A snowflake is winter's butterfly, Privata

La prima neve della stagione aveva iniziato ad imbiancare tutte le superfici esterne del castello, il vento gelido danzava superbo pronto a render ghiaccio ogni anfratto, raccogliendo sulla punta della lingua, tutte le imprecazioni degli studenti che ne finivano prede. Un passetto sbagliato, una mano dalla presa poco solida e via di capitomboli. Le mura del castello fungevano però da grossa coperta, riscaldate da un qualche incanto magico, di cui gli studenti si vestivano ogni volta che ne varcavano la soglia. E via al rossore delle guance, le mani che sfregano contro le vesti e il naso che inizia a scongelarsi come un ghiacciolo, via al tepore caldo di quel morbido abbraccio che rilassa le membra i i pensieri. Proprio lì sull'uscio della soglia del cortile se ne stava Alice, appena reduce di una lezione di Erbologia che le aveva creato un gran mal di testa, ancora avvolta nella sciarpa rosso-oro, i capelli corti impigliati in essa che uscivano fuori a ciocche mentre il corpo sembrava finalmente chetare gli spasmi di gelo. Ovviamente non aveva di certo previsto la neve, aveva pensato che una sciarpina potesse bastare per raggiungere le serre. Dopotutto erano dietro l'angolo no? E invece no. O meglio non erano lontane ma quel seppur breve tragitto con indosso la sola divisa e niente giacca le aveva gelato perfino le punte dei capelli. Per cui se ne stava a dondolare sui talloni, assuefatta ora dal quel morbido tepore, la borsetta di tela che oscillava insieme a lei, stracolma quasi perdeva pezzi di pergamena in giro. Avvertì però ad un tratto un suono sordo, qualcosa che per poco non l'aveva presa in pieno e che si era schiantato contro la parete alle sue spalle. Si voltó immediatamente allarmata, arrivando ai piedi dell'oggetto. Ah-Ha. Lo poteva riconoscere tra mille, un frisbee zannuto. Ma chi lo aveva lanciato? Come previsto nemmeno mezzo secondo dopo sentì i passi di qualcuno affrettarsi per andarselo a riprendere e chi le venne incontro? Eddie Clarkson e Lizzie Remarine, due sue concasati. Mo le partiva l'embolo eh << Oh ma che siete matti? Questi sono vietati ad Hogwarts. Dai raga almeno non fatevi becca-->> Alice Alice sei un prefetto ora <<-Ehm cioè volevo dire, se lo ritrovo e mi tocca toglierci punti vi men-->> si interruppe di nuovo, okay autoritaria ma non violenta << C-ci saranno delle conseguenze spiacevoli! >> Boh ma che ne sapeva lei di come si faceva il prefetto. In ogni caso la spilla che brillava a lato del maglioncino le aveva dato abbastanza modo per farli sbiancare. E dire che prima sarebbe potuta stare lei al loro posto. Ma non è che c'era un manuale da qualche parte su come sembrare professionale pur essendo una maladrina professionista?

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Aveva cercato di sembrare dura, per quanto interamente le sembrasse ridicolo il modo in cui si fosse posta. Era in effetti una cosa che doveva assolutamente migliorare, il come forse era proprio giunto alle sue spalle, i passi decisi, il portamento impeccabile. Di fronte a lei se ne stava la caposcuola Corvonero, Megan Haven, intenta a porgerle il frisbee incriminato. L'espressione lievemente sorpresa sul viso incorniciato dai capelli castani. Gli studentelli rosso-oro se l'erano già data a gambe lasciando Alice, difatti senza parole. Era sicura che avessero recepito la lezione e se così non fosse stato la prossima volta li avrebbe dati in pasto a Gazza spifferando bellamente il loro intento nel rovinare le mura della scuola. C'era forse una punizione peggiore? Ma ora ad ogni modo c'era da chiedersi da quanto tempo la Corvonero fosse rimasta lì nell'ombra. Alice inghiottì saliva, lisciandosi inutilmente il maglioncino della divisa, che voleva forse rendersi presentabile? Megan aveva un'aria solitamente seria e composta che la metteva un po' a disagio, anche perché non la conosceva bene. L'aveva più che altro incrociata tra i corridoi o aveva sentito parlare delle sue geste durante le lezioni, dove riusciva sempre a prendere ottimi voti, ricordava fosse uscito un articolo su di lei qualche mese prima, che aveva fatto infuriare Casey sopra ogni livello. Alice comunque odiava le dicerie per cui non poteva nemmeno dire di conoscere cosa si dicesse sul suo conto, le impressioni su Megan erano sue e basta << Ahm sì in persona. >> annuì facendo un passo nella sua direzione e allungando la mano per riprendersi il frisbee. Ora, non poteva sapere se fosse stata un buon acquisto per il team Grifondoro ma dopo che Casey aveva quasi menato uno per la rabbia pensava di poter tranquillamente passare almeno le prime selezioni << Tu devi essere Megan Haven. Piacere di conoscerti. >> e posto il Frisbee nella sua borsetta di tela, le allungò la destra come a volerla stringere, una presa avrebbe constatato Megan, piuttosto sicura e nonostante il freddo gelido, calda << Hai... Visto tutto eh? >> cantilenó con un lieve imbarazzo che prese a colorarle le gote, andò a portarsi una ciocca di capelli dietro l'orecchio nervosamente. Alice non era solita arrossire o sentirsi a disagio, c'era però da dire che quel nuovo ruolo la metteva di fronte a situazioni diverse che non aveva mai affrontato prima e non raramente finiva per fare figuracce << Be' questo lo spero anche io... È un ruolo piuttosto nuovo, per cui se hai qualche consiglio sono certa che mi tornerà utile. >> aggiunse con una risatina, dopotutto non poteva pretendere di avere già tutto sotto controllo. Certo quando quella mattina aveva deciso di uscire senza giacca, non si era aspettata quell'incontro, per cui ora ancora un po' tesa, sembrava finalmente accorgersi di avere neve tra i capelli e che questa di conseguenza si stesse sciogliendo man mano. Doveva assomigliare ad un pupazzo di neve in decadenza. Perfetto.

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Riposto il fresbee nella borsa inchiodata alla spalla, allungò la mano per stringere quella di Megan. Delicata, calda. Al confronto della sua semi congelata. La strinse decisa, sorridendole << Ah sì! Non pensavo facesse cosi freddo >> ridacchió scuotendosi un po' di neve di dosso, dai capelli, dalla sciarpa. Come al solito si era buttata a capofitto in una situazione dall'esito altamente incerto e i risultati non erano tardati ad arrivare. Lo sguardo di Megan era attento e sembrava quasi curioso mentre coglieva i movimenti della Grifondoro e ne studiava i dettagli. Alice dal suo canto si sentiva lievemente intimidita dalla sua presenza, un po' perché era caposcuola, aveva molta più esperienza in quelle faccende, un po' perché le sembrava una tipa composta ed ordinata che probabilmente si chiedeva perché diamine fosse uscita senza giacca. In effetti se lo chiedeva anche lei. Nonostante ciò il suo spirito tripudiava spensieratezza. Sebbene la Corvonero l'avesse colta in una situazione in cui non si era destreggiata benissimo, Alice non era tipa da buttarsi giù per qualche errore, anzi quell'opportunità di far conoscenza con la caposcuola Corvonero poteva essere un buon modo per svoltare la giornata. Finalmente si scostó dall'uscio, pestando a terra bene i piedi in modo da non tappezzare di impronte tutto il castello, o Gazza avrebbe fatto di lei mangime da servire alla sua gatta. Quindi allungò una mano per afferrare la pergamena e leggerne il contenuto, aveva già fatto qualche turno di notte ma per ora non aveva ancora beccato nessun corvonero << Grazie >> Megan si voltó ed Alice ebbe un secondo di incertezza prima di seguirla a ruota, scattò con le gambe, facendo un saltello. La pietra era semi congelata e piuttosto scivolosa ma nonostante ciò riuscì a non scivolare. L'equilibrio era comunque piuttosto precario, anche se Alice non pareva prestarci troppo caso << Ah Jean certo devo averla incontrata in giro, non ho ancora avuto il piacere di parlarci. Ma penso proprio che ora ne avremo di tempo ah! >> quindi le porse la pergamena di nuovo, non voleva macchiargliela o farla diventare neve. Nel frattempo le trotterellava di fianco osservando la neve cadere in fiocchi leggeri << Non penso che ai prefetti sia concesso fare battaglie di neve... Ma non pensi sia la cosa assolutamente più figherrima dell'intero inverno? >> esclamò nella sua direzione, sostenuta da un sorrisetto malandrino << Oh andiamo non dirmi che non lo faresti subito>> Alice era proprio curiosa. Curiosa di saper cosa si nascondeva sotto quell'aria sempre calma e gentile che si posava addosso alla Corvonero, conoscere cose magari sciocche ma che accomunavano forse molti più studenti di quanti si pensasse. Vero era che in quanto prefetti o caposcuola dovevano portare l'esempio ed essere figure rispettabili, ma chi aveva detto che il divertimento non potesse essere di pari passo? Rimase ferma ad osservare la sua reazione, incuriosita più che mai.

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Alice era piuttosto elettrizzata. Conoscere nuove persone la metteva di buon umore e questo era dato dalla sua naturale curiosità verso il mondo. I suoi occhi chiari erano semplicemente avidi di novità, di inaspettato e Megan era l'ultima persona che avrebbe pensato di poter incontrare quella mattina, per cui si disse tra sé, perché non avere una piccola avventura insieme? Si dondoló sul pelo del piccolo muretto di pietra che sovrastava appena il pavimento, saltellando al fianco del caposcuola con le braccia tese per tenere l'equilibrio. Sembrava una ragazzina nonostante i sedici anni compiuti e il peso della responsabilità come prefetto. Per Alice l'inverno era divertimento, spensieratezza, solo una piccola nota buia sigillata in un pozzo profondo del cuore era riuscita a macchiarlo, ma era chiaro che al momento non ci stesse pensando. Guardava Megan con fare maladrino, divertito e sembrò coglierla di sorpresa. Non l'aveva mai vista arrossire, per cui chinò il capo curiosa. Fino a poco fa quella in imbarazzo era lei, mentre ora si sentiva perfettamente a suo agio << Troppo presto? >> scherzó su prima che l'altra potesse risponderle, mutando poi l'espressione sorpresa in una più cupa, triste. Alice non conosceva troppo la tristezza, certo ogni tanto capitava anche a lei di esserlo, ma non era mai qualcosa di così profondo e radicato. Nello sguardo di Megan, seppur fugace, era possibile cogliere una tristezza ferma, solida, calcificata da anni. Qualcosa che in qualche modo fece cadere le intenzioni malandrine della rossa, per focalizzarsi sul perché di quella risposta, non era strano che qualcuno dicesse che non si ricordava come farlo? Mentre rifletteva su tutto ciò però si ritrovò coinvolta in un buffissimo incidente, che la fece scoppiare a ridere fortissimo. L'inchiostro rotoló velocemente dalla borsa della Corvonero, macchiando in alcuni punti le sue scarpe di tela, altri oggetti rotolarono via, Alice osservò la scena divertita << Oh ma figurati- scusa non dovrei ridere così ma sai cosa pensavo? >> si chinò affrettandosi a raccogliere le cose cadute in giro così da passargliele << Prima ero così nervosa che pensavo avrei combinato a breve un disastro e invece a sto giro me la sono scampata! >> Tiró fuori la bacchetta, pronunciando un utile Tergeo così da sistemare il disastro in un battito di ciglia. Il sorriso al solito le illuminava il volto, la cosa non l'aveva minimamente turbata. Poi ora che Megan aveva suggerito il campo da Quidditch come battaglia epica, tornó a guardarla con fare elettrizzato << Ah-Ha il caposcuola Haven che mi dà dritte su come organizzare una battaglia a palle di neve! Sapevo che sotto quello spirito da studentessa modello si nascondesse una ribelle! >> balzó di nuovo in piedi con tanto di occhiolino si avvicinó ad un cumulo di neve, le mani nude avvertirono subito il contatto gelido, ma Alice lo ignoró in nome di un po' di sano divertimento << Quindi che dici ah? Hai intenzione di far ammenda per il tuo oltraggio? O devo decretare la vittoria dei Grifondoro su Corvonero? >> la palla di neve intanto prendeva forma, Megan doveva decisamente correre ai ripari se voleva evitarne una, o armarsi e difendersi dalla minaccia incombente.

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Il risvolto della giornata aveva preso una piega diversa, i sottili fiocchi di neve ne avevano decretato il destino in qualche modo, unendosi candidamente al manto invernale che ricopriva il castello, come una grossa ed accogliente coperta. Il messaggero di quell'inverno una farfalla di neve, aveva planato intorno agli archi che circondavano la scuola, pronta ad unire con i suoi strani gironzolii, due anime che fino ad ora non avevano mai incrociato i passi l'una dell'altra. Le risate avevano in qualche modo convalidato quell'unione, quella scommessa, di fronte al gelo della terra che sotto rimaneva in attesa di un lungo risveglio primaverile. La gioventù riecheggiava al di sopra di essa, passi affrettati, scattanti si susseguivano affinché ci si accaparrasse il nascondiglio perfetto, le mani poi incuranti del gelo andavano a raschiare gli strati di neve, febbrilmente impegnate nella creazione dell'arma da imbracciare contro il nemico. Una palla di neve. Alice ne aveva fatte di battaglie e come il più esperto dei generali, sapeva benissimo di doversi accaparrare la neve meno fresca, quella già in qualche modo consolidata dal gelo e quindi più compatta, perfetta per la creazione della sua artiglieria. Un sorriso un po' sghembo comparve sul suo faccino impertinente alla proposta della Corvonero di arrivare ad un massimo di cinque punti, nel suo cervello Alice si stava già chiedendo cosa avrebbe potuto chiedergli, l'idea di perdere non le sfiorava nemmeno il pensiero << Ah, pronta a perdere Haven? >> si affrettò mentre parlava a trovare un nascondiglio e con gli occhi che si facevano largo, vispi per il giardino. Fu lo stupore di un secondo a catturarli, pareva aver inquadrato un muretto in parte devastato da battaglie precedenti, un luogo di perfetto accampamento temporaneo. Un paio di metri era la distanza tra di loro, Alice sollevò cautamente la testolina per inquadrare bene il nemico, Megan aveva trovato riparo dietro una colonna vicina. Fu quell'attimo a distrarla, la palla di neve della Corvonero volò sulla sua testa che si affrettava a portare al sicuro, ma non abbastanza velocemente. I capelli rossi si mischiarono ancora al bianco della neve, per un secondo le sembrò che il cervello le fosse entrato in black out. May day, may day Wagner abbiamo un problema. << Okay, ammetto che hai spirito d'iniziativa. >> parlò a voce alta, con le spalle che si poggiavano sul muretto e il didietro che si scavava la fosse nella neve. Scosse il viso nel tentativo di togliersi qualche fiocco di neve tra i capelli, poi con pazienza andò a formare un paio di palle di neve, ne afferrò una, tenendola stretta nella destra << Sai non ti facevo una tipa da battaglia nella neve...>> riprese a parlare nel tentativo di distrarla, poi si sporse velocemente, con forza lanciò la pallina nel raggio d'azione che avrebbe dovuto raggiungere Megan. Ora si dava il via alla battaglia.

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Avvertì la risata di Megan arrivare fino al suo orecchio, nonostante fossero lontane di qualche metro, le sembrava quasi che il Caposcuola si trovasse al suo fianco. Sorrise di conseguenza, come reazione istintiva. La felicità era qualcosa di contagioso, arrivava dentro come un raggio di sole, nonostante i muri di vetro riusciva a filtrare e riscaldare parti del cuore lasciate al gelo.
Al momento la Grifondoro se ne stava con il didietro nella neve più folta e avvertiva quasi la pelle bruciare dal freddo, ma non avrebbe mollato per niente al mondo! La sua ostinazione, più che semplice goliardia, era forse uno dei suoi più grandi difetti. Non poteva assolutamente gettare la spugna, nè tantomeno darsi per sconfitta. Il sorriso malandrino comunque era amplio sul viso arrossato e mentre rifletteva sulle parole da usare, una risatina fuoriuscì a mo' di sbuffo, procurando una nube di vapore << Mmh per una più seria e studiosa direi. Ma non so, forse mi sbaglio. Dopotutto sai il fatto tuo in quanto a lancio di palle di neve, non posso negarlo. >> concluse divertita e sorpresa al tempo stesso di aver appreso qualche informazione in più sulla figura di Megan, che vedeva sempre così distante. Gli occhi chiari andarono ad spiare, sollevando appena la testolina per poter inquadrare la perfetta angolatura dove puntare la sua catapulta, mentre con le mani fabbricava una grossa palla di neve, pronta ad essere accolta dal bel faccino della corvonero. Mentre faceva capolino dal muretto dove si era nascosta, Megan ne approfittò per lanciare il suo prossimo attacco. Alice ebbe due secondi per reagire, fu una reazione istintiva e di scatto chinò giù la testa, battendo con il sedere sul terreno attutito dalla neve, non fu piacevolissimo a dirla proprio tutta << Oh quasi colpita. Se ti consola credo di avere un grosso livido sulle chiappe ora. >> Cercava di farla ridere, distrarla, così da poter colpire nel momento più opportuno. Uno sbilanciamento qualsiasi avrebbe potuto renderla più visibile, tutto questo frullava nel suo cervello, mentre rifletteva sul fatto che in effetti, non l'aveva mai vista ridere o divertirsi. Era sempre così contenuta, tanto che spesso si era lei stessa chiesta che tipo di persona realmente fosse. Era interessante aver avuto quell'incontro, ma mai quanto la sua, a breve, vittoria. Fu il momento dunque, scagliò la sua palla di neve, destinata a colpire ancora una volta la Corvonero, chissà se vi sarebbe riuscita.

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Lo scontro si stava facendo interessante, sembrava proprio che le due non volessero mollare la presa. Per Alice era più una questione di orgoglio che di risultato, non poteva di certo farsi battere così facilmente! Non di fronte ad un gioco che aveva perfezionato in anni ed anni di allenamento.

Eppure nonostante fosse riuscita a schivare la palla di neve in arrivo, quella che aveva lanciato verso l'avversaria non sembrava aver avuto l'effetto desiderato << Siamo duri a perdere ahh?!>> replicò frustrata di fronte al muretto dietro il quale si nascondeva, aveva sollevato appena la chioma rossa per sbirciare la posizione di Megan, pronta ad un altro attacco quando la Corvonero si era sporta per il controattacco. Per fortuna i riflessi di Alice erano piuttosto svegli, per cui con una certa fretta si chinò per terra, riparandosi. Uno sbuffo di risata circondò l'aria gelida intorno alla sua bocca, ormai era chiaro che si sarebbero prese l'influenza, piene di ghiaccio com'erano << Non così in fretta, cara Meg! >> commentò divertita, le mani intanto si stringevano intorno ad un'altra pallina<< E invece? La tua impressione di me?>> le chiese con curiosità, sbirciando ancora una volta per poter capire il raggio d'azione. Dopodichè, mentre l'altra pensava probabilmente ad una risposta, attaccò. Sperava davvero che i suoi sensi non la ingannassero, doveva andare in porto.

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Nel freddo di quel pomeriggio, Alice avvertì le gote colorarsi di rosso, erano calde sotto quella neve gelida e insieme ad esse un sorriso un po' timido fece comparsa sul viso. Non si aspettava parole così gentili dirette verso di lei. Ridacchiò un pochettino nervosa, avvicinandosi ad un altro punto del muretto per poter stare un pochino più nascosta << Ti ringrazio. Anche tu devo dire la verità, sei molto più divertente del previsto. >> doveva uscire come un complimento, ma ora che ci pensava, sembrava più un insulto, provò a rimediare aggiungendo poco dopo << Cioè non che non lo fossi prima--- ma non ti conoscevo appunto. Ora so a chi indirizzare la prossima battaglia di palle di neve durante la ricreazione. >> sorrise diabolicamente, ma con una velata ironia. Già si immaginava a prendere a palle di neve uno dei caposcuola, in pubblico. Probabilmente le avrebbero dato della fuori di testa, ma in fondo, quando era mai stata normale? Mentre rifletteva sui punti che le mancavano per vincere, avvertì la campanella squillare impazzita. Sarebbero dovute rientrare a breve, ma come potevano risolvere quella partita in così poco tempo?
Dato che si trovava in vantaggio, avvertì una certa magnanimità nei confronti di Megan, o forse era solo sicurezza di vincere. Fece sbucare appena la chioma rossa da sopra il muretto per avanzare la sua proposta << Hm. Sai che ti sto stracciando vero? Facciamo così- >> si fermò mentre proseguiva a gattoni sulla neve per cambiare posizione, così da confonderla << Chiaramente sono in vantaggio, ma se tu riuscissi a prendermi a questo giro, anche solo di striscio la vittoria sarebbe tua. In caso contrario, decreteremmo la mia vittoria. Cosa ne pensi? >> era una proposta molto rischiosa, ma Alice adorava il rischio. Sembrava essere fatta per giocarsi tutto e rimettersi alla sua buonasorte << Ovviamente chi delle due dovesse vincere avrà il diritto di chiedere all'altra di fare o di essere assolutamente sincera su qualcosa. Bigliettino limitato da un solo obbligo o verità, da utilizzare però quando si vuole. Cosa ne pensi, cara Meg? >> sorrise ora, nascondendosi per bene, avrebbe dovuto far in modo di non essere colpita.

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