New Dawn, Colloquio Adeline Walker

Un colpo di bacchetta e Lucille Darmot lasciò scorrere le lunghe tende che coprivano le ampie finestre dell’ufficio al piano terra; aprì l’armadio a forma di scala, prese i documenti necessari che l’avrebbero accompagnata durante l’intera giornata e preparò un bel tè caldo, assaggiando i gustosi pasticcini arrivati direttamente dalle cucine.
Hogwarts quella mattina era avvolta dalla nebbia e l'inverno, seppur vicino al termine, ancora gelava le sue mura costringendo i camini a sbuffare nel cielo, riscaldando l’intera struttura. Le nuvole cineree ricoprivano l’intera volta, un unico corpo ammassato, schermando la luce di un sole presente ma ancora nascosto al di là delle Highlands Scozzesi.
Sfogliando i fascicoli presenti sulla scrivania, Lucille mise in ordine al meglio ciò che ormai era stato archiviato: colloqui mancati, falliti e licenziamenti. La prima parte del semestre ormai era giunta al termine e purtroppo non era stato possibile occupare cattedre ancora vuote, costringendo i professori presenti a supplenze molto stressanti.
Ne erano passate di teste vuote, finti professionisti e elementi costruiti da una catena ininterrotta di frasi circostanziali. La Sig.ra Darmot ne aveva perso il conto e fortunatamente dimenticato le facce; l’unica cosa che non aveva cancellato era il piccolo incidente avvenuto con Mr. Walsh che per poco non diede fuoco alla stanza. Fuori!, aveva urlato così forte che persino il Guardiano era entrato con un briciolo di preoccupazione in volto.
Tuttavia quella mattina, oltre alle classiche faccende burocratiche, la giovane donna aveva in programma il colloquio con una tale Adeline Walker, un Medimago pronto ad abbandonare la carriera sanitaria per tornare tra le mura del castello nei panni di docente di pozioni. Un briciolo di speranza, misto a totale rassegnazione, l’aveva condotta a sistemare il curriculum dinanzi a sé dandogli un’occhiata veloce in modo da non lasciarsi influenzare da quel che v’era scritto, ma allo stesso tempo ponendo la giusta attenzione per fare le giuste domande.
Non appena sentì bussare, la donna posò gli occhiali da lettura sulla scrivania dandosi una sistemata al volo: mani a pettinare le ciocche bionde per poi spingersi a sistemare spalline e l’orlo del vestito.
- Avanti -, rispose.
Non appena la ragazza sbucò dietro alla pesante porta di legno, Lucille le fece segno di avvicinarsi con la mano.
- Si accomodi Miss Walker, spero che sia stato un piacevole viaggio! In questo periodo il tempo non è dei migliori in Scozia ma credo che non sia per lei una novità -, aggiunse con tono accogliente tornando a bere un sorso di tè.
- Ne vuole? Ci sono anche degli ottimi pasticcini - chiese indicando la bevanda e i dolci, per poi tornare dritta con la schiena e a poggiare il viso nella parte superiore delle dita.
- Bene signorina, inizierei subito a farle qualche semplice domanda per scaldarci un po' prima di mettere alla prova le sue abilità. Ho letto che lei è un Medimago, di cosa si occupa nello specifico? E cosa la spinge ad abbandonare una carriera così impegnativa per diventare docente? -

La teiera rispose alla richiesta silenziosa della Darmot e subito, trasportando il carico del liquido al suo interno, iniziò a dondolare prima a destra e poi a sinistra come un funambolo ubriaco. In men che non si dica versò del tè inglese; impeccabile senza lasciarsi sfuggire alcuna goccia fuori dalla ceramica, poi tornò al suo posto alleggerita dal peso.
Lucille avvicinò prontamente i biscotti, si protese in avanti poggiando il mento sul dorso delle dita affusolate. La prima impressione che ebbe su Adeline fu positiva: sembrava che improvvisamente fosse entrata la primavera in quel piccolo ufficio fatto di scale. A fare da contrasto, però, c’erano i colori dell’inverno: fasce di luce colpivano mobili, sfiorando il pavimento, mentre il sole avanzava assonnato per raggiungere il punto più in alto nella volta celeste priva di nuvole.
La ragazza diede vita ad un discorso ampio che non lasciò a Lucille alcun margine di interruzione. L'aveva vista sistemarsi con disinvoltura e prendere spazio sulla sedia. La donna, allora, rimase immobile ad osservarla ponendo tutta l’attenzione necessaria, in silenzio.
Adeline Walker era raggiante, la postura sicura, l’eleganza dei gesti e l’innegabile estroversione che la conduceva a mettere in atto una relazione impeccabile con la più ilare delle espressioni. Al termine delle sue parole, Lucille si chiese se quell’atto fosse opera di un discorso ripetuto davanti allo specchio per ore e ore. Se così fosse stato, la giovane avrebbe avuto senza dubbio delle doti stupefacenti in quanto a memoria. Tuttavia, nessuno dei precedenti colloqui era stato così d’impatto e nutriva speranza che non si rivelasse l’ennesimo buco nell’acqua; non doveva far altro che scoprirlo tastando il terreno.
- Prego il tè, prenda un respiro - disse facendo cenno alla bevanda fumante dirimpetto. Ne bevve un sorso anche lei, trovando pace in quello spazio dove le parole di Adeline avevano finalmente fatto il loro corso.
- La consapevolezza porta molto lontano Miss Walker, lei ne è la dimostrazione. Eppure, mi chiedo se non parli per frasi di circostanza - il tono della Darmon apparve del tutto tranquillo, nessuna nota stonata interrompeva il flusso metrico delle sillabe pronunciate. - Le dirò, tuttavia, che mi appare sincera. Dunque, del tutto sicura di ciò che sta facendo e a cosa sta andando incontro - allungò la mano sulla piuma, intinse la punta nell’inchiostro e segnò alcuni appunti in cima al documento della ragazza che aveva di fronte.
- Le sto già dando un’opportunità come vede, mi piacerebbe davvero vedere la scintilla che la porta qui. Allontaniamoci dai bei discorsi e focalizziamoci su ciò che sente - tornò a guardarla con serietà, poggiando le spalle sulla sedia.
Lucille pretendeva il meglio per la scuola e non era di certo una donna che si sarebbe accontentata facilmente. La parte fondamentale dei suoi colloqui non era solo quella pratica,
voleva capire veramente chi avesse davanti: girare il coltello nella piaga e scoprire qualcosa di più profondo. Cosa spingeva alcuni individui a scegliere la carriera del docente? Non era solo un atto di responsabilità, né di affabile amore per la materia scelta e per la scuola. O meglio: era anche questo ma molto altro.
Cosa sentiva Adeline?

- L’idea di tornare ad Hogwarts dopo anni fa sempre un certo effetto alle persone; eccitazione sarebbe la parola esatta - sorrise appena.
- Non vorrei che lei sia, come dire, avvolta dai ricordi che le ha dato la scuola e dunque che il vero interesse sia sentirsi solamente parte di queste mura. Sono passati anni e rimanere ancorati al passato... Beh, vorrei solamente che agli studenti venga dato il meglio, che possano fidarsi di chi hanno davanti. È una grande responsabilità, Hogwarts ha il suo peso e le assicuro che potrebbe rimpiangere le ore passate in reparto. -.
Lucille portò alle labbra la tazzina e giù un altro sorso di tè.
- La prego di dirmi, dunque: perché tornare qui? Al di là delle sue capacità, che poi metteremo alla prova e di cui, dato l’albo che la riguarda e il professore che la seguita, non ho basse aspettative - finì per dire, attendendo una risposta.

Le parole della giovane strega riempirono nuovamente lo spazio ma questa volta arrivarono a Lucille del tutto sincere, nessun dubbio si era stillato nella mente della donna. Sul suo volto, però, non era apparso alcun piglio che potesse disegnare un’emozione piuttosto che un’altra: si era mantenuta neutrale e aveva ascoltato ogni singola sillaba continuando di tanto in tanto ad appuntare gli elementi essenziali che traeva da quel discorso.
Sin dal primo momento non poteva negare di aver avuto una buona impressione di Adeline Walker e, alla fine di quel discorso, non poteva che averne la conferma. La Darmot abbozzò un sorriso sincero e bevve un altro sorso di tè, allungandolo verso la teiera sempre attenta a rispondere alle esigenze della donna.
- Bene Adeline, devo dire che è stata molto esaustiva e ho apprezzato particolarmente come ha descritto questo spazio, come si è sentita in passato e come la vive oggi: con entusiasmo e tanta voglia di fare. A livello umano mi pare che lei abbia molto da dare ai nostri studenti e questo non è assolutamente scontato, le faccio i miei complimenti - intervenne finalmente la donna dopo qualche attimo di silenzio. L’ex-Corvonero pareva aver fatto centro sulla donna e forse poteva anche tirare un sospiro di sollievo.
- Dunque passiamo alle conoscenze - tornò seria incrociando le mani sotto al mento.
- Mi parli di una Pozione molto utile contro i Nargilli, ovvero la “Pestifer Nargellus”. Vorrei solamente sapere gli ingredienti che servono per crearla e per quale motivo vengono scelti questi ultimi rispetto ad altri simili. Me ne descriva perfettamente i dettagli cortesemente. -
Doveva essere una pozione abbastanza semplice per Adeline, forse aveva avuto a che fare con qualche paziente vittima di quei dannati e fastidiosi animaletti.
Così, Lucille rimase in attesa; avrebbe proceduto a piccoli passi aumentando il livello a tempo debito. Erano solo agli inizi e le difficoltà sarebbero state di certo ben soppesate, plasmate su quanto l’interlocutore aveva dimostrato fino a quel momento e scritto sul lungo e dettagliato curriculum. Adeline si era dimostrata molto intelligente, Priscilla sarebbe stata molto fiera di lei ma non bastava: doveva dare il massimo.

Le parole seguirono una strada precisa e Lucille apparve inizialmente sorpresa da come la signorina Walker spiegò con sicurezza gli ingredienti di quella pozione. Un ordine preciso, una scala ascendente che non lascia spazio a gradini rotti lungo il percorso.
L’attenzione non vacillò nemmeno per un attimo ed Adeline non si perse nel lungo e articolato filo di sillabe che riempivano una pergamena invisibile. Le emozioni sfavillavano le iridi eterocromatiche. Un baluginio acceso mostrava con chiarezza le cromie diverse che definivano il suo sguardo.
Mrs. Darmot l’aveva osservata senza portare gli occhi altrove, solo su di lei, rapita da quei secondi. La risposta l’aveva soddisfatta.
Il ticchettio dell’orologio si fece spazio nell’attimo in cui la giovane strega terminò il suo discorso. Lì, attaccato alla parete, scandiva la prima mezz’ora passata dall’inizio del colloquio.
L’innata loquacità di Adeline aveva riempito lo spazio, viaggiato come un’onda diligente accarezzando la sabbia, avanti e indietro.
Il tempo era trascorso veloce.

Lucille, abbassò per un secondo lo sguardo. Le dita accarezzarono gli angoli della cartapecora, rilesse gli ultimi appunti: “dimostra entusiasmo e ha ottime capacità esplicative. Bene!”
- Ne vuole ancora? - chiese indicando con l’indice la teiera.
- Devo dire che ha risposto alla domanda in maniera eccellente. Credo che una sua spiegazione potrebbe incuriosire molti studenti - Tornò a posare le iridi azzurre sul volto della giovane e le concesse un sorriso sincero. - Non sono mai stata così amante della materia, nonostante i voti eccellenti; mi sono sempre sforzata a dover comprendere cosa volesse intendere il professore durante le lezioni. - Una piccola pausa per buttare giù l’ultimo sorso di tè, lentamente. La mano sinistra poi tornò a posare la ceramica sul piattino, per poi spostare dietro l’orecchio una ciocca bionda.
Tamburellò con le dita lungo la scrivania e prese un rapido respiro: - Adesso, se volessi, potrei ripetere con esattezza ogni parola da lei detta sulla Pestifer Nargellus. È arrivata dritta al punto eseguendo con ottime capacità una spiegazione perfetta. -
Non si complimentò ulteriormente, tornò dritta e rigida.
- Tuttavia, bisogna proseguire e non basta solo questo -, segnò con una spunta d’inchiostro il foglio, girando pagina.
- Lei è abituata alle emergenze. Il suo lavoro attuale le richiede prontezza, non sono ammessi sbagli e si lotta spesso tra la vita e la morte. Allora vorrei porle un caso: Urgenza in Infermeria. Uno studente riporta ustioni di primo grado sul corpo dopo un irregolare duello in giardino, sono finite le scorte e occorre una preparazione veloce ed efficace per curarlo. Bisogna stare attenti ai tempi, cercare di alleviare il dolore nel mentre. Quale sarebbe la sua scelta? Quale pozione sceglierebbe poi e perché? Analizzi la questione. - Tornò a guardarla.
Posò le scapole lungo la spalliera della sedia e strinse a sé le braccia attorno alla vita.
La risposta doveva essere precisa, Lucille tornava a metterla alla prova.

Ancora una volta il discorso di Adeline aprì un infinito spazio su ella si sistemò con sicurezza; eppure, questa volta, Lucille iniziò a percepirne le prime note stonate. La lasciò finire, per quanto fosse un argomento trattato in maniera eccellente la ragazza aveva divagato un po’ troppo, citando le più varie soluzioni che - per quanto essere esatte - non rispecchiavano ciò che le era stato esplicitamente chiesto dalla Darmot.
Fece cenno alla teiera di riempire un’altra tazza e lasciò spazio al silenzio di prendere quei pochi secondi di tempo per fare un respiro e distendere i nervi.
- Mi ha già dimostrato la sua bravura e preparazione nella domanda precedente. Le chiedo di fare particolare attenzione alle mie richieste, signorina Walker - disse con tono serio.
- Ascolti, io credo che lei sia una persona molto valida ma che si perda in flussi di pensieri che possono, come ora, farle sbagliare strada - sorseggiò il tè appena servito e incrociò le mani davanti a sé.
- Mi parla di Antipiretici, Antinfiammatori ma si tratta di una lieve, come dice anche lei stessa, ustione di primo grado. Non è una ferita grave che ritiene un chissà quale tipo di intervento, a meno che non colpisca parti particolari ma io non le ho citate. Dunque… - fece una breve pausa tirando indietro una ciocca bionda che le copriva parte del viso.
- La ponevo dinanzi ad un caso specifico, vero, ma non così difficile da arrivare a ricamare un pensiero tanto articolato, Adeline - liberò un sospiro e socchiuse gli occhi.
- Rimarrei per l’Aloe e mi servirei di una pozione specifica che non richiede tutto questo tempo di preparazione; nonostante, non discuto che sia comunque una cura valida quella proposta ma non del tutto pertinente a ciò che le ho chiesto. La semplicità a volte ripaga. - continuò portando il palmo nella mano a mostrarsi appena, mettendo in evidenza quelle ultime parole.
- Sono certa che l’avrà sentita e preparata: la Pozione Tiepidario; la conosce? Immagino di sì. In casi come questi è la situazione migliore: un unguento che lavora nello specifico se inserito il giusto ingrediente gli ultimi sedici minuti rimanenti alla cottura - Un fruscio si insinuò nel silenzio seguente e all’angolo della stanza apparve tutto il necessario per preparare una pozione.
Lucille si spostò indietro, spingendo la sedia e sollevandosi lentamente. Sistemò il vestito e si avvicinò al banco da lavoro, che presto avrebbe accolto l’ennesima prova per mettere in evidenza o meno le capacità della futura docente.
- Qui ha tutta una serie di ingredienti che potrebbero servirle per prepararla. Faccia attenzione e proceda pure. Sì ricordi di illustrarmi tutti gli ingredienti e cosa fa passo dopo passo -
Lungo il banco rettangolare sfilava la serie di ingredienti, all’interno di contenitori in vetro e ampolle. Sangue di salamandra, unghie di Mooncalf, Fegato di Rospo, Peperoni di Cayenna, Polvere di Pietra lunare, polvere di Sneraldo, Anice Stellato, Erba della Madonna, Assa Fetida, foglie di Alfa-Alfa, Polvere di Ossa, Semi di Cotogno, Radici di Taraxacum, Fiori di Iperico, Uncaria Tormentosa, Fiordi di Sambuco, foglie di Arnica, Alloro e Lavanda. Bottiglie con alcol e acqua distillata, due fuochi. Al centro esatto un calderone d’argento, poco distante uno in peltro e vicini strumenti come: guanti, pinze, coltelli, imbuti e mestoli; una serie di contenitori con diverse capacità e volume. Davanti, quasi al bordo del tavolo, una boccetta vuota con un'etichetta; calamaio e piuma a fianco.
La disposizione era precisa e ordinata. L’attenzione costante nel mantenere un’area di lavoro pulita doveva essere parte di quella prova pratica.
Stava ad Adeline adesso prendere posto e dimostrare una volta per tutte di cosa era capace.

Lucille la osservava.

Mentre Adeline Walker prendeva posto dietro al bancone Miss Darmot allungava le mani sui fogli di pergamena, portando con sé anche la piuma abbondantemente tinta d’inchiostro. Qualche passo diretta al tavolo, dove si fermò dirimpetto, giusto il tempo di ascoltare le prime sillabe introduttive di un lungo discorso che avrebbe accompagnato l’intera preparazione del decotto. Poi, iniziò a camminare da destra verso sinistra e viceversa con passo costante. Adeline parlava e lei segnava i punti più importanti che riusciva a cogliere nei movimenti precisi e attenti. Analizzava le parole sillaba dopo sillaba, si accertava che fossero corrette anche nei dettagli.
“Metodica, pulita, chiara nel procedimento.” sottolineò con la punta del calamo tornando ad osservare la scena.
I minuti passavano e Lucille non staccò gli occhi da Adeline nemmeno per un istante; non solo per non perdersi un eventuale errore: la giovane ragazza mostrava avere una padronanza e una sicurezza ipnotica. In tal modo, la prima impressione andava a concretizzarsi nonostante l’errore che aveva portato la bilancia ad innalzare il piatto del dubbio e dell’incertezza. Adeline Walker, ancora una volta, si dimostrava abile e più di un sorriso soddisfatto si era fatto spazio sul volto dell’esaminatrice.
Durante l’intera spiegazione, la donna aveva potuto vedere Adeline utilizzare i giusti strumenti, mostrare con ritmo costante l’abilità di tenere parole e gesti lungo un filo conduttore che non ammetteva alcuna vibrazione illogica. Pause giuste, respiro calmo e mani che con maestria si muovevano sicure lungo il banco da lavoro, esponendo chiare a Lucille le competenze della strega.
Il tempo parve scorrere veloce, nonostante la visione continua delle lancette che accarezzavano il quadrante di metallo del vecchio orologio dell’ufficio. Adeline imbottigliò la pozione e incollò sopra il vetro l’etichetta nel medesimo istante in cui un fruscio improvviso anticipava l’entrata di un elfo domestico.
- Ingil è venuto per ritirare la pozione, Signora Darmot - disse quest’ultimo, non appena incrociò gli occhi della segretaria.
Prego, prendi pure ciò che devi, aspetto notizie - rispose lei con tono freddo.
- Ingil augura buona fortuna alla signorina, speriamo che sia utile. -
Ingil afferrò la boccetta non appena Adeline fu pronta a dargliela. Uno schiocco di dita e svanì.
- Bene, torni pure al suo posto Adeline. -
Darmot si spinse verso la scrivania sedendosi sulla sua amata sedia a forma di scala. - Temo che dovremmo aspettare un po’, nel mentre prenda pure dell’altro tè o mi chieda ciò che vuole. Come saprà dalla cucina non ci mettono molto. - Accennò un piccolo sorriso.
Le mani si spinsero a chiudere il fascicolo con le pergamene al loro interno, sistemandole lontane dal centro della scrivania, poi poggiò il mento a pesare sulle dita affusolate.
- È stata molto brava. Vedo che lo studio non è mancato negli anni e la padronanza con la quale ha preparato la Pozione è stata oltre ogni previsione. O perlomeno, sono certa che il suo vecchio insegnante valuterebbe il procedimento in questo modo. -
Il tono gentile viaggiava su un’altra frequenza adesso. Era più disponibile, come se la donna fosse certa di dover trascorrere i restanti giorni con la possibilità di incontrare Adeline nel castello nelle vesti di docente. I rapporti rimanevano un punto fondamentale, si preparava a quel vicino futuro.
- Nel frattempo mi piacerebbe porle un’ulteriore domanda nell’attesa del risultato: quale è la prima cosa che farebbe in caso di un esito positivo una volta chiusa quella porta? - chiese infine con curiosità.

La teiera accompagnò la chiara richiesta della giovane strega versando del tè e la zuccheriera fece il resto. Ne chiese un po’ anche Lucille - con un breve cenno della mano - e subito la ceramica dondolò pesantemente nella sua direzione. Bevve un sorso e poi un altro mentre i ringraziamenti di Adeline riempivano la scena, così come il tono divertito delle parole successive. Probabilmente la ragazza aveva ragione: il suo professore di Pozioni avrebbe riso incredulo ad immaginarla lì nell’aula al seminterrato - davanti alla sua cattedra dopo tanti anni - ma senza dubbio con un pizzico d’orgoglio e soddisfazione. Lucille aveva sorriso a quell’intervento, proseguendo il colloquio senza aggiungere null'altro in merito al vecchio docente.
Così, le parole di Adeline, dopo un bel sorso di tè caldo, tornarono a sovrastare il rumore dei cucchiaini contro i bordi della tazzina e il ticchettio dell'orologio.
- È un buon modo per festeggiare, signorina Walker. Non lo trovo affatto strano. Bisogna sempre fare ciò che abbiamo voglia di fare, senza alcuna forzatura. Insomma non esiste solo l’alcol per fare festa, no? - sorrise ancora e il tono ironico evidenziò quelle ultime sillabe. Bevve un sorso di tè, prese un piccolo pasticcino e bevve ancora.
- Lei invece... se posso, come ha festeggiato quando è stato il suo turno? -
A quella domanda risposero tre chiari picchi sulla porta e Lucille, prima ancora che potesse considerare di raccontarle cosa avesse fatto all’epoca, si trovò a non poter evitare quell’improvvisa visita.
- Prego! - disse e l’attimo seguente la porta si schiuse lasciando entrare il Guardiano.
- Miss Darmot questo è per lei, arriva direttamente dall’infermeria - l’uomo avanzò consegnandole una cartellina e rivolse ad Adeline un sorriso sprezzante.
- Spero ci abbiano pensato a lungo - ghignò a bassa voce.
No appena uscì dalla porta Lucille lesse quanto le aveva appena consegnato il Custode.
- Beh, credo che avremo modo di parlarne davanti ad un altro tè, Adeline. -
La donna allungò il braccio e porse il foglio alla futura docente. Chiara la dicitura:

“Il paziente presenta una piccola ustione di primo grado tra il primo e il secondo dito della mano destra. Somministrazione di 10 gocce di Pozione Tiepidario in 200 ml d’acqua tiepida. Immersa la parte lesa nel contenitore apposito. Guarigione completata.”