The most valuable treasure, Riunione degli attivisti C.R.E.P.A.

Una splendida mattina, non troppo fredda e umida per gli standard scozzesi e nonostante la neve: era il giusto compromesso per abbandonare la calda Sala Comune nei sotterranei del Castello alla volta del più piccolo e modesto Villaggio di Hogsmeade. Era un sabato, il che significava che molti degli studenti si sarebbero recati al paesino per l’uscita consueta del fine settimana pronti a gustare una Burrobirra ai Tre Manici oppure a svuotare il borsello in qualche altro negozio.
Lei, però, aveva una missione differente: avviarsi fino ai cancelli, raccattando per strada - con un po’ di fortuna - gli attivisti che quel mattino lo avrebbero trascorso con lei al Calzino Rattoppato per ragioni in apparenza lontane dal volontariato di routine; sperava di trovare Memory MacWood in Sala Comune o in Sala Grande, così come Caleb Elliott e la Serpeverde Lyvie Synfenir. Per quanto riguardava l’ultimo aggiunto al Comitato, sperava che la lettera inviata la settimana precedente fosse giunta a destinazione con le coordinate che gli aveva indicato. Se anche non li avesse trovati, i tre sapevano dove arrivare, le indicazioni erano state abbastanza chiare.
Il Calzino Rattoppato era una pietra miliare nella storia del C.R.E.P.A., ottenuta con sacrificio e molte generose donazioni, protetta da moltissimi incantesimi e da feroci guardiani. Quando, dopo aver superato il folto numero di visitatori e passanti del centro, imboccò la solitaria via alberata che conduceva alla residenza degli Elfi, si guardò attorno con circospezione: dopo quanto aveva visto al Villaggio non se la sentiva proprio di tenere lo sguardo basso pensando ai fatti propri. Il peso della memoria si alleggerì e non poco alla vista della famigliare statua canina posizionata in un angoletto ben protetto. Ad occhi poco attenti poteva sembrare una statua dimenticata nel mezzo della vegetazione imbiancata e del sentiero, ma sapeva che con le giuste moine, quella si sarebbe rivelata diversamente: non più un oggetto dimenticato, bensì la chiave di accesso al Calzino Rattoppato.

L’appuntamento era fissato per metà mattino, intorno alle dieci e trenta, e quindi passò i pochi minuti in attesa dei suoi ospiti passeggiando da un lato all’altro della viuzza acciotolata per riscaldarsi un poco. Le mani affondavano nelle tasche del suo cappotto color ciliegia, sui capelli rossi era calato un bel berretto di morbida lana bianca e una sciarpa morbida dello stesso colore le avvolgeva il collo e parte delle spalle. Si aspettava che il signor MKallen si materializzasse nei paraggi, mentre gli studenti sarebbero per forza arrivati a piedi.

Non dovette attendere poi molto, infatti i quattro si palesarono così come previsto e puntualmente, un fattore certamente degno di nota e che faceva a tutti loro molto onore.
«Bentrovati a tutti voi.» sorrise ai compagni, che conosceva per svariate ragioni - prima tra tutte il Comitato stesso -, e si volse allora al nuovo arrivato «Benvenuto signor MKallen, onorati che abbia accettato di fare parte della nostra piccola, ma importante organizzazione.»
Gli avrebbe stretto la mano cordialmente, sperando che lui ricambiasse, dopodiché si sarebbe rivolta a tutti indistintamente. Aveva assunto un tono serio, ma l’espressione del volto non lasciava spazio all’interpretazione. Era una cosa grave essere stati riuniti lì in un giorno libero? Che cosa avrebbe detto loro?
«Avete tutti risposto all’appello del Comitato e la ragione che cela la vostra convocazione è piuttosto importante.» iniziò con poche parole, mentre a passo lesto si avviava alla Statua del Cerbero con le dita già protese ad accarezzare la testolina centrale. Quella al suo tocco si animò e parve godere del privilegio di quelle carezze, accennando ad un uggiolio quasi contento. Tuttavia, ad attirare l’attenzione dei quattro sarebbe stata la comparsa di un edificio alle loro spalle: una costruzione lunga e stretta di mattoni rossi, erosa dal tempo in alcuni punti, ma circondata da molto verde nella bella stagione e culminante in una splendida seppur impolverata cupola in vetro.
«Benvenuti al Calzino Rattoppato.» sorrise facendo loro strada, spalancando il portone ed attendendo che tutti fossero al suo interno, si accertò che non vi fosse anima viva all’esterno per poter serrare il pesante uscio.

In breve tempo, camminando svelta, cominciò a spogliarsi del berretto e del cappotto andando incontro ad un Elfo Domestico ben vestito e dall’aria salubre, che reggeva una pila di piatti pronti ad essere sistemati nella grande credenza della cucina. La sua vocina acuta salutò gli ospiti e propose a Thalia di offrire un tè a tutti.
«Un’idea meravigliosa, Timmy, ti ringrazio molto. Se ci fossero i dolcetti di Estia…» azzardò con aria falsamente innocente, restando soddisfatta al cenno positivo della testolina glabra.
«Ci accomoderemo nella cucina, così potremo parlare tranquillamente.» annunciò e lasciò che fossero gli altri ad accedere al locale per primi, scegliendo i posti che più avrebbero preferito: la tavola poteva ospitare numerosi commensali, ma a loro sarebbe bastato un angolino, magari davanti al caminetto acceso.
Chiacchierarono un po’ di nulla e di tutto, nell’attesa del rinfresco, e quando le bevande calde e i biscotti raggiunsero la tavola, Thalia si fece seria tutt’un tratto.
«Come avrete capito, il progetto del Comitato è esteso. Molto più di quanto non si pensi.» sorseggiò il suo tè ai frutti di bosco e ne assaporò il gusto prima di proseguire «Non abbiamo dato una casa agli Elfi per ripagarli del loro lavoro al Focolare Domestico, ma per dare loro la possibilità di essere finalmente liberi di scegliere chi essere in questo mondo. Il lusso di scegliere che cosa fare del proprio tempo è prezioso, ma non tutti possono goderne.»
Lasciò che quelle parole sedimentassero nella mente e nel cuore degli attivisti, così che quanto avrebbe aggiunto poco dopo fosse sufficientemente chiaro.
«Timmy è uno degli Elfi che io stessa ho contribuito a liberare. Era stato reso schiavo in un luogo segreto, nel bel mezzo di Londra.» sospirò nel ricordare la cantina di Dunblane e lo stabilimento di Londra, i tavoli e le panche alle quali le creature erano incatenate, prive di qualsiasi magia che potesse garantire loro la fuga. La magia degli Elfi Domestici era estremamente particolare, ma non c'era bisogno di ricordarlo ai presenti.
«Nel corso del tempo, la missione principale del Comitato non è più stata solamente la ricerca di un trattamento equo per gli Elfi Domestici, ma… Lo smantellamento di quella che è a tutti gli effetti un'organizzazione criminale. E non potremmo agire in questa direzione se alcuni di noi non avessero i mezzi necessari per porsi a difesa della comunità.»
Lo sguardo veleggiò in direzione di MKallen, certa che capisse l'importanza di quanto era stato messo sul tavolo. Senza il Ministero nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile, ma ancora di più senza il buon cuore delle persone non un solo passo verso la realizzazione del loro progetto sarebbe stato compiuto.
«Lo stabilimento di Dunblane purtroppo è ancora attivo, ma il Comitato ha già smantellato due stabilimenti ed entrambi si trovano a Londra. È in quell'occasione che ho conosciuto un Antimago, il signor Habbott, che ci ha assicurato di garantire aiuto e sostegno per le successive fasi del nostro progetto. »
Un progetto senza dubbio ambizioso, ma che senza l'aiuto di persone affidabili non sarebbe mai arrivato alla giusta conclusione.
«Tra una settimana esatta lascerete Hogsmeade per dirigervi nel quarto ed ultimo, mi auguro, stabilimento e ovviamente non sarete soli. Viaggerete in Passaporta fino al villaggio di Arbroath, dove incontrerete un Antimago, il signor O'Ryan. Ho preso l'iniziativa di redigere un piccolo schema di quanto sappiamo finora sul luogo e chi lo gestisce, ma sappiamo ben poco, perciò temo dovrete cavarvela al meglio delle vostre possibilità.»
Aveva detto tutto? Si sentiva terribilmente in ansia, adesso, sapendo quante incognite avrebbero incontrato e le mille domande che forse affollavano le loro menti. L'unica certezza era il bisogno di agire in fretta e, se avessero avuto delle domande, quello sarebbe stato il momento migliore per farle.

Osservava con attenzione le persone riunite attorno a lei nella speranza di notare nei loro occhi la giusta determinazione e lealtà alla causa. Per anni si era limitata ad osservare le ingiustizie che il mondo pareva ben lieto di perpetrare ai danni degli Elfi Domestici e si augurava che lo stesso sdegno albergasse nei cuori di Caleb, Memory, Lyvie e del non ancora ben conosciuto Aaron MKallen.

Intuì senza troppa difficoltà le reticenze del Grifondoro: le sue risposte secche, oltre al suo atteggiamento rigido e compassato facevano intuire quanto, in realtà, fossero comuni e ben fondati i suoi timori. Non si era esentata certo dal riferire i fatti nudi e crudi, poiché indorare la pillola avrebbe sicuramente portato i quattro a compiere errori di valutazione circa la gravità del caso.
Lyvie sembrava convinta al punto da far tracimare la convinzione in eccitazione, il brillio nei suoi occhi difficile da non notare; si augurava che la Serpeverde sapesse di dover restare con i piedi per terra, mantenendo calma e concentrazione ad un livello tale da saper discernere nel miglior modo possibile quali fossero i pro e i contro di quella missione. Non si trattava, dopotutto, di manifestare alle porte del Ministero con cartelloni e fischietti.
Il signor MKallen - Aaron, d’ora in avanti - sembrava preoccupato per la situazione nella giusta misura, forse perché da adulto e consapevole dei rischi, aveva capito che quella futura non sarebbe stata una tranquilla scampagnata tra i boschi e le valli scozzesi. Arbroath nascondeva un segreto terribile e come tale doveva essere svelato con le dovute cautele.
Sapeva di poter contare su Memory, infine, poiché la conosceva bene anche se sapeva quanto la timidezza potesse giocarle brutti scherzi. Era una ragazzina capace, ben consapevole di poter raggiungere tutti i suoi obiettivi e, inoltre, era sempre stata una certezza per la Casa di cui entrambe facevano parte. Contava molto su di lei, così come sugli altri maghi e streghe lì riuniti.

«Andrà bene.» si sentì di confortarli tutti, annuendo alle parole di Aaron «La tua presenza sarà certamente un aiuto essenziale, così come quella dell’Antimago che si occupa già del caso. Non conosco personalmente il signor O’Ryan, ma mi hanno riferito che la fonte di informazioni è sicura, le indagini hanno raggiunto il punto in cui l’intervento diretto è prioritario e non può più aspettare. Sarà lui a trovare voi, Memory.»
Si rilassò contro lo schienale della sedia, sentendo di poter azzardare a qualche consiglio da veterana, sia in qualità di strega alla soglia dell’uscita da Hogwarts sia in qualità di attivista.
«Forse vedrete alcune cose che vi sconvolgeranno, ma vi assicuro che ne vale la pena. Le nostre fatiche, i rischi… sono importanti. Senza di essi non saremmo in questo luogo e gli Elfi sarebbero ancora gli schiavi che conoscevamo. O’Ryan forse sembrerà un uomo come tanti, ma credo abbia la giusta esperienza per convincervi che è lì per aiutarvi e, dopotutto… conosce Habbott e crede nella nostra causa.» giocherellò con il cucchiaino, certa di avere l’attenzione di ognuno di loro «Vi consiglio di portare con voi lo stretto necessario, la Spilla Tremordicchiante magari e qualche pozione, se l’avete, magari del Dittamo. Onestamente non ne ho mai avuto bisogno, ma… meglio essere preparati.»
A quel punto ogni raccomandazione sarebbe stata superflua, quindi rispose con enfasi alla domanda di Lyvie.
«Sì, l’incontro avverrà qui davanti, vicino alla statua di Cerbero. Troverete me e una Passaporta pronta a condurvi nel luogo stabilito. Non potrei mai lasciarvi partire senza salutarvi con le ultime raccomandazioni.» Sembrava superfluo aggiungere qualsiasi altra informazione: erano pronti, conoscevano il dove, il come e il quando, perfino il perché. Mancava solamente un “chi” e lo avrebbero conosciuto esattamente dopo sette giorni da quel momento: O’Ryan si sarebbe fatto riconoscere ed apprezzare, fugando tutti i dubbi - per quanto leciti - di Memory. Quindi si limitò a sorridere, ricominciando a vestirsi, pronta a condurli nuovamente ad Hogsmeade.