Casey Bell vs Mike T. Minotaus, Studente vs Studente | Giornata del duellante

LA GIORNATA DEL DUELLANTE

Una creatura viva grazie alla rabbia si erse dal suo piedistallo, si scivolò via dall'incavo nel muro in cui era incastrata e volò in picchiata con denti e unghie sguainate sul suo obiettivo.
Quella trovata le aveva fatto bene. Seppur non fosse stato un processo realmente tangibile, aveva percepito le proprie emozioni negative fluirle via dal corpo. Ora la mente era nuovamente lucida, propensa al calcolo, e le sarebbe riuscito difficile lasciarsi comandare di nuovo dall'emotività.
L'istinto, però, non sarebbe venuto meno. I suoi sensi, acutizzati dall'adrenalina, non erano stati ancora sottoposti a stress ed erano pronti a rispondere ad ogni sua richiesta. Infatti, mentre la gioia esplodeva nel suo petto per la liberazione della rabbia e per la vita appena creata, i suoi occhi caddero fulminei sull'avversario. Mike si muoveva e, avendo spento la fiamme, aveva pure recuperato la bacchetta.
Se la rabbia avesse ancora fluito in lei, rovinosa come durante il primo duello alla Congrega, probabilmente l'avrebbe scagliata fin da subito contro il suo nemico come l'onda d'urto di un'esplosione, un colpo di cannone. Non si sarebbe avvalsa di un gargoyle per allontanare da sé l'amaro desiderio di rivalsa che le avvelenava mente e cuore nei momenti più intensi, e avrebbe fatto di tutto per vedere Mike sanguinare e annichilito sulla superficie della pedana. Sottomesso al suo volere, inerme e incosciente. Questa sarebbe stata la sua intenzione se non avesse deciso di essere leale. La rabbia acceca, rende temerari e inconsapevoli dei rischi. Impaccia nei movimenti, rende sgraziati e poco parsimoniosi in quanto a dispendio di forze fisiche e mentali anche quando queste non sono necessarie. Con la ragione offuscata, tutto si sarebbe potuto ritorcere contro di lei, e si sarebbe ritrovata alla mercé del nemico, incapace di controbattere.
Quello, invece, era il momento giusto. La rabbia esisteva ancora dentro di lei, ma era a lei sottomessa, proprio come quel gargoyle. La percepiva scorrere nelle braccia, districandosi dalla sua anima, e concentrarsi nel nucleo del suo Nocciolo. Non avrebbe voluto impacciare la sua recente creazione dando sfogo a qualcosa di complicato. La sua mente doveva rimanere concentrata per lui e navigare in contemporanea verso una nuova immediata azione. La scelta ricadde su qualcosa di semplice ma efficacie.
Veloce e lucida, avrebbe lasciato il braccio disteso lungo il fianco, col gomito che quasi toccava il corpo. La linea dall'avambraccio al polso - poi la punta del catalizzatore -, invece, avrebbe puntato contro Mike. La fedele compagna di Nocciolo sarebbe stata salda alla sua mano ma non troppo stretta. Concentrata sull'obiettivo, l'immagine dell'onda d'urto si dipinse nella sua mente, colorata di verde, un potente colpo che avrebbe scagliato all'indietro chiunque fosse stato sul suo cammino. In concomitanza al movimento la sua voce avrebbe tuonato: «Vermilius!»
Il suo attacco e quello del gargoyle sarebbero stati un'unica ondata di rabbia, seppur provenienti da punti diversi della sala. Dopodiché avrebbe tentato di rimettersi in piedi.

LA GIORNATA DEL DUELLANTE

Molti pensavano che Casey Bell fosse una causa persa. Le suore del Saint Vincent - l'orfanotrofio che l'aveva consegnata alle braccia amorevoli di Hogwarts - avevano perso ogni speranza di redenzione per la sua anima ancor prima di scoprire che fosse una strega figlia del Demonio, i compagni vittime dei suoi malumori la scansavano nei corridoi come se avesse la Spruzzolosi, e, al di sopra tutto, Camillo la considerava la sua principessina in difficoltà, che ogni tanto sbatteva i piedi perché voleva ragione ad ogni costo e perché aveva avuto un'infanzia difficile. Nel caso del suo ragazzo il tutto si risolveva con un pat pat sulla testa e con una rigorosa sfuriata. Negli altri casi, il risultato era una continua insicurezza nel vivere e lo scusarsi con gli altri per respirare la loro stessa aria.
Alla stessa maniera, quest'insicurezza e il voler a tutti i costi fare "bene" per non subire ulteriori umiliazioni di fronte a un pubblico, la facevano agire con grande parsimonia di coraggio. Osava poco, in classe, in gruppo, nello studio, ed in generale quando doveva fare qualcosa di difficile e decisivo, proprio come un duello. Quella mattina Casey centellinava ogni pensiero e ogni sforzo al fine di non dare di matto e farsi chiamare di nuovo "fottuta piromane" per i corridoi della scuola, oltre che per non sognare ancora la puzza di carne bruciata durante la notte. Cercava di non prodigarsi in attacchi diretti e violenti creando per il suo avversario un ostacolo dopo l'altro. Probabilmente Mike non apprezzava lo stesso il fatto di avere le unghie di un gargoyle di pietra conficcate nella carne e di sicuro non l'avrebbe ringraziata per non aver pensato qualcosa di peggio.
Ad ogni modo, appena scagliato il Vermilius qualcosa dentro la sua testa le sussurrò che stava scadendo nell'idiozia dell'eccessiva prudenza. Mike aveva ancora a disposizione mille modi per ribaltare le sorti del duello, non era sicuramente ancora tutto nelle manine sudate della Grifondoro; eppure lui aveva subito molti colpi e le sue energie mentali e fisiche lentamente stavano venendo meno. Era chiaro che lei fosse in vantaggio e che il gargoyle non avrebbe risentito di nulla se si fosse spinta un po' più in là con gli incantesimi.

Non appena il raggio verde venne assorbito dallo sfidante, Casey si prodigò in un altro "punta e lancia". Lucida ma per nulla spenta, convogliò le forze nei catalizzatori della sua magia: bacchetta, voce e potere immaginifico. Sentì il legno scaldarsi sotto le dita in contemporanea alla rievocazione mentale delle immagini del fuoco che divampava sulla pedana, e l'adrenalina salire e gonfiarlesi in gola per esplodere in un ruggito deciso ed energico. «INCENDIO!» Il Nocciolo sarebbe stato puntato contro i piedi di Mike. L'idea di Casey non era quella di avvolgerlo totalmente con le fiamme bensì di dargli un'ulteriore difficoltà oltre al gargoyle appeso alle sue carni - che Mike sembrava avere la capacità di ignorare. Si sforzò di mantenere la punta della bacchetta diretta verso le scarpe di lui poiché, seduto e a quella decina di metri di distanza, era straordinariamente difficile scegliere una precisa parte del corpo senza colpirne altre. A Casey sarebbe bastato un solo attimo di confusione per per prendergli la pancia o persino la faccia, o semplicemente fare cadere il raggio di fiamme sulla pedana a pochi centimetri da lui. Nonostante quell'accortezza la visione del fuoco nella sua mente era limpida: lingue rossastre che rincontravano le pelle arsa e ancor più sensibile di prima al calore, luce scarlatta che inondava la penombra, un'onda di fuoco che bruciava l'aria e investiva l'avversario.

LA GIORNATA DEL DUELLANTE

Zac. Una forbice invisibile tagliò di netto la connessione col gargoyle. Fu un vuoto improvviso della mente, che si risolse con un capogiro, sfarfallio di palpebre e incertezza. Le fu chiaro cosa accadde realmente solo nel momento in cui la creatura di pietra mollò la presa su Mike e si mise a librare apparentemente pensierosa nei pressi della pedana. Per Casey ciò fu la conferma che non poteva più avvalersi del suo compagno d'armi di fortuna, in procinto di spegnersi come un mozzicone di candela consumato. Da una parte era una perdita, sebbene il mostriciattolo avesse adempiuto più che dignitosamente ai suoi doveri, dall'altra era un bene per la sua mente, che si sarebbe dovuta concentrare solo sugli attacchi scaturiti dalla sua bacchetta. Se solo il cervello non l'avesse abbandonata proprio in quel momento spegnendo tutti i suoi neuroni.
In base a quel poco che sapeva di lui e a quanto osservava durante il duello, Mike non si sarebbe arreso fino all'ultimo. Così avrebbe fatto anche lei. Non appena le fu possibile rimettersi in gioco avrebbe tentato di raccogliere tutte le sue energie e di concentrarsi il più possibile sull'avversario. Avrebbe dunque puntato l'arto dominante verso di lui, per dirigere la punta del Nocciolo verso la sua testa. Il polso, invece, sarebbe rimasto leggermente alzato, sollevandosi di poco dalla linea retta formata dal braccio e dal suo prolungamento in legno. La magia sarebbe fluita nel catalizzatore, la mente l'avrebbe indirizzata verso un'esplosione di luce attorno al Serpeverde, una gabbia accecante fatta di raggi solari in movimento. «Lucis Ambitus!»
La nebbiolina che le avvolgeva i pensieri sarebbe stata, paradossalmente, la giusta ispirazione per quell'incantesimo. La magia si sarebbe plasmata dalle sue idee confuse, poiché confusione e spaesamento avrebbe dovuto instillare in Mike. L'ondata di luce, il vortice di stelle abbaglianti in cui l'avrebbe racchiuso, nella mente della streghetta avrebbe avuto la funzione di un bianco purificatorio, un reset necessario dopo il colpo subito.

LA GIORNATA DEL DUELLANTE

Sfruttare il proprio dolore per dare una pronta risposta all'esterno è cosa comune, e Casey non era esente da questa piccola caratteristica umana. Ognuno sfrutta i mezzi che ha, soprattutto con la consapevolezza che gli appartiene. Di norma, quando gli input generano reazioni intense, in un modo o in un altro si tenderà a rispondere in maniera del tutto caotica e impulsiva; persino quando ci si sforza a mantenere il controllo, la mente e il corpo bruceranno quell'energia di troppo che altrimenti li devasterebbe.
Quel gesto del passare la palla, raccogliere il proprio "dolore" per lasciarlo rimbalzare verso l'obiettivo, avvenne in maniera del tutto casuale. Il Confundo si tramutò mentalmente in un Lucis Ambitus, non per i suoi sostanziali effetti, ma per ciò che il primo le aveva lasciato dentro. Confusione, disorientamento, una totale tabula rasa dei pensieri tramutabile in puro candore della luce bianca; infine frustrazione.
Realizzò ciò che aveva fatto non appena la bacchetta partorì l'incanto, e si sentì illuminarsi, cogliendo motivazioni e pensieri che fino a quel momento non erano mai stati in grado di affiorare dal suo raziocinio.
La vera vittima delle sue fiamme non erano Ariel né Mike. Vi avrebbe dato il nome di Drinky, se solo ce l'avesse avuta di fronte in quei momenti. Ma non si trattava di lei né di nessun altro, e per inciso non aveva un volto a meno che il dolore stesso non si incarnasse in una forma antropomorfa. Quel dolore aveva l'aspetto di un calderone, e dentro bollivano e si rimestavano i mille fatti e pensieri che avevano caratterizzato la sua vita fino a quel momento. Ed erano odio, rancore, rabbia, aggressività, solitudine, ferite aperte ancora sanguinanti che lei, impacciata, tentava di ricucirsi da sola mentre altri mille fatti e pensieri la rincorrevano e la prendevano per il collo nel Presente. E l'unica risposta che lei era in grado di dare ad essi era composta da odio, rancore, rabbia, aggressività, solitudine, nell'infinito girotondo di un cane che si morde la coda.

L'urto dell'acqua fu assai doloroso, specie per le parti molli del volto. Chiudere gli occhi brucianti non bastò per attutire il colpo, e lo assorbì a denti stretti. La manica funse da asciugamano: nell'esatto istante in cui il getto sarebbe finito, il tessuto del braccio sinistro sarebbe passato lesto sulle palpebre bagnate per permetterle di riaprirle. In fondo non si trattava di nulla di che, nemmeno di un taglio. Forse un po' di fastidio, di tempo perso e mancato focus sull'obiettivo.
L'improvvisa illuminazione non aveva fatto altro che spronarla. Guardato, anche se per un attimo lungo quanto un baleno, il suo interno dall'alto, la nuova consapevolezza la spinse ad agire repentina per darsi da sola conferma alle proprie teorie. Avrebbe puntato immediatamente la bacchetta contro il petto di Mike, e avrebbe flesso il braccio verso di sé in uno scatto per poi ridistenderlo con prontezza nuovamente contro il petto di lui. E mentre l'ultimo movimento si sarebbe svolto, il fragore dell'odio, del rancore, della rabbia, dell'aggressività e della solitudine confluì nel suono deciso della sua voce, ferendo l'aria: «STUPEFICIUM!!!»
Queste sensazioni, queste emozioni, questi sentimenti, erano cose di cui non poteva privarsi. Se nulla si crea e nulla si distrugge, nemmeno il suo dolore può scomparire col colpo di una bacchetta di nocciolo. Può tramutarsi - in magia, magari - e dissiparsi così nell'aere, creando o distruggendo. Il miglior modo, però, rimaneva farlo consapevolmente. Aprire il rubinetto all'occorrenza, sfogarsi in un gioco, e lasciar correre l'acqua finché l'Incendio non veniva tramutato in cenere e vapore. Veicolando, non essendo veicolati. Reagendo, ma senza esplodere.
Casey, figurandosi il raggio scarlatto fuoriuscire dal catalizzatore, avrebbe aperto il rubinetto per attingere al dolore che ella stessa doveva infliggere: una palla di cannone in picchiata sul bersaglio. Non se ne sarebbe pentita questa volta, perché ora, forse, sapeva come ammaestrare le fiamme inestinguibili del suo inconscio.

LA GIORNATA DEL DUELLANTE

I secondi si inseguivano, così come le loro bacchette. Il miracolo che percepì scorrerle dentro, dall'ombelico al cuore, dalla gola alla punta delle dita, si manifestò in un raggio rosso privo di incertezze e sbavature. La forza accumulata dentro di sé era stata illuminata da un'evoluzione del pensiero, degli scopi e della morale, rendendole un equilibrio impareggiabile di fronte allo sbilanciamento emotivo tipico del duello.
Si sentì rinascere, si sentì pari a una fenice che risorge dalle proprie ceneri. I sensi erano amplificati, l'adrenalina le scorreva nel sangue rendendola attenta e morigerata dopo aver buttato fuori l'esplosione dello Stupeficium. Anche ora che una dimensione di panico scaturita dall'incantesimo di Mike l'aveva avvolta, si sentì in sintonia con se stessa. Non si negò di aver paura, questo è certo. Un passo e sarebbe caduta nel vuoto sconosciuto generato dalla magia. Il ricordo di aver vissuto qualcosa di simile nel corso dello stesso duello con Ariel, sebbene depotenziato, la rassicurò: non vi erano morte o dolore ad aspettarla alla fine di quello spaesamento. Comunque l'istinto le disse di non muoversi, pena un'ulteriore perdita dell'orientamento dovuto alla paura. Cosa avrebbe dovuto fare allora? Come avrebbe potuto rispondere a un nuovo attacco?
La risposta giaceva di fronte ai suoi occhi, inerme, sebbene distorta dall'incantesimo in atto su di lei. Mike era stato colpito con forza, ne aveva sentito il tonfo sulla pedana, e probabilmente provato da i suoi continui attacchi nel corso del duello, era svenuto. I muscoli erano ceduti, non vi erano più tensioni nel suo corpo. Solo stordimento, dispersione, abbandono.
Così egli era alla sua mercé. Avrebbe potuto schiacciarlo - Nebula Demitto permettendo - e farne quel che voleva. Vincere il duello con l'amaro in bocca e il sangue dell'avversario sulle dita. Non si sarebbe trattato di uno "scambio" alla pari. Come avrebbe allora potuto pareggiare i conti con se stessa dopo? Come avrebbe potuto guardare un singolo altro individuo negli occhi una volta uscita da lì?
Violentare mente e corpo di un addormentato, ecco cosa sarebbe stato. Aspettare che si rialzasse per riprendere, forse, era una soluzione, ma le forze di Mike sarebbero stato tanto esigue che un altro colpo sarebbe stato del tutto decisivo e una tortura impareggiabile, se il Fato glielo avesse permesso.
Così decise, e rimase immobile, declamando con la magia il disarmo per porre fine a quello scempio.
Il catalizzatore di legno, ancora davanti a lei, tentò di puntare quella di Mike. Le sue labbra serrate si schiusero per pronunciare con fermezza e decisione: «Accio bacchetta». Si figurò d'essere una grande calamita, e di attrarre la bacchetta di Mike come una puntina di ferro, in grado di strattonarla e di far venire meno la presa dello svenuto alla sua volontà. Più forte di ogni cosa, il desiderio di riequilibrare l'imparità del duello. La mano sinistra tesa davanti a sé per afferrare l'arma del futuro disarmato non appena l'avesse incontrata.
Il rubinetto era stato chiuso, l'emotività equalizzata. Se il Destino lo avesse scelto, Casey sarebbe rimasta sulla via di mezzo.