Litha - Il Ballo del Solstizio d'Estate

L’abito per il ballo d’estate era pronto nel baule già da diversi giorni. Ci aveva iniziato a lavorare subito, non appena era stato rivelato il tema. Non per vero e proprio interesse riguardo la festa in sé, anzi, non aveva la minima voglia di andarci, ma gli era sempre piaciuto crearsi le cose da solo. Vestiti compresi. Lo faceva spesso, anche per abiti da tutti i giorni, apportava modifiche qua e là. Tenersi occupato lo aiutava a non pensare. Si era ricordato di aver visto un kilt a casa di sua nonna, una volta; ovviamente, non aveva chiesto informazioni a riguardo e lei non gli aveva detto niente. Non aveva la minima idea del perché lo avesse o a chi fosse appartenuto, ma glielo aveva chiesto in prestito. Nessuna spiegazione era giunta insieme al gufo che glielo aveva fatto recapitare. Con una scrollata di spalle, per togliersi di dosso l’ennesimo atto omertoso della sua famiglia, si era messo al lavoro. In fin dei conti, quella era la cosa meno interessante da sapere tra tutte le cose che Lilien teneva nascoste. Per quanto avesse previsto di non apportare troppe modifiche, così che avrebbe potuto restituirlo quantomeno in buone condizioni, quel coso andava indispensabilmente reso più nel suo genere. Aveva aggiunto qualche borchia e una cinta per renderlo… meno delicato? Per così dire. Jeans neri ad accompagnare, Dr Martens e canotta con le stesse borchie del kilt. Poi era passato a costruirsi la maschera e quello aveva richiesto più tempo e precisione. Dopo gli eventi della festa di aprile gli era sembrato che il tempo gli fosse stato portato via e si era ritrovato improvvisamente a ridosso del ballo d’estate. Con una spilla da Prefetto al petto che non credeva nemmeno di meritare e così tanto lavoro da Magie Sinister da non avere tempo nemmeno di respirare. A seguito di tutto ciò, per la prima volta in vita sua si trovava a voler parlare con una lunga lista di persone che, al contempo, non aveva la minima voglia di affrontare, di nuovo, in un’occasione pubblica. Nell’immaginare la quantità di gente che sarebbe stata presente al ballo, un brivido di paura misto a disgusto gli attraversò la spina dorsale. Ogni dannata volta che, per un motivo o per un altro, si era convinto a uscire dalla sua comfort zone, gli era sempre successo qualcosa di catastrofico. Forse non era una coincidenza. Forse, era lui che istigava quelle situazioni, senza nemmeno esserne consapevole. Ma se fino a quel momento si era detto di poter fare a meno di inutili interazioni sociali fino ai M.A.G.O., si era dovuto rimangiare la parola: diventare Prefetto era un grande onore, ma portava con sé oneri e responsabilità. La maschera avrebbe aiutato a nascondere la faccia scocciata; poteva sembrare poco, ma era rincuorante come soluzione. La speranza più grande era di passare totalmente inosservato, ma ogni volta che ci aveva sperato tanto come in quel momento gli era capitato sempre di ritrovarsi, invece, al centro dell’attenzione. Così, stavolta, si era preparato psicologicamente per affrontare l’eventualità… Visto che la spilla che portava non avrebbe aiutato la causa.
Ad aggiungere benzina alla situazione già abbastanza ansiogena, il fatto che dovesse essere puntuale. Non che fosse stato scritto da qualche parte, nemmeno Mike gli aveva fatto delle raccomandazioni a riguardo, ma sempre per colpa di quella spilla stava ancora cercando di capire fin quanto potesse spingersi a fare come gli pareva ora che, in qualche modo e inevitabilmente, aveva gli occhi di tutti addosso. Il senso di responsabilità gli imponeva di essere d’esempio, quantomeno per ciò che riguardava la scuola, non di certo per tutto il resto…
Così, dopo l’ennesimo respiro profondo, si convinse a uscire dal dormitorio, preparato di tutto punto ma con la maschera, temporaneamente, posata sulla testa.
Raggiunta la sala comune si guardò subito intorno, notando il fermento che coinvolgeva soprattutto gli studenti più piccoli… Eccetto uno. Si soffermò a guardarlo per qualche istante. Rispetto alla maggior parte, non solo se ne stava in disparte, ma era anche l’unico che sembrava contraddirsi da solo perché già perfettamente in tiro per andare alla festa.
Il pensiero di dirgli qualcosa gli balenò nella testa; gli incoraggiamenti non facevano parte del suo repertorio dialettico, però.
Senza dire niente, gli si avvicinò e lo afferrò per un braccio, praticamente trascinandoselo dietro. Non importava se avesse opposto resistenza, Draven lo avrebbe gentilmente costretto meglio a seguirlo.

Fidati che ho meno voglia di te di andarci, ma è per la scuola... Fallo per Serpeverde. – gli disse, solo quando ebbero finalmente raggiunto il giardino. Non aveva la minima idea di cosa potesse pensare di lui o della situazione quel povero ragazzo, ma non poteva fregargliene di meno. Lui stesso, se si trovava lì, era solo e soltanto per rispetto della scuola, nonché di quella dannata spilla. Come per riflesso a quel pensiero, se la sistemò sul petto, pentendosi di non aver pensato di indossare anche una giacca per coprirla almeno un po’: gli sembrò che alla luce riflettesse come un faro. Non era per niente fatta per non attirare l’attenzione.
Sbuffando, lasciò finalmente andare il braccio del ragazzo e gli fece cenno di seguirlo. Se fosse stato necessario costringerlo, lo avrebbe fatto senza rimorso.
Nella sala comune aveva posato lo sguardo su qualche altro ragazzino rimasto in disparte, ma nessuno di loro, a differenza di quello che aveva appena trascinato con sé, si era preparato per il ballo, dandogli l’impressione che volessero evitare a prescindere di andarci; di fatti, Draven li aveva ignorati. Avrebbe odiato essere coinvolto di forza a un qualcosa in cui non voleva andare. Se aveva preso Silias era solo perché lo aveva visto tutto in tiro.
Raggiunta la sponda ovest del Lago Nero, dinanzi gli si presentò una vista a dir poco suggestiva. Dal chromlech e fin dove il proprio sguardo poté arrivare, era tutto magnifico… se non fosse stato per le persone, sarebbe stato un sogno da vivere.
Volse appena lo sguardo per controllare che il ragazzino lo stesse ancora seguendo, poi avanzò verso il cuore pulsante della festa: la pira. Provava immenso fascino per gli elementi naturali, anche gli stessi incantesimi elementali erano di immensa attrattiva per lui, ma si rese subito conto, guardando quelle fiamme così accese e brillanti, che nello stato emotivo nel quale riversava ormai da settimane, se ci si fosse avvicinato troppo avrebbe rischiato di lasciarsi bruciare fino a sparire. Non era il caso.

Andiamo di là. – disse, rivolto al giovane concasato, indicandogli quella che gli sembrò essere la zona bar.

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Era assurdo che tutto ciò che si era fermato in quei due impegnatissimi mesi avesse ripreso a muoversi con una discreta frenesia per via del ballo; era surreale e il ragazzino al seguito aveva reso la situazione ancor più strana. Continuava a ripetersi nella mente che stava solo svolgendo un lavoro, che era come andare da Sinister per i suoi turni, ma la realtà dei fatti era che più si avvicinava alla meta, più pensava che mangiamorte e individui dalla dubbia personalità fossero niente in confronto alla mandria di studenti che di lì a poco avrebbe sovrastato quel luogo ameno. A ogni passo, sentiva chiaramente l’ansia aumentare, pressandogli sul petto fin quasi a lasciarlo senza fiato.

Continuo a ignorare la tua esistenza. - ribatté di getto, freddamente, alle parole del giovane concasato, continuando a camminare senza nemmeno rivolgergli uno sguardo. In fin dei conti, anche quello lo vedeva esclusivamente come parte del lavoro, non così diverso dalle commissioni che Sinister gli chiedeva di fare a giorni alterni. Aveva finto di non ascoltare i tentativi del ragazzino di capire la situazione nel tragitto fino al chromlech, ma nel panico che, evidentemente, la sua timidezza gli istigava stava iniziando a parlare un po’ troppo per i suoi gusti. Vide a poca distanza da loro il cenno di saluto di Alice, ma lo ignorò, dandole le spalle per posizionarsi davanti al primino. Si chinò sui talloni per poterlo guardare negli occhi; in altre situazioni ci avrebbe anche trovato simpatia nel guardare uno studentello qualsiasi dall’alto in basso, ma qui ne andava della propria reputazione da neo-Prefetto… Era importante rendere chiaro il punto senza abusi di potere. Di questi, magari, avrebbe fatto uso in momenti più utili di uno stupido ballo.

Non devi giustificarti. Mai. Con nessuno, per nessun motivo. Menti, se necessario. A nessuno importa quello che dici, giudicano solo guardando quello che fai. - esordì, puntando i freddi occhi verdi dritti nei suoi; sopracciglia appena aggrottate e un’espressione che indicava un certo nervosismo.
Non aveva l’indole, tantomeno l’interesse, di occuparsi delle persone. Quello era il massimo del consiglio che lui o chiunque altro avrebbe potuto ricevere dal Draven Prefetto in caso di necessità: stai al tuo posto, rispetta Serpeverde e, se non hai niente di utile da dire, stai in silenzio.
Come se nulla fosse, e senza nemmeno aspettarsi un qualche tipo di risposta, si rimise in piedi e gli voltò le spalle per riprendere a camminare in direzione del bar.

Alice che salta i compiti, ma mai le feste, eh? Milleuno motivi per cui nemmeno stavolta Grifondoro vince la coppa delle case. - esclamò poi, in tono ironico, ma mantenendo quell’espressione di acida superiorità, quando si trovò abbastanza vicino ad Alice e alla ragazzina che era seduta di fronte a lei. Non era per niente bravo a ricordarsi i visi delle persone. Tendeva, in realtà, a ignorarli il più possibile. Fu abbastanza sicuro, però, che fosse una Serpeverde, di aver rivisto in sala comune il colore dei suoi capelli. La faceva spiccare tra gli altri, più banali, primini.

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La mancanza di entusiasmo di quel ragazzino aveva un che di familiare. Non poteva odiarlo troppo, a quel punto. Per quanto, forse, l’ingenuità dell’età o la schiettezza di carattere lo portassero a dar voce ai propri pensieri, pur restando, al contempo e in maniera discretamente inquietante, un tipetto introverso e timido, non riusciva a trovarlo fastidioso come tanti altri suoi coetanei. La fauna che costellava i corridoi di Hogwarts aveva un che di particolarmente irritante, soprattutto nei piani più alti che Draven frequentava poco, esclusivamente per le lezioni, ma anche nella sala comune si nascondevano tipi logorroici ed entusiasti che faticava a digerire. Nel momento in cui, inaspettatamente, era stato nominato Prefetto, aveva dovuto lavorare molto sulla propria pazienza per non dare di matto ogni minuto che passava in quella bolgia infernale. Ci stava ancora lavorando. Avrebbe continuato a lavorarci, probabilmente, per il resto dei suoi giorni nella scuola, perché era ancora parecchio lontano dall’essere un Prefetto disponibile. Come poteva essere, per esempio, Alice. Ma il solo pensiero di trasmutare la propria essenza per diventare la persona più estroversa e disponibile del pianeta gli fece venire i brividi. Forse, addirittura, un conato di vomito. Non era proprio per lui, bastava il pensiero a farlo stare male. Le persone, di base, non gli piacevano. Alice sì, ma era un caso a sé: non lo metteva a disagio e lo faceva ridere. In qualche modo, la sua ironia stava bene con la propria.
Un angolo delle labbra si curvò appena a mostrare un sorriso divertito, in risposta alle sue parole. Sentiva addosso lo sguardo della ragazzina di fronte a lei, ma la ignorò per rivolgere un semplice cenno di assenso in risposta alla domanda dell’altro ragazzino. Come ci era finito dall’essere un Prefetto a un ballo all’essere un babysitter al ballo?
Seguì con lo sguardo la piccola palla al piede che lui stesso si era accuratamente selezionato, nel vederlo avvicinarsi al bancone a chiedere da bere, poi riportò la propria attenzione su Alice.

Dimmelo tu. – ribatté seccamente, continuando il filone della battuta precedente. In fin dei conti, nemmeno Grifondoro se l’era cavata tanto bene negli ultimi anni. Quel battibecco era divertente, considerando quanto il contesto lo mettesse a disagio. Fu come una ventata di aria fresca improvvisamente interrotta dalle sue parole seguenti. Gli ci volle qualche secondo di troppo per realizzare che stesse parlando di Mike e Casey… Casey.
Istintivamente, abbassò lo sguardo e serrò la mascella. Tutto ciò a cui aveva evitato di pensare nelle ultime settimane riportato a galla da una stupida frase.
Assorto nei propri pensieri, non prestò la minima attenzione a ciò che venne detto e fatto negli istanti seguenti, si rese solo conto che Alice si era alzata dal suo posto quando gli si avvicinò per congratularsi della spilla da Prefetto.
Ne valeva la pena sopportare feste ed eventi pubblici per avere addosso quella spilla?
Sospirò, forse per l’ennesima volta da quando aveva messo il muso fuori dalla sala comune. La festa doveva ancora cominciare e ne aveva già fin sopra i capelli.

Andate a fare un giro. Ci sono un sacco di cose da fare e da vedere. Chiamatemi solo se state per morire. – disse, nel suo solito tono freddo e disinteressato, rivolgendosi ai due giovani concasati, prima di voltarsi e seguire Alice. La raggiunse in soli pochi passi e si fermò alle sue spalle, protraendosi verso di lei.

Comunque, grazie. Ricordo tutto degli zombie. – le sussurrò in un orecchio, forzandosi di accennare un altro sorriso.
Era bastato il pensiero fugace di Casey a fargli cadere l’umore a picco, ma Alice non poteva sapere… O forse sì? Non si erano più parlati dalla famigerata festa clandestina e l’ultima volta che l’aveva vista, in quell’occasione, era stato quando aveva seguito proprio Casey dopo la sua scenata.
Forse sapeva più cose di quante lui potesse immaginare. Avrebbe voluto avere, per una volta, il coraggio di andare oltre se stesso e chiederle tutto, ma non voleva davvero sapere niente di Casey. Era meglio non sapere. Si limitò a spostarsi al fianco di Alice, senza aggiungere altro, voltando il viso a cercare il suo sguardo.

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