A stable job? In this economy?

Dipende da cosa è reale. Reale. La frase della McLinder le attraversò la mente come un improvviso fulmine a cielo sereno. Si poteva parlare di reale quando con un colpo di bacchetta i vasi diventavano gatti e i porcospini mutavano in puntaspilli? Il paio di ciabatte che un mago si creava da un paio di coniglietti, senza che alcun sangue venisse sparso, potevano essere meno reali delle ciabatte tagliate e cucite alla vecchia maniera?

Ma se da qualche parte si doveva cominciare, allora la domanda che sorgeva spontanea era il sapere se il cielo dipinto sul soffitto rifletteva movimenti e avvenimenti che si compivano fuori, nel vero cielo, magari a migliaia di anni luce di distanza. Una magia abbastanza potente da ovviare ai problemi dati dalla vastità dello spazio.

Le parole della docente giunsero presto a stroncare le ipotesi prima che potessero germogliare in teorie complete. Pensieri accompagnati da un inconstante tick. Pezzi di cielo che a uno a uno cadevano sulla Terra? Un incanto più semplice di quello della Sala Grande, forse, ma in tutti gli anni che era stata ad Hogwarts non aveva mai sentito - o assistito - a una pioggia rada di sassolini vomitati da un soffitto incantato.

Sempre che i tick che continuava a sentire fossero sassolini. O reali. Nella sua accezione del termine.

Un soffitto che replicava anche in opere e emissioni il clima esterno. Le labbra si tesero in un sorriso fugace all'idea, all'immagine di una Sala Grande in preda all'ira del peggiore degli acquazzoni in quelle giornate quando per ore le nuvole riversano il loro carico sulla brughiera scozzese. I giorni in cui pregava di non trovare un avviso in bacheca e le temute parole "Allenamento di Quidditch". Quelli dove si chiedeva se la lezione di Erbologia alle serre, dall'altro capo di un giardino trasformato in lago tanto erano diventate grandi le pozze d'acqua, fosse davvero necessaria per i G.U.F.O.
Non era nemmeno tra le materie che desiderava portare avanti, Erbologia. Non studiare qualcosa perché non le aggradava le era sempre parso inconcepibile - e del resto, se si fosse azzardata, dubitava che sua madre avrebbe lasciato correre - ma non sarebbe morta per una E in pagella.

Un incantesimo del tutto diverso. Più semplice, si diceva.

"Non mi dispiacerebbe conoscerlo. Almeno la teoria" ragionò ad alta voce. Un incantesimo in grado di tracciare sui muri mappe e costellazioni. Dubitava che chiunque non fosse almeno in parte, almeno un poco, nel profondo, curioso. Conoscerlo. Non apprenderlo. Se la McLinder era arrivata a occupare non una, ma ben tre cattedre, tra cui quella di una delle materie che Elhena non avrebbe esitato a chiamare le "big four", c'erano pochi dubbi sulle capacità magiche della strega. Non si sarebbe sorpresa nello scoprire che l'incanto, pur definito semplice, richiedesse anni di studio e altrettanti di pratica.

"Già."Una sola sillaba, poi, per rispondere a un quesito a cui probabilmente non sarebbe dispiaciuto ricevere una risposta più esaustiva. I G.U.F.O parevano allo stesso tempo troppo e troppo poco reali. Il passaggio da un'ora all'altra, il lieve cambio di luce sul calendario, e la data degli esami dall'essere ancora lontana, di colpo diventava così vicina da stringere il cuore. Anni di studio scomparivano dalla mente, obliviati dal singolo gesto di cancellare una nuova casella dal calendario. Incantesimi che eseguiva da anni ad occhi chiusi di colpo non riuscivano, braccia e mani dimentiche di movimenti fatti talmente tante volte da risultare ormai automatici.

I libri del primo anno che aveva tirato fuori per il ripasso generale avevano uno strano odore. Odoravano di vecchio e d'infanzia. Di macchie di succo di zucca e briciole di biscotto, quando ancora si recava a studiare in Sala Grande, una mano a tenere il segno, l'altra a piluccare un pasticcino per la merenda. Odoravano di decotti e semplici incantesimi di librazione; di miti Antichi e piantine ancora più o meno innocue.
Elhena leggeva gli appunti di un'altra vita, le note a margine in una grafia che cercava di essere adulta senza grandi risultati, e la pila di pergamene di riassunti alla sua destra cresceva. Riassunti. Mappe. Schemi. Date.

Ripetere nella propria testa la ricetta della Pozione Polisucco ed accorgersi di non ricordarsene metà. Svegliarsi nel cuore della notte con un incubo ancora sulle labbra per andare in Sala Comune a ripassare l'uso dei talismani, a piedi nudi, in pigiama e vestaglia.

In tutto quel marasma, il colloquio era quasi una pausa di salute. Elhena inspirò il profumo del tè dalla tazza che la docente aveva appena spinto nella sua direzione. Le venne in mente una delle numerose lezioni di buone maniere che la nonna paterna aveva in qualche modo cercato di trasmetterle. Mai rifiutare un'offerta di cibo o bevanda quando si è ospiti. Almeno il boccone d'assaggio era dovuto.

Il profumo le ricordava di pomeriggi trascorsi accoccolata in una poltrona più grande di lei, odore di camino e di libro nuovo.

Dopotutto, a ripensarci, un po' di tè non avrebbe fatto male. O una camomilla.

Le sue mani trovarono la tazza, la circondarono. La tazza abbandonò il tavolo e trovò le labbra. La lingua accolse il familiare sapore del tè, la gola ne apprezzò il calore. Il rumore delicato della porcellana sul tavolo fece da punto di chiusura. Un sorso d'assaggio.

Un'idea? Era quello il problema.

"Una volta l'avevo. Pensavo che non sarebbe stato male. Cioè, che sarebbe stato interessante lavorare al Ministero. Cooperazione magica."

E da lì lavorare fino a creare un ufficio per una Cooperazione Magico-Babbana. Sogni di ragazza a cui non riusciva ancora del tutto a rinunciare. La folle utopia di una bambina. Una bambina che non aveva smesso di insistere.
"Ora non ne sono più sicura" ammise. Del resto, se avesse avuto già le idee chiare, avrebbe provveduto a chiudere la faccenda con un gufo invece di esporsi tanto. Ammettendo che fosse possibile.

"Non saprei. Credo di voler aiutare gli altri."
Una professione in cui non avrebbe proprio voluto vedersi; qualcosa che andasse contro la sua natura, che la mettesse a disagio. Non era più sicura nemmeno di quello. "Ma anche qualcosa che non mi esponga troppo. Non amo le folle."
E aveva appena indicato come sogno nel cassetto, vecchio ma pur sempre sogno nel cassetto, il diventare di base una diplomatica. Genio.
"Dipende anche dalle materie, comunque, giusto?"

* Ecco, qualcosa che non richieda Erbologia *

"Non penso che vorrò continuare Erbologia. Né Divinazione." Proprio davanti alla supplente della cattedra. Nascose per un momento il viso nella tazza. "Senz'offesa. Mi piace molto Trasfigurazione" concluse.

Tick. Tick. Tick. Non era facile non farsi distrarre quando di tanto in tanto quel lieve suono ancora giungeva a sottolineare una parola o una frase della Capocasa Tassorosso. La tazza di tè, ancora nelle mani di Elhena, si andava raffreddando e, quasi senza accorgersene, ne aveva già bevuto metà. Il liquido ambrato, appena increspato dall'ultimo sorso, rifletteva la distorta immagine di un viso pensieroso.
Autocontrollo e mediazione. I due aggettivi risuonarono immediatamente nella mente della Tassina, la miccia per l'inevitabile, silente, auto-interrogazione. La questione se lei possedesse davvero le qualità citate, se nel suo passato, nelle sue esperienze, potesse ritrovare il fondamento concreto di un'affermazione magari solo teorica.
Tracciò un cerchio sul bordo della tazza col dito umido di condensa, i ricordi che in parte andavano a sovrapporsi a una discussione che nel presente non si era fermata.
Era stata Prefetto. Qualcosa doveva pur valere. Aveva passato anni a sedare stupide liti tra primini in Sala Comune, a separare studenti che avevano di colpo deciso di trasformare i corridoi della scuola in uno scenario da duello Western. Si era sforzata di ascoltare prima di trascinare i colpevoli per le orecchie dai rispettivi Capocasa.
E per l'autocontrollo? Tamburellò con le dita sul bordo della scrivania. Su quello aveva più dubbi, in una ricerca di vecchie esperienze dove, a dispetto di quanto avrebbe voluto, non mancavano i casi in cui si era lasciata andare alle emozioni. Dopo Nocturn Alley, quando aveva pianto disperata davanti al fu Caposcuola Corvonero, Swan; o in Messico, dove Oliver Brior aveva sperimentato sulla sua pelle i rischi di farla arrabbiare.
"Mediazione e autocontrollo" ripeté, il punto finale della propria riflessione. "Direi di dover lavorare ancora sul secondo punto. Limare un po' di improvvisi scatti di emotività."

Quella frase pesava. Negli anni si era, pur contro la sua volontà, in parte costruita una fama di persona fredda e distaccata. Salvo poi abbandonarsi a slanci improvvisi, fossero essi positivi o negativi, quando le sue corde scoperte venivano toccate. Qualcuno avrebbe potuto chiamarla passione.

"Credo di poter eliminare dalla lista la carriera medica" cambiò discorso dopo un sorso di tè per bagnare le labbra di colpo secche. "Voglio dire, mi sono comunque interessata ma ammetto sia stato più un -" si fermò per cercare le parole giuste. Era stato un pensiero caotico di quelli prodotti nel cuore della notte, la folle opzione frutto di un'intensa sessione di brainstorming con se stessa.
"Frutto di un interesse superficiale direi. Immagino un vago voler aiutare gli altri non sia un motivo sufficiente per diventare Medimago."
Avrebbe comunque avuto a che fare con la malattia, la sofferenza e la morte. La magia poteva aver aiutato a debellare molte patologie, ma i reparti del San Mungo non erano di certo vuoti. Doveva servire una vocazione e Elhena era abbastanza sicura di non averla. Nel contesto l'abbastanza era d'obbligo. Nelle poche - per fortuna - volte in cui era stata al San Mungo l'ammirazione per i Medimaghi non si era poi tradotta in un qualcosa di più, nel desiderio di diventare come loro.
"Anche se magari potrei fare una chiacchierata con una delle mie bisnonne. Credo sia stata direttrice al San Mungo."
Male che andava avrebbe ampliato le proprie conoscenze familiari. Nella migliore delle ipotesi avrebbe avuto delle risposte chiare a domande precise, a volte persino stupide o ingenue, e il quadro sarebbe diventato un po' meno nebuloso. Il che le fece pensare come ci fosse un'altra parente con cui avrebbe fatto meglio a parlare prima della fine dell'anno, seppellendo temporaneamente lascia di guerra da adolescente educata alla tolleranza che si scontra con il frutto di una famiglia Purosangue vecchio stampo. I Fitzwarren potevano non sostenere Voldemort, ma ciò non li rendeva pro-Babbani.

"E no, sul non volere alcuna cattedra sono sicura."
A meno di non esserci condotti dalla necessità. Uno stipendio certo e un tetto sulla testa erano condizioni sufficienti per almeno tentare un colloquio con il Preside. Se però il Preside sarebbe stato ancora Peverell, allora la prospettiva diventava già più complessa. Nessuno avrebbe accettato lo stipendio come motivazione sufficiente per affidare a qualcuno la formazione di decine di ragazzi. Il tentativo si sarebbe presto arenato.
"Non lo sono invece del tutto sul non voler diventare commerciante. Sarebbe un lavoro tranquillo."

E limitante in confronto a quelle che, lei stessa lo riconosceva, erano le sue capacità. Non osava guardare tanto lontano da immaginare già i M.A.G.O e i relativi risultati, ma già le pagelle ottenute finora parlavano di risultati per cui il diventare commerciante era quasi una perdita.
Non che i casi mancassero. Storie di gente che dopo un diploma o una laurea in materie in generale percepite come alte - medicina, giurisprudenza, economia- erano andate a fare il gelataio o l'attore. Nel suo caso, avrebbe potuto darle un supporto nei tre anni di Università che, nonostante tutto, figuravano ancora nel suo programma da post-Hogwarts. Nulla di eccessivamente complesso.

"Cinque M.A.G.O? Immagino siano Incantesimi, Difesa, Trasfigurazione, Pozioni" - contò sulle dita - "E Storia?" Sull'ultimo elemento della lista aveva dei dubbi. Così come di riuscire ad arrivare anche solo ai G.U.F.O di quelle materie.
"Penso di averne le capacità. Anche se ora sono cambiati i docenti e non ho ancora avuto modo di confrontarmi con loro. Non ho idea di come sarei valutata."
La voce andò a velocizzarsi verso la fine della frase, i primi accenni di un'ansia in sordina. C'era in lei la consapevolezza di come la sua pagella, tra lezioni ed esami, non era sempre stata una fila perfetta di O.
"Soprattutto se accettano solo Oltre Ogni Previsione per i G.U.F.O."
Comunque, a ben vedere, rispetto al mondo Babbano, le scelte di carriera erano limitate. Almeno per quanto riguardava le opzioni offerte nell'immediato. Nessun dubbio che poter risolvere buona parte dei propri problemi con un colpo di bacchetta avesse eliminato in toto numerose professioni. Se aveva sperato che la McLinder mettesse nuove opzioni sul tavolo, magari scelte che all'inizio non aveva considerato o di cui non era proprio a conoscenza, le sue attese furono smentite. Forse compito di un docente durante un colloquio era più indirizzare nella creazione di binari, piuttosto che la creazione diretta di quei binari. Ciononostante, non negava una certa delusione. Sarebbe stato fantastico sentire quelle paroline magiche, la professione che avrebbe di colpo fatto quadrare tutto come un'improvvisa illuminazione.
A quanto pareva occorreva prendere la via lunga.

"Prima di usare il resto del suo tempo a cercare di esplorare le opzioni ministeriali" - perché dubbi momentanei non erano sufficienti a eliminare subito una carriera - "Ci sono per caso altre professioni che non abbiamo nominato? Giusto per avere il quadro intero?"

Tempo. La McLinder parlava di tempo, ma Elhena dubitava di averne a volontà. Più passavano i mesi, più il Quinto anno sembrava diventare un limbo senza uscita. Aveva sentito storie di maghi che alla fine avevano mollato tutto a un passo dai G.U.F.O, incapaci di sopportare la pressione scolastica, e c’erano giorni in cui, con le mani nei capelli per una traduzione runica che si ostinava a dire “Merlino amava le torte” in un testo di epica scozzese, si chiedeva se anche lei non fosse destinata a quella via. Il classico caso dell’enfant prodige che si perde per strada.

Alla fine dipendeva tutto dalle sue scelte. Nei consigli della McLinder sentiva una certo invito a fermarsi e seguire il proprio cuore. Peccato per il piccolo dettaglia che la strada che l’istinto le suggeriva non fosse praticabile. L’ultima volta che aveva controllato, gli unici due uffici al Ministero dove figurava la parola Babbano erano l’Ufficio per l’uso improprio dei manufatti e Il Comitato Scuse e nessuno dei due si addiceva a ciò che aveva in mente. Di sicuro non sarebbe andata a lavorare per inventare scuse e obliviare la gente. Era già abbastanza brutto le volte in cui suo padre doveva farlo sui suoi nonni quando iniziavano a diventare troppo sospettosi. Quanto alla prima opzione, finiva con l’essere troppo limitante. Suo padre l’aveva scelta, seppur per un breve periodo, perché era uno degli uffici più tranquilli del Ministero; lei, tuttavia, sapeva che alla fine il ruolo le sarebbe stato stretto.

Il flusso dei suoi pensieri fu interrotto dalla voce di Atena. Già, i M.A.G.O. Doveva smetterla di fare domande e poi perdersi nella propria testa invece di ascoltare la risposta.

Scegliere le materie che più la aggradavano. Ultimamente il focus era stato talmente sulla carriera e sul comprendere quali materie si adeguassero meglio a ciascuna opzione che aveva finito col dimenticarsi che, alla fine, dipendeva anche dai suoi gusti.
Era certa di voler proseguire con Trasfigurazione, voto ai G.U.F.O permettendo. Anzi, avrebbe fatto in modo di passarli, I G.U.F.O almeno nella sua materia preferita. Poi Storia, che al di là della difficoltà delle lezioni di Peverell, continuava ad affascinarla.
Ne rimanevano tre. Fermarsi con incantesimi solo al quinto anno pareva una limitazione. C'era poi lo scoglio di Difesa, che la Tassina avrebbe volentieri abbandonato, ma dati i tempi non proprio luminosi forse sarebbe stato meglio non trascurare. Faceva pur sempre parte dell'E.S e più volte si era trovata a sentirsi in imbarazzo per le sue limitazioni quando si trattava di difendere o attaccare.
Infine non si vedeva tanto come pozionista e lasciando da parte la carriera medica un M.A.G.O nella materia diventava un in più. Magari avrebbe potuto proseguire con Rune.
C'era ancora qualche mese per pensarci. Fare una scaletta e cercare di trovare un equilibrio tra ciò che richiedeva il lavoro e ciò che le suggerivano le sue inclinazioni.

All’ultima domanda della McLinder le si bloccò la voce in gola, la bocca già semi aperta nell’atto di formare la prima parola, ma senza che alla fine alcun suono ne uscisse, tranne un vago e inintelligibile balbettio; il genere di quando in un botta e risposta ci si trova a dover controbattere a un’affermazione errata o proprio offensiva, che tocca corde così scoperte da togliere la favella.
Di tutte le pieghe che avrebbe potuto prendere quel colloquio, sentirsi chiedere cosa ne pensasse dei Babbani era l’ultimo sviluppo che Elhena si sarebbe aspettata in quel frangente. Per di più con un quesito tanto diretto.

Successero due cose in rapida sequenza nella mente della Tassina, che in parte si andarono a riflettere nella postura, posata la tazza per sicurezza, e il busto che si piegava appena verso la scrivania. La testa, prima appena chinata nel cercare nel proprio riflesso delle risposte, tornò a stare dritta.

Incassato il colpo dell’offesa, lungi dal chiudersi in un riccio di mutismo passivo-aggressivo, la Tassina stava per ribattere con forza uguale e contraria. Per quanto cercasse di tenerle a bada, era un argomento troppo caro al suo cuore perché le parole non fuggissero da tutte le parti.

“Mi perdoni, ma credo che la sua domanda sia troppo generica.”

Giusto per mettere fin da subito in chiaro le cose. Dopotutto, lo stereotipo nasceva proprio dalla generalizzazione di una categoria e, sebbene ci fossero momenti in cui la generalizzazione diventava necessaria a fini socio-storici, il formarsi opinioni non rientrava in quelli.

Guardò dritto negli occhi la Capocasa Tassorosso. Possibile che l’avesse scambiata per una Purosangue? Altrimenti non si sarebbe posto il problema dell’interrogarla su una categoria che, almeno nella scelta dei vocaboli, aveva appena presentato come opposta ed estranea. Sempre che Elhena non stesse leggendo in una sola domanda più di quanto la docente non avesse voluto intendere.

“Voglio dire, da strega fatico ad avere un'opinione chiara su tutti i Babbani. Se anche volessi elaborarne una adesso, sarebbe eccessivamente paternalistica.”

Si stava arrampicando sugli specchi, vero? Sì, si stava arrampicando sugli specchi. DI fatto, era inutile continuare a nascondersi dietro a una certa reticenza se non si andava direttamente al succo della questione; ma se una volta il dichiarare il proprio stato di sangue era stato facile come presentarsi con nome e cognome, quel mezzosangue detto persino con un pizzico di orgoglio, quasi a volerlo sbattere in faccia, quei tempi erano passati.
“Il fatto è che trovo difficile dare un’opinione generica su una categoria che rappresenta metà delle mie radici.”

Ecco detto. Ora sarebbe stato inevitabile che almeno alcuni pezzi del discorso si ri-aggiustassero attorno alla nuova informazione. I Babbani smettevano di essere una categoria che la Tassina aveva potuto sperimentare solo come altra e diventavano parte integrante del suo passato.

“Dovrei prendere caso per caso, di momento in momento. Alla fine a ben vedere tutti gli errori attribuibili ai Babbani li possiamo ritrovare anche nella Storia magica. L’intolleranza? Ci siamo passati anche noi. Stessa cosa per l’ingegno. Anche per la presunta storia che i Babbani abbiano sempre rifiutato o non-compreso la magia, anche lì ci sarebbero da fare delle specifiche.”

Anni di pomeriggi a sfogliare suo malgrado riviste di antropologia o avere, almeno per due settimane all’anno, quando era ospite dai nonni materni, la TV serale sempre fissa su History Channel o simili le avevano di sicuro aperto gli occhi su quanto fosse variegato il genere umano, magico o Babbano che fosse. Forse l’odio verso la magia era stato un argomento valido qualche secolo prima.

Tuttavia, data la situazione in cui versava il globo negli ultimi tempi, la Tassina era lungi dall’affermare con leggerezza che i Babbani in toto - la generalizzazione qui diventava d’obbligo - avrebbero accettato la magia senza invidie o altri sviluppi negativi di sorta. Si faticava già a trattare da pari qualcuno perché aveva un diverso colore della pelle o un diverso orientamento sessuale. Se la Elhena bambina aveva immaginato un mondo idilliaco dato dal l’abolizione dello Statuto di Segretezza, quella quasi adulta si trovava a dover ammettere che i risultati sarebbero stati più simili a un episodio di X-Men. Proprio come, in un certo modo, l’aveva messa in guardia Peverell quando lei aveva dato il tutto per tutto per entrare nella Scuola di Atene. O forse era stata solo una sua impressione e un caso di memoria selettiva.

Quanto poteva esporsi con la docente? Era la sua Capocasa, era implicito l’idea che i Tassorosso potessero andare da lei per ottenere consiglio senza essere giudicati, ma ancora Elhena esitava.

Talk less. Smile more. Don’t let them know what you’re against or what you’re for.

Era questa la via che voleva seguire? O ritrovare la propria voce? Farsi nemici a ogni proclamazione?*

"Ma credo che andrebbero trattati con più riguardo".

La frase suonava malissimo, ma per il momento non aveva altro modo per formularla. E per la faccenda dell'esporsi, si era ancora su un terreno abbastanza neutrale.