Nox

❝Tutto era principato qualche giorno addietro quando, tra le tumultuose viuzze di Hogsmeade, Lucien era stato avvicinato da un'elfa domestica avvolta in un mantello. Un incontro che aveva creduto casuale, salvo poi comprendere che la fragile creatura puntava proprio a lui - e con ogni probabilità ne aveva studiato i movimenti per poterlo avvicinare indisturbata. Trasudante premeditazione, l'episodio si era risolto in breve tempo con domande inespresse, nessuna risposta ed un mistero che avvolgeva una lettera che l'elfa gli aveva recapitato. La missiva si era contornata della medesima aura di mistero che aveva avvolto la piccola elfa la quale, adempiuto al suo compito, si era congedata senza proferir parola, smaterializzandosi con uno schiocco delle piccole falangi ossute. La missiva era anonima e conteneva un breve messaggio: Stamberga Strillante, 21 agosto, 23.00. A lungo Lucien aveva tentennato sulla questione, conscio di quali rischi implicasse presentarsi ad un incontro con uno sconosciuto, senza conoscerne il motivo e in un luogo isolato dove nessuno, eventualmente, avrebbe potuto aiutarlo o soccorrerlo. Ma chi lo aveva mandato a cercare aveva fatto leva su un punto debole del francese, ossia l'attrazione per i misteri. D'altronde la sua vita era satura di enigmi ed il richiamo era troppo ammaliante per essere ignorato. Era una sfida alla quale non si sarebbe sottratto.

***

La calura estiva ammantava il suo corpo di un opprimente strato di sudore e nemmeno qualche refolo d'aria riusciva a lenire quella fastidiosa sensazione. Ad essa s'intrecciava l'inquietudine data dall'ignorare cosa celasse quell'incontro, a braccetto con l'adrenalina che gli fluiva spiccia nelle vene. Un mantello realizzato con pelliccia di camaleonte mascherava i suoi tratti tra le ombre mentre a passo sostenuto raggiungeva la sua meta. Lo spettro della Stamberga si stagliava solenne su una piccola collinetta, ponendosi come osservatore silenzioso del cheto assopimento del villaggio magico. Gemme luminose dardeggiavano nel manto di inchiostro sopra al suo capo e, con un ultimo saluto, lo osservarono varcare la soglia della casa.
Il tiglio argentato pulsava nella sua ferrea presa, pronto ad offrirgli il supporto che mai gli aveva negato. Cigolii scomposti accolsero il suo incedere lento e calibrato, i nervi tesi pronti a reagire a qualsiasi suono potesse suggerire un'altra presenza oltre alla propria. Ma, a parte qualche suono naturale, sembrava essere il solo ospite - ad eccezione di due knarl che appena lo videro si dileguarono in un punto impreciso della dimora fatiscente.
Assicuratosi di essere solo, dopo una verifica meticolosa di ogni anfratto ospitante i suoi ricordi adolescenziali, egli si sistemò su un divano poco distante dalla porta d'ingresso. Le piccole orbite che levitavano sopra il quadrante dell'orologio astronomico da polso gli confermarono di essere in perfetto orario.
Mettendo in conto di veder spuntare lo sconosciuto non necessariamente dalla porta d'ingresso, il mago prese tra le mani un piccolo portachiavi ancorato ai passanti dei pantaloni. Lo liberò dall'incastro obbligato e, mediante un colpo di bacchetta, lasciò che la piccola maschera di ceramica si ingrandisse per poterla indossare.
Con un movimento fluido della mancina fece scivolare il cappuccio del mantello sulle ampie spalle e calò sui propri tratti la maschera. Non avendo una lunga durata, qualora chi desiderava incontrarlo fosse stato puntuale, si sarebbe trovato di fronte una testa (il corpo mimetizzato dal mantello) le cui fattezze non erano quelle che si sarebbe aspettato, se aveva ben impressa la fisionomia di Lucien Cravenmoore. La peculiarità della maschera dell'amore celato, infatti, stava nel cambiare timbro di voce e rendere completamente irriconoscibile agli occhi altrui chi la indossava; un'illusione che lo avrebbe fatto apparire come un enigmatico, perfetto sconosciuto.
L'effetto sorpresa del credere di non trovarsi di fronte chi si aspettava, avrebbe potuto avvantaggiare Lucien di qualche secondo per valutare il da farsi e reagire. Qualora il mittente della lettera gli forse parso pericoloso, sarebbe stato pronto ad usare la bacchetta per difendersi, differentemente si sarebbe tolto la maschera senza aspettare che il suo effetto svanisse, rivelando così la propria identità.

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❝L'attesa si spogliò di secondi preziosi, attraverso i quali Lucien antepose aspettative, timori ed una palpabile curiosità. Basta aspettare. Basta, aspettare. Bastava una virgola per cambiare il senso di una frase, era sufficiente un dettaglio infinitesimale per cambiare una situazione. L'imprevedibilità della vita era uno dei tanti fattori per i quali Lucien amava viverla come meglio poteva, cercando di delineare un proprio cammino nella speranza di non perdersi lungo il percorso. Era uno dei fattori che avevano contornato quell'incontro e che, unito ad una genuina curiosità alla quale non aveva potuto sottrarsi, gli aveva imposto di non mancare. Sebbene l'ingresso della strega e dell'elfa non manifestasse a primo acchito un monito di pericolo, Lucien non abbassò troppo la guardia: com'era successo con l'escamotage della maschera, anche le sembianze della strega potevano non appartenerle, stesso discorso valeva per l'elfa, e in ogni caso la sua padrona avrebbe potuto celare abilità o conoscenze potenzialmente pericolose di cui gli era concesso solo di ipotizzare l'esistenza. Tenendo a mente questi dettagli, ed augurandosi di essere in errore, egli si concentrò sul candore innaturale che risaltava sulla figura femminile. I tratti giovanili della nota campionessa del Torneo Barnabus Finkley erano stati addolciti da tinte chiarissime che la facevano somigliare all'albina che Lucien non ricordava che fosse; per non parlare delle iridi. A cosa era dovuto quel mutamento? Una ricerca di novità tipicamente adolescenziale o qualcosa di diverso? Conscio di non possedere la riposta, percosso da altre domande e nuove valutazioni - da diverso tempo non la vedeva tra le mura del castello - confermò l'affermazione di Nieve con un unico secco scatto del capo.
Designato come "ospite" dalla piccola elfa che Lucien riconobbe come emissaria della lettera, si domandò quale ruolo potesse giocare la sua presenza, fintanto che se era effettivamente Nieve il mittente, poteva riconoscere da sola le fattezze del guardiacaccia. Oltretutto, gli elfi domestici disponevano della capacità di materializzarsi in luoghi in cui ai maghi non era concesso, cosa che le avrebbe permesso di avvicinare Lucien direttamente a Hogwarts senza dare nell'occhio. Fu quando il filo di pensieri lo ricondusse alla scuola di magia che qualche tassello prese a muoversi. Che fosse quello o un altro luogo, il mago poté supporre che Nieve fosse andata o fosse intenzionata ad andare laddove le capacità magiche dell'elfa potevano tornarle utili per il tragitto e, chissà, forse anche per altro. Scaduto il tempo di utilizzo, la maschera tornò delle dimensioni di un portachiavi - che Lucien provvide a rimettere al proprio posto. Riprese la posizione eretta ed il divario d'altezza si palesò in pochi istanti, facendogli apparire l'elfa ancor più piccola di quanto la ricordasse. I nervi erano ancora tesi, la patina di sudore li rivestiva di un ingombro aggiuntivo e fastidioso. Per natura, Lucien esercitava la pazienza quando riteneva fosse necessario, altrimenti cercava sempre di raggiungere il nocciolo della questione in tempi brevi.
«Cosa vuoi da me?»
Era evidente che se una (quasi) sconosciuta aveva cercato di incontrarlo, doveva volere qualcosa da lui. Marginale, ma non per questo di minor importanza, la riservatezza di quell'incontro. Nieve avrebbe potuto fargli recapitare la missiva potenzialmente intercettabile via gufo, invece aveva scelto di mandare quella che suppose fosse la sua elfa domestica, quasi volesse assicurarsi che la ricevette. O che nessun altro oltre a lui ne leggesse il contenuto. Senza contare il luogo dell'incontro che, ancor dai tempi in cui era lui studente, godeva della fama di offrire riservatezza a qualunque affare non si desiderasse sbandierare alla luce del sole. Qualcosa aveva spinto la Grifondoro a volerlo incontrare in un luogo appartato che non fosse quello più logico e scontato, dato che in teoria entrambi spendevano la maggior parte del tempo a Hogwarts. Dove, ricordava, non l'aveva vista per diversi mesi.
Cosa poteva mai volere da lui Nieve che non potesse essere trascritto su una pergamena?

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❝ Nieve gli sembra un unicorno trasfigurato in un umano, sul volto ancora spiccano flebili indizi che ne suggeriscono le origini magiche. Ma Lucien può solo lasciarsi ammaliare dalle proprie fantasiose impressioni, giacché di lei non conosce praticamente nulla. Lascia che le suggestioni solletichino il suo interesse senza farsene sopraffare; la propria natura gli impone cautela perciò la squadra con un misto di curiosità e prudenza, come farebbe con qualsiasi sconosciuto, o un potenziale nemico. Avrebbe potuto scegliere di non presenziare all'incontro ma così non è stato e qualcosa gli dice che potrebbe aver compiuto la scelta migliore, ma si riserva del tempo senza azzardare conclusioni affrettate. In lei rivedere la crudeltà dell'adolescenza, scevra di compromessi ma piena di provocazioni e di coraggio. Come un rotolo di pergamena stretto da un nastro di seta, il contenuto segreto, il motivo di quell'incontro, si srotola più rapidamente di quanto avesse sperato attraverso una voce limpida e piacevole all'udito. Molto bene: lui apprezza chi non gira intorno alle cose arrivando subito al nocciolo della questione, ancor più se lo fa con chiarezza e senza sottaciere i dettagli; non na particolare fretta, basta arrivarci. La schiettezza che anima le parole della strega è l'eco della sua giovinezza, ma la rigida freddezza abbraccia una lucidità che lascia intendere quanto dietro possa celarsi. Il suo modo di porsi non è il classico che normalmente guida l'approccio dei suoi coetanei e sicuramente lo incuriosisce. Non gli è totalmente nuovo, visto che da tempo sua sorella minore Océane ne è preda compiacente e si domanda se le due possano aver un qualche tipo di legame; tra simili ci si riconosce, si dice.
Il francese scandaglia le parole di Nieve, memorizza i punti salienti e, silente, resta in attesa di sentirla approfondire punto per punto. A differenza di lei non muove un arto, preferendo restare per il momento nel punto esatto dove si è fatto trovare. Quando incatena il proprio sguardo al suo, finalmente un sorriso agrodolce si dipinge sul suo volto atono e solo allora decide di riprendere parola.
«Sono creature sociali che vivono in branchi presieduti da una gerarchia molto indulgente, atta a prevenire il caos. Se se ne staccano, godendo di discrete doti di adattabilità possono vivere anche in solitudine, purché in un ambiente che rispecchi il più possibile i loro biomi naturali. Parliamo di luoghi bui e silenziosi dove è improbabile che vengano disturbati; come grotte, giungle e paludi. Alla lunga, però, se l'esemplare è giovane cercherà di riprodursi, quindi di raggiungere un suo simile.» Leggi della natura erano insindacabili e piegarsi risultava necessario tanto ai Therstal quanto a qualsiasi altra creatura. Era implicito che si sarebbe potuto evitare che la creatura cercasse un altro esemplare per riprodursi, con la conseguenza di intaccare la sua serenità psichica e, diametralmente, fisica. Travolgente, Lucien si bea di pochi respiri di aria viziosa prima di proseguire. «Maggiore sarà il tempo trascorso assieme ad un branco, commisurato sarà l'impatto derivante dal distacco. Cruciale per una rapida adattabilità sarà il luogo dove dovrà vivere, eventuali creature che lo popolano e che potrebbero affaticare emotivamente o fisicamente il Therstal, ad esempio a fronte di eventuali scontri per il dominio del territorio o opportunità di prede. Un minor affaticamento fisico ed emotivo più fare davvero la differenza, non a caso quelli che dimorano a Hogwarts che non devono necessariamente procacciare cibo o scontrarsi con creature ostili risultano sereni e mansueti. Parlando invece di uno spostamento di massa, potendo avvalersi degli stessi compagni di branco, il cambiamento avrà un impatto molto più lieve e potrebbero necessitare di pochi giorni di assestamento. Si aiuteranno vicendevolmente, con una devozione che altre creature possono solo invidiare.»
La Dama Bianca, questo il nome attribuito alla sigaretta di pergamena pressata nelle tasche dei pantaloni strizzaboccini che Lucien indossa quella sera. Una delle sue ultime creazioni, tra le tante che l'hanno preceduta, miscela erbe che inducono uno stato di euforia, vigilanza e prudenza: una catarsi dei sensi, come la piega che ha preso la sua vita da quando ha intrapreso la strada che lo ha confinato nella piccola capanna a Hogwarts. Da quel giorno molte cose sono mutate, più rapidamente di quanto avesse preventivato, e non c'è stato giorno in cui abbia rimpianto la sua scelta. La pesca e puntandovi contro il catalizzatore l'accende con gesti metodici, lasciando che una scia di fumo si disperda nella stanza.
«Possono affrontare viaggi lunghi senza accusare eccessiva fatica, si, a patto che al momento della partenza siano ben nutriti e psicologicamente sereni. Chiaramente, se lo spostamento avviene in massa sarà anche più piacevole per loro e sentendosi motivati renderanno il doppio, garantendo un viaggio rapido e senza intoppi da parte loro. Un'abilità estremamente importante che li distingue è la capacità di volare a velocità incredibili, forse più veloci perfino di una Firebolt, a causa della loro struttura leggera. Inoltre, le loro ali creano uno spazio sufficiente per essere cavalcati da due passeggeri.»
La sigaretta se ne sta ammollata tra le sue labbra, scossa da tremiti in accordo ai movimenti che la spostano pigramente da una parte all'altra, le parole fluiscono copiose assieme al fumo dall'odore pungente.
«Spero di essere stato abbastanza esaustivo.» Un ghigno mefistofelico gli indurisce i tratti, ben conscio di non poter ottenere risposta negativa. È pronto a zittirsi nuovamente, così da ascoltare nello specifico ciò che Nieve ha fino a quel momento solo sbocconcellato. Avido di scoprire cosa la studentessa desideri portare a termine e in che modo eventualmente possa includerlo. Si domanda perché non abbia commentato la sua credenza di non importargli minimamente. Forse crede non le importi di lei nell'accezione più dolce del termine e potrebbe aver ragione, ma sicuramente ha stuzzicato in lui una curiosità che la rende, ai suoi occhi, decisamente una figura di valore.

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❝Sibillina, la frase con cui Nieve sciorina una personale considerazione di sè ha un retrogusto teatrale e d'impatto. Di nuovo Lucien seziona le sue parole, ne artiglia alcune, ne allontana altre, vi riflette e le rivolge un'espressione soddisfatta. Lo attrae lo specchio delle emozioni umane, così come il fatto che ciascuno possa avere una visione del prossimo che può coincidere o meno con quella che i diretti interessati hanno. È una caccia al tesoro fatta di indizi, il premio la comprensione dell'individuo - mmesso che sia possibile giungere davvero ad una conoscenza così completa ed intima. Lucien apprezza l'apertura che Nieve mostra senza accenno di incertezza, tale da farla apparire talmente a proprio agio in sua presenza, da permettersi dettagli spiccatamente personali; il mago sa di non poterla ricambiare, d'altronde non è nella sua indole svelare dettagli intimi che i suoi interlocutori potrebbero apprendere con fatica e pazienza. Perciò si limita ad un cenno del mento acuminato, espirando più a lungo di quanto sia normale fare.
«Non avevo precise aspettative prima e non ne ho adesso. Stupiscimi» Cristallino quanto un Hyalinobatrachium pellucidum, nota anche come rana di vetro, lascia che la punta della lingua frizioni lungo la superficie ruvida della pergamena, in un gesto invisibile alla sua interlocutrice che denota un momento di riflessione. Nemmeno Lucien saprebbe asserire cosa si aspetti da lei. Non gli servono papiri di spiegazioni, né frasi ermetiche: gli basterebbe solo capire fino alla fine quale ruolo potrebbe avere nelle questioni personali di Nieve Rigos. La sua altro non è che una mite esortazione a renderlo partecipe della femminee intenzioni, in modo da capire quale ruolo potrebbe avere e decidere se assecondarla.
Nel frattempo, la figlia di Godric gli assicura che avrà quanto desidera e, in risposta, Lucien si limita a schiudere le labbra ed accentuarne le curve che formano piccoli avvallamenti oscuri. Impreziosisce la promessa con un altro tipo di rivelazione, stavolta più materico che rivela un corpo fino a quel momento celato dal drappeggi del mantello. Ad occultare il dovuto, un abito di seta color perla che stride in quell'ambiente fatiscente. «La principessa di ghiaccio» Un bisbiglio arrochito offre un titolo a quella che, per l'esteta che alberga in Lucien Cravenmoore, è una rappresentazione molto gradevole della realtà. Non è chiaro se l'allusione al ghiaccio sia imputabile al rigore targato Rigos o più banalmente alle tonalità opaline del suo incarnato, agli occhi di luna ed in generale ad un aspetto che non era quello che ricordava, e non si spende in spiegazioni.
L'improvviso quanto inaspettato avvicinamento ha l'effetto di far apparire ai suoi occhi lo scheletro della vecchia casa vittoriana rischiarato. Il gesto che ne consegue si macchia di sottintesi che non gli sono nuovi, specie da chi condivide con lei la divisa scolastica. Immediato lo colpisce il ricordo della Lynch durante la festa a Villa Scott, quando Lucien le offrì il fumo e lei di rimando e giocosamente la manipolò affinché animasse ulteriormente la festa sfruttando la Buopesto senza che fosse lui a doversi sporcare le mani.
Con uno scatto improvviso il francese accorcia ulteriormente la distanza che li separa, dopo aver aspirato con rinnovata voracità il fumo dalla sigaretta e ghermita con la mancina. Lo lascia rincorrersi nella bocca per qualche istante, poi lo espira con impeto e studiata mira verso Nieve, con la speranza che ella lo risucchi. È un gioco puerile che era solito fare quando indossava lui la divisa di Hogwarts, i più lo chiamavano Bacio della morte e, se si era fortunati, poteva instillare una sorta di eccitazione particolare con giramento di testa e tachicardia. Dunque si ritrae, tornado a far combaciare le scapole contro il divano impolverato che cigola sotto il peso dei suoi movimenti. A quel punto gli basta allungare il braccio come una marionetta sproporzionata per incastrare la sigaretta tra l'indice e medio della ragazza.
«Sono tante le cose che si possono condividere e vi sono differenti modi per farlo» Come da esempio fumoso. Gli occhi limpidi come acqua di torrente e insidiosi, la piega beffarda delle labbra piene, radi i movimenti che ancora animano il suo corpo. «Di preciso cosa vorresti condividere con me?» L'accenno di un cipiglio fa il proprio ingresso tronfio sulla parte superiore del viso «...e è pratico quel vestito per portare a termine quel qualcosa che posso presumere centri con i cavalli alati?»

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❝Granitica, non v'è modo di sondare ciò che danza nella mente della giovane strega, anche se Lucien potesse avvalersi della Legilimanzia. Non gli resta che richiudersi nell'ignoranza imposta, che tanto aborrisce, traslocando l'umore verso il positivo interesse che la figura di Nieve, con i suoi molteplici misteri, sta smuovendo in lui. Prima in un modo, poi in un altro. Impiega poco a collocarlo e, come di consueto, non è capace di ignorarlo, percependo l’affanno montargli nel petto. Già, perché prima che Nieve e la sua elfa facessero il loro ingresso nella Stamberga, il francese aveva paventato un distacco e disinteresse totale da parte propria nei riguardi di una situazione che riteneva potenzialmente pericolosa. Ora si rende conto non essere più così e le novità che non rientrano in uno schema logico mentale lo destabilizzano un poco. La stizza gli ottunde la mente, scomoda e implacabile.
«Anch'io» le fa eco a denti stretti, carezzando un ben più vasto pragmatismo che sembra affluire in entrambi. L'ipotesi che la seta smetta parallelamente di evidenziare e celare gli avvallamenti di quel corpo sconosciuto non incide la fetta più razionale del suo essere e per quel decoro che tanto gli è difficile mostrare, evita commenti superflui. Si rende conto che anche lui, esageratamente coperto vista la calura che impera in quel periodo dell'anno, può apparire singolare quanto Nieve con quell'abito pregiato stagliata come una dea contro le pareti dell'Inferno.
Si limita ad osservarla mappare lo spazio angusto, restio ad immolarsi in movimenti di cui non sente necessità e restio a rischiare di incrinare il fragile equilibrio che sembra la stia inducendo ad aprirsi.
Apprende così i contorni di quella che appare una fiaba solo perché narrata da una voce cristallina ma che racchiude, nelle pieghe più marcate, sentimenti e scomodità che non gli sono nuovi. «Grazie» replica sardonico mentre si riappropria della sigaretta tirando una boccata più impetuosa del previsto. In antitesi alle ondate di parole che gli stanno solleticando le orecchie, il mutismo di Lucien rivela il suo totale interesse verso ciò che la studentessa ha da rivelargli. Tace finché non assimila ogni spazio fra le sillabe ed ogni attesa dovuta. Quando si riappropria del silenzio, decide di divorarlo partendo da un punto diverso da quello raggiunto dalla strega; descrivendo parallelamente un arco di fumo trascinando la sigaretta con indice e medio.
«Lei è Clair de Lune. Rappresenta il tempo rubato e gioca su diversi contrasti che forse stai già percependo in maniera lieve. L'armonia delle piante che la compongono è fortemente suggestiva e crea un'atmosfera rarefatta, in bilico sull'attesa di qualcosa di più, un dardo di luce che rischiari le tenebre della mente» Servile, ella si lascia risucchiare dalle labbra del mago e sbuffa in piccole volute di fumo ad anello. «A suo tempo ho attribuito anch'io alla Foresta Proibita, per quando pericolosa potesse essere, la valenza di rifugio e sebbene le mie motivazioni fossero differenti dalle tue, so cosa vuol dire voler rifuggire le indesiderate attenzioni altrui; per indole e necessità. Lo ritenevo tempo sottratto a me e a chi lo spendeva per qualcosa di non richiesto.» Nolente, da studente si era trovato spesso nel mirino della gente, tra docenti che non sopportavano quella che consideravano albagia - mentre altro non era che una mente brillante e forse troppo preparata che evidenziava inesattezze e vomitava domande calibrate per la sola sete di conoscenza - e la fama derivata dal commercio sottobanco di pozioni e sigarette, scomodi interessi per nulla illibati da parte di coetanei e qualche significativo traguardo personale, la sua indole solitaria aveva accusato e preteso un'azione tempestiva, sebbene non risolutiva.
La confessione, se così la si vuole appellare, non desidera farsi carico di empatia verso il vissuto di Nieve, semplicemente si sposa con l'essenza della creazione che hanno condiviso, e desidera farglielo sapere.
«Mi stupisce e rincresce che tu sia riuscita a vedere un Therstal e sono ancor più colpito dal fatto che sia riuscita a cavalcarlo!» Sbatte le palpebre e scruta i suoi occhi d'avorio, leggendovi una sfumatura di spacconaggine giovanile. L’aria, satura dell’attesa di dare un motivo a quell'accatastarsi di eventi, è ora sazia della rivelazione di Nieve. È la curiosità che sobbolle in lui a spingerlo metaforicamente a compiere un altro passo verso di lei, in favore della causa appena espressa. Sospira rumorosamente, lasciando che il fumo spiri dalle piccole narici. «L'esemplare che hai descritto non credo appartenga al branco di Hogwarts. Se in passato è stato diversamente, deve essersene staccato prima del mio arrivo» oppure allontanato, ipotizza «I maschi dominanti spesso combattono per stabilire il dominio su un branco e quello sconfitto viene relegato nei ranghi inferiori della gerarchia. Non tutti lo accettano e possono allontanarsi. Il tuo amico potrebbe non essere stato pronto per affrontare da solo i pericoli concernenti la foresta e aver fatto brutti incontri che hanno lasciato il segno. Comunque, sono più propenso a credere che non sia appartenuto al gruppo che controllo quotidianamente; le recinzioni sono piuttosto sicure» seppur non infallibili, ammette tacitamente a sé stesso. La sua è più una riflessione a voce alta che una condivisione di informazioni utili, sicché passa rapidamente al cuore della questione. Non è tipo da tergiversare e, se può, arriva subito al nocciolo spolpando il resto.
«L'estensione della Foresta Proibita è notevole, ma dovrei riuscire a trovarlo senza troppi problemi. Il fatto che abbiate già instaurato un legame agevolerà e velocizzerà le cose» Come li avrebbe recuperato, Nieve lo avrebbe scoperto una volta raggiunta la macchia d'alberi d'alto fusto, arbusti, suffrutici ed erbe. Arriccia le labbra, qualche diramazione sulla fronte si evidenzia ed i pensieri fluiscono decisi. Le passate richieste della ragazza circa le potenzialità della razza acquisiscono un senso stabile che ben si incastra nel puzzle che sta prendendo forma, e cui comprende come può farne parte. «Non passeremo per il castello, che sebbene piuttosto spoglio di vita umana non essendo ancora riprese le lezioni, rappresenta ugualmente un'incognita. Sfrutteremo il passaggio che da qui conduce alla base del Platano Picchiatore, da lì ci inoltreremo nella foresta» Lancia uno sguardo al mantello di cui Nieve si è disfatta, abbandonato sulle assi marcescenti: sembra quello della disillusione che indossa anche lui. Si augura che lo sia, dacché sottrarsi alla vista di umani e creature risulterebbe più semplice. Con uno scatto ferino Lucien ritrova la posizione eretta e con poche falcate raggiunge la giovane strega, sovrastandola in altezza come accade praticamente con chiunque. «..in cambio del mio aiuto, qualche galeone mi farebbe comodo» La mancina sfiora la pregiata fattura che compone l'abito che Nieve indossa; è opinabile chiedere soldi ad una ragazzina, ma non sembra povera in canna come lui, quindi... In principio aveva pensato di chiederle di poter studiare il Therstal, ma l'idea è sfumata per i troppi impegni che gli renderebbero difficoltosa l'attuazione del proposito, che di buono implicava anche la possibilità di rivedere quella curiosa ragazza.
«Abbiamo un accordo?» La mano risale rapida, il palmo disteso in cerca del gemello per suggellare l'intesa, qualora lei accetti.
Un favore per un favore, queste le sue condizioni.

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