Eclissi di Sangue, Ballo estivo 2023

Nella distrazione del momento, con contorno di imprecazioni, perdo il filo dei miei pensieri; non appena metto a fuoco il suo viso, mi ritrovo altrove. Dimentico su cosa mi stavo arrovellando il cervello e la mente torna a quei fatidici mesi di estenuanti allenamenti e partite. Né durante il torneo, né alla sua conclusione ho avuto modo di parlare con questa ragazza. Ma avrei voluto, tantissimo. Ciò che ho davanti, dunque, mi si presenta come un’occasione ghiotta e, ancor prima che coscientemente possa decidere di dedicarvi tempo ed energie, mi ritrovo a rivolgerle tutta la mia attenzione.
Il senso di frustrazione che provai per il modo in cui venni disarcionato durante quella prima partita di quidditch fu, quasi nell’immediato istante seguente, rimpiazzato da ammirazione nei suoi confronti. Sia vista dall’esterno che a giocarci contro la ritenni formidabile. Era stato divertente scontrarmi con giocatori come lei: intanto per capire che, al di là della mia arroganza di default, non ho molto altro da offrire a quello sport, visto l’impegno fisico e mentale che richiede; in seconda istanza perché, al di là del mero gioco in sé, che avevo trovato molto più noioso del previsto, le sfide stimolano la mia perseveranza.
Non è nella mia indole gonfiare l’ego altrui, soprattutto se a discapito del mio, per cui tengo per me quei pensieri. Senza aggiungere altro, mi limito a osservare i cambi d’espressione sul suo viso: da quello che interpreto come un primo momento di nervosismo –perfettamente comprensibile, dato che uno sconosciuto l’ha travolta e afferrata per un braccio contro il suo consenso– a quello di confusione per via del tono informale col quale mi sono rivolto a lei, per infine realizzare –almeno vagamente– chi io sia e fermarsi a rivolgermi un sorriso che, credo, intenda emulare il mio. Lo accentuo, ancor più divertito dalla situazione quando si decide a rivolgermi la parola. Le fossette che mi si formano sulle guance alleggeriscono i tratti solitamente duri del mio viso.
Mi genera una soddisfazione che non so spiegarmi il fatto che le sia rimasto impresso quel momento.

Bestiacce qualcosa. I miei concasati hanno un’alta opinione di sé. - rispondo ironico, visto che definirci “bestiacce” non può che essere ritenuto un vezzeggiativo alquanto ambivalente.
Da quanto mi interessai alla scelta del nome della squadra, nemmeno lo ricordo più al completo.
Distolgo lo sguardo dai suoi occhi per seguire il picchiettio sulla spilletta che porta al petto. È un Auror, quindi. Beh, considerando l’assoluta concentrazione che ha mostrato di avere in campo durante ogni partita ha perfettamente senso che la sua carriera abbia a che fare con il controllo.

Si prospetta una serata noiosa, allora. Non succede mai niente a questi eventi. - commento, di nuovo con ironia, dato che lavorare ad eventi come questo non è mai particolarmente piacevole, considerando che ogni singola volta si scatena il panico per qualche stronzata.
Al pensiero sul suo lavoro, ecco che mi torna in mente il mio e, di conseguenza, ciò su cui mi stavo arrovellando prima che mi scontrassi con Mary, così dice di chiamarsi pochi istanti dopo.
Devo trovare il banchetto di Sinister e assicurarmi che il vecchio abbia davvero preparato tutto, prima che arrivino eventuali clienti.
L’istinto mi porta a voltarmi nella direzione su cui la vedo deviare fugacemente lo sguardo ed è in quel momento che noto qualcosa fuori dall’ordinario che mi fa rizzare i peli sulla nuca: poco distante dal banchetto in cui si trovano Camille e il ragazzo di Zufolo, insieme a Camillo e un’altra ragazza, ecco fluttuare la testa di… Cosa cazzo è?! Un’anaconda?!

Scusa ma… Un imprevisto. Devo andare. - esordisco, mentre il mio volto si distorce in una smorfia carica di rabbia repressa e preoccupazione. Ho gli occhi sgranati e le sopracciglia corrucciate.

Passa da Magie Sinister. Più tardi. Abbiamo degli oggetti in vendita che potrebbero tornare utili a un Auror. - dico, senza voltarmi di nuovo a guardarla.
È per distrazione che dimentico di dirle il mio nome. Non è mia intenzione risultare maleducato e, anzi, avrei voluto poter approfondire l’argomento quidditch una volta superati i doverosi preliminari di circostanza; il problema è che non posso, in alcun modo, ignorare quell’apparizione demoniaca.
Un rivolo di sudore freddo lungo la spina dorsale mi suggerisce, dettato dal sesto senso, che potrebbe esserci lo zampino del vecchio. Nessuno, con un po’ di buon senso e buon gusto, porterebbe una simile creatura in una scuola; a parte Sinister. Non che mi interessi se qualche moccioso finisse per essere mangiato, ma vorrei evitare l’arresto. O l’espulsione.
Mi incammino con lunghe falcate veloci verso quell’angolo del giardino da cui ho visto apparire la testa ofidea. Supero il banchetto di Zufolo, ignorando i presenti, e raggiungo quella porzione incantata dell'area a cui nessuno –almeno credo– ha fatto caso. Come attraversando un muro invisibile, ecco che mi si palesa di fronte il banchetto di Sinister. Quel coglione di un vecchio pensa di avere senso dell’umorismo? Non siamo a una caccia al tesoro! Il banchetto dovrebbe essere visibile a tutti o addio profitti.
Mi fermo a osservarne le decorazioni: il banco è coperto da un velo nero con dei puntini bianchi, forse a rappresentare un cielo stellato. Su un’impalcatura in legno, alta circa due metri, svetta una targa in bronzo con su scritto “Magie Sinister”; su uno dei lati una pergamena inchiodata al legno con su indicati gli oggetti in vendita, le caratteristiche e il prezzo. Mi sorprende che, effettivamente, non sia un banchetto del tutto anonimo, almeno. Dimentico per un istante ciò che mi ha spinto lì ed è un sibilo che mi solletica l’orecchio a ricordarmene.
Impugno la bacchetta nella sinistra e mi sovviene l’idea di infilzare quella cosa da sotto il muso, ma mi limito a voltarmi verso il muro invisibile e a lanciare un Finite. Fortunatamente, risulta sufficiente a farlo sparire.
L’altro problema da risolvere è l’anaconda al mio fianco che mi fissa con un po’ troppa curiosità. Si trova avviluppata intorno a un uomo più o meno alto quanto me, stessa corporatura, completamente vestito di nero dalla testa ai piedi e con il viso coperto da quello che sembra quasi un passamontagna; il tutto corredato da un cappello a punta che lo fa sembrare un boia in attesa di eseguire una sentenza.

Mio. Nome. Viktor. - mi dice, appena mi volto a guardarlo. Il serpentone indietreggia e appoggia pigramente la testa sulla spalla di quello che presumo essere il suo padrone.

Tuo. Nome. Draven? – aggiunge subito dopo, mentre sto ancora cercando di elaborare l’assurdità della situazione e capire cosa fare di lui. Immagino sia uno dei collaboratori di Sinister, forse il distributore che gli ha procurato gli oggetti in vendita per la serata.
Chiudo gli occhi e presso indice e pollice sulle palpebre chiuse.
Che ho fatto di male per meritare di avere a che fare con gente così?
Prendo un respiro profondo e riapro gli occhi. Forse speravo in un’allucinazione, che chiudendo gli occhi e desiderando intensamente che non esistessero veramente sarebbero spariti. Ma sono veri.

Sono Draven. - rispondo glaciale, sospirando di nuovo.
Non ce la posso fare.

Lui. Viki. - dice, con quel tono così gutturale e robotico da sembrare innaturale, mentre solleva una mano ad accarezzare il muso del serpente, grosso quanto la mia faccia, se non di più.

Non può restare qui. È pericoloso. - inizio a dire, per poi ritrovarmi a sbuffare e a scuotere la testa, incredulo. Sono una persona paziente e mi ritengo anche piuttosto indulgente, ma questo… Questo va ben oltre ogni limite di decenza.

Viki. Buono. È fratello. È rosa.
In piena onestà, non so cosa cazzo fare. Ho anche timore a guardarmi intorno e vedere che qualche docente, il Preside o un Ministeriale si sia accorto della situazione e venga lì a rompere i coglioni a me per una cosa così, di cui non ho colpe.
Nell’isteria del momento, quasi mi viene da ridere.

È una cazzo di anaconda! Il fatto che sia rosa non lo rende meno pericoloso. Non può avvicinarsi ai clienti, siamo intesi?
Viktor mi annuisce e anche il serpente fa un cenno del capo, il che lo rende ancora più inquietante e, al contempo, rassicurante. Perlomeno, sembra rispondere ai comandi.

Viki. Boa. No anaconda. - ci tiene a farmi sapere. Con un gesto della mano gli faccio cenno di indietreggiare e spostarsi di lato rispetto al banchetto.

Non muovetevi se non sono io a dirvelo, ok? - mi premuro di ordinargli, prima di andare a posizionarmi dietro il bancone. Intendo controllare che sia tutto in ordine come la parvenza del banchetto –Viki e Viktor a parte– lascia credere. Tengo la bacchetta in mano perché sono pronto al peggio...

Ok.

Il sibilo di Viki mi accompagna fin dietro lo stand di Magie Sinister. Tengo d’occhio lui e il suo padrone/fratello con la coda degli occhi, ma intendo prestare maggiore attenzione a ciò che ho davanti. Il mio datore di lavoro non mi ha esattamente spiegato nel dettaglio cos’è che vendiamo qui stasera e, dopo aver dato un’occhiata al listino su una delle travi, mi è tornato in mente qualcosa riguardo a una sabbia che “non dovrà tornare in negozio”. Ergo: dovrò spingere per venderne fino all’ultimo sacchetto.
Prima di iniziare l’ispezione dei materiali, però, sfilo via la giacca e mi metto più comodo; la piego con cura, perché non posso sapere se nel proseguo della serata ne avrò bisogno, e l’appoggio su un angolo del bancone, un po’ in bilico ma al sicuro. Poi, arrotolo le maniche della camicia fino ai gomiti e mi guardo un po’ intorno. È ancora tutto calmo. Le persone sono sparpargliate e non ancora ammassate come di solito accade in eventi come questo.
Intravedo qualcuno da Ars Arcana, ma non mi ci focalizzo troppo per non perdere di vista il mio obiettivo della serata: fare soldi. Quindi, torno a osservare il retro del bancone in cui mi trovo.
Tutto sembra sorprendentemente in ordine. Sinister ha sistemato tre scatole sotto il bancone che, con una qualche magia estendibile, contengono parecchie riproduzioni degli articoli che ha deciso di mettere in vendita per la serata. Sono davvero sorpreso; piacevolmente, ma nondimeno sconvolto. Non è mai stato un tipo ordinato e mi viene più facile credere che sia tutto merito di Viktor. Come riflesso incondizionato, mi volto a lanciargli un’occhiata. Nell’eseguire il movimento, noto Camillo e quella che presumo essere la sua accompagnatrice dirigersi verso di me, per cui alzo il braccio destro e accenno un saluto. Spero vivamente che si stiano avvicinando per interesse nei confronti degli oggetti in vendita di Sinister.
Torno da Viktor, che se ne sta lì, immobile, come gli ho ordinato di stare pochi minuti fa.
La figura di una rossa esagitata che tiene le gonne di un ampio vestito arancione come fosse una principessa in cerca della scarpa di cristallo mi si palesa nel campo visivo. Mi chino in avanti per appoggiare un gomito sul legno e sostenere il viso sulla mano chiusa a pugno. Mi godo la scena, semi-nascosto dalla trave dell’insegna sul banchetto: osservo tutta la fase di camminata frenetica, realizzazione di essere a un soffio dal muso di un boa potenzialmente pericoloso, l’incrocio di sguardi con me, il fare finta di non conoscermi...? Che problemi ha?!

Mi odi ancora? – dico a voce alta, per farmi sentire da quell’Alice nel Paese delle Meraviglie.
Ultimamente è strana e, ora che ci penso, non credo ci siamo più parlati dal suo sclero a Hogsmeade. Tra la ricerca del vestito con Megan, il modo in cui quel pomeriggio e i giorni a seguire mi hanno totalmente assorbito, lo studio per gli esami… Non ci ho fatto caso fino ad ora. Soprattutto Megan è stata fonte di preoccupazione nelle ultime settimane, convogliando tutti i miei pensieri su di lei. Forse dovrei affidarmi a Viktor, lasciare che si occupi lui delle vendita e assicurarmi che Meg non resti da sola troppo a lungo. La Prefetto corva è con lei?
Riporto di nuovo la mia attenzione verso lo stand di Ars Arcana con un’occhiata veloce, ma non vedo granché da quell’esigua distanza. Oltre che a preoccuparmi, seriamente, per le mie diottrie, mi ritrovo a vergere ancora il focus della mia attenzione quando sento Viki sibilare contro Alice in un tono un po’ più aggressivo rispetto al blblbl di lingua biforcuta che ha accompagnato me dietro lo stand.
Mi volto verso di lui e, con la mano libera, gli faccio cenno di indietreggiare. Non so nemmeno io se rivolgo quel gesto al serpente o all’umano, ma indietreggiano entrambi.

Non mangiarla, per favore. Ha un bel vestito. Sarebbe uno spreco.