con uno scatto, la giovane donna si voltò verso il Dormitorio vuoto; le gambe, perfettamente unite in una posizione elegante, la schiena dritta ad adombrare la pietra nuda alle sue spalle, e le mani giunte al ventre: era tempo.
In un leggiadro, quieto movimento, il corpo esile della Caposcuola si erse; il vestito morbido, a rivestire il suo corpo come tiepida acqua mossa da un vento gelido e invernale, scivolò presto oltre l’uscio della porta.
La porta venne chiusa silenziosamente così come cheto sarebbe stato l’abbandono che stava abbracciando.
La Sala Comune si stava svuotando, e i sotterranei; un paio di ragazzini del primo anno le passarono velocemente davanti ma Lei, adornata da un lungo, anonimo mantello col cappuccio tirato sui capelli rosso fuoco, continuò la sua lunga camminata.
V’era un’alta probabilità che lui fosse ancora lì, nel suo ufficio e forse questo era l’unico rischio che aveva messo in conto di buon grado in quella sera. In qualche modo, trovare Albus Peverell ad attenderla senza saperlo, sarebbe parso come il segno che stava facendo la cosa giusta. Se non fosse stato lì, avrebbe allora incontrato Megan come deciso, prima del ballo, e avrebbe lasciato acquietare il suo animo, spedendolo nel tormento per un’altra notte ancora.
Era così dunque? Quella purificazione sarebbe stata la soluzione per tutto?
Emily non era così sciocca da crederlo ma poteva dirsi un inizio.
Dopo tanto tempo, la sensazione di essere in trappola, rinchiusa in una cella senza sbarre, era tornata a perseguitarla. Questa volta, tuttavia, se ne sarebbe liberata prima che fosse stato troppo tardi.
Con passi cadenzati, la destra stretta intorno alla stoffa appena rigonfia della tasca del mantello, era giunta davanti la porta del Preside. Flebili rintocchi al legno annunciarono la sua presenza.
Lasciò cadere quanto le copriva il volto inespressivo e, con esso, la maschera che lo sosteneva; poi, pazientemente, attese.

Con le ampie vetrate lasciate alle spalle, poteva avvertire la pioggia battere con forza anche da lì. Come a volersi ribellare a quel gesto che la Serpina stava per compiere, catturava l’attenzione di Lei.
Voltando appena lo sguardo alla sua destra, Emily venne tentata dal girarsi verso il rombo di un fulmine lontano, distante come quelle paure che ancora muovevano quella fragile esistenza.
La voce di Peverell la spinse oltre l’uscio dell’Ufficio, la luce assente delle fiamme ad accecarle lo sguardo severo eppur arrossato.
« Buonasera Preside. »
Un saluto sentito accompagnò la porta che veniva chiusa chetamente e un sospiro, che bruciò appena all’altezza del petto calmo, diede il via a quei pochi passi che l’avrebbero avvicinata all’uomo.
Aveva visitato diverse volte quell’Ufficio ma dovette ammettere che, da quando Peverell vi si era trasferito, questi aveva assunto forma e dimensione dell’antro del Docente di Storia della Magia. Non che le dispiacesse, rifletté mentre si faceva spazio tra due poltroncine lasciandosi cadere nel conforto di un futile pensiero.
« Mi spiace interromperla a quest’ora, soprattutto con il Ballo che sta per iniziare. »
La sinistra, tremante alla debole fonte di luce, cercò la tasca del mantello e vi affondò.
« Non potevo attendere. Ci sono troppe cose che non vanno, che vanno contro i miei ideali, contro quello in cui credo e ho fatto per la protezione di questo posto, per quelli a cui tengo. »
Aveva giurato a se stessa che non l’avrebbe portata troppo per le lunghe. Non poteva rischiare che il coraggio l’abbandonasse.
« Non posso… » , una pausa mentre il palmo chiuso riaffiorava nell’oscurità appena, appena illuminata, un po’ come la condizione in cui versava il suo animo, « Non voglio. »
Lo sguardo cercò quello dell’Anziano. Non voleva mettere in discussione le sue decisioni; chi era lei per farlo? E comunque non avrebbe fatto differenza.
Scosse appena la testa, non v’era spazio per l’incertezza e non l’avrebbe più usata come scudo. Tutti i se e i ma e i forse non sarebbero più riusciti a colmare il suo tormento.
« Non voglio piegarmi. »
Un piccolo passo in avanti, la mano che cercava il tavolo e poi il silenzio.

Con un'ultima, tenera carezza, la spilla toccò il legno senza fare rumore.

Le iridi cineree si posarono sulla poltroncina alla sua destra. L'invito ad accomodarsi, almeno in un primo momento, l'allettò; tuttavia, quella sottile sclera di conforto scomparve in un battito di ciglia, lavata via dal sordo rumore dell'arrogante pioggia.
Il preside si ritrasse nell'ombra ma Emily non lo seguì, lo sguardo perso su quell'insignificante giaciglio. Doveva fare in fretta, doveva lasciare quell'ufficio.
Era troppo tardi per dare spiegazioni, troppo presto per convincere chiunque di quanto fossero giuste.
« Non sono più adatta per questo ruolo. »
Cercò di continuare ma comprese presto di essere caduta in fallo. No, non era quello il modo in cui avrebbe tradito la sua carica.
La sinistra cercò la poltrona ed infine vi prese posto, sul bordo, come chi non vede l'ora di andar via e non è arrivato per restare ma vi si sente costretto.
« Non credo nella Guida che ci ha assegnato. Non voglio rispondere a loro, non voglio seguire le loro orme. Come Caposcuola finirei per oppormi arrogandomi il diritto di poterlo fare e sarebbe deleterio per tutti. »
Scosse appena la testa; no, aveva sbagliato ancora. Non era tutto, Midnight non era il problema, era solo un finto scudo innalzato per trovare la forza di reagire, in qualche modo. Poteva biasimarli?
« Questa spilla ha assunto un peso che non riesco più a portare. »
Sguardo basso, occhi di granito rivolti a sinistra, sul pavimento di pietra. Stava mentendo in parte: sarebbe riuscita in mille ed altri modi a continuare quel percorso ma non era ciò che voleva, non per se stessa.
« Le chiedo di accettare la mia retrocessione. Sono qui solo per questo. »
Cosa? Una benedizione? C'era da chiedersi perché volesse proprio quella di Albus Peverell.
« Con tutto il rispetto, credo che Lei ed io vogliamo la stessa cosa, così come gli altri Caposcuola che si son ritrovati a fronteggiare le nuove cariche. La protezione di questa scuola è di vitale importanza ma temo di doverle anche confessare, in tutta onestà, che non condivido in egual modo le soluzioni adottate. »
Era dunque di rispetto che si trattava? Eppure eccola lì a mettere in discussione le prese di posizione del Preside stesso, convinta, povera creatura, che l'onestà fosse tra le più alte espressioni di deferente stima.
« Non voglio lavorare con un altro Raven, non voglio più riporre la mia fiducia in un Insegnante che, alla prima occasione, è pronto ad attaccare uno studente per proprio tornaconto. »
L'affacciarsi sul volto di Sirius White, le provocò uno spasmo; stretti i palmi sulle piume nere dell'abito, Emily si sforzò di liquidare quella conversazione.
« Continuare ad essere la Caposcuola dei Serpeverde, a questo punto, rappresenterebbe un continuo conflitto interiore per me. Questa spilla mi ha aiutata ad essere meno egoista. Esistevo io prima, solo io e basta. Mi ha dato un percorso preciso da seguire ma ora ho perso la strada. Non voglio fingere che mi vada bene, ho altre battaglie su cui concentrarmi. Preferirei l'affidasse a qualcuno che sia in grado di riuscire lì dove io sto fallendo in questo momento: mettere al primo posto qualcuno che non sia me stessa. »
Cercò il suo sguardo, lì nell’ombra provando, per la prima volta, sincera frustrazione nei suoi confronti.
Doveva andare via.
« Non posso più essere una Guida. Proteggerò le persone che amo ma lo farò a modo mio. »
Ed ecco l’Onestà, la sua essenza, la frase più veritiera in quel cumulo di spiegazioni dette tanto per dare qualcosa in cambio del suo bisogno.
Gli adulti, gli Auror, non l'avevano mai aiutata. Non erano mai giunti in suo soccorso, così piccina mentre le lame del Male si avvicinavano lentamente per farla a pezzi e banchettare con i suoi resti. Non avrebbe affidato loro quei pochi frammenti del suo cuore; quelle persone meritavano di più. Hogwarts meritava di più.
E continuavano a credere che Voldemort fosse la causa di tutto e non l'ambizione, la crudeltà di cui solo un essere umano è capace, l'arrivismo, la sete di potere. Quello era il vero Male. Il Mondo era corrotto ancora prima del Signore Oscuro. Lui era solo abbastanza intelligente da trarne forza.
Attese, le gambe che fremevano per la voglia di alzarsi e andare via.
Lui avrebbe capito, almeno in parte? L’avrebbe finalmente liberata?
C’era così tanto da dire, così tanto da confessare. Le labbra si schiusero; comparve un sorriso, appena accennato, e la cheta amarezza colorò il filo di trucco cremisi che le copriva il volto altresì nudo. I segreti, quelli che non poteva rivelare, l’avrebbero consumata, li sentiva già scivolare tra le ossa, attaccandosi ai punti più fragili, alle spoglie già crepate da tempo.

« Desidero andare, ora. »

Il nostro non è il migliore dei mondi possibili, ma è tutto quello che abbiamo, e dobbiamo farcelo andar bene.
Farselo andare bene.
Quella frase, più di altre, la colpì in pieno petto e fu inevitabile non scuotere appena la testa. Le ciocche vermiglie le coprirono gli alti zigomi e lo sguardo venne nascosto dietro le lunghe ciglia. Davvero non capiva? E come poteva, si disse.
Accolse di buon grado quel che le parve un'ammissione di colpa, rivolta alle decisioni compiute più che alla Ragione che le aveva attuate.
Era fatta, quindi, qualsiasi altra parola in merito sarebbe stata percepita come un fiocco di neve in un braciere: valida al momento ma dal brevissimo, forse inesistente, impatto.
Chinò il capo e riaprì gli occhi, appena arrossati, dalla mancanza di una fonte di luce forse, ma pur sempre fieri. Lo sguardo di granito di posò dunque e per un'ultima volta sul Preside, sfiorando la spilla che ormai non le apparteneva più.
« La ringrazio, Preside. A più tardi. »
Mentre la porta dell'ufficio veniva richiusa, Emily si disse che non erano quelle le parole con cui avrebbe voluto salutare quell'incontro ma, anche in quel caso, erano parse come le uniche possibili. Riguardo a quel mondo sporco, caotico e marcio, lei non si sarebbe accontentata.
"Dobbiamo farcelo andare bene"; troppo arrendevole, suonava come un combattere per una causa già persa e Lei non si sarebbe fatta andare bene un bel niente. E in quel momento, finalmente lo comprese con certezza: aveva fatto la scelta migliore e il peso che fino ad allora aveva avvertito al petto, sembrò abbandonare la sua intensità.
Senza una reale meta se non la Danza delle Ceneri, prese a camminare, già vestita del suo abito nero. Che fosse per quello che il Preside le aveva detto di andarsi a cambiare? Doveva indossare colori più sgargianti, forse?
Amareggiata, tentò un sorriso che si spense sul nascere. Era o non era una veglia quella a cui stava per partecipare?
Senza rendersene conto, seguendo il silenzio, improvvisamente spenta, e vuota, i passi la condussero verso i corridori della Torre di Divinazione. Solo quando una voce chiamò il suo nome, Emily si destò, come da un brutto sogno. Era lei.