Long-exposure, wth. Draven

^{"Ariel, ricorda, non andarci mai a Nocturn Alley.
C'è brutta gente lì, pazzi e mascalzoni di prima categoria."}

Ariel Vinstav aveva tenuto conto di quel caldo consiglio dei suoi colleghi ben zero volte in tutti i tre anni in Inghilterra.
La prima volta c'era finita per sbaglio, incappando nella celebre bottega di Magie Sinister e perdendosi nuovamente appena lasciato il locale con qualche acquisto sotto braccio; la seconda volta aveva sentito parlare al Paiolo Magico della Serpe Allegra, ma non era stata capace di trovarla fra le bettole di Nocturn e si era vista costretta a fare marcia indietro all'ennesimo incontro spiacevole con una mendicante di unghie di troll.
Ora, per la sorpresa generale, si trovava nella chiacchierata e malfamata via non per piacere ed esplorazione, ma per lavoro.
Armata della sua macchina fotografica magica, assicurata al collo con una doppietta di fasce in pelle, la fotogiornalista era al momento poggiata contro un vecchio calderone bruciato, abbandonato a ridosso della fiancata umida di un edificio.
Teneva il pollice schiacciato contro lo scatto, accompagnando un continuo muoversi in senso orario e anti orario dell'obbiettivo aperto.
Occasionalmente era possibile sentire un "tac-tac-tac", come di un metronomo impegnato a scandire il tempo, proveniente dall'interno della macchina.
Le labbra strette in una smorfia pensosa tenevano una sigaretta magica in elleboro, accesa e fumante.
Teneva lo sguardo fermo verso il fondo della strada - lo stesso punto verso cui era rivolto l'obiettivo della fotocamera -, ignorando gli sguardi di alcuni passanti o il loro avvicinarsi.
Un cartellino bianco sbucava dalla tasca della camicia a scacchi neri e viola, ma non era facile notare cosa ci fosse al suo interno. I capelli bianchi erano lasciati liberi contro le spalle, sparpagliati su diverse lunghezze in una chioma disordinata e disomogenea e schiacciati sulla sommità da un cappello a punta consunto.
Indossava un paio di pantaloncini di tessuto nero, scarpe usurate di tela nera sporchi di schizzi multicolore di acrilico e terra, la suddetta camicia fin troppo larga per la sua costituzione e in bella vista un crop top arancione.

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^{"Non è una buona idea, qualsiasi cosa tu stia facendo. "}
Serrò la mascella, schiacciando contro i denti il filtro della sigaretta. Uno sbuffo di fumo risalì gli angoli della bocca, pizzicandole le guance e poi gli occhi.
Era tanto presa dal suo lavoro da non esserci accorta della presenza del ragazzo, se non quando quella era ormai vicino abbastanza da poterle parlare.
Il sussulto venne camuffato dietro un secondo sbuffo, stavolta forzato, atto solo a nasconderla dietro una sottile coltre di fumo che per magia si colorò di striature purpuree e verdastre.
«Non sai cosa sto facendo: magari la mia è una super-grandiosa idea e tu stai giudicando troppo in fretta?»
Dietro la distrazione parziale del suo lavoro alla macchina, cercava di mantenere i nervi saldi.
Con lentezza, girò leggermente il capo, quanto le bastasse per inquadrare la figura incappucciata.
Faceva fatica a mettere totalmente a fuoco i suoi connotati, messa alle strette sia dall'orario che dalla naturale penombra dentro cui era proiettata la via malfamata.
Tlac-tlac-tlac-tlac
I silenzi venivano scanditi dalla macchina fotografica Lumière il cui obiettivo continuava a muoversi a scatto: prima in senso antiorario di 20°, poi in senso anti-orario di altri 20°; avanti ed indietro, senza stop.
_{"Di sera bazzica una strega che vende unghie umane e si vocifera che le prenda fresche ogni giorno, quando la strada si fa silenziosa."}
«Oh!»
Sollevò le sopracciglia e aprì la bocca in una perfetta "o" di sorpresa.
Stavolta girò la testa del tutto, abbassandola per cercare di scrutare sotto il cappuccio dell'altro e riuscire a guardarlo in volto.
Ariel sembrava effettivamente giovane, forse troppo a furia di mostrarsi solo dietro espressioni così genuine e senza filtri. Per farsi un'idea migliore di lei aiutava poterla vedere quando era da sola, lontano dalle discussioni e immersa in un religioso silenzio, distante da chi la circondava e col volto serio contratto in una costante smorfia pensosa. Il continuo riflettere e la melanconia della solitudine la facevano sembrare più vecchia, più vicina alla sua età.
Eppure, le era bastato che qualcuno la approcciasse perché il linguaggio del corpo cambiasse totalmente, facendola tornare quell'anima spensierata e giovanile.
Ora era curva come una Gru, abbassata col busto per cercare di guardare in faccia l'altro nonostante il cappuccio (era un bene fosse nettamente più bassa di lui), ma con le braccia immobili per non far inclinare la macchina fotografica sempre in uso.
«Questo è super interessante! Dici che mi parlerebbe del suo business? O di chi compra davvero le sue unghie? Gliene hai mai vendute? Sei del posto, giusto? Non hai paura si prenda le tue unghie? Forse ti puzzano i piedi?»
Un fiume di parole improvviso era stato innescato dalla sua innata curiosità che forse poteva perfettamente rivaleggiare con quella del giovane Serpeverde.
Andava sottolineato come nonostante le continue domande, il suo tono non suonasse mai inquisitorio, quanto divertito. C'era da chiedersi se ora non stesse cercando lei di intimorire il povero ragazzo, ribattendo ad una stranezza con un'altra - la propria.

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Era tremendamente ironico vedere come entrambi vivessero la propria posizione nello stesso modo, ma da lati opposti. Draven necessitava di poter scrutare l’altro dall’alto in basso per poter esibire, o almeno illudersi di starlo facendo, una qualche forma di potere e superiorità – o controllo persino – sulla situazione in corso. Lei, invece, vedeva nell’idea che gli altri si facevano di lei un punto di forza: venire costantemente sottovalutati, inquadrata come una sprovveduta o una ragazzina, portava spesso il prossimo a fare il passo più lungo della gamba e lei a poter valutare indisturbata la posizione.
“E’ preoccupato o è solo curioso?”
Lo sguardo si abbassò, adocchiando solo per un istante le braccia conserte del ragazzo. Simbolo di chiusura o di protezione? Si stava mettendo sulla difensiva o era semplicemente indispettito dall’essersi chiuso in una conversazione con una sconosciuta?
Inclinò il capo di lato, sollevando leggermente le sopracciglia: era curiosa.
«Pft.» Strinse le labbra, trattenendo fra queste uno sbuffo divertito e il principio di una risata. Serrò le braccia così che, nel cercare di guardare meglio il Serpeverde, non rischiasse di muovere troppo le mani e con queste la macchina fotografica. «Ho come l’impressione tu sia troppo piccolo per avere questa conversazione con me, ma sono sicura abbiate supporti anche di quel genere ad Hogwarts.» Cercò di rigirare la frecciatina e il sarcasmo dell’altro, stringendo di nuovo le labbra per soffocare dietro un sorriso una risata più piena e prorompente. Non riuscì a trattenere, però, le parole che le scapparono poco dopo: «La Strega degli scherzi? Ti prego, dimmi che si è scelta lei il nome.» Era come ritrovarsi improvvisamente dentro uno dei fumetti che leggeva da piccola (non è vero, li leggeva tutt’ora e aveva un abbonamento a Martin Miggs, il Babbano Matto).

«Ah.» Abbassò lo sguardo, seguendo quello di Draven fino a fermarsi sul suo cartellino. Prese un profondo respiro e poi espirò lentamente l’aria. «Quello. Yap.» Umettò le labbra e poi come nulla fosse, ritirò di scatto le braccia, accompagnando al gesto un “tlac” proveniente dalla sua macchina fotografica magica: qualunque cosa stesse facendo doveva averla finita.
"Ha cambiato approccio. E' intimidito o è sempre curioso?"
«Quello che ci si aspetta che faccia.» Picchiettò il dito al fianco della macchina.
«Lavoro.» Lì a Nocturn Alley? Era difficile anche se possibile.
Quel posto era marcio e difficilmente quelli del suo ufficio avrebbero avuto piacere a metterci piede.
Decise, però, di non dire altro. Ariel aveva raccolto più materiale in cinque minuti di scambio con Draven che in mezz'ora in quella strada.
Se lui, evidentemente del posto, poteva dirle ancora altro sul quartiere malfamato più celebre d'Inghilterra, non avrebbe lasciato stagnare il discorso, ma avrebbe continuato a lanciare esche per mantenerlo interessato a parlarle.
«Sto cercando di fare un reportage sui luoghi più noti della tradizione magica inglese; è un progetto d’ufficio e io sono l’unica che a quanto pare tiene alla componente visiva.»
Lagnello sacrificale con la camera oscura e la carta fotografica Lumiére.
«E tu…» Un sorriso si allargò sul volto, carico di una malizia e un divertimento quasi raccapricciante; sembrava Pixie, il Poltergeist di Hogwarts. «Tu che sei così esperto, un giovane studente di buone speranze, che ne pensi di guadagnare qualcosa in più? Fare da guida ad un onestissimo lavoratore? Tu mi guardi le spalle e io ti…» Si guardò attorno, adocchiando gli angoli bui della via macilenta. «…guardo i piedi? Ti offro la cena! Voi giovani dovete crescere.»
Ma perché ogni volta che parlava con uno studente finiva con offrirgli da mangiare?

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«Non è triste che l’immaginario collettivo debba definire totalmente l’identità di una persona?» Quello di Draven era un commento leggero, istintivo: quanti avrebbero pensato e detto come lui? La Strega degli Scherzi era una delle tante stranezze di Nocturn Alley e in mezzo alle sue ombre non era speciale, era solo una delle tante bizzarrie da cui stare alla larga. Se la chiamano così tanto bastava sapere per capire di dover girare i tacchi in sua presenza, no?

Fatto sta che per Ariel tutto questo era sinonimo di una realtà ben diversa: ignoranza, disinteresse verso il prossimo, superficialità e pregiudizi.
«Nessuno ha il dover di dover conoscere la storia di tutti, ma questo non dà il diritto di presumere cosa e chi l’altra persona sia nella sua interezza. “Fa scherzi”, ma ti sei mai chiesto perché? E’ curioso, no? Che una donna venga conosciuta per questo, ma che allo stesso tempo l’idea dello ‘scherzo’ – che dovrebbe significare ‘far ridere’ –, ci porti a fare attenzione a dove mettiamo i piedi e a guardarci le spalle.»
Via via che parlava, Draven avrebbe potuto notare una cosa: Ariel stava più ragionando a voce alta tra sé e sé che attendendo un parere altrui. Se inizialmente la domanda era stata posta al ragazzo come un valido punto di osservazione “non è triste presumere il valore della persona senza conoscerla?”, successivamente aveva proseguito con un monologo, un’analisi sociologica tutta sua, ispirata dal momento e forse molto (troppo) più grande della discussione leggera che avevano iniziato.
Diventava trasparente uno dei motivi che l’avevano portata a fare la Giornalista: impedire al prossimo di giudicare e descrivere persone e fatti senza avere nozione in merito; la ricerca della verità diventava un obbiettivo secondario, ma necessario, per poter istruire il prossimo.

Parlava e parlava, mentre gli occhi grandi viaggiavano curiosi dal volto del Serpeverde alla strada in cui sostavano, fino a tornare su Draven e poi sulla sua spalla, dove la bretella della borsa venne spostata per cercare di dargli sollievo.
“Chissà cosa ha dentro?”
Si sporse leggermente in avanti con la testa, volendo adocchiare meglio la scarsella nonostante la penombra. Poi si voltò, gettando uno sguardo alle sue spalle per mantenersi vigile, prima di tornare su di lui.
«Ma comunque! Dopo potremo mangiare qualcosa qui o a Hogsmeade con la metropolvere. Non voglio farti fare più tardi del dovuto, non ti preoccupare.» Dava sempre per scontato che i ragazzi che incontrava dovessero sempre girare i tacchi e tornare veloci ad Hogwarts e lei era abituata ormai a passare metà del suo tempo libero al villaggio vicino, sperando di poter sfruttare le coincidenze di Jolene e passare del tempo con lei. Andava sottolineato come avesse parlato al Serpeverde lasciando trapelare un senso collettivo: era probabile che la cena Draven l’avrebbe dovuta passare sempre in compagnia di Ariel e che quindi, accettando la sua offerta, si fosse incastrato in un prolungamento del suo “ostaggio”.
“Più informazioni, più informazioni” Pensava, concitata.
Parlare con qualcuno che era in età da studi era un evento raro e le permetteva di avere un’idea migliore di Hogwarts che fosse lontana dal punto di vista di chi ci lavorava dentro.
Quando cominciò a camminargli dietro aveva già cominciato con le domande.
«E dimmi un po’ che voi inglesi avete le divisioni buffe: in che Casa sei ad Hogwarts?»
Nemmeno pochi metri percorsi dopo aver fatto la sua domanda, si ritrovò col doversi zittire. Adocchiò prima l’insegna “Candele Velenose Per Ogni Occasione”, poi la mano che indicava la nicchia in cui nascondersi.
Accelerò il passo, tenendo le mani contro la sua borsa e la macchina fotografica per evitare che nel correre si sentisse il trambusto degli oggetti in movimento e si attirasse l’attenzione su di loro.

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La mano destra reggeva ora la base della macchina fotografica, impedendo che nel muoversi rapidamente dietro Draven possa finire con lo sbattere da qualche parte e allertare la Strega degli Scherzi.
«Oh no no. La seule chose qui glisse dans ma vie, c’est ma capacité d’attention»
Che se potesse essere stato tradotto in tempo reale per Draven in inglese, sarebbe apparso come un piacevole gioco di parole: “The only thing that is slithering in my life is my attention span”.
Se prima aveva cercato di dissimulare l’accento francese dietro un incrocio sgradevole di West Country English e il Cockney della working-class londinese (che, doveva darsene atto, non sapeva assolutamente fare), fu chiaro solo da quella frase come la sua provenienza fosse tutto tranne che britannica.
«Beauxbatons non ha lo stesso sistema scolastico inglese: stessa rivalità, meno orgoglio nel viverla; poniamola così.»
Fece spallucce, mentre risollevava la macchina fotografica.
Arretrò di un passo, rischiando di finire con lo scontrarsi con le spalle al corpo del serpeverde. Chiuse un occhio, mentre spiava da dietro il mirino con l’altro la figura in avvicinamento della scheda degli scherzi.

«Oplà.» Adocchio il profilo della signora, china sulla strada, intenta a poggiare un sacchetto. Uno, due, tre scatti e le prime foto del misfatto venivano documentate.
Trattenne una risata soddisfatta dietro un sorriso.
«Ha avuto la usa illuminazione. Chissà cosa ha visto. O forse è semplicemente qualcosa che le dà grande soddisfazione, senza doverci ricamare molto dietro.» Le sue idee sul caso venivano espresse a Draven, come se a quello potessero interessare. «Fa riflettere molto sull'idea di ambizione: un politico o un mercante che vedono nel successo consensi e galeoni, potrebbero vedere una vita del genere come estremamente umile, infantile e misera. Però dal suo punto di vista magari questo è l’obbiettivo della sua vita: ridere. Quindi questo la rende una persona estremamente di successo e ambiziosa.»
Lasciò ricadere la macchina fotografica contro il petto e poi alla cieca cercò il braccio di Draven per dargli una pacca.
«E si va. Apri tu? Ti scatto una bella foto con lo scherzone.»
Sghignazzò, mentre in punta di piedi avrebbe provato a raggiungere il sacchetto.

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