« Suaimhneas », ~ Privata

a solita routine che la Tassorosso attuava quando terminava un turno di lavoro era quella di restare più tempo in cucina per chiacchierare con il capo cuoco. Trovava sempre qualcosa da fare: dal semplice riordino delle stoviglie alle più impegnative operazioni di pulizia dei piani cottura, ma il più delle volte veniva fermata sul nascere con un un rapido colpo di bacchetta. Doveva ammettere che quando il cuoco trovava scuse e fuggiva via ne restava piuttosto delusa, però non osava biasimarlo; probabilmente era lei ad essere troppo insistente e lui fin troppo gentile. In ogni caso, quel giorno non riuscì nemmeno a salutare gli altri colleghi del suo turno, indaffarata a rimettere a posto i resti di una ciotola di zuppa che lei stessa aveva versato. Si ritrovò quindi a togliersi la divisa mentre i colleghi del turno successivo la stavano indossando, volenterosa di voler fare una pausa e mangiare qualcosa nello stesso locale. Era stanca, ma anche entusiasta di gustare uno di quei deliziosi piatti, inoltre l'ambiente era così familiare che la rassicurava, facendola sentire sempre parte di quella magica atmosfera orientale che tanto apprezzava. Nonostante conoscesse ogni angolo del ristorante, ogni quadro e soprammobile, si lasciava sempre affascinare da quei dettagli, alla ricerca di qualche movimento magico che solo pochi potevano cogliere.
Mentre attraversava le tavolate piene alla ricerca di un posto dove sedersi, notò una figura familiare: una concasata più grande con cui aveva già avuto modo di interagire in passato. Avevano condiviso qualche conversazione amichevole e le fece piacere notare che anche lei mangiasse lì dopo il lavoro. Era immersa nei suoi appunti e la Tassorosso si avvicinò con passo incerto, intenzionata a non disturbare ma curiosa di condividere con lei quel leggero momento. Avrebbe sorriso non appena la collega avesse alzato lo sguardo, per salutarla con garbo e chiedere se poteva sedersi allo stesso tavolo: «Ciao! Posso unirmi a te?»

on era la prima volta che passava dal "servire" all' "essere servito", ma era sempre una strana sensazione: una parte di lei era talmente abituata che voleva alzarsi in piedi, afferrare il suo blocco di comande ed andare in cucina per consegnare un piatto ad uno dei tavoli. Allo stesso tempo, cercava di rilassarsi e trattenere le gambe che iniziarono ad ondeggiare leggermente sotto il tavolo.
Osservava il menù aperto davanti a sé, anche se lo conosceva a memoria, ritrovandosi per l'ennesima volta indecisa sulla scelta delle pietanze. I suoi occhi si spostavano tra le descrizioni, cercando di non cadere nelle trappole della sua mente esigente. Non era mai in grado di prendere una decisione alla svelta, doveva scegliere ed analizzare ogni dettaglio, figuriamoci se riguardava il cibo.
«È tutto buonissimo qui» commentò con sincerità, rompendo inconsciamente il silenzio che avrebbe potuto crearsi. Non era certa di quanto Ayumo fosse concentrata con lo studio e quando pensò che forse la stava già disturbando alzò lo sguardo nella sua direzione. Se la concasata le avrebbe dato un qualsiasi cenno di assenso avrebbe azzardato un argomento di conversazione: «Come ti stai trovando con il lavoro?» Dalla sua reazione avrebbe potuto capire se fosse stato meglio lasciar perdere e rintanarsi nei suoi pensieri.

a risata di Ayumo la rassicurò, quella preoccupazione di poter essere un disturbo svanì dissipata dall'ospitalità della concasata. Il suo sorriso era un segno tangibile che la sua compagnia era ben accolta, nonostante il momento di studio. «No anzi, perdonami se ti ho interrotto» Si scusò sinceramente, come un gesto di rispetto verso il suo impegno. I suoi occhi caddero inevitabilmente sulle pagine del libro, bramando di immergersi in quella materia che attendeva con ansia di studiare una volta raggiunto il terzo anno. Si trattenne dal chiederle qualsiasi cosa o cambiare completamente il discorso, mostrando una certa sensibilità nei confronti degli argomenti presi in considerazione in quel momento, quasi che fosse scortese il contrario.
Osservò Ayumo fare spazio sul tavolo, notando con piacere la presenza di oggetti palesemente di origine non magica. «Anche io utilizzo la cancelleria babbana! È così diversa dagli oggetti per maghi. Sì, quelli hanno un loro fascino, ma non possono competere con penne e matite» e così dicendo aveva miseramente fallito quel tentativo di non cambiare il discorso in atto. Si morse appena il labbro per l'errore commesso, ma era troppo tardi, aveva parlato ormai.

La condivisione successiva, sull'idea di diventare una mongolfiera a causa del cibo, fece ridere entrambe. «L'ho pensato tantissime volte anche io!» Era un pensiero condiviso: peccare di gola aveva sempre un suo fascino. «È come se ogni piatto fosse un incantesimo irresistibile» e per sottolineare la questione osservò il menù con adorazione, rendendolo artefice di quell'ipotetico incanto. Poi tornò a posare la sua attenzione sulla compagna, ascoltando coinvolta il resto della sua risposta. Il candore della sua pelle le conferiva un'aura d'incanto, ma la Tassorosso aveva sentito dire che dietro quell'aspetto delicato Ayumo nascondeva una grande tenacia e lo aveva dimostrato anche lavorando nel locale: si era data un gran da fare fin dal primo giorno. «Sono contenta che ti stia trovando bene a lavorare qui. Io ormai sono di casa..» Ci pensò su un attimo, ricordando principalmente la sua invadenza con milioni di domande al capo cuoco, «Forse anche troppo! Penso che lo chef mi detesti» Sollevò appena le spalle, dando l'idea di essere come una tartaruga che voleva rinchiudere la testa nel proprio guscio, ma il suo sorriso sottolineava che questa era solo una caratteristica della sua personalità che non riusciva a contenere. Probabilmente anche Ayumo se n'era accorta, in fondo non era così difficile da notare la sua curiosità verso il mondo orientale.
«A me piace davvero molto lavorare qui. Certo come hai già detto, la pazienza che serve è veramente tanta! Senza contare la capacità motoria che evidentemente mi manca..» Ripensò alla zuppa che aveva fatto cadere quel giorno, «E non sono sicura di poter dire di stare migliorando» sorrise ironicamente prima di continuare, «ma l'ambiente qui è irresistibile».

li oggetti babbani rappresentavano una dimensione di cultura e praticità che la Tassorosso conosceva bene. Nel mondo magico era inusuale vederli utilizzare, soprattutto con un orgoglio come quello appena mostrato. Un raro esempio di integrazione di elementi di due universi così simili, ma praticamente lontani. Era inevitabile chiedersi quanto anche Ayumo conoscesse dei babbani, oppure se nel suo sangue non scorresse un liquido definito puro. Quello però, non era un argomento che solitamente la Tassorosso affrontava, preferiva di gran lunga evitare che venisse fuori il suo legame con il mondo non magico. Quindi, anche se probabilmente il suo volto rivelava una curiosità sulla faccenda che lei stessa si proibiva di mostrare, si limitò ad accettare quella condivisione osservando con piacere la collezione della concasata, senza aggiungere altro a quel discorso.

Il contrario fu per l'argomento riguardo la cultura orientale, che per lei era affascinante sotto ogni aspetto, aveveva decisamente molto più da dire. Le parole dello chef erano sempre come una finestra su un mondo di tradizioni e conoscenze millenarie che doveva assolutamente scoprire. Solitamente conservava un quantitativo di domande da porgli che continuavano ad accumularsi poiché, per paura di risultare indiscreta, evitava di chiedere in successione nella stessa giornata. «Ogni volta che racconta storie del suo paese natale, aggiunge dei pezzi alla dimensione che rappresentano tutte quelle tradizioni, miti e leggende» Racconti che non facevano altro che alimentare la sua immaginazione. Nonostante fosse una principiante in quel mondo, mostrava un genuino interesse nell'apprendere e rispettare le usanze orientali: per lei era un'opportunità di allargare i confini della sua conoscenza e di immergersi in un universo tanto diverso. «E ogni giorno trascorso qui ci regala una fetta di quella cultura» Il suo entusiasmo era evidente sia dal tono di voce che dal bagliore che si intravedeva nei suoi occhi. Scoprire che anche Ayumo mostrava interesse per quel mondo fu una piacevole sorpresa: lavorare in un ristorante frequentato sia da maghi che da babbani poteva essere estremamente impegnativo, non tutti riuscivano ad andare oltre quella gravosa mansione per osservare ciò che avevano intorno. La Nieranth aveva visto arrivare ed andare via diversi colleghi, molti dei quali non erano stati minimamente raggiunti da quelle singolarità. Ma ad Ayumo non importava quanto fosse frenetico il servizio o quante richieste venissero avanzate dai clienti, riusciva sempre a mantenere la sua compostezza e pazienza. Inoltre era evidente che, come lei, stava iniziando ad affezionarsi a quel luogo e ne era veramente felice.
Comunque per la capacità motoria, non sei affatto un disastro.
Dovresti essere meno autocritica nei tuoi confronti.
Quelle ultime parole destabilizzarono il suo attuale stato d'animo. Il soggetto era diventato lei stessa e inevitabilmente iniziò a sentirsi più impacciata, incapace di trovare una risposta. Forse Ayumo aveva ragione, ma lei aveva comunque versato una zuppa quel giorno.
«No, ancora non sono sicura di cosa ordinare. Magari un buon Ramen..» Tornò ad eclissarsi dietro le pagine del menù, approfittando della domanda per concentrarsi su altro.

Passarono pochi istanti di contemplazione, durante i quali probabilmente non aveva letto nulla delle pietanze, che però lasciarono via libera ai suoi pensieri. Le venne in mente una cosa particolarmente importante che le fece abbassare il menù per rivolgere nuovamente la sua attenzione alla collega: «Sai, ho sentito di una novità!» Il suo tono di voce era più basso, come se stesse condividendo un inestimabile segreto, ma la questione era talmente rilevante da farla sporgere appena oltre il tavolo, per essere sicura che Ayumo sentisse ogni parola: «Stanno pensando di rimodernare i tavoli e le cucine» Sorrise rimettendosi ordinatamente al suo posto, mentre con meno entusiasmo aggiungeva: «Non sono proprio sicura di cosa debbano ristrutturare in realtà, ho sentito pochi stralci di conversazione dello chef rivolto ad uno specchio comunicante...» Abbassò lo sguardo, non voleva sembrare impicciona dei fatti altrui, anche se tutto quello che aveva raccontato fino a quel momento poteva dire esattamente il contrario. «Non credevo fosse una conversazione privata, visto che era lì in cucina a parlarne, ma non c'era nessun altro in quel momento.» Fece una piccola pausa prima di completare la descrizione. «Però mi è sembrato molto inquieto quando si è accorto di me.» Era successo un giorno in cui era arrivata in anticipo. Dopo aver indossato la solita divisa era andata in cucina per salutarlo e be', aveva sentito qualcosa.

an mano che Ayumo parlava, l'attenzione della Tassorosso era catturata dalle sue parole, completamente d'accordo riguardo il legame orientale con la Natura. Le stesse religioni Shintoiste o Taoiste rivelano un flusso armonioso dell'universo con il pianeta, attraverso spiriti, kami, o vere e proprie manifestazioni naturali. Era quindi chiarissimo cosa intendesse dire, ma il coinvolgimento della Tassorosso era tale da farle cercare un senso anche più profondo al discorso della compagna: il legame che aveva citato, della sua famiglia con la natura, poteva assumere qualsiasi significato o sfumatura in un ambiente magico e la curiosità aveva già cominciato a fremere. Chissà se intendesse solamente paragonare la premura di una famiglia nei confronti della Natura, oppure se ci fossero occulti dettagli a svolgere un ruolo chiave in tale rapporto. Il fatto di apprezzare la cancelleria babbana, poteva unirsi a tutto questo discorso e generare una nuova serie di supposizioni e teorie che la mente fantasiosa della Tassorosso sapeva creare benissimo. Non voleva però esprimere palesemente le sue domande, rischiando di invadere questioni della sua vita personale, trattenne quindi lo sguardo sognante e rispose: «Non sono sicura di aver capito cosa vuoi dire» decidendo così di chiedere maggiori spiegazioni. Dal suo punto di vista, sarebbe stata Ayumo stessa a definire, eventualmente, fin dove poteva spingersi con le indagini successive.

La sua mente curiosa e analitica si perde nelle possibilità anche per quanto riguarda la gestione del locale. Ogni aspetto, dalla cucina al servizio, era oggetto di interrogativi e speculazioni. La Tassorosso vedeva spesso il mondo come una serie di rompicapi, di conseguenza le domande senza risposta non facevano altro che incrementare il suo entusiasmo di esplorare e scoprire la situazione. «Esatto! Ho sempre pensato che ci fosse qualcosa di non detto, ignoto a chiunque se non allo chef..» Riprese a parlare sottovoce, sottolineando il riserbo che provava per quel discorso. Era una sensazione familiare, quella di cercare di risolvere un enigma, e le piaceva; anche se in questo caso non era un problema da risolvere, ma piuttosto una porta che si apriva su un mondo sconosciuto. «Ma non ho avuto altre esperienze di lavori in ambiente di ristorazione, quindi non saprei dare un metro di giudizio. Senza contare che locali che accettano sia maghi che babbani sono davvero rari» lasciò così sottintendere che anche questo era un aspetto che le aveva sempre suscitato quesiti. Dopo tornò ad avere un tono di voce normale: «Di certo lo scopo è mantenere una buona clientela, le lamentele ci sono e penso ci saranno sempre.» Fece una breve pausa, rimuginando sulla frase appena pronunciata, quasi come se volesse accertarsi delle parole usate, «Ma penso anche io che un rinnovo non può che fare del bene!»

ra chiaro che Ayumo preferisse spostarsi su un discorso più generale piuttosto che approfondire le questioni che avevano alimentato la fantasia della Tassorosso. Non si aspettava che le avrebbe rivelato così, di punto in bianco, un segreto custodito dalla sua famiglia per generazioni, ma forse un po' ci aveva sperato. In ogni caso, lei sapeva bene cosa volesse dire voer evitare di parlare di se stessi o del proprio passato, di conseguenza avrebbe acconsentito a quella riservatezza senza porre ulteriori domande. Seguì il suo discorso parlando con convinzione: «Penso sia un comportamento ammirevole quello di coesistere con il mondo che ci circonda.» Se Ayumo avesse voluto approfondire, non glielo avrebbe di certo vietato, ma per il momento riteneva fosse abbastanza. Aveva parlato con assoluta sincerità e, forse anche per aiutarla a cambiare discorso, si concentrò sul resto delle considerazioni disposte sul tavolo degli argomenti: «Se fossimo tutti portati a credere che il mondo risponda alle nostre azioni in maniera proporzionale, penso che ogni cosa sarebbe diversa» Aveva toccato un concetto decisamente interessante e che avrebbe sviscerato con la naturale loquacità che mostrava sempre in queste situazioni. «Suppongo che, in questo caso, la consapevolezza di un reciproco impatto delle nostre azioni ci spingerebbe a una maggiore considerazione degli altri, per comprendere il potere che ciascuna azione avrebbe nell'influenzare il mondo che condividiamo» L'entusiasmo era palpabile dal tono di voce così come dai suoi occhi scuri, che in quel momento sembravano avere una luce diversa. Immaginare situazioni o interi mondi che potevano essere considerati utopistici era una delle cose che riusciva a fare con assoluta spontaneità, e non se ne rendeva nemmeno conto. «Significherebbe che saremmo tutti connessi, che le nostre vite sarebbero intrecciate in modi decisamente più profondi... Ci spingerebbe a cercare sempre di fare del bene.» Sarebbe bastato pochissimo, un attimo in più di riflessione per rendersi conto che poteva esistere, anche in questo caso, un'altra faccia della stessa medaglia, quella che lei tendeva sempre a non voltare mai; ma in quel momento riusciva solo ad essere entusiasta della scelta di stile di vita che aveva accennato la concasata.

In merito alla questione del rinnovo dell'Himiko's Taste, l'entusiasmo della Tassorosso non poteva che innalzarsi ulteriormente. Il capo cuoco nascondeva sempre qualcosa, era evidente che lo avessero notato tutti, ma forse si trattava proprio delle novità da proporre al mondo magico? «Sicuramente ti è anche capitato il purosangue di turno che consiglia motivi per escludere babbani dal locale! Quelli veramente ostinati non osano nemmeno mettere piede qui dentro, ma non tutti riescono a resistere alle prelibatezze che vengono proposte.» Aggiunse a quel discorso mostrando un sorriso cordiale, cercando complicità nella collega. Non intendeva denigrare nessuno, ma solamente sottolineare come alcune persone tendevano a essere un po' troppo tradizionaliste e categoriche nelle loro convinzioni, dimenticando l'importanza di accogliere persone provenienti da diverse realtà. «Sono dell'idea che io sarei la cavia che si offrirà sempre volontaria!» Concluse infine con una franca risata.

otare come le sue parole avessero avuto un buon effetto su Ayumo la fecero sentire meglio di quel che pensasse. Non credeva di aver detto nulla di eccessivamente ottimista, pensava che quel concetto potesse essere realizzabile e non avrebbe mai considerato la realtà dei fatti, o avrebbe cercato di evitare di prenderla in considerazione. Era consapevole della distanza tra l'ideale e la realtà, ma era così lontana da quello che sperava, o meglio, immaginava, che non avrebbe mai avuto la giusta valenza. Affrontava l'ennesima lotta interiore delle sue emozioni contrastanti, che questa volta coinvolgevano razionalità e desiderio di idealismo, conscia che il mondo non fosse così semplice. Non poteva ignorare questo ardore di un mondo migliore nel suo cuore, un mondo in cui le persone si trattavano con più rispetto, seppure un cambiamento così radicale fosse praticamente impossibile. «Se anche solo alcuni di noi potessero fermarsi un attimo a riflettere sulle conseguenze delle proprie azioni..» Rispose al discorso lasciando trapelare tutto quell'accumulo di pensieri nei suoi occhi, «Forse, sarebbe un inizio» Accennò un sorriso, continuando ad immaginare quel futuro incerto. Poi entrambe si concentrarono sulle differenze tra il Mondo dei babbani e quello Magico. Dalle parole di Ayumo non era stata in grado di capire molto sul suo stato di sangue, per comprendere se il suo punto di vista fosse esclusivo di una famiglia purosangue in grado di apprezzare anche il resto che li circonda, così come quell'utopistico desiderio, oppure se già a partire dalla sua discendenza ci fossero dei legami esterni al Mondo Magico. Un argomento però, che non desiderava affatto mettere in tavola. Anche se non avrebbe sopportato di rivivere un'esperienza come quella avuta con Memory, non si sentiva di voler affrontare quel discorso.
La sua immaginazione avrebbe potuto viaggiare molto anche in quella che la compagna definiva "inventiva" da parte dei babbani, ma si limitò a dire: «Sono completamente d'accordo!» Mantenendo il contatto visivo quel poco necessario a fuggire altri approfondimenti, per poi tornare a posare gli occhi sul menù. «Sì, penso che ordinerò proprio del Ramen! Il mio stomaco non resiste più» Avrebbe cercato l'attenzione di uno dei colleghi per effettuare la sua ordinazione, sollevando la mano con complicità.

«Direi che non vedo l'ora di iniziare!» E già la sua testa era pronta a partire, correndo veloce e dipingendo l'immagine nitida di un tavolo imbandito di nuovi e magnifici piatti, uno più invitante dell'altro: nuovi sapori e nuovi profumi derivanti dalle creazioni culinarie dello Chef tanto ammirato, senza contare l'onere del dover fornire feedback sinceri sul cibo. «Sarebbe un'esperienza sicuramente divertente! Riesci ad immaginarla?» Cercò la complicità di Ayumo, che già avevano dimostrato di avere, mentre lei si vedeva seduta a quel tavolo pieno di delizie tra evidente entusiasmo, accompagnato dall'opposta emozione – come sempre – di tensione per una responsabilità forse troppo grande per lei; avrebbe dovuto giudicare e valutare. «E se qualcosa non fosse buono?» Sarebbe stata una sfida divertente anche quella, il sorriso era rimasto ben vivido sul suo volto.