Fiutando l'imprevisto

Un nuovo giorno era appena iniziato e Mike si sentiva già terribilmente in ritardo.
Come aveva fatto ad addormentarsi, di nuovo? E perché il tempo era trascorso così velocemente?
Prima di uscire dalla Sala Comune l’inglese aveva appena fatto in tempo a sciacquarsi velocemente il viso e ad infilarsi, senza sbottonarla, una camicia particolarmente stropicciata.
Ora lì, con in mano la solita tracolla e con il cervello ancora confuso e scosso da quel terribile risveglio.
Addosso aveva ancora i pantaloni della tuta e, mentre percorreva con poca convinzione il lungo corridoio dei sotterranei, il Serpeverde continuava a percepire tutto il grigiore di quel brusco risveglio.
Quella notte aveva faticato a prendere sonno e ora ne stava pagando le conseguenze, lasciandosi alle spalle tutti i tempi, la tranquillità e la routine mattutina.
Lento e indolente, si passò la mano destra tra i capelli come a volersi dare una sistemata prima di lasciarsi andare ad uno sbadiglio contenuto. Con un po’ di fortuna avrebbe presto raggiunto le scale e, con ancora un po’ di buona sorte, avrebbe perfino avuto il tempo di bersi un Tè al volo prima di correre a studiare.
Si stava via via avvicinando alla sua meta, quando uno dei cinque sensi sembrò iniziare a giocargli un brutto scherzo. Possibile?
Per un breve istante osservò, seppur con sguardo assente, le pareti di quel luogo come a voler sincerarsi di trovarsi ancora nei sotterranei. Tra armature e candelabri sembrava comunque regnare la consueta penombra e tranquillità, almeno in apparenza.
Tuttavia, più inspirava e più percepiva il fastidioso odore di un qualcosa di vagamente nauseabondo. Una colonia di cimici si era spinta fino al Castello e ne aveva invaso la parte inferiore? O si trattava di qualche altra schifezza?
Contrariato nel ritrovarsi lì, ancora digiuno e in parte assonnato, Mike avrebbe cercato di scrutare la zona per capire da dove potesse provenire quell’odore.
Bleah!
Istintivamente si portò una mano al volto e l’altra andò a coprire l’addome, lasciando cadere inesorabilmente a terra la tracolla.
A tratti il tanfo sembrava farsi più persistente e pregnante lasciando nel Caposcuola un senso di nausea, come se si trovasse sotto gli effetti di una sostanza rancida e allucinogena. In altri momenti, invece, l’effetto sembrava diminuire come a volerlo convincere di una percezione del tutto errata, sintomo di un qualche disturbo interiore o di una giornata cominciata male. Stava ancora sognando?
Sbottando tra sé, si lasciò andare ad un’espressione corrucciata mentre osservava le immediate vicinanze alla ricerca di un qualche indizio o di una presenza. In fondo, Mike non era ancora certo che quel problema fosse effettivamente "reale".

Doveva essere lì, a pochi metri.
Conscio di essere ormai in ritardo sia per la colazione che per iniziare una proficua mattinata di studio, Mike avrebbe cercato di farsi forza e di reprimere, ancora una volta, quel peso allo stomaco che sembrava indebolirlo sempre di più. Ora che era lì, suo malgrado, avrebbe dovuto far luce su quella strana situazione; in fondo, la spilla che portava appesa al petto portava sia oneri che onori.
Con la mano sinistra ancora a protezione del naso avrebbe avuto libera solamente la destra per poter cercare di agguantare la bacchetta ed essere poi pronto ad affrontare l’imprevisto. La tracolla era ancora a terra ma, almeno al momento, sarebbe rimasta lì. Con cautela e attenzione, avanzò di un passo prima di notare un paio di brillanti occhi verdi, immobili, che lo stavano fissando.
Quasi trasalì nel trovarseli di fronte. Stranito da quella presenza, Mike subito si ricordò che quel tipo di animale in genere era particolarmente sensibile agli odori più forti e difficilmente sarebbe potuto resistere a lungo, fermo in quel contesto. Possibile, dunque, che si trattasse di uno scherzo?
Ormai stava iniziando a svegliarsi e non poteva essersi immaginato tutto. Forse per istinto o più per disperazione, non sapendo cos'altro pensare, il ragazzo avrebbe puntato la bacchetta verso quell’obiettivo, pur tenendosi ben distante e in sicurezza. In fondo, tanto valeva provare e togliersi il dubbio visto che, a conti fatti, Zonko e i Tiri Vispi erano sempre più fantasiosi con le loro diavolerie. In paio di secondi avrebbe cercato di eseguire un perfetto controincantesimo non verbale, uno di quelli semplici, che si imparano già al primo anno. Dopo essersi concentrato a dovere ne avrebbe atteso l’esito, ma proprio in quel momento anche una voce irritata sembrò emergere da uno dei corridoi laterali.
*Snooty?*
Doveva immaginarselo! Solito scherzo tra ragazzini, probabilmente finito male e con un enorme tanfo rilasciato in quella zona. Ora che una ragazzina si stava avvicinando Mike avrebbe tralasciato l’animale che l'aveva misteriosamente fissato fino ad un attimo prima. Tutto stava accadendo velocemente, ed ecco infatti comparire una giovane studentessa dai dolci lineamenti da dietro un'angolo. Sì, l’aveva già vista, ma quello non era un dettaglio importante in quella circostanza.
Ciao. L’educazione, in fondo, era sempre al primo posto, con quasi chiunque.
Ho sentito che ti stavi rivolgendo a qualcuno, giusto? Ti ha forse fatto uno scherzo? Qui c’è uno strano odore e non vorrei che fosse opera sua…
Parlò piano, rispettando le dovute pause tra un periodo e l’altro, cercando di non essere autoritario ma più un confidente in grado di aiutarla. Non voleva diatribe tra i corridoi e men che meno faide tra lei e questo fantomatico Snooty. Ma poi, l’avrebbero mai trovato? E chi mai poteva aver quel soprannome?
Insomma, vorrei risolvere la situazione anche perché, beh qui non si resiste e… ormai temo di aver fatto tardi per la colazione.
La triste realtà dei fatti, emersa in tutta la potenza di quell’ultima frase, rattristò per un istante il volto del Caposcuola. Ora poteva davvero dire addio al toast, alla marmellata e al fresco succo di frutta mattutino.
Con un po’ di fortuna, per lo meno, in poco tempo avrebbe potuto liberarsi di quell’odore che, in prima battuta, gli aveva fatto percepire ancora più grigio e fastidioso il suo posticipato risveglio mattutino.

Non poteva farci nulla; ormai la mattinata era partita con il piede sbagliato e, nonostante i suoi enormi sforzi per cercare di salvare il salvabile, tutto sembrava remare contro di lui.
Poche volte, infatti, si era ritrovato ad essere così perplesso.
La situazione sembrava avere del paradossale e anche la giovane ragazza, che poi si ricordò essere una giovane Grifondoro, sembrò subito mostrarsi in tutta la sua stravaganza. Erano diversi, forse addirittura opposti, ma presupponendone la buona fede, Mike non poteva perdere l’unico riferimento che aveva trovato in quei corridoi.
Certo, gli era subito sembrata bizzarra, sia nel lessico che nel portamento, ma in fondo era riuscita a fargli cogliere l’essenza di tutto quel fraintendimento. Snooty era un gatto e, verosimilmente, non era l’origine di tutta quell’incresciosa e puzzolente situazione. A quel punto, una domanda sembrò farsi largo nell’espressione dell’inglese che, in qualche modo, si stava chiedendo: e perché mai un gatto dovrebbe arrivare e perdersi nei sotterranei, partendo dall’altra parte del castello?
Le avrebbe voluto porre quell’interrogativo, ma le parole che seguirono gli strapparono una smorfia divertita.
Schietta e divertente, la ragazza sembrava possedere la forza di un piccolo ciclone e, al cospetto di quella piccola volgarità, Mike avrebbe anche potuto chiudere un occhio, oltre che a coprire con più enfasi il naso.
No, credo che Snooty non sia ancora andato in decomposizione; per caso ha gli occhi verdi? Perchè mi è sembrato di vederlo, tutto accovaccia, poco fa…
In effetti gli era sembrato vispo, pronto a compiere un agguato, e nemmeno il lancio di un inefficace controincantesimo sembrava averlo scalfito.
Sono convinto che qui servirebbe un bel Blebalablu ma sentiamo, potrei dimenticarmi tutto sol...
C’erano ancora diversi punti che avrebbe voluto comprendere e approfondire ma, proprio in contemporanea, Emma era riuscita ad allarmarlo con un improvviso cambio di tono. Aveva visto qualcosa? Si stava facendo avanti un’improvvisa minaccia?
Le bacchette non si erano certamente inceppate visto che il Prugnolo era ancora dove doveva essere, ma nel girarsi Mike avrebbe potuto vedere una piccola creaturina, apparentemente strisciante, ma munita invece di mille piccole zampette.
Dal colore verde marcio, emanava un fortissimo odore di sudiciume davvero nauseabondo.
Oh no! Difficile dire come poteva essere considerato come “simpatico” quel coso informe, molliccio e maleodorante, ma l’interesse doveva essere un qualcosa di estremamente soggettivo.
I piccoli e inquietanti occhi del mostriciattolo si spostavano qua e là a grande velocità, probabilmente alla ricerca di un pertugio o di un eventuale nascondiglio.
Puzza di marcio. Mai visto e sentito nulla di simile!
Debole e sfinito dal quel tanfo e dalla mancata colazione, Mike iniziava a sentir venir meno le energie e, in un gesto del tutto involontario, avrebbe cercato di appoggiarsi alla parete più vicina, lasciando di fatto un pertugio libero per l’eventuale fuga dell’esserino.
L’esitazione non sarebbe durata che un momento, vista l’intenzione e la volontà di indagare e di porre fine a quell’insolita situazione, ma la lucidità del ragazzo stava pian piano diminuendo, sempre di più.
E Snooty, nel frattempo, che fine aveva fatto?

Quasi senza fiato e con i primi sintomi della nausea, lo sguardo del Serpeverde stava facendo da contraltare a quello speranzoso di Emma, che in quel momento aveva visto riaccendersi la speranza di ritrovare il piccolo Snooty. Insomma, per un motivo ancora ignoto il fuggiasco doveva aver raggiunto i sotterranei, prima di darsi nuovamente alla macchia. Ed ora, dov’era finito?
Una grana in più, da aggiungere a tutti gli altri problemi che avevano tormentato il triste risveglio del Caposcuola. Certo, l’eventuale ricerca del gattino sarebbe rimasta, almeno per il momento, in secondo piano, visto che quel piccolo ammasso di rifiuti stava continuando ad impestare l’aria dei Sotterranei. Se ne avesse avuto le forze Mike avrebbe provato ad arginare quel problema disinfettando da cima a fondo l’intera zona con l’ausilio della fedele bacchetta. Tra un “gratta e netta” rivolto a quella sottospecie di Bundimun e un “evanesco” verso il sudiciume che aveva accumulato per nutrirsi, avrebbe certamente provato a “ripulirlo” completamente, sino a farlo scomparire.
Dal canto suo, l’essere verdognolo sembrava aver percepito la minaccia legata alle sue intenzioni e, con fare sbrigativo e improvviso, si era messo a scivolare di lato verso un piccolo pertugio formatosi per la diversa configurazione di due mattonelle. Insomma, approfittando di quel suo attimo di debolezza, la piccola creatura ne stava approfittando per dileguarsi e per compiere le proprie sudicie malefatte in altri luoghi o in altri momenti della giornata.
Ancora appoggiato alla parete del corridoio per risparmiare qualche preziosa energia, Mike avrebbe osservato con irritazione e stizza quel tentativo di fuga. In quelle condizioni non sarebbe mai riuscito a fermarlo visto che proprio in quei momenti aveva iniziando a percepire la realtà in maniera diversa, decisamente più sfuocata. In un attimo, anche le parole della giovane studentessa gli apparvero distanti e leggere…
Ma non vuoi fargli nulla di brutto, vero?
Fosse stato per lui l’avrebbe conciato per le feste; forse non si sarebbe spinto fino a sminuzzarlo e ad utilizzarlo come il pregiato ingrediente di una qualche pozione, ma sarebbe andato alla risoluzione di quel molesto problema con una certa praticità.
...ti senti bene?
Sguardo basso, una mano poggiata alla parete e l’altra a tenersi lo stomaco, Mike non doveva sembrare l’emblema della salute visto che, per l’appunto, tendeva a soffrire gli odori così forti e intensi.
Non… molto. …quell’essere e il suo sudicio cibo!
Ora che quella macchia si stava pian piano allontanando con i suoi mille piedini, l’inglese avrebbe iniziato a percepire in maniera quasi istantanea un miglioramento nelle sue condizioni.
Non so perché sia arrivato fin qui, ma potrebbe aver fatto marcire qualcosa nelle vicinanze. Il tono era leggermente più imponente rispetto a quello utilizzato poco prima e doveva far presagire la sua ferma decisione nel far in modo che l’aria malsana prodotta da quella sottospecie di muffa non andasse più a guastare il clima dei sotterranei.
Hai mai visto qualcosa di simile? Facendosi un po’ di forza, Mike avrebbe provato a staccarsi dalla parete per rivolgendosi all’unica presenza che avrebbe potuto aiutarlo in quell’indagine. Insomma, non credo sia tossico se ci teniamo a distanza, ma vorei capire cosa ci fa nei sotterranei. Appena l'avrò scoperto, ti aiuterò con la ricerca di Snooty, che ne dici? Non chiedendo aiuto in maniera esplicita, Mike avrebbe cercato di far passare la sua richiesta come uno scambio quasi alla pari.